Вычисления, произведённые британскими учёными под руководством Эндрю Лиддля из Университета графства Сассекс, позволяют говорить о том, что во "вздутии" Вселенной после Большого Взрыва и существовании тёмной материи может быть виновата одна и та же частица, сообщает New Scientist.
     Теория британских исследователей основывается на гипотезе о том, что быстрые темпы, которыми расширялась наша Вселенная в начале своего существования, обусловлены существованием элементарной частицы, "инфлатона".
     По словам Лиддля, благодаря своим физическим качествам, инфлатоны буквально "растягивали" пространство, вызывая его расширение. Ранее считалось, что эти загадочные частицы превратились в обычные через долю секунды после большого взрыва и сейчас их не существует. Британские учёные же полагают, что некоторые из них пережили "вздутие" и при этом их масса являлась важной для группирования окружающей материи.
     Лиддль утверждает, что на поздних стадиях "вздутия" и в дальнейшем, скорость расширения Вселенной снизилась и инфлатроны стали вести себя как массивные частицы тёмной материи, обладающие повышенной силой притяжения. Считается, что инфлатрон при столкновении с обычной элементарной частицей должен исчезнуть. Лиддль же полагает, что они исчезают лишь сталкиваясь друг с другом.
     Найти подтверждение такой теории будет, однако, сложно. Поскольку инфлатроны Лиддля не взаимодействуют с обычной материей, их невозможно обнаружить при поиске тёмной материи. Если таким способом удастся обнаружить инфлатрон, то гипотезу британского исследователя можно будет считать ошибочной.
     Теория Лиддля говорит о том, что эти частицы сейчас рассеяны по Вселенной, но если одна столкнётся с другой, такое событие вызовет всплеск высокоэнергетического излучения. Таким образом, инфлатрон сможет быть обнаружен, пишет "Компьюлента".

Рентгеновские обсерватории NASA Swift и Rossi позволили учёным обнаружить систему, состоящую из пульсара и остатков солнцеподобного светила. При этом последнее имеет размеры меньшие, чем некоторые планеты. По мнению Крейга Маркварта из Центра космических полётов им. Годдарда при NASA в Мэриленде, пульсар оттянул на себя внешние слои звезды, так что осталось только богатое гелием ядро.
     Открытие было сделано в начале июня 2007 года; объект был обнаружен в созвездии Стрельца по вспышке рентгеновских и гамма лучей. Небольшая звезда располагается от пульсара на расстояние 370 000 км. Согласно последним выкладкам её масса лишь в семь раз превосходит массу Юпитера, однако не исключено, что она намного тяжелее. По мнению исследователей несколько миллиардов лет назад система состояла из двух звёзд, одна из которых была сверхмассивным гигантом, вторая - походила на наше Солнце. Крупное светило относительно быстро закончило свой жизненный цикл взрывом сверхновой, оставив после себя нейтронную звезду. Тем временем меньшая звезда перешла на следующую стадию своего существования и стала красным гигантом. После чего её внешние слои были перетянуты мощной гравитацией нейтронной звезды. В результате звёзды начали сближаться.
     Сейчас возможно наблюдать лишь небольшой остаток солнцеподобной звезды. В настоящее время эти объекты находятся так близко друг к другу, что нейтронная звезда забирает газ со своего меньшего компаньона. В результате вокруг пульсара формируется вращающийся газовый диск. При этом на нейтронную звезду падает большое количество вещества, что приводит к образованию вспышек на подобие зарегистрированной в июне.
     Эта система является одной из восьми известных систем, где пульсар оттягивает вещество со своего компаньона. Причём известны только две системы, где звезда, располагающаяся рядом с пульсаром, имеет настолько низкую массу; обе эти системы были лишь недавно обнаружены, сообщает Space.com.

Как сообщает PhysOrg, падение метеорита в минувшую субботу, 15 сентября 2007 года, в Перу непосредственно предшествовало появлению у жителей района падения болезни со странными и тяжелыми симптомами, пишет CNews.ru. Специалисты анализируют информацию, поступающую с места "перуанской аномалии".
     По сообщениям информагентств, на месте падения образовался кратер диаметром 30 метров и глубиной 7 метров. Для образования воронки такой величины, сообщает Space Weather, необходимо выделение энергии, эквивалентной 1 кТ в тротиловом эквиваленте. Взрыв такой мощности, сопоставимый с тактическим ядерным оружием по своему сейсмическому воздействию, не мог не быть зафиксирован сейсмодатчиками в разных странах мира. Тем не менее, такие данные отсутствуют.
    Обитатели Каранкаса, скудно населенной захолустной провинции, расположенной недалеко от границы с Боливией, подумали, что на поле потерпел катастрофу самолет. Именно на такую мысль их навели оранжевая вспышка, прочертившая линию в небе, и звук взрыва. Прибыв на место происшествия, местные жители вместо обломков увидели кратер примерно десятиметрового диаметра. Почва вокруг него была сожжена, а от самой воронки исходил сильный неприятный запах, который и стал предвестником беды.
   Спустя некоторое время фермеры и рабочие из расположенных неподалеку хозяйств начали жаловаться на головную боль и тошноту. Для выяснения обстоятельств на место приехали полицейские, однако и они пали жертвами загадочной хвори. Привести в чувство семерых стражей порядка и нескольких местных жителей врачам удалось только с помощью кислородных масок.
    Таким образом, решить проблему быстро представителям властей не удалось. "Запах очень силен, и местные жители страдают от него, - говорит местный чиновник от медицины Жорж Лопес. - Члены около 500 семей, живущих недалеко от места падения метеорита, постоянно страдают от плохого самочувствия и проблем с пищеварением.
    Подкованные в химии фермеры опасаются, что пришелец отравит их поля свинцом и серебром, однако профессор Модесто Монтойя из Национальной академии наук называет подобные домыслы совершенно беспочвенными. "Ни один метеорит, когда-либо падавший на территорию Перу, не представляет угрозы здоровью людей, - говорит он. - Подобные небесные тела могут быть опасны лишь в том случае, если попадают в жилые дома".
     Сотрудник перуанского института ядерной энергии Ренан Рамирес (Renan Ramirez) заявил, что группа экспертов, исследовавшая, не нашла в нем следов радиации, и предположил, что болезнь населения вызвана соединениями серы и мышьяка, попавшими в воздух после удара. Испарения непосредственно около кратера настолько сильны, что один из исследователей почувствовал жжение в слизистых оболочках носа и рта, несмотря на защитную маску. Полиция огородила кратер, на всякий случай власти распорядились не пускать к нему любопытных.
     В деревне Каранкас оборудован специальный пункт медицинской помощи, куда обратилось уже более двухсот человек. По словам врачей, состояние пациентов не вызывает опасений, однако в ближайшие несколько месяцев из соображений предосторожности им придется пройти несколько дополнительных проверок. Жители жалуются также на состояние скота, который ведет себя странно и не ест.
     Природа заболевания пока что неизвестна.

  Компания Google учредила призовой фонд в $30 млн для частных компаний и конструкторов, которые запустят к Луне беспилотные космические аппараты, сообщает агентство Reuters. Победитель должен будет осуществить посадку лунохода на спутнике Земли и запечатлеть ее (поверхность Луны) на видео. Аппарат должен будет проехать по поверхности Луны не менее 500 метров. Тот, кому это удастся первым, получит $20 млн. Конкурсантам отведено время до 31 декабря 2012 года. Если первый частный луноход приземлится на Луне позже установленной даты, сумма приза сократится до $15 млн.
     За посадку второго лунохода Google обещает $5 млн. Оставшиеся $5 млн пойдут на поощрительные призы тем, кто не окажется в числе первых, но сможет найти на Луне следы пребывания советских или американских экспедиций, или кому удастся поддерживать свой луноход в рабочем состоянии наибольшее количество времени, пишет "Газета.ру".

---

Группа американских астрономов из Техасского университета, работающих с помощью телескопа Хобби-Эберли (Hobby-Eberly Telescope = HET), открыли третью планету в системе HD 74156 и уточнили орбитальные параметры остальных двух планет.
Звезда HD 74156 имеет спектральный класс G0 и удалена от Солнца на 65 пк. По-видимому, она недавно сошла с главной последовательности и начала эволюционировать в сторону превращения в красный гигант. Ее масса оценивается разными авторами в 1.24-1.27 масс Солнца, светимость в 3 раза превышает солнечную светимость, возраст близок к 3.7 млрд лет. В 2003 году в этой системе уже были обнаружены две планеты: эксцентричный очень теплый гигант HD 74156 b и массивный эксцентричный холодный гигант HD 74156 c. Эксцентриситеты обеих планет были весьма велики - внутренней 0.64, внешней 0.58.
    Авторы открытия наблюдали звезду HD 74156 в течение 82 ночей в период с 3 декабря 2004 года и по 11 мая 2007 года. В общей сложности было получено 242 спектра звезды с высочайшим разрешением. В результате была открыта новая планета, чья орбита проходит примерно посередине между орбитами первых двух планет, и существенно пересмотрены орбитальные параметры внешней планеты (так, эксцентриситет орбиты уменьшился с 0.58 до 0.43).
    Минимальная масса третьей планеты (m sin i) - 0.4 масс Юпитера, большая полуось орбиты - 1.04 а.е., орбитальный период близок к 349 дням, эксцентриситет ~ 0.25. Тепловой режим планеты меняется от теплового режима Меркурия в перицентре до теплового режима Венеры в апоцентре, т.е. это типичный теплый гигант. Несмотря на значительные эксцентриситеты всех трех планет, авторы нашли систему HD 74156 динамически стабильной.

Марсоход Opportunity начал пробный спуск в кратер Виктория для изучения геологического состава Красной планеты. Марсоход Opportunity подошёл к внешней границе кратера ещё в конце сентября 2006 года.
     Это действительно пробный спуск, в ходе которого марсоход лишь заедет в кратер и вернется назад. А вот когда он будет спускаться в Викторию "по-настоящему", у него будет мало шансов выбраться из "воронки".  Кратер Виктория имеет диаметр 750 м, и глубину - около 70 м. Толщина каменного покрова на его стенах оставляет 30-40 м. Наибольший интерес учёных вызывает возможность изучения геологических пластов, которые должны быть намного толще, чем в других кратерах, в которых побывали марсоходы. Изучая слои пород при помощи научных приборов Opportunity, исследователи Красной планеты надеются выяснить условия их формирования.

Группа американских астрономов из Техасского Университета объявила об открытии новой экзопланеты - очень теплого нептуна GJ 176 b.
    Звезда GJ 176 (она же Ross 33, она же HD 285968) - сравнительно близкий красный карлик спектрального класса М2.5 V. Она удалена от Солнца на расстояние 9.4 пк, ее масса оценивается в 0.48-0.50 солнечных масс, радиус вполовину меньше солнечного радиуса. Светимость звезды в видимом свете составляет всего 0.76% светимости Солнца, однако болометрическая светимость выше - 4% солнечной светимости (основная энергия излучается звездой в инфракрасном диапазоне). Звезда демонстрирует умеренную активность (пятна, вспышки, рентгеновское излучение короны), достаточно обычную для звезд этого типа. Радиус эффективной земной орбиты в этой системе близок к 0.2 а.е.
   Планета GJ 176 b была обнаружена методом измерения лучевых скоростей родительской звезды. Минимальная масса этой планеты (m sin i) равна 0.076 ± 0.01 масс Юпитера (24.1 ± 3.1 масс Земли), она движется по умеренно эксцентричной орбите (е = 0.23 ± 0.13) с большой полуосью 0.0727 ± 0.0007 а.е. и делает один оборот за 10.24 дня. Из-за заметного эксцентриситета расстояние от планеты до звезды меняется в полтора раза - от 0.058 а.е. до 0.089 а.е. Тепловой режим планеты примерно соответствует тепловому режиму Меркурия.
    Авторы открытия отмечают, что это четвертый нептун, открытый рядом с близкой звездой - красным карликом. Кроме него, уже известны нептуны у красных карликов GJ 436, Gliese 581 и GJ 674. Таким образом, частота встречаемости нептунов у красных карликов достигает 5%, что гораздо выше частоты встречаемости горячих юпитеров рядом с желтыми карликами (1.2%).
Также авторы обращают внимание на заметный эксцентриситет планеты GJ 176 b, что может говорить о наличии дополнительных планет в этой системе, и призывают к ее дальнейшему тщательному изучению.