Американский межпланетный зонд "Mars Global Serveyor" передал на Землю новые четкие изображения объекта на поверхности Марса, известного под наименованием "Лицо Марса". Впервые это любопытное природное образование было сфотографировано в 1976 году межпланетным зондом "Viking-1" и мгновенно привлекло к себе внимание - на снимке явно просматривалось сооружение, имевшее форму человеческого лица.

Продолжает пополняться список небесных тел, потенциально угрожающих Земле. В настоящее время он насчитывает 308 объектов. Небольшие вариации этого числа, что заметили внимательные читатели, связано с тем, что изредка ранее включенные в список астероиды исключаются из него в связи с уточнением их орбит.
Самым последним в перечень был добавлен астероид, получивший предварительное обозначение 2001 JV1. Он открыт 14 мая 2001 года. Параметры его орбиты составляют:

Новые данные о марсианской топологии, полученные космическим аппаратом "Mars Global Surveyor", предоставили ещё одно доказательство того, что Марс не всегда был холодной и безводной планетой. Брайен Хайнек и Роджер Филипс, учёные из Вашингтонского университета, утверждают, что на Земле Аравии, одном из регионов Марса, сравнимом по размерам с земной Европой, заметны следы воздействия воды. Сведения о рельефе марсианской поверхности были недостаточны точны.

С помощью орбитальных обсерваторий "Chandra" и "Hubble" астрономы смогли подробно рассмотреть строение чрезвычайно плотного звездного кластера 47 Tucanae - скопление двойных звезд, включая большое количество быстро вращающихся нейтронных звезд. Большинство систем включают в себя одну солнцеподобную звезду и вторую либо белый карлик, либо нейтронную звезду.

Самые последние изображения кометы LINEAR (C/2001 A2), полученные астрономами из Южной Европейской обсерватории, показывают, что одно из ядер кометы, в настоящее время находящееся на удалении около 100 миллионов километров от Земли, 16 мая раскололось на две части. Теперь по просторам космоса путешествуют три фрагмента, бывших еще недавно одним целым. Комета LINEAR пройдет перигелий своей орбиты 25 мая.

Специалисты, работающие с орбитальным рентгеновским телескопом "Chandra", провели исследования галактики, расположенной в созвездии Циркуля на удалении 13 миллионов световых лет от Земли. Эта галактика находится в плоскости нашей галактики и поэтому практически незаметна с нашей планеты. Увидеть ее удалось только 25 лет назад.
В центре галактики обнаружена черная дыра, масса которой в 50 раз превосходит массу Солнца. Кроме того, специалисты предполагают, что в рукавах этой галактики могут находится и меньшие по размерам черные дыры.

Используя четыре космических аппарата, астрономы смогли доказать, что окружающий черную дыру диск вещества имеет большие размеры, чем это предсказывает теория. Это обеспечивает лучшее понимание процессов поглощения вещества черной дырой. 18 апреля 2000 года орбитальный телескоп "Hubble" и КА "EUVE" зафиксировали мощный выброс ультрафиолетового излучения от объекта, известного как XTE J1118+480 - черной дыры в семь раз по массе превосходящей наше Солнце в системе с солнцеподобной звездой.

В выпуске журнала "Nature" от 10 мая опубликована статья группы астрономов из Швейцарии и Испании, посвященная изучению звезды HD82943, имеющей планетарную систему.

Используя ультрафиолетовый спектрограф 8,2-метрового телескопа VLT, было обнаружено значительное содержание изотопа лития-6 в этой солнцеподобной звезде.

Астрономы Элэйн Дорессаундайрэм (Alain Doressoundiram) из Парижской обсерватории и Кристиан Виллит (Christian Veillet) из Канадско-французско-гавайского института (CFH Institute) сообщили, что транснептунианский астероид 1998 WW31 фактически является двойным объектом. Это удалось установить в результате программы наблюдений за этой удаленной малой планетой, сделанной с помощью 3,6-метрового телескопа на Гавайских островах.

Продолжает увеличиваться список малых планет, представляющих потенциальную угрозу для нашей планеты. По состоянию на 28 апреля этот перечень насчитывал уже 307 астероидов. Подавляющее большинство из них теоретически могут упасть на Землю через тысячи лет, если это вообще произойдет. Но могут поразить планету и гораздо раньше, если по тем или иным причинам существенно измениться их орбита.
Вот самые последние открытия.