Международная группа ученых и инженеров завершила очередной этап по созданию крупнейшей в мире нейтринной обсерватории на Южном полюсе. Специалисты смонтировали сложную буровую установку, которая позволит ускорить строительство нового нейтринного телескопа в толще льда объемом один кубический километр. Руководители проекта IceCube сообщают, что этим полярным летом специалистам удалось установить 480 дополнительных оптических модулей, каждый размером с баскетбольный мяч. Модули связываются в цепочки и размещаются в толще кристально чистого антарктического льда в отверстиях глубиной около 2,5 км, которые просверливаются с помощью уникальной буровой установки, использующей для плавления льда горячую воду. Оптические модули соединяются кабелями с аппаратурой.
  Когда строительство обсерватории IceCube будет завершено (ориентировочно в 2011 году), в толщу льда объемом кубический километр будет помещено в общей сложности более 4200 оптических датчиков, предназначенных для улавливания следов нейтрино и определения по этим следам источника частиц. Кроме того, около 300 датчиков будет дополнительно размещено в емкостях на поверхности льда, сообщает CNews.ry.
  Телескоп IceCube строится вокруг уже имеющегося экспериментального нейтринного телескопа AMANDA. По оценкам специалистов, с новой буровой установкой в этом году удастся пробурить еще восемь глубоких отверстий и разместить в них восемь цепочек с 60 модулями. Вместе с уже имеющейся сеткой детекторов AMANDA телескоп IceCube будет содержать около 1300 оптических модулей. 
  IceCube будет регистрировать нейтрино, прилетающие со стороны северного неба. При этом Земля будет действовать как фильтр, задерживающий нейтрино другого типа - например, солнечные. Основным назначением нейтринного телескопа является определение источников нейтрино и распределения частиц с наибольшей энергией, образующихся в результате мощных космических взаимодействий

 

Группа астрономов из Бостонского университета, университета Кельна в Германии и Массачусетского университета создала самую подробную на сегодняшний день карту гигантских газовых облаков, расположенных в нашей Галактике, из которых формируются звезды. С этой целью ученые с помощью мощного телескопа фиксировали излучение оксида изотопа углерода 13CO.
  Астрономы выбрали для исследований такую редкую форму оксида углерода, поскольку в этом случае облака оказываются более прозрачными, чем при традиционном исследовании излучения 12СО. Такой метод дает возможность проникнуть глубже внутрь структуры облаков. Исследования проводились с помощью мощного телескопа, который фиксирует излучение на частоте 100 тыс. МГц - это примерно в 1 тыс. раз выше частоты FM-станций, сообщает SpaceFlightNow. 
  <Мы гораздо больше знаем о форме более удаленных галактик, чем о своей собственной, - говорит Джеймс Джексон (James Jackson), профессор Бостонского университета, один из руководителей исследования. - Полученная карта поможет нам лучше понять структуру нашей Галактики и ее составных элементов>. 
  Новая карта позволит выявить темные холодные облака, представляющие собой начальную стадию формирования звезд . Кроме того, с помощью карты удалось выяснить, что молекулярные облака имеют одинаковую комковатую структуру, не зависимо от их массы, размера и стадии формирования звезды. Эти сгустки в последствии становятся звездами - как считают ученые, из облаков формируются звезды разной массы приблизительно в том же соотношении. Источник: CNews.ru

 

С помощью космических телескопов Swift и HETE-2 (NASA) астрономам удалось за прошедший год значительно продвинуться в понимании природы коротких всплесков гамма-излучения - так называемых GRB-вспышек. Однако с увеличением объема данных число вопросов множится, и ученым приходится выдвигать новые теории происхождения загадочных гамма-всплесков.
  Несколько месяцев назад было объявлено о том, что проблема кратких GRB-вспышек решена. На основании данных, полученных при помощи спутников Swift и HETE-2 и других космических и наземных телескопов, было высказано предположение, что краткие GRB-вспышки происходят в результате слияния двух нейтронных звезд или нейтронной звезды и черной дыры. Длинные GRB-вспышки длятся минуту или дольше и возникают, когда массивные звезды взрываются с образованием сверхновой.
  Однако недавние наблюдения показали, что процессы, приводящие к коротким GRB-вспышкам, гораздо сложнее, чем считалось ранее. Согласно существующей модели, при слиянии двух нейтронных звезд образующийся объект мгновенно коллапсирует в черную дыру. Небольшое количество оставшегося газа образует диск вокруг черной дыры, из которого под воздействием магнитного поля создаются два противоположно направленных джета. Ударные волны, формирующиеся в джетах, в свою очередь, вызывают GRB-вспышку. Такой сценарий, казалось бы, должен хорошо объяснять свойства коротких GRB-вспышек - краткость, энергию и удаление источников GRB от областей формирования звезд. 
  Но в июле 2005 года Swift зафиксировал два кратких GRB-всплеска, за которыми следовали вспышки рентгеновского излучения. Мощность этих рентгеновских вспышек была сравнима с мощностью первоначальных гамма-всплесков. Другой краткий GRB-всплеск, зафиксированный в декабре 2005 года, также озадачил астрономов: его общая энергия была сравнима с энергией, выделяющейся при типичном длительном GRB, хотя обычно энергия кратких GRB на порядок меньше.
  Эти открытия заставили теоретиков выдвинуть новые предположения касательно природы гамма-всплексов. Эндрю Макфейден (Andrew MacFadyen) и его коллеги предположили, что источниками некоторых кратких GRB-вспышек могут быть двойные звездные системы, состоящие из нейтронной звезды и обычной звезды. Вещество обычной звезды "перетекает" на нейтронную звезду, и как только масса нейтронной звезды превышает некоторый предел, происходит гравитационный коллапс в черную дыру, инициализирующий краткую гамма-вспышку. Часть разлетающегося при этом вещества бомбардирует обычную звезду, вызывая вспышки рентгеновского излучения.
  Китайский астроном Цигао Дай (Zigao Dai) вместе с коллегами предложил модель, которая укладывается в рамки сценария слияния. Согласно этой модели, происходит слияние двух сравнительно небольших нейтронных звезд, в результате чего возникает краткая GRB-вспышка. Образующаяся новая нейтронная звезда вращается со скоростью в сотни оборотов в секунду. Появляющееся при этом так называемое "дифференциальное вращение" навивает внутри нейтронной звезды линии магнитного поля. За несколько десятков секунд образуется магнитное напряжение, в результате которого скрытая энергия высвобождается в виде мощного взрыва, выбрасывающего сгустки материи. При столкновении быстро двигающихся сгустков с более медленными возникают вспышки рентгеновского излучения, характеристики которых похожи на параметры излучения, зафиксированного спутником Swift. Этот процесс может повторяться несколько раз, что согласуется с наблюдениями - после GRB-вспышки июля 2005 года наблюдалось пять вспышек рентгеновского излучения.
  Астрономам уже удалось выяснить, что, возможно, 10% кратких GRB не имеют ничего общего с процессами слияния. Такие процессы могут проходить в не очень удаленных от нас галактиках, в которых нейтронные звезды-магнетары, обладающие мощным магнитным полем, производят потоки гамма-излучения в течение одной-двух секунд. Наблюдавшиеся вспышки подобного рода очень похожи на обычные краткие гамма-всплески, но их источник может отличаться от источников большинства кратких GRB. 
  Теоретики предполагают, что вспышки гамма-излучения могут вызвать и другие процессы - например, процесс, называемый "супранова". В этом случае в результате коллапса ядра массивной звезды образуется чрезвычайно тяжелая нейтронная звезда, масса которой больше максимальной массы нейтронной звезды (обычно от двух до трех масс Солнца). Если нейтронная звезда вращается очень быстро, центробежные силы могут до определенного времени предотвращать ее коллапс в черную дыру. Но, в конце концов, вращение замедляется и нейтронная звезда погибает. При этом происходит краткая GRB-вспышка. 
  Ученые надеются, что дальнейшие наблюдения с помощью Swift и HETE помогут прояснить эту загадку. Одновременно астрономы пытаются выявить подробности процессов, происходящих при длинных гамма-вспышках. Имеется масса доказательств того, что эти взрывы представляют собой гравитационный коллапс быстро вращающейся массивной звезды с низким содержанием тяжелых элементов. В результате такого коллапса образуется сверхновая звезда, которая может быть источником длительных GRB. Источник: CNews.ru

 

Пять космических спутников (четыре спутника Cluster и аппарат DoubleStar) 5 августа 2004 года зарегистрировали необычное явление - магнитный шлейф Земли испытал странную турбулентность в результате взаимодействия с солнечным ветром. Космические аппараты, пролетая в тени Земли, неожиданно "закачались" на "магнитных волнах", сообщает ESA. "Это напоминало качку лодки на волнах при пересечении озера", - говорит доктор Тиелонг Жанг (Tielong Zhang) из Австрийской академии наук, руководитель исследований.
  Геомагнитное поле создаётся в глубине нашей планеты и распределяется до космических высот, где постоянно взаимодействует с солнечным ветром, который "сдувает" геомагнитное поле в шлейф, простирающийся позади планеты на десятки тысяч километров. Порывы и штормы в солнечном ветре могут вызывать колебания геомагнитного поля. Как и почему это произошло, до сих пор остается неясным. 
  В настоящее время идет расшифровка данных, переданных спутниками. В результате выяснилось, что колебания магнитного поля происходили в области размером более 30 тыс. км. Это значение получено впервые и позволяет оценить истинные масштабы явления. Как считают ученые, информация о взаимодействии магнитного шлейфа нашей планеты с солнечным ветром, поможет понять, как влияет "космическая погода" на геомагнитное поле Земли. Источник: CNews.ru

 

Специалисты космическое агентства NASA составили самую подробную на сегодняшний день цветную карту Юпитера, которая выполнена в цилиндрической проекции (меридианы здесь - это равноотстоящие параллельные линии). Цилиндрические проекции используются для изображения экваториальных областей. Именно это мы и видим на этой карте: известные разноцветные полосы атмосферы Юпитера располагаются параллельно друг другу по всей своей длине. Разрешение оригинала составляет 120 км на пиксел.
  Эта карта была составлена из 36 снимков, сделанных узкоугольной камерой зонда Cassini 11 и 12 декабря 2000 г., когда он по пути к Сатурну пролетал мимо Юпитера. Cassini фотографировал Юпитер с использованием двух светофильтров (750 нм (ближний ИК-диапазон) и 451 нм (голубой цвет)) каждый час в течение 9 часов, пока Юпитер делал полный оборот вокруг своей оси. Цвета на этой карте соответствуют тем, которые увидел бы человек, если бы он оказался на борту Cassini. На карте хорошо видно знаменитое Большое Красное Пятно (огромный вихрь в атмосфере Юпитера, который существует как минимум 300 лет) и многочисленные более мелкие вихри. Голубовато-серые изогнутые литии вдоль северного края центральной яркой полосы - это экваториальные "горячие зоны", где часто происходят грозы и сверкают молнии. (по материалам SpaceRef)

4 июля 2005г американский исследовательский зонд Deep Impact выстрелил в ядро кометы Tempel 1 медным снарядом весом 370 кг. Сделано это было для исследования состава ядра кометы. За кометой до, во время и после обстрела наблюдали несколько наземных и космических телескопов. И вот сейчас опубликованы результаты наблюдений космического телескопа Swift, работавшего в рентгеновском диапазоне длин волн.
  Результаты оказались довольно неожиданными. После удара снаряда яркость рентгеновского излучения ядра кометы заметно увеличилась и к исходному уровню она вернулась только через 12 дней после взрыва. Интенсивность рентгеновского излучения ядра кометы зависит от интенсивности выброса воды с его поверхности и от интенсивности солнечного ветра, то есть, потока заряженных частиц, выбрасываемых Солнцем. Это рентгеновское излучение возникает при бомбардировке частицами солнечного ветра молекул воды, вылетающих с поверхности ядра кометы и образующих вокруг него некое подобие тонкой атмосферы. Чем больше воды выбрасывается из ядра, тем интенсивнее получается рентгеновское излучение. 
  На основе данных мониторинга солнечного ветра в окрестностях кометы и рентгеновского излучения ее ядра ученые подсчитали вклад обстрела кометы в увеличение ее рентгеновского излучения. До бомбардировки ядро кометы Tempel 1 выбрасывало в окружающее пространство в среднем около 16 тысяч тонн воды в день, а после взрыва в течение 5-10 дней скорость выброса увеличилась до 40 тыс. тонн в день. В итоге получилось, что взрыв спровоцировал выброс из ядра 250 тысяч тонн воды. Это намного больше, чем ожидали ученые. Причем выброс этот оказался растянутым во времени и был более продолжительным, чем прогнозировалось. (по материалам Spacedaily)