Прибывший на борт Международной космической станции (МКС) экипаж корабля "Союз ТМ-34" приступил к выполнению программы научных исследований.
          Как сообщает сайт РКК "Энергия", для реализации программы задействуется 60 наименований аппаратуры и укладок, из которых 19 наименований поставлены итальянской стороной, 13 наименований - южноафриканской и 28 - российской. Их общий вес составляет 71,2 кг . Доставка осуществлена: грузовым кораблем "Прогресс М1-8" - 43,88 кг, кораблем "Союз ТМ-34" - 27,32 кг. На Землю должны быть возвращены материалы и результаты исследований весом 20,01 кг. Постановщикам экспериментов будут переданы материалы в количестве 18 наименований общим весом 13,87 кг.
          В программе работ экспедиции посещения эксперименты "Плазменный кристалл" и "Биотест-1" по российской программе, эксперименты "Chiro" (Исследования здоровья экипажа в аспекте возможного снижения работоспособности), "Vest" (Проверка функциональности на орбите новой интегрированной системы одежды для экипажа), "Alteino" (Исследование влияния космической радиации на функциональное состояние центральной нервной системы и операторскую работоспособность) и "BMI" (Исследование вегетативной регуляции артериального давления и сердечного ритма) по программе Италии "Marco Polo" и эксперименты "CCE" (Исследование влияния условий микрогравитации на автономную сердечно-сосудистую деятельность, характеристики скелетных мышц и энергозатраты организма космонавта), "SPC" (Исследование процесса кристаллизации растворимого белка), "ESCD" (Исследование развития эмбриональных и стволовых клеток в условиях микрогравитации), "Education"-SA (Образовательная программа для школьников по демонстрации эффектов невесомости) и "Plankton-Linza"-SA (Исследование факторов биологической продуктивности океанов в районах шельфа и материкового склона Африки по данным визуально-инструментальных наблюдений из космоса) по программе Марка Шаттлворта (Mark Shuttleworth).
          Несколько подробнее о российских экспериментах.
          Научным руководителем эксперимента "Биотест-1" является кандидат медицинских наук В.Б.Носков. Целью эксперимента является оценка влияния симпато-адреналовой системы на механизмы адаптации к условиям кратковременного космического полета. Предполагается произвести забор проб крови для исследования особенностей биохимической регуляции гомеостаза организма при адаптации к условиям невесомости; исследования роли гормональных механизмов в изменении водно-солевого, липидного и белкового обмена; выбора информативных биохимических показателей для оценки состояния здоровья космонавта. Ожидаемыми результатами эксперимента является получение информации о состоянии обмена веществ, которая даст возможность оценивать состояние здоровья космонавтов в ходе длительных космических полетов и послужит основанием для разработки и совершенствования средств диагностики. Для проведения эксперимента будет задействована штатная аппаратура: комплекс "Плазма-03", миницентрифуга М1100, укладка "Рефлотрон-4" и комплект принадлежностей "Рефлотрон-4".
          Научным руководителем эксперимента "Плазменный кристалл" является академик РАН В.Е.Фортов. Целью эксперимента является изучение плазменно-пылевых структур в условиях микрогравитации. Предполагается изучить физические явления в плазменно-пылевых кристаллах при различных уровнях давления инертного газа и мощности ВЧ - генератора в условиях микрогравитации. По результатам эксперимента предполагается разработать технологию формирования и контроля упорядоченных структур заряженных твердых пылевых микрочастиц в плазме. Для проведения эксперимента будет задействована штатная аппаратура: установка "Плазменный кристалл-3" и аппаратура "Телесайенс" для управления процессом и регистрации результатов эксперимента.

26 апреля 2002 года сошел с орбиты и прекратил свое существование, сгорев в плотных слоях земной атмосферы, американский спутник "Starshine-2" (26996 / 2001 054B), запущенный 16 декабря 2001 года с борта корабля многоразового использования "Endeavour". Вхождение в атмосферу произошло в 10:55 UTC (14:55 мск) предположительно над точкой поверхности с координатами 43,7 градуса северной широты и 37,9 градусов западной долготы.
          Основной задачей полета космического аппарата являлось проведение оптических наблюдений за эволюциями его орбиты, а также за процессом входа в земную атмосферу. В работе со спутником участвовали американские военные и школьники из 16 стран мира. Недаром в некоторых сообщениях "Starshine-2" назывался школьным спутником.

 Фото US Navy.

Астронавт Европейского космического агентства Роберто Виттори (Roberto Vittori) родился 15 октября 1964 года в городе Витербо, Италия. Он станет 415-м космонавтом планеты и 4-м итальянцем, побывавшим в космосе. Женат на урожденной Валери Нарди (Valeria Nardi). В семье двое детей.
          В 1989 году Виттори окончил Академию ВВС Италии и прошел курс подготовки на Базе ВВС США "Рис", шт. Техас, США. В 1995 году окончил школу летчиков-испытателей ВМС США. В 1996 - 1997 годах прошел курс по предупреждению катастроф в военно-воздушных силах на Базе ВВС Италии "Гуидони" и курс исследования причин катастроф на Базе ВВС США "Кертленд", шт. Нью-Мексико, США.
          В период с 1997 по 1998 год занимал должность офицера по безопасности полетов полка при Итальянском испытательном центре. Кроме того, преподавал аэродинамику в рамках курса исследования катастроф ВВС Италии. Имеет звание подполковника ВВС Италии. Он налетал около 2000 часов на самолетах различного типа, в том числе F-104, Торнадо GR-1, F-18, АМХ, М-2000, G-222 и Р-180.
          В июле 1998 года Виттори был отобран Итальянским космическим агентством совместно с Европейским космическим агентством в качестве астронавта и через месяц был включен в состав отряда европейских астронавтов. В августе 1998 году он был включен в отряд астронавтов NASA в качестве иностранного специалиста и готовился к полетам на кораблях многоразового использования и Международной космической станции.
          Полет Виттори проходит на основании соглашения, подписанного Европейским космическим агентством с Российским авиационно-космическим агентством. Фото ESA.

Отправляющийся сегодня в космос гражданин ЮАР Марк Ричард Шаттлворт (Mark Richard Shuttleworth) станет 416-м космонавтом планеты и первым в своей стране. Его также называют первым космонавтом Африки, хотя на это звание претендует и французский космонавт Патрик Бодри (Patrick Boudry), рожденный в Камеруне, находившемся в то время в колониальной зависимости от Франции. Да и сам Шаттлворт имеет двойное гражданство (ЮАР и Великобритании) и с февраля 2001 года проживает в Лондоне.
          Марк Шаттлворт родился 18 сентября 1973 года в южноафриканском городе Велком. В 1995 году окончил Кейптаунский университет и получил степень бакалавра в области финансов и информационных бизнес-систем. Специалист по программному обеспечению. В декабре 1995 года Шаттлворт основал Интернет-компанию Thawte Consulting. Вскоре компания сконцентрировала свою деятельность на проблемах безопасности электронной коммерции и стала первой за пределами США, создавшей доступный в коммерческом отношении веб-сервер для электронной торговли. В декабре 1999 года Thawte Consulting была куплена американской компанией Veri Sing. В 2001 году Шаттлворт создал некоммерческую организацию Shutlleworth Foundation, поддерживающую новаторские идеи в области образования в Африке.
          С детских лет мечтал о полетах в космос, может быть, отчасти, из-за своей "космической" фамилии. Когда появилась возможность купить "билет в космос", не раздумывая сделал это. Прошел курс общекосмической подготовки в Центре подготовки космонавтов имени Ю.А.Гагарина. Фото Росавиакосмоса.

35 лет назад, 24 апреля 1967 года, при завершении испытательного полета на новом советском космическом корабле «Союз» погиб летчик-космонавт СССР Владимир Михайлович Комаров. Он стал первым нашим космонавтом, отдавшим свою жизнь в деле покорения космоса.
          Космический корабль «Союз» стартовал с космодрома Байконур 23 апреля. Программа полета предусматривала запуск на следующий день еще одного корабля, на этот раз с тремя космонавтами на борту. В экипаж «Союза-2» были включены Валерий Быковский, Евгений Хрунов и Алексей Елисеев. Предполагалось, что после выведения обоих кораблей на орбиту будет осуществлена их стыковка, а затем двое космонавтов из «Союза-2» через открытый космос перейдут в «Союз» и на нем же возвратятся на Землю.
          Однако, проблемы начались вскоре после старта Комарова – не раскрылась одна из панелей солнечных батарей, сбоили другие бортовые системы. Через три часа после выведения «Союза» на орбиту стало ясно, что пускать следующий корабль бессмысленно и необходимо приложить немало усилий, чтобы и первый корабль благополучно возвратился на Землю. Опыт Комарова помог справиться практически со всеми неприятными и ситуациями и утром 24 апреля тормозная двигательная установка свела корабль с орбиты и он устремился к Земле.
          Казалось, что самое страшное позади, но на заключительном этапе подвел парашют. Купол раскрылся не полностью и «Союз» со скоростью курьерского поезда врезался в Землю близ города Орск и загорелся. Прибывшие на место трагедии спасательные команды потушили корабль, но спасти космонавта уже не смогли.
          Владимира Михайловича Комарова похоронили в Москве на Красной площади. Выступая на траурном митинге, первый космонавт планеты Юрий Гагарин заявил: «Мы научим «Союзы» летать». К сожалению, сам Гагарин этого не успел – меньше чем через год он погиб в авиакатастрофе. А «Союзы» научились летать и летают до сих пор.
          Подвиг Владимира Михайловича Комарова не забыт и по прошествии многих лет. В память о нем названы малая планета, кратер на поверхности Луны, улицы, корабли. Его имя присвоено Ейскому высшему летному училищу. Но самое главное, что он остался в памяти людей. Фото ЦПК.

  Продолжается полет американского межпланетного зонда "Stardust". Как сообщается в очередном пресс-релизе Лаборатории реактивного движения, контролирующей работу аппарата, 18 апреля он достиг афелия своей орбиты. Сейчас КА отделяет от Солнца расстояние в 2,72 астрономические единицы (407 миллионов километров).
          После выведения на гелиоцентрическую орбиту "Stardust" совершил уже 1,5 витка вокруг нашего светила (запланировано 3 оборота). 2 января 2004 года ожидается свидание зонда с кометой Wild-2, а в январе 2006 года спускаемый аппарат станции должен доставить на Землю образцы солнечного ветра, сбор которых ведется в настоящее время.
          Полет проходит нормально.

Завершен полет космического корабля "Atlantis" по программе STS-110. 19 апреля 2002 года в 16:26:57 UTC (20:26:57 мск) задние колеса корабля коснулись полосы RW15 посадочного комплекса кораблей системы "Space Shuttle" в Космическом центре имени Кеннеди на мысе Канаверал (шт. Флорида, США). В 16:27:09 UTC (20:27:09 мск) полосы коснулись задние колеса, а в 16:28:07 UTC (20:28:07 мск) корабль остановился. На Землю возвратились астронавты Майкл Блумфилд (Michael Bloomfield), Стефен Фрик (Stephen Frick), Рекс Уолхейм (Rex Walheim), Джерри Росс (Jerry Ross), Ли Морин (Lee Morin), Эллен Очоа (Ellen Ochoa) и Стивен Смит (Steven Smith). Продолжительность полета составила 10 дней 19 часов 42 минуты 38 секунд.
          В ходе полета был осуществлен монтаж на внешней поверхности Международной космической станции фермы SO (S-Zero) для панелей солнечных батарей, а также первого участка транспортера для перемещения канадского робота-манипулятора "Canadarm-2". Состоялось четыре выхода в открытый космос, в которых участвовали Уолхейм, Росс, Морин и Смит.