20 февраля 1986 года в Советском Союзе состоялся запуск ракеты-носителя "Протон-К", которая вывела на околоземную орбиту базовый блок станции "Мир", ставший основой для строительства в космосе орбитального комплекса нового поколения. Сегодня комплекс отмечает свое 15-летие. За минувшие годы размеры станции существенно возросли. К основному блоку были пристыкованы специализированные модули "Квант", "Квант-1", "Спектр", "Природа", "Кристалл". С завершением строительства комплекса его вес составил без малого 130 тонн.
Эксплуатация комплекса продолжалась 14,5 лет вместо пяти предусмотренных. За это время на нем проработали члены 28 основных экспедиций, в общей сложности на комплексе побывали более 100 российских и зарубежных исследователей космоса, было размещено 11,5 тонны научного оборудования 240 наименований из 27 стран мира.
На российском космическом комплексе установлены мировые рекорды по длительности орбитального полета, продолжительности пребывания в космосе, выходам в открытый космос. Так, врач-исследователь Валерий Поляков установил рекорд продолжительности полета - вместе с членами трех основных экспедиций он провел в космосе более 437 дней. Сергей Авдеев, трижды работавший на "Мире", в настоящее время владеет рекордом общей продолжительности пребывания в космосе - суммарно за три полета находился в космосе более 742 дней. Всего за время работы "Мира" в пилотируемом режиме космонавты и астронавты совершили свыше 75 выходов в открытый космос - за бортом проведено в общей сложности около 15 суток.
К сожалению, "Мир" доживает последние дни. Правительством РФ принято решение о затоплении комплекса и это произойдет в течение ближайших недель. Понимая техническую необходимость этого мероприятия, не могу поверить, что это был единственный выход из создавшегося положения. Самое плохое, что нет надежды на реализацию в нашей стране подобной широкомасштабной программы. На Международной космической станции мы были и будем на вторых ролях, хотя сейчас многие пытаются уверить, что это не так, что наоборот, это мы будем впереди, а американцы на подхвате. Мол, что они без нас сделают. Увы, сделают. А все эти разговоры, не более чем попытка подсластить горькую пилюлю. Как изрекли мудрецы на Востоке, "сколько не говори халва, во рту слаще не станет". Фото РКК "Энергия"