|
|
2007
12/08/2007
В сентябре астрономам представится редчайшая возможность увидеть метеорный поток, носящий название альфа-Ауригиды. До сих пор его наблюдали лишь трижды - в 1935 году, в 1986 и затем в 1994 годах. Причиной столь редкого его появления кроется в его происхождении: альфа-Ауригиды представляют собой пыль из хвоста кометы Киесса, которая совершает полный оборот вокруг Солнца за 2000 лет.
Большая часть прочих комет обращаются вокруг Солнца за много меньший промежуток (максимум 200 лет, как указывает New Scientist). По мере приближения к Солнцу ядро кометы нагревается, выбрасывая в окружающее пространство большое количество пыли и газов, которые образуют обыкновенно довольно широкий пояс, растягивающийся вдоль орбиты кометы. При прохождении Земли через этот пояс (если он пересекает орбиту Земли) мы имеем возможность наблюдать метеорные дожди.
Пылевой пояс, который оставляет комета Киесса - очень тонок; в период с 24 августа до 8 сентября, когда активны альфа-Ауригиды, Земля проходит через пылевой шлейф, который комета Киесса оставила в 83 году до н.э. Этот шлейф не сохраняет стабильное положение в Солнечной системе. Астроном Питер Дженнискенс из Исследовательского центра им. Эймса при NASA, полагает, что расположение этого шлейфа контролируется силами притяжения Юпитера и Сатурна, так что он лишь изредка пересекает орбиту Земли.
Что же касается самого названия метеорного потока - альфа-Ауригиды, - то оно связано с латинским названием созвездия Возничего (Auriga), которое совпадает с радиантом потока.
Поток альфа-Ауригиды представляет собой особый интерес для астрономов. За ним будут наблюдать и с Земли, и с двух самолётов, которые, как отмечает New Scientist, будут следовать за тенью Земли. Астрономы надеются различить среди прочих метеоров фрагменты коры древней кометы, которая в течение 4,5 млрд. лет оставалась в Оортовом облаке, - до тех пор, пока некое гравитационное возмущение не швырнуло её в направлении внутренних пределов Солнечной системы. Астрономы полагают, что под воздействием космического излучения у кометы образовалась очень плотная и твёрдая кора, - наблюдение за альфа-Ауригидами позволит проверить эту теорию. Кроме того, размеры и количество Ауригидов позволит выяснить степень разлёта осколков кометы вдоль её орбиты, и как формируется сам поток. Это, в теории, позволит уточнить орбиту самой кометы.
11/08/2007
Недалеко от центра Млечного пути обнаружено крупнейшее за всю историю наблюдений скопление красных сверхгигантов. Эти светила имеют диаметры в тысячи раз большие, чем у Солнца, а формироваться могут только из звёзд с массой в 10 раз превышающую солнечную. Продолжительность этой стадии существования таких массивных звёзд составляет около 100000 лет, после чего они обращаются в сверхновые.
Всего в нашей Галактике известно 200 красных сверхгигантов. Первое их скопление, содержащее среди прочих 14 таких звёзд, было обнаружено в 2006 году Доном Файгером из Рочестерского технологического института в Нью-Йорке (штат Нью-Йорк, США). Теперь же Бен Дейвис из того же института со своими коллегами, при помощи телескопа Кек II на горе Мауна-Кеа на Гавайских островах, обнаружил скопление, в котором насчитывается 26 красных сверхгиганта. Для астрономов эти скопления предоставляют возможность изучать звёзды в состоянии близком к взрыву.
Скопление получило обозначение RSGC2 и всего содержит 50000 звёзд. Это одно из самых массивных скоплений молодых звёзд в Млечном пути, возраст которого оценивается в 20 миллионов лет. Этот звёздный кластер находится в 5000 световых годах от найденного в 2006 году RSGC1. Оба скопления имеют сходных возраст. Массы красных сверхгигантов в RSGC2 пока не установлены, однако самая яркая из звёзд имеет светимость в 300000 раз больше, чем у Солнце.
По мнению Дейвиса близкое расположение друг от друга RSGC1 и RSGC2 не является случайностью. Регион их образования находится в месте соединения второго спирального рукава Млечного пути с центральной частью Галактики. По мнению учёного, на процессе формирования звёзд и их объединению в кластеры могли способствовать физические условия в этом регионе, сообщает New Scientist со ссылкой на готовящейся к публикации номер Astrophysical Journal.
10/08/2007
Специалисты Центра космических полетов имени Маршалла, входящего в состав NASA, разработали модель аппарата, предназначенного для защиты нашей планеты от потенциально опасных космических объектов.
Как сообщает Flight International, в перспективе специальные корабли-перехватчики, возможно, будут использоваться для отклонения траектории астероидов, которые могут столкнуться с Землей. На борту таких аппаратов планируется размещать до шести мощных ядерных боеголовок, которые будут поочередно выпускаться в направлении цели, отбрасывая при этом объект на другую траекторию.
Примечательно, что перед запуском основного корабля-перехватчика NASA планирует отправлять к потенциально опасному объекту небольшой зонд для сбора информации. Данные, переданные этим зондом, позволят получить сведения о структуре тела, его плотности и так далее. На основании этой информации специалисты смогут скорректировать мощность заряда, расстояние от поверхности, на котором должны детонировать боеголовки, и другие параметры.
Одной из первых целей кораблей-перехватчиков может стать астероид Apophis. Согласно подсчетам экспертов, этот космический объект в 2029 году пролетит мимо Земли на расстоянии около 37 тысяч километров, что примерно соответствует высоте орбит геостационарных спутников. Специалисты опасаются, что гравитация нашей планеты окажет влияние на траекторию Apophis, и на последующих витках этот астероид, имеющий диаметр около 400 километров, будет представлять непосредственную угрозу для Земли.
09/08/2007
 Изменение поляризации электромагнитного излучения при прохождении через вакуум в присутствии сильных магнитных полей, зарегистрированное экспериментально, ставит новые вопросы перед современной физикой и космологией. Как сообщает Physorg, в рамках эксперимента PVLAS, проведенного в национальной лаборатории Легнаро в Италии, ученым удалось наблюдать особый эффект воздействия физического вакуума на электромагнитное излучение. Работа ученых “Self-interacting dark matter in the solar system” опубликована в журнале Physical Review.
Экспериментальная установка PVLAS представляет собой вакуумную камеру, помещенную в мощное магнитное поле. Регистрировалась изменение характера поляризации линейно поляризованного лазерного пучка при прохождении его сквозь вакуум. Для увеличения крайне слабого эффекта в камере протяженностью 1 м был размещен резонатор Фабри-Перро, благодаря которому эффективный путь, проходимый фотонами, был увеличен до 60 км.
Результаты эксперимента позволяют сделать вывод о том, что свет при прохождении в вакууме в присутствии мощных магнитных полей "крайне слабо" взаимодействует с особым типом элементарных частиц. При этом вакуум ведет себя подобно кристаллической структуре. Это, в свою очередь, позволяет предположить, что именно эти гипотетические "псевдоскалярные" частицы могут являться одними из кандидатов на роль "темной материи".
"Мы полагаем, что интенсивное магнитное поле приводит к "смешиванию" света с определенным типом гипотетических частиц - так называемых псевдоскалярных, - отметил один из авторов эксперимента, доктор Панкай Джейн (Pankaj Jain) из индийского технологического института в Канпуре. - Можно сказать, что свет частично превращается в эти частицы, а затем спустя очень короткий интервал времени возвращается в обычное состояние. Взаимодействие между фотонами и этими частицами - крайне слабое. Вследствие этого последние могут рассматриваться в качестве одного из кандидатов на роль темной материи".
Правда, существующие космологические модели накладывают значительно более жесткие ограничения на взаимодействие гипотетических псевдоскалярных частиц с фотонами - значительно более жесткие, чем это было обнаружено в ходе осуществленного в итальянской лаборатории эксперимента. По мнению авторов эксперимента, расхождения можно объяснить предположением о достаточно "сильном" взаимодействии псевдоскалярных частиц друг с другом. Более подробная информация о новом открытии и об эксперименте PVLAS будет представлена на портале Исследования и разработки – R&D.CNews.
08/08/2007
 Ученые обнаружили самую большую из открытых на сегодняшний день планету во Вселенной, сообщает в среду утром Associated Press. Небесное тело под названием TrES-4 было впервые замечено весной 2006 года в созвездии Геркулес сотрудниками обсерватории Lowell.
TrES-4 является шаром, состоящим преимущественно из водорода, чьи размеры в 20 раз превышают габариты Земли. Исследователи полагают, что диаметр новой планеты в 1,7 раз больше диаметра Юпитера (самой большой планеты в Солнечной системе), а ее температура составляет 1260 градусов по Цельсию. Известный период обращения планеты вокруг звезды позволяет определить ее массу. По массе и размерам планеты ученым удалось определить ее плотность. Она оказалась чрезвычайно низкой - около 0,2 г/см 3. Это сравнимо с плотностью древесины пробкового дерева (0,2-0,34 г/см 3) или бальсы (0,15 г/см 3).
По словам одного из сотрудников Lowell Георгия Мандушева (Georgi Mandushev), "на планете, скорее всего, нигде нет твердой поверхности, в нее можно только погрузиться". Для ученых остается загадкой, как плотность вещества, из которого состоит небесное тело, может быть такой низкой.
TrES-4 вращается вокруг звезды, находящейся на расстоянии 1400 световых лет от нас. В обсерватории предполагают, что в созвездии может быть еще одна планета. Именно в Lowell в 1930 году был обнаружен Плутон, который долгое время считался самой маленькой планетой Солнечной системы, но в 2006 году лишился этого статуса и стал "карликовой планетой".
07/08/2007
 Квазары характеризуются очень сильным излучением, но что является источником этой энергии? Астрономы давно предполагали, что она выделяется при поглощении вещества чёрной дырой в центре квазара. В результате исследования, которое провели учёные из Института астрономии в Гонолулу (Institute for Astronomy) Алан Стоктон (Alan Stockton) и Хай Фу (Hai Fu), удалось выяснить, что этот материал квазар получает в результате столкновения двух галактик.
Чтобы ответить на давний вопрос "Откуда берётся вещество, подпитывающее квазары?", гавайские астрономы использовали данные, полученные в результате наблюдений, проводившихся двумя обсерваториями. Новые сведения о том, как подпитываются квазары, были получены посредством спектрометров обсерватории Mauna Kea и орбитального телескопа Hubble.
В ходе своей работы учёные проанализировали ультрафиолетовые спектры 12 квазаров. Они обнаружили, что в основном в состав газа, вращающегося близко к чёрной дыре (на расстоянии порядка 3 световых лет), входят практически только чистый водород и гелий. При этом газ, содержащийся в веществе вокруг самого квазара, содержит много более тяжёлых веществ типа кислорода и углерода.
По словам учёных, это связано с тем, что более "чистая" гелиево-водородная смесь в центре квазара появилась в результате его столкновения с другой галактикой. Подтверждением этого явилось наблюдение быстро движущихся облаков из водорода и гелия, движущихся внутри всего квазара. Подробности своего изыскания учёные сообщили в статье, опубликованной в "Астрофизическом журнале" (Astrophysical Journal).
05/08/2007
Правда, "дни" этой планеты, по астрономическим меркам, сочтены, поскольку кружит она вокруг умирающей звезды - красного гиганта, находящегося примерно на расстоянии в 300 световых лет от нас (световой год - расстояние, которое за год преодолевает свет, летящий со скоростью 300 тыс. км/сек). Каждый виток вокруг своей звезды планета совершает приблизительно за 360 земных дней. А звезда, вокруг которой она кружит, примерно в 10 раз превышает по размерам наше Солнце и в два раза превосходит его по своей массе. Что же касается планеты, то она сопоставима по размерам с Юпитером - гигантом Солнечной системы.
Как отмечают ученые, пока известно всего 10 звезд-красных гигантов, обладающих планетами. Здесь и начинается интрига. Со временем - быть может, через 5 млрд. лет - и нашему Солнцу суждено превратиться в красный гигант, уничтожив при взрыве Землю. Согласно оценкам, приводимым ИТАР-ТАСС, уже через 2 млрд. лет Солнце создаст невыносимые для жизни на Земле условия. http://www.inauka.ru/
04/08/2007
 Команда американских астрономов, используя космические телескопы NASA Spitzer and Chandra, обнаружила четыре гигантских галактики, которые сливаются в одну. При этом миллиарды звезд образуют самую большую из когда-либо наблюдавшихся галактик. Гигант будет в 10 раз больше нашего Млечного пути. Столкновения или слияния галактик обычны во Вселенной. Уже зарегистрировались слияния крупной галактики и нескольких маленьких. Астрономы также наблюдали слияния двух крупных галактик. Но до сих пор не наблюдалось слияние между таким большим числом крупных галактик. Процесс образования гигантской галактики обнаружен в ходе обследование галактического кластера CL0958+4702, находящегося в пяти миллиардах световых лет от Земли. Под действием сил притяжения отдельные галактики сближаются и в конечном итоге объединятся. Процесс занимает миллионы лет. Астрономы считают, что Млечный путь объединится с галактикой Туманность Андромеды через пять миллиардов лет. Астроном из Гарвард-Смитсоновского астрофизического центра в Кембридже (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, Cambridge) Кеннет Райнс (Kenneth Rines) сказал: «Это похоже на столкновение четырех грузовиков с песком, при этом песок разбрасывается повсюду».
Габариты трёх из четырёх галактик сравнимы с габаритами Млечного Пути, в то время как масса четвёртой превосходит массу нашей в три раза. По словам Райнса, это самое грандиозное столкновение, до сих пор наблюдавшееся во Вселенной. При помощи космического телескопа "Спитцер" и обсерватории WIYN (штат Аризона, США), учёным удалось также обнаружить гигантский рукав старых красных звёзд, растянувшийся на 360000 световых лет от места слияния.
Половина из этих звёзд войдёт в состав одной гигантской галактики, которую можно будет наблюдать примерно через 100 миллионов лет, в то время как другая половина - нет. Это позволяет предположить, что другие звёзды-одиночки, обнаруживаемые в галактических скоплениях, также были катапультированы во время подобных слияний, а не формировались в межгалактическом пространстве.
Наблюдения за этим событием также позволяет пролить свет на то, как формировались сверхгалактики. Подобные объекты обычно обнаруживали в близлежащих скоплениях, что позволяло наблюдать их состояние на 13,7 миллиарда лет после Большого Взрыва. Этот же находится в 5 миллиардах световых лет от нас, и, соответственно, астрономы видят, что происходило там 5 миллиардов лет назад. Интересно, что все галактики, принимающие участие в слиянии, состоят из старых красных звёзд. Звёздообразование в них закончилось уже в то время.
03/08/2007
 Международной команде учёных удалось с помощью спутника NASA Swift и Рентгеновской обсерватории "Судзяку" обнаружить новый класс активных галактических ядер, сообщает официальный сайт NASA. Эти объекты скрыты в газопылевых сферах, через которые свет практически не пробивается, и, таким образом, увидеть их очень сложно. По словам одного из учёных, принимавших участие в исследовании, - Джека Тюллера из Центра космических полётов имени Годдарда (Мэриленд, США), - это открытие поможет специалистам понять, почему некоторые сверхмассивные чёрные дыры излучают свет, а некоторые - нет.
Первые признаки существования таких космических объектов были обнаружены два года назад при помощи телескопа спутника Swift. Команда учёных под руководством Тьюллера нашла несколько сотен галактик с активным ядром, расположенных сравнительно недалеко от нашей. Многие из них не были замечены ранее из-за того, что их излучение в видимом и ультрафиолетовом участке спектра блокировалось облаками газа и пыли. Телескоп спутника же смог засечь их высокоэнергетическое рентгеновское излучение, так как именно оно способно преодолевать такие препятствия.
Впоследствии, Ёсихиро Уэда из Университета Киото (Япония) и его коллеги стали сотрудничать с американскими учёными в изучении двух галактик ESO 005-G004 и ESO 297-G018 с активными ядрами с помощью "Судзяку". Они собирались выяснить, схожи ли эти окружённые газом и пылью объекты с обычными активными ядрами галактик или существуют какие-то кардинальные отличия.
Согласно популярным моделям, активные сверхмассивные чёрные дыры окружены кольцами материи, которые частично заслоняют её. Угол точки зрения относительно этих колец и определяет, какой тип присваивают объекту специалисты. Ричард Мушоцки из Центра космических полётов имени Годдарда считает, что обнаруженные ядра двух изучаемых галактик полностью окружены газом и пылью, блокирующими любое излучение.
Другая теория говорит о том, что вокруг таких ядер просто слишком мало газа, так как именно газ отвечает за свечение в других волновых диапазонах. По словам Уэды, открытие учёных позволяет говорить о том, что во Вселенной существует множество галактик с активным ядром, которые доселе не были обнаружены.
02/08/2007
Данные, полученные космическим аппаратом "Кассини", позволили раскрыть тайну появления вокруг Сатурна кольца G. Оно было открыто в 1979 году космическим аппаратом "Пионер" среди основных колец планеты и по сравнению с ними имеет малую яркость. С тех пор существование кольца ставило астрономов в тупик, так как в его пределах нет спутника, который был бы источником материала для него или предотвращал рассеяние пыли (как луна Энцелад для кольца E, к примеру), или одна или несколько лун, своим гравитационным воздействием собирающие частицы кольца в пределах определённой полосы (как Пандора и Прометей для кольца F).
Анализ новой информации позволил найти доказательства, что материал для формирования кольца G появился в результате разрушения одного из спутников Сатурна. Воздействие же гравитации другого спутника газового гиганта - Мимаса, имеющего в диаметре 400 км и расположенного от кольца на расстоянии 15000 км, - не позволяет кольцу рассеяться (кольцо G расположено в 168 тысячах километров от центра планеты) и как кольца E и F, оно составлено в основном из крошечных частиц льда с поперечником только в несколько микрометров. Эти мелкие зёрна могут быть легко рассеяны.
На изображениях с аппарата "Кассини" учёные обнаружили на внутреннем крае кольца G яркую дугу, состоящую из крупных осколков диаметром около 1м. Они могли появиться в результате разрушения небольшого спутника диаметром около 100 м. По предположению руководителя исследования - Мэтью Хедмана из Корнелловского университета в Итаке (штат Нью-Йорк, США), при попадании в осколки микрометиоритов, из них выбивается мелкая пыль, которая рассеивается и формирует кольцо.
По анализу изображений также было установлено, что дуга проходит по орбите вокруг Сатурна 7 раз за тот же промежуток времени, за которых Мимас проходит по орбите 6 раз. Этот тип гравитационного взаимодействия называется резонансом. Теперь астрономы заняты вопросом о том, сколько ещё просуществуют кольцо G на орбите Сатурна, сообщает журнал Science (том 317, стр. 653).
01/08/2007
.jpg) Два американских марсохода миссии Mars exploration rover продолжают выживание в условиях темноты и холода, которые вызваны пылевой бурей, покрывающей сейчас значительную долю поверхности Марса. Особенно большое беспокойство у инженеров NASA вызывает состояние Opportunity. Мы уже объясняли, почему крупная буря поставила марсоходы на грань безвременной кончины. Вкратце скажем лишь, что сокращение выработки энергии солнечными панелями роботов (из-за затемнённого неба и также покрытия пылью самих батарей) может привести к полному разряду аккумуляторов и "смерти" машин. Причём перед менеджерами стоит непростой выбор. Сейчас оба ровера работают в режиме минимального энергопотребления. Они не "занимаются наукой", а Opportunity даже переведён на режим связи с Землей раз в три дня, вместо обычного ежедневного сеанса связи.
Однако такая экономия усугубляет проблему переохлаждения машин. Дело в том, что имеющиеся внутри них радиоизотопные генераторы тепла (на основе плутония-238) обеспечивают лишь часть необходимого теплового баланса. Вторая часть обычно приходилась на активно работающую электронику, выделяющую тепло, и на электрообогреватель, который робот включает время от времени. Если и то, и другое опять включить на полную, роверы согреются, но начнут сжигать последние запасы энергии в аккумуляторах, а Солнце над ними по-прежнему светит слабо.
Эта проблема особенно остро стоит для Opportunity. Несмотря на то, что ночные температуры в условиях бури, фактически, немного теплее, чем при обычной погоде. Охлаждение ночью "воздуха" до минус 37 градусов по Цельсию вынудило менеджеров увеличить время активной работы электроники каждый день (чтобы она давала толику тепла), но заблокировать автоматическое включение электрической печки, которая слишком прожорлива.
Spirit чувствует себя лучше, хотя и его солнечные панели покрылись пылью, а дневное небо над ним сейчас почти самое тёмное из всех зарегистрированных дней за время данной бури.
Что до Opportunity, то для него разработана новая стратегия выживания. Как объясняет Джон Каллас (John Callas), менеджер проекта роверов в Лаборатории реактивного движения (Jet Propulsion Laboratory), "если ровер окажется с критически низким зарядом основной батареи, вездеход отключит её от сети и перейдёт в спящий режим. Машина будет выполнять проверку и при наличии достаточной энергии выйдет на связь. Если же энергии будет не хватать, Opportunity продолжит спать. В зависимости от погодных условий, ровер сможет спать в течение нескольких дней, недель или даже месяцев, ожидая получения более интенсивных солнечных лучей для зарядки аккумулятора". http://www.membrana.ru/
01/08/2007
Как сообщает Space.com, зонд "Кассини" может совершить маневр, который позволит ему пройти в марте 2008 года всего в 30 км от поверхности Энцелада - намного ближе, чем предполагалось осуществить ранее. Более того - в момент наибольшего сближения аппарат окажется над Южным полюсом спутника Сатурна. Именно в этой области Энцелада действуют мощные гейзеры, извергающие в космическое пространство струи воды, пишет CNews.ru.
Как сообщает Physorg, группа ученых из университета штата Иллинойс в г. Урбана-Чэмпейн под руководством доктора Сьюзен Киффер (Susan Kieffer) предложила модель, в которой функционирование гейзеров объясняется процессами, происходящими во льду при его декомпрессии и не связаны со струями воды. При этом структурные элементы - клатраты, или ассоциаты - взрываются, а выделяющийся при этом газ переносит тепло и вещество на поверхность. Подобная модель, по мнению ее разработчиков. способна объяснить функционирование гейзеров, вещество в которых не переходит в жидкое состояние.
31/07/2007
Как сообщает Sky and Telescope, австралийский астроном-любитель Терри Лавджой (Terry Lovejoy), открывший кометы C/2007 E2 и C/2007 K5, получил ежегодную премию имени Эдгара Уилсона в размере $20 тыс. Учрежденная в 1999 году, премия присуждается ежегодно астроному-любителю, открывшему новую комету без использования профессиональных астрономических инструментов.
Терри Лавджой стал первым астрономом-любителем, который открыл комету с использованием цифровой фотокамеры. Обе новые кометы были обнаружены им первоначально на снимках звездного неба, сделанных цифровыми камерами Canon 300D и 350D, пишет CNews.ru.
30/07/2007
Исследователи из Японии обнаружили в центре двух галактик черные дыры неизвестной прежде формы, напоминающие шары. Обычно эти астрономические объекты имеют форму тора - геометрической фигуры, напоминающей бублик. Считается, что черная дыра - это конечная стадия эволюции огромных звезд. Такие объекты обладают сверхмощной гравитацией, сообщает ИА Regnum.
29/07/2007
Как сообщает SpaceWeather, утром 25 июля 2007 года очевидцы в Италии, Словении и Хорватии среди бела дня наблюдали появление чрезвычайно яркого болида. Он вызвал как минимум две чрезвычайно яркие вспышки, ориентировочная яркость которых составила около минус 20 звездной величины - это приблизительно в 600 раз ярче полной Луны, которая как раз сейчас появилась на небосводе. Падение сопровождалось хорошо различимыми акустическими эффектами - в частности, ударной волной. В настоящее время ведется работа по восстановлению траектории полета болида по показаниям очевидцев. Это позволит локализовать район возможного падения метеорита. http://rnd.cnews.ru/
|
|
|
