10 сентября 2007 года зонд Cassini осуществил пролет на минимальном расстоянии от поверхности одного из наиболее загадочных спутников Сатурна - Япета. Получены новые и наиболее детальные изображения уникальных образований на поверхности планеты - и в первую очередь его гигантского экваториального хребта, пишет CNews.ru. На протяжении 21 минуты с начала передачи данных на Землю аппарат работал в безопасном режиме. Это связано с тем, что часть аппаратуры подверглась повышенному воздействию космического излучения и была временно выключена для предотвращения возможной поломки.
    В этом состоянии почти вся техника на борту отключается, и работают только приборы, отвечающие за трансляцию важной информации на Землю.
    Пока что доступны только "сырые" снимки, которые не были подвергнуты обработке.
     Как сообщается в пресс-релизе Лаборатории реактивного движения (JPL) НАСА, непосредственно после пролета 10 сентября 2007 года на удалении всего 1640 км от поверхности Япета, зонд "Кассини" внезапно самопроизвольно перешел в "защищенный" режим.
     Зонд переходит в это состояние, позволяющее в дальнейшем восстановить работоспособность аппарата, в случае чрезвычайных неполадок в работе бортового оборудования. Переход в этот режим - событие экстраординарное. Последний раз "Кассини" переходил в "защищенный" режим более четырех лет тому назад.

На космическом телескопе "Хаббл" вышел из строя ещё один гироскоп системы ориентации аппарата в пространстве, проработавший в течение 6,5 лет. Теперь на борту аппарата осталось два работоспособных гироскопа и ещё один запасной. Тем не менее, телескоп может продолжать наблюдения даже с одним работающим гироскопом, и менеджеры программы надеются, что обсерватория останется работоспособной до сентября 2008 года, когда состоится миссия шаттла для ремонта телескопа.
     Изначально "Хаббл" мог функционировать при трёх работающих гироскопах. Однако в 2005 году инженеры NASA перевели его на работу при двух гироскопах, после чего написали программное обеспечение, позволяющее проводить телескопу научные исследования с одним работающим гироскопом.
     В ходе миссии шаттла по модернизации телескопа "Хаббл" астронавты совершат пять выходов в открытый космос. Основными задачами при этом будут замена гироскопов и батарей весом 230 кг, а также установка новых научных приборов - спектрометра Cosmic Origins и новой широкоугольной камеры. После выполнения этих задач астронавты попытаются починить главный инструмент телескопа - усовершенствованную обзорную камеру, а также спектрограф космического телескопа, сообщает New Scientist.

Архитектурное бюро Foster + Partners выиграло тендер на строительство главного здания первого в мире туристического космопорта. Сооружение под названием The New Mexico Spaceport Authority Building возведут в штате Нью-Мексико, США. Внешне оно будет напоминать ската.
    Расположение здания частично под землей позволит нивелировать экстремальные температуры в Нью-Мексико. Космопорт разделят на несколько зон. Часть из них отведут для туристов, а часть - для астронавтов. Посетители смогут наблюдать за комнатой диспетчеров, однако доступ в нее будет ограничен.
    Финансированием проекта займется государственная организация New Mexico Spaceport Authority, созданная специально для развития космического туризма, пишет издание Architectural Record. Бюджет строительства составляет 31 миллион долларов. Возведение планируется начать в 2008 году.
    Первые рейсы в космос планируется запустить в 2009 году. Перевозкой туристов займется компания Virgin Galactic. Путешествие продлится два с половиной часа. Корабль White Knight ("Белый рыцарь") поднимется на высоту в 15 тысяч километров. Стоимость билета составит около 200 тысяч долларов. Желающие могут забронировать их уже сейчас.
    Архитектурное бюро Foster + Partners известно множеством крупных проектов. Среди них аэропорт в Пекине, метро в испанском городе Бильбао, стадион Уэмбли а также небоскребы Международного торгового центра в Нью-Йорке и башня "Россия" в деловом "Москва-Сити".

Специалист из Московского авиационного института Г.Г.Федотов считает, что с помощью гравитационного поля Земли можно так ускорить космический корабль, что он гораздо быстрее долетит до дальних планет. Явление, открытое еще давно, состоит в том, что если космический корабль пролетит мимо какой-нибудь планеты, на строго определенном расстоянии от нее и в нужном направлении, то он получит импульс, который может ускорить его прибытие в пункт назначения. К сожалению, часто использовать такие импульсы от других планет не удается: нужно, чтобы та или иная планета оказалась в момент запуска корабля с Земли в совершенно определенном месте своей орбиты. Г.Г.Федоров предлагает использовать гравитационный импульс от самой Земли, тогда удачные условия для маневра могли бы возникать гораздо чаще.
    По мнению Федорова, орбита космического аппарата должна состоять из трех участков. Сначала ракета-носитель типа "Союз" доставляет космический аппарат на околоземную орбиту. Затем первая ступень - разгонный блок с химическим двигателем - выводит аппарат из гравитационного поля Земли. После этого в действие вступает плазменный электродвигатель. С помощью энергии, которую собирают солнечные батареи, он ионизирует ксенон, его ионы ускоряются электрическим полем и вылетают из сопла, ускоряя космический корабль. Этот двигатель разгоняет аппарат, который двигается вокруг Солнца, по орбите, близкой к орбите Земли. Спустя примерно год после запуска аппарат догоняет Землю и снова входит в ее гравитационное поле, но уже под другим углом. В результате, как камень в праще, он получает импульс, ускоряющий движение к планете назначения. Далее на трассе перелета Земля-планета будет работать тот же плазменный двигатель, а для торможения и перехода на орбиту вокруг планеты сработает третья ступень с химическим двигателем.
    По расчетам, время полета к Юпитеру можно сократить на два года, и оно составит чуть меньше четырех лет, полет к Сатурну займет около семи лет, а Урана удастся достигнуть за 18 лет. http://www.inauka.ru/

Как сообщает Space Weather, 5 сентября 2007 года, в 5 часов утра по московскому времени вблизи Земли пронесся астероид 2007 RS1, поперечник которого, по имеющимся оценкам, составлял около 3 м. Минимальное расстояние между астероидом и нашей планетой составило примерно одну пятую расстояния между Землей и Луной, пишет CNews.ru.

---

Опубликован очередной пресс-релиз о полете американского межпланетного зонда MESSENGER. Полет проходит нормально, бортовое оборудование функционирует хорошо.
     По состоянию на 2 сентября аппарат находился на удалении 49,67 миллиона километров от Солнца (0,33 а.е.).
     На 18 октября запланировано проведение очередной коррекции траектории полета - маневр DSM-2 (Deep Space Maneuver-2).

Группа ученых из британского Кембриджского университета и Калифорнийского технологического института (Калтех) США разработала технологию, позволившую наземным телескопам обогнать орбитальный "Хаббл" по качеству изображения. Получены самые четкие снимки космических объектов в истории науки, сообщает Кембриджский университет в своем пресс-релизе.
     Работа велась в Паломарской обсерватории в Калифорнии, принадлежащей Калтеху. Расположенные там телескопы проигрывают "Хабблу" по качеству примерно в десять раз (как и прочие наземные телескопы), однако применение новой технологии, названной "Лаки" (Lucky) позволило получить изображения, превосходящие хаббловские по четкости и разрешению в два раза.
     На сделанных с использованием новой технологии снимках звездного скопления M13, которое отстоит от Земли на 25 тысяч световых лет, можно различить звезды, находящиеся на расстоянии одного светового дня друг от друга, а на снимках туманности "Кошачий глаз", удаленной на три тысячи световых лет, - объекты, между которыми всего несколько световых часов.
     Существенную проблему для наземных телескопов до сих пор представляла атмосфера, сильно искажающая изображение. Орбитальные телескопы свободны от этого недостатка, но ограничены в размерах, а кроме того, очень дороги. Технология "Лаки" построена на использовании адаптивной (самонастраивающейся) оптики. Высокоскоростная камера делает двадцать снимков одного и того же участка неба в секунду. Некоторые из них сильно искажены атмосферой, некоторые - менее. Специальная программа выбирает лучшие изображения, а затем автоматически объединяет их в одно.
     Подобные методы ранее успешно применялись для наблюдений в инфракрасном свете, однако теперь их удалось распространить и на видимый спектр. По словам исследователей, новое оборудование устроено очень просто, а стоит в 50 тысяч раз меньше, чем "Хаббл", что позволит легко установить его на всех мощных наземных телескопах.
     Сотрудники Научного института космического телескопа (Space Telescope Science Institute), одной из организаций, занимающихся орбитальным телескопом "Хаббл" (Hubble), не считают, что новая технология адаптивной оптики, о создании которой несколько дней назад заявила группа ученых, действительно позволяет наземным телескопам превзойти по качеству изображения орбитальные, сообщает журнал Nature.
     Мэтт Маунтин (Matt Mountain), директор Научного института космического телескопа, признает многочисленные достоинства "Лаки", однако не считает, что она может заменить "Хаббл". Во-первых, для получения четкого изображения требуется отсеять множество снимков и, соответственно, процесс съемки занимает много времени. Во-вторых, высокого разрешения "Лаки" может достичь только при съемке очень небольшого участка неба. В-третьих, снимаемый объект должен быть достаточно ярким.
     Крэг Маккей (Craig Mackay), один из разработчиков "Лаки", признает, что разошедшееся по СМИ утверждение "самые четкие снимки космоса" не вполне соответствует действительности. Ученые просто хотели прорекламировать свое детище и употребили в пресс-релизе эффектную фразу. По словам Маккея, пресса тут же "подняла шумиху". Источник: Lenta.Ru

---