В 08:09:35 UTC с 5-й пусковой установки 1-й стартовой площадки 5-го Государственного испытательного космодрома (Байконур) стартовыми командами Росавиакосмоса при поддержке боевых расчетов РВСН РФ произведен пуск ракеты-носителя “Союз-У” (11А511У), которая вывела на околоземную орбиту грузовой транспортный корабль “Прогресс М-44” (26713 / 2001 008А). КК выведен на орбиту с начальными параметрами: наклонение орбиты - 51,66 град.; период обращения - 88,6 мин.; минимальное расстояние от поверхности Земли (в перигее) - 193,5 км; максимальное расстояние от поверхности Земли (в апогее) - 249,8 км.
28 февраля 2001 года в 09:49:47 UTC грузовой транспортный корабль "Прогресс М-44" успешно состыковался с Международной космической станцией (МКС).

Еще на четыре дня продлено полетное задание для межпланетного зонда "NEAR-Shoemaker", находящегося на поверхности астероида (433) Эрос (Eros). Об этом утром 23 февраля объявили представители NASA. Таким образом, американские специалисты будут получать данные гамма-спектрометра, установленного на борту КА, до конца февраля. Ученые надеются, что с помощью полученных данных удастся определить поверхностный состав малой планеты с точностью, в 10 раз превосходящей точность наблюдений с орбиты. Спектрометр - единственный инструмент, продолжающий передавать на Землю данные измерений.

20 февраля 1986 года в Советском Союзе состоялся запуск ракеты-носителя "Протон-К", которая вывела на околоземную орбиту базовый блок станции "Мир", ставший основой для строительства в космосе орбитального комплекса нового поколения. Сегодня комплекс отмечает свое 15-летие. За минувшие годы размеры станции существенно возросли. К основному блоку были пристыкованы специализированные модули "Квант", "Квант-1", "Спектр", "Природа", "Кристалл". С завершением строительства комплекса его вес составил без малого 130 тонн.
Эксплуатация комплекса продолжалась 14,5 лет вместо пяти предусмотренных. За это время на нем проработали члены 28 основных экспедиций, в общей сложности на комплексе побывали более 100 российских и зарубежных исследователей космоса, было размещено 11,5 тонны научного оборудования 240 наименований из 27 стран мира.
На российском космическом комплексе установлены мировые рекорды по длительности орбитального полета, продолжительности пребывания в космосе, выходам в открытый космос. Так, врач-исследователь Валерий Поляков установил рекорд продолжительности полета - вместе с членами трех основных экспедиций он провел в космосе более 437 дней. Сергей Авдеев, трижды работавший на "Мире", в настоящее время владеет рекордом общей продолжительности пребывания в космосе - суммарно за три полета находился в космосе более 742 дней. Всего за время работы "Мира" в пилотируемом режиме космонавты и астронавты совершили свыше 75 выходов в открытый космос - за бортом проведено в общей сложности около 15 суток.
К сожалению, "Мир" доживает последние дни. Правительством РФ принято решение о затоплении комплекса и это произойдет в течение ближайших недель. Понимая техническую необходимость этого мероприятия, не могу поверить, что это был единственный выход из создавшегося положения. Самое плохое, что нет надежды на реализацию в нашей стране подобной широкомасштабной программы. На Международной космической станции мы были и будем на вторых ролях, хотя сейчас многие пытаются уверить, что это не так, что наоборот, это мы будем впереди, а американцы на подхвате. Мол, что они без нас сделают. Увы, сделают. А все эти разговоры, не более чем попытка подсластить горькую пилюлю. Как изрекли мудрецы на Востоке, "сколько не говори халва, во рту слаще не станет". Фото РКК "Энергия"

В 08:48:27 UTC с мобильной пусковой установки типа “Тополь” со 2-го Государственного испытательного космодрома (Свободный) боевыми расчетами Ракетных войск стратегического назначения по заказу компании “Пусковые услуги” произведен пуск ракеты-носителя “Старт-1”, которая вывела на околоземную орбиту шведский научный спутник “Odin-1” (26702 / 2001 007А). КА выведен на круговую солнечно-синхронную орбиту с параметрами: наклонение орбиты - 97,83 град.; период обращения - 97,61 мин.; высота над поверхностью Земли - 625,7 км.

Космонавты Роберт Кербим (Robert Curbeam) и Томас Джоунс (Thomas Jones) 14 февраля совершили третий выход в открытый космос. Основной задачей работы на внешней поверхности станции являлось завершение работ по монтажу лабораторного модуля "Destiny". Шлюзовой отсек корабля был разгерметизирован в 14:48 UTC. Космонавты установили на ферме Z1 дополнительную антенну, проверили надежность соединения кабелей между отсеками Международной космической станции (МКС) и модулем "Destiny", проверили систему охлаждения МКС и опробовали ракетный ранец, предназначенный для облегчения передвижения в открытом космосе при проведении монтажных работ. Кроме того, Кербим и Джоунс провели фотографирование панелей солнечных батарей станции. Как известно, при монтаже панелей одна из них не полностью раскрылась. В NASA надеются на основе анализа сделанных фотографий разработать методику по решению этой проблемы. Также была проведена отработка действий по спасению находящегося в открытом космосе космонавта в случае возникновения чрезвычайных обстоятельств. Кербим и Джоунс по очереди симулировали "потерю сознания" и доставляли друг друга на борт корабля. Космонавты возвратились на борт корабля "Atlantis" в 20:13 UTC. Продолжительность третьего выхода составила 5 часов 25 минут. А всего в ходе нынешнего полета Кербим и Джоунс проработали вне корабля 19 часов 49 минут.

Согласно данным сайта Spaceflight.com, это был 100-й выход в открытый космос, в котором участвовали космонавты США, в том числе 60-й с борта кораблей многоразового использования и 16-й по программе сборки МКС. Однако в монографии Дэвида Портри (David Portree) и Роберта Тревино (Robert Trevino) "Walking to Olympus: An EVA Chronology", изданной в 1997 году и считающейся "классикой" жанра, со ссылкой на NASA приводятся все работы в открытом космосе за период с 1965 года до начала 1997 года. В их число включена работа 30 июля 1971 года на поверхности лунного модуля космонавта Дэвида Скотта (David Scott), когда его нога не касалась лунной поверхности, но сам он находился в условиях вакуума, высунувшись из лунной кабины, а также работа 25 мая 1973 года Пола Вейца (Paul Weitz), когда он облачившись в скафандр высунулся из кабины корабля "Apollo" и осматривал внешнюю поверхность орбитальной станции "Skylab". Почему в дальнейшем эти выходы не учитываются в статистике,  не понятно. Суммирование цифр монографии с последующими выходами и дает цифру в 102 выхода. Такие же расхождения есть и в подсчете выходов в открытый космос с участием российских космонавтов. По данным Spscefligh.com их было 96, хотя апроксимация данных книги Портри и Тревино на период 1997 - 2000 год дает цифру в 99 выходов с участием россиян.

 

12 февраля американский межпланетный зонд “NEAR-Shoemaker” достиг поверхности астероида (433) Эрос (Eros). Соприкосновение аппарата с поверхностью произошло в 19:44:35 UTC в точке 35 градусов южной широты и 279 градуса западной долготы.
   Этому предшествовали четыре маневра, совершенные за несколько часов до посадки. В 15:31 UTC после включения на три минуты бортового двигателя КА перешел на орбиту с параметрами 7,5 х 35 км х 135 град. После второго включения двигателя в 18:58 UTC длительностью 5 минут аппарат перешел на траекторию спуска. В 19:15 UTC в момент включения двигателя на 6 минут он находился на удалении 3 км от поверхности. В 19:31 UTC, когда в последний раз на 4 минуты был включен двигатель аппарата, КА отделяло от поверхности расстояние в 1 км. А, как было указано выше, в 19:44:35 UTC произошло касание. Сигнал с поверхности Эроса был принят в 20:02:10.
    В момент посадки скорость аппарата относительно поверхности Эроса составляла 1,9 м/с. До самой посадки с борта зонда на Землю поступали фотографии, последнюю из которых, сделанную с высоты 120 м, читатели могут увидеть. Бортовая аппаратура нормально перенесла посадку, о чем свидетельствуют данные телеметрии, принятые непосредственно с поверхности Эроса. В будущем специалисты надеются получить фотографии прямо с поверхности малой планеты. Однако, учитывая, что посадка первоначально не планировалась и на аппарате не предусмотрен поворот камер, на Земле можно будет увидеть только один пейзаж с небольшими вариациями. Но и сей факт есть немалое достижение космической техники.
   14 февраля в NASA состоялось совещание, на котором рассматривалась дальнейшая судьба межпланетного зонда "NEAR-Shoemaker". Причин рассмотрения данного вопроса две. Во-первых, именно 14 февраля закончилось финансирование проекта. А, во-вторых, может это и прозвучит парадоксально, в американском космическом ведомстве не ожидали, что посадка на Эрос окажется успешной и аппарат сохранит свою работоспособность. Если бы он разбился, для чиновников было бы проще. А вот теперь приходится консультироваться со специалистами и принимать решение. А главное искать дополнительные средства. По итогам совещания принято решение работу с аппаратом продлить еще на 10 дней. За это время ученые надеются получить дополнительную информацию о поверхности астероида в непосредственной близости от зонда. В это время будет работать гамма-спектрометр зонда, который позволяет определять химический состав исследуемой поверхности. Одним из вариантов, который рассматривался в качестве возможного, был проект вновь поднять зонд над поверхностью и посадить его в другом месте. Но от этого отказались практически сразу. Слишком рискованный эксперимент для аппарата, не приспособленного для посадок на другие небесные тела. Теперь "NEAR-Shoemaker" просто "осмотрится" вокруг себя, но и это даст возможность ученым получить такие ценные крупицы знаний, которые до этого были просто недоступны.

  КА “NEAR-Shoemaker” [в момент старта носил название “NEAR” ("Near Earth Asteroid Rendezvous")] был запущен ракетой-носителем Delta-2” с космодрома на мысе Канаверал 17 февраля 1996 года. 27 июня 1997 года он прошел на расстоянии 1212 км от астероида (253) Матильда (Mathilda). В декабре 1998 года была предпринята первая попытка перевода аппарата на орбиту вокруг Эроса, но она не удалась из-за проблем с системой астронавигации. На орбиту вокруг Эроса КА вышел только 14 февраля 2000 года. Фото NASA

 

Управление международной космической станцией /МКС/ пока не будет полностью передаваться в американский ЦУП в Хьюстоне, как планировалось ранее. Специалисты России и США еще несколько месяцев будут руководить полетом вместе, сообщили 12 февраля ИТАР-ТАСС в подмосковном ЦУПе.
  В эти дни работает специальная двусторонняя комиссия, которая решает, как именно и когда будет передаваться управление МКС в Хьюстон, и распределяет обязанности между двумя ЦУПами. Ранее планировалось, что управление МКС полностью перейдет к американской стороне после отстыковки от станции "челнока" "Атлантис" 16 февраля, а российские специалисты останутся в роли "дублеров". Однако на практике передача управления оказалась более сложной задачей, существует множество вопросов, которые пока не удается решить без участия подмосковного ЦУПа. Поэтому еще несколько месяцев специалисты будут действовать вместе.  /ИТАР-ТАСС/.