25 апреля 2002 года в 06:26:35 UTC (10:26:35 мск) с 5-й пусковой установке 1-й стартовой площадки 5-го Государственного испытательного космодрома "Байконур" стартовыми командами Российского авиационно-космического агентства при поддержке Космических войск РФ осуществлен пуск ракеты-носителя "Союз-У" (11А511У), которая вывела в космос космический корабль "Союз ТМ-34" (27416 / 2002 020А).
          Спустя 9 минут после старта корабль отделился от последней ступени носителя и вышел на околоземную орбиту с начальными параметрами:
          наклонение - 51,64 град.;
          период обращения - 88,59 мин.;
          минимальное расстояние от поверхности Земли (в перигее) - 192,67 км;
          максимальное удаление от поверхности Земли (в апогее) - 246,74 км.
          КК пилотирует экипаж в составе:
          ГИДЗЕНКО Юрий Павлович, командир экипажа, Россия (3-й полет в космос);
          ВИТТОРИ Роберто (VITTORI Roberto), бортинженер, Италия (1-й полет в космос);
          ШАТТЛВОРТ Марк Ричард (SHUTTLEWORTH Mark Richard), участник космического полета, ЮАР (1-й полет в космос).
          На старте экипаж корабля дублировали российские космонавты ПАДАЛКА Геннадий Иванович и КОНОНЕНКО Олег Дмитриевич.
          Основной задачей полета является замена космического корабля "Союз ТМ-33", играющего роль спасательной шлюпки в составе Международной космической станции (МКС).
          Стыковка с МКС запланирована на 27 апреля в 07:57 UTC (11:57 мск).

          Фото Росавиакосмоса.