Члены экипажа космического корабля "Atlantis" завершили работы в открытом космосе. Четвертый, и последний, выход 16 апреля совершила пара "космических дедушек" - Джерри Росс (Jerry Ross) и Ли Морин (Lee Morin). Астронавты покинули борт корабля в 14:29 UTC (18:29 мск) и их основной задачей стало завершение работ по монтажу фермы "SO (S-Zero)" и транспортера для канадского робота-манипулятора "Canadarm-2". Возвращение в "Atlantis" произошло в 21:06 UTC (17 апреля в 01:06 мск). Продолжительность пребывания в открытом космосе составила 6 часов 37 минут.
      Кстати о дедушках. Прозвище "космические дедушки" Росс и Морин получили из-за того, что оба уже имеют внуков, в отличии от других членов экипажа "Atlantis". Правда, ни тому, ни другому не принадлежит приоритет в обладании этим званием. Если мне не изменяет память, то первым "космическим дедушкой", по крайней мере, среди наших космонавтов, стал наш Лев Степанович Демин, отправившийся на орбиту еще в августе 1974 года. Кажется, что до него и среди американцев таковых не было.

  Экипаж космического корабля "Atlantis" продолжает работы в открытом космосе. В выходе 14 апреля приняли участие Стиве Смит (Steven Smith) и Рекс Уолхейм (Rex Walheim). Астронавты покинули борт станции в 13:48 UTC (17:48 мск). Основной задачей третьего за полет выхода в открытый космос стал монтаж первой секции транспортера для канадского робота-манипулятора "Canadarm-2". Возвращение на борт корабля произошло в 20:15 UTC (15 апреля в 00:15 мск). Продолжительность работы в открытом космосе составила 6 час. 27 мин.

Россия имеет 18 межправительственных соглашений по международному сотрудничеству в космосе, в том числе с США, Канадой, Японией, Китаем, Болгарией, Аргентиной, Бразилией, а также со странами-членами Европейского космического агентства. Об этом накануне Дня космонавтики в интервью РИА "Новости" сообщил глава "Росавиакосмоса" Юрий Коптев.
          "Этот праздник в этом году совпал с 10-летним юбилеем создания нашего ведомства", - отметил Коптев. - В настоящее время около 800 тыс специалистов заняты разработкой, созданием и реализацией новой ракетно-космической техники". В ближайшей перспективе в этой области могут быть созданы более 1 млн рабочих мест, сообщил Коптев, подчеркнув, что "Росавиакосмос" разработал и утвердил в правительстве Федеральную космическую программу по развитию отрасли на 2001-2005 годы.
          Среди последних новинок Коптев отметил создание таких перспективных космических образцов техники, как новый ракетоноситель "Протон-М", который существенно превосходит аналог - ракетоноситель "Протон", эксплуатируемый уже около 20 лет. С 1994 года по настоящее время финансовые поступления от использования этого ракетоносителя в запусках коммерческих космических аппаратов составили около 4 млрд долларов. В настоящее время успешно завершены переговоры с Австралией по участию России в строительстве новой пусковой установки, сказал Коптев. При этом в качестве носителей будут использованы российские ракеты среднего класса. Ведутся переговоры об участии российских специалистов и российской ракетной техники в модернизации космодрома на острове Куру.
          Успешно функционирует международный проект "Морской старт", идея которого по запуску спутников с плавучей морской платформы в районе Экватора принадлежит России. Прорабатывается, по словам Коптева, проект "Воздушный старт", когда ракета со спутником будут стартовать с большегрузного самолета на высоте 7-10 км. Эта идея также принадлежит России, и глава Росавиакосмоса надеется, что это будет самый дешевый вариант запуска космических аппаратов. Особую роль глава "Росавиакосмоса" отвел России в строительстве в международной космической станции "здесь ранее добытый нами опыт в строительстве и эксплуатации российской станции "Мир" оказался поистине неоценимым, подчеркнул он. Коптев полагает, что строительство новых пусковых установок на космодроме Плесецк с возможностью запуска новых ракетоносителей среднего и тяжелого класса семейства "Ангара", обеспечит независимость нашей страны от космодрома "Байконур", откуда пока еще только могут стартовать "тяжелые" ракеты, поднимая в космос многотонные космические аппараты.
          Деятельность отрасли, как создание новой авиакосмической техники, так и продажа ее за рубеж обеспечила в последние годы поступления в бюджеты всех уровней в размере около 20 млрд рублей, отметил глава "Росавиакосмоса".

Международная космическая станция после установки всех солнечных батарей станет самым ярким космическим объектом на звездном небе после Луны. Об этом корреспонденту РИА "Новости" рассказал командир основной экспедиции МКС Юрий Онуфриенко во время прямой радиотелевизионной связи "ЦУП-МСК" 11 апреля.
          Гигантские солнечные батареи планируется установить вдоль всей станции на 110-метровой ферме. Американский космический корабль "Atlantis" накануне вечером доставил на МКС первую 13-метровую ферму для крепления солнечных батарей, а также сами батареи. На привезенном "челноком" участке также прикреплены рельсы с подвижной платформой, которые астронавты должны будут испытать. Первая космическая "железная дорога" будет предназначена для передвижения крана-манипулятора "Canadarm-2", используемого для строительства станции. В перспективе рельсы будут проложены вдоль всей длины будущей 110-метровой фермы.
          По словам Юрия Онуфриенко, его поражает масштаб станции. "Можно полминуты парить вдоль коридоров станции, не цепляя боками за оборудование. Это ощущение огромности удивило и новых астронавтов США, прилетевших в среду на МКС", - рассказал космонавт корреспонденту РИА "Новости". Кстати, экипаж станции планируется увеличить до 7 человек. Это зависит от наличия второго корабля-спасателя. Он может быть как российским, так и американским. Этот вопрос будет решен уже к середине текущего года. В настоящее время экипаж МКС составляет 3 человека, потому как к станции прикреплен спасательный корабль "Союз", который может вместить только троих. По мнению специалистов, 7 человек - оптимальное количество космонавтов и астронавтов на борту, которое позволит в полной мере осуществить задачи международной космической станции.

8 апреля 2002 года в 20:44:19.039 UTC (9 апреля в 00:44:19.039 мск) из Космического центра имени Кеннеди (NASA Kennedy Space Center) на мысе Канаверал (шт.Флорида, США), стартовый комплекс LC39B, подвижная стартовая платформа MLP-3, стартовыми командами компании United Space Alliance осуществлен пуск космической системы многократного использования "Space Shuttle" (109-й полет МТКК, программа полета STS-110 [ISS-8A]), во время которого на околоземную орбиту выведен космический корабль OV-104 “Atlantis” (25-й полет ОС) (27413 / 2002 018А).
          КК пилотирует экипаж в составе:
          БЛУМФИЛД Майкл Джон (BLOOMFIELD Michael John), командир, США (3-й полет в космос);
          ФРИК Стефен Натаниэль (FRICK Stephen Nathaniel), пилот, США (1-й полет в космос);
          УОЛХЕЙМ Рекс Джозеф (WAILHEIM Rex Joseph), специалист полета-1 / специалист по работе в открытом космосе-2, США (1-й полет в космос);
          ОЧОА Эллен Лаура (OCHOA Ellen Lauri), специалист полета-2 / бортинженер, США (4-й полет в космос);
          МОРИН Ли Маллер (MORIN Lee Miller), специалист полета-3 / специалист по работе в открытом космосе-4, США (1-й полет в космос);
          РОСС Джерри Линн (ROSS Jerry Lynn), специалист полета-4 / специалист по работе в открытом космосе-3, США (7-й полет в космос);
          СМИТ Стивен Ли (SMITH Steven Lee), специалист полета-5 / специалист по работе в открытом космосе-1, США (4-й полет в космос).
          Вес стартовой системы - 2.049.980 кг. Вес орбитальной ступени при старте - 113.508 кг.
          Основной задачей полета является доставка на орбиту и монтаж на внешней поверхности МКС фермы ITS-SO массой 12.623 кг, а также мобильного транспортера канадского производства.
          Предполагаемая продолжительность полета космического корабля "Columbia" составляет 10 дней 19 часа 36 минут. Рисунок NASA.

 Год назад, 7 апреля 2001 года в 07:47 мск с Государственного испытательного космодрома Байконур был впервые успешно осуществлен пуск модернизированной ракеты-носителя тяжелого класса "Протон-М" (с разгонным блоком "Бриз-М") с космическим аппаратом "Экран - 1М".
          Это был первый старт (в ходе летно-конструкторских испытаний) модернизированной РН "Протон-М", разработанной в ГКНПЦ им. М.В.Хруничева.
          Основное отличие "Протона-М" от своего предшественника - "Протона-К" - пока самого надежного и рентабельного носителя тяжелого класса, летающего в космос на протяжении последних 35 лет, заключается в:
          - повышение энергетики двигательных установок (масса выводимой полезной нагрузки - 22 тонны на орбиту, высотой 200 км);
          - увеличение объема для размещения космических аппаратов (на 1/3);
          - в новой системе управления и наличии бортового компьютера, позволяющих осуществлять оперативный ввод полетного задания, автоматизацию предстартовой подготовки и автоматизации телеметрических измерений;
          - устранение загрязнения зон падения блоков РН, уменьшения размеров потребных полей падения ускорителя 1-й ступени (использование "гибких" траекторий для полной выработки остатков топлива) т.е. большая экологическая безопасность, учитывая стартовую массу РН - 702 тонны;
          По мнению специалистов Космических войск, эксплуатирующих новую ракету-носитель "Протон-М" на космодроме Байконур, "...эта ракета тяжелого класса с кислородно-водородным разгонным блоком (КВРБ) сможет выводить на геостационарную орбиту полезный груз массой до 4,0 тонн, что будет способствовать укреплению позиций России на мировом рынке средств выведения".
          К слову, в 2002 году запланировано не менее двух пусков модернизированных ракет носителей "Протон-М" с космодрома Байконур.