Причиной гибели всего живого на нашей планете 250 миллионов лет тому назад стало столкновение Земли с астероидом или кометой. В результате этого катаклизма 90 % обитателей моря и 70 % животных были буквально стерты с лица нашей планеты.

23 февраля 2001 года сразу два астероида прошли близ Земли.
Первым в 01:27:11 UTC миновал нашу планету 2001 DZ76, пройдя на расстоянии 890 тысяч километров от поверхности, а в 13:22:57 UTC на расстоянии в 585 тысяч километров пролетел 2001 DO47.
Оба астероида отнесены Центром малых планет (Minor Planet Center) к классу представляющих угрозу Земле. Оба были обнаружены незадолго до своего приближения к нашей планете.
2001 DO47 был открыт 19 февраля. Параметры его орбиты составляют:

С помощью телескопа Subaru, принадлежащего Национальной астрономической обсерватории Японии, удалось получить четкие и детальные инфракрасные изображения области звездообразования S106. Анализ полученных снимков, сделанный Юмико Оаса (Yumiko Oasa) для ее диссертации, выявил множество маломассивных объектов.

Две независимые группы американских ученых объявили об открытии новой черной дыры, находящейся непосредственно над Млечным Путем. Найденный объект находится в так называемом гало галактики - протяженной разреженной газовой оболочке нашей галактики, имеющей сферическую форму и простирающейся на расстояние 5-10 тысяч световых лет. По своим размерам черная дыра, находящаяся на расстоянии 6 тысяч световых лет от Земли, в 7-8 раз превосходит Солнце.

Не так давно был завершен цикл сканирования звездного неба, который одновременно вели два одинаковых инфракрасных телескопа системы Two Micron All-Sky Survey (2MASS), установленные в штате Аризона (США) и в Чили. За три с половиной года, впервые в истории астрономии, был просканирован весь небосвод. Специалистам удалось получить высококачественные фотографии многих объектов, в том числе галактик и звезд. Объем записанной в цифровом виде информации составляет 24 Тбайт. Их обработка будет вестись в течение последующих двух лет.

12 февраля американский межпланетный зонд "NEAR-Shoemaker" достиг поверхности астероида (433) Эрос (Eros). Соприкосновение аппарата с поверхностью произошло в 19:44:35 UTC в точке 35 градусов южной широты и 279 градуса западной долготы.

С помощью рентгеновского телескопа "Chandra" удалось обнаружить самый удаленный от Земли рентгеновский кластер галактик. Расстояние до кластера 3С294 составляет 10 миллиардов лет, что на 40 % больше, чем до известных ранее рентгеновских объектов.

Астрономы, работающие на британском инфракрасном телескопе (UKIRT) на Гавайских островах, открыли ранее не наблюдавшийся тип звезд. Ими обнаружены два таких примера в системах двойных звезд.

Аспирантка Университета Аделаиды (Австралия) Мелани Джонстон-Холлитт (Melanie Johnston-Hollitt), работая на телескопе CSIRO's Australia Telescope, обнаружила свидетельства столкновения двух гигантских галактических кластеров. Ей удалось найти “обломки” в кластере Abell 3667, свидетельствующие о том, что когда-то два кластера столкнулись, а затем слились.

В последние годы большое внимание привлекают к себе небесные тела, регулярно пролетающие на незначительном (по астрономическим меркам) расстоянии от поверхности Земли. Астрономы классифицируют их как представляющие потенциальную угрозу для Земли и внимательно отслеживают все их перемещения.