Небо отнюдь не падает на землю, наоборот, оно становится все выше. И виноваты в этом люди. Ученый Бен Сантер, сотрудник Ливерморской национальной лаборатории имени Лоренса, и его коллеги считают, что начиная с 1979 года из-за выбросов транспорта и промышленных предприятий верхняя часть тропосферы, этого наиболее близкого к земле слоя атмосферы, поднялась на несколько сотен метров.
По высоте тропосферы, как по своего рода барометру, можно даже судить о масштабах глобального изменения климата. Ученые на компьютере смоделировали пять возможных причин сдвига, три из них связаны с деятельностью человека, а две носят естественный характер. Они проанализировали изменения: количества диоксида углерода, уровня отражения солнечного света твердыми частицами, присутствующими в атмосфере, концентрации озона, количества света и тепла, поступающего на землю от солнца, и количества пыли, которое выбрасывают в атмосферу вулканы.
Все эти факторы влияют на температуру воздуха на различных высотах, приводя тем самым к расширению или, наоборот, сужению разных слоев атмосферы. Так, например, разрушение озонового слоя может привести к охлаждению и уменьшению стратосферы - слоя, который находится над тропосферой. Диоксид углерода, в свою очередь, вызывает нагрев и увеличение тропосферы. Воздействие этих сил приводит к расширению или сужению тропопаузы - переходного слоя между тропосферой и стратосферой, который находится на высоте 9-18 км над землей.
Модель Сантерса дала увеличение высоты тропопаузы в соответствие с наблюдениями, только когда были учтены все факторы. Однако эта модель заставляет предположить, что наблюдавшийся во второй половине XX века подъем связан с изменением количества двуокиси углерода и озона.

Звезды, содержащие металлы, с наибольшей вероятностью бывают окружены планетами, сообщили исследователи. Это наблюдение должно облегчить поиски других миров, похожих на нашу Землю. Как установила Дебра Фишер из университета Калифорнии, около 20% богатых металлом звезд окружены планетами. Исследовательница рассмотрела статистически значимую выборку из 61 звезды с планетами и 693 звезд без планет. Многие звезды являются просто шарами сгорающего водорода, другие - к примеру, наше Солнце - насыщены металлами, а зачастую имеют даже железное ядро. Поскольку молодые звезды и окружающие их диски пыли и газа должны обладать одним и тем же составом, то присутствие металлов в звездах должно отражать наличие исходного вещества, включая тяжелые металлы, из которых может образоваться планетарный диск. Умирающие звезды выделяют металлы, из которых, в свою очередь, образуются новые звезды. В результате с момента Большого Взрыва звезды становятся все богаче и богаче металлами. Это означает, что звезды, образующиеся сейчас, с большей вероятностью будут окружены планетами, чем более древние. А значит, в будущем Вселенная будет более богата планетами, чем когда-либо.

Под земной корой скрывается огромное количество углерода, который может вырваться в атмосферу в результате извержения вулкана и уничтожить большую часть живых существ на Земле. Об этом говорится в научном докладе, подготовленном немецкими учеными и опубликованном в британском научном еженедельнике Nature.
Мантия Земли, сформированная из горячих и нетвердых пород, расположена под земной корой на глубине от 10 до 2900 км. Она содержит гигантские объемы углерода, которые можно сравнить с тем количеством углерода, который содержится в атмосфере, почве и океанах, подчеркивает Ганс Кепплер из германского университета города Тюбинген. Выброс углерода в атмосферу в форме диоксида углерода приведет к проявлению в гигантских масштабах тепличного эффекта, который является причиной неконтролируемого потепления на планете.
В результате лабораторных исследований ученые пришли к выводу: "Если углеродистые соединения поднимутся в земной мантии на глубину 40-60 км, произойдет процесс разложения, что приведет к выходу диоксида углерода, который через трещины в земной поверхности проникнет в атмосферу. Подобные явления, сопровождавшиеся резким изменением концентрации двуокиси углерода в атмосфере, уже имели место в различные эпохи развития планеты и приводили к массовой гибели живых существ", - отмечает Кепплер.
Так, в конце пермского периода, 245 млн лет назад, 96% обитателей океанов и три четверти живых существ на суше погибли. В более поздний период, приблизительно 208 млн лет назад, в конце триасового периода, снова неожиданно погибла половина живых существ на планете.

Астрономы при помощи космического телескопа Hubble и 10-метрового Keck Telescope обнаружили группы дрейфующих звезд. Оторвавшись от "родительских" галактик, "сироты" блуждают в межгалактических пустотах миллиарды лет, а потом исчезают, превращаясь в космический пепел.
О том, что галактики окружены роем групп древних звезд, астрономам известно давно - более столетия, отмечает MEMBRANA.Ru. Наша собственная галактика имеет приблизительно 150 таких групп, в каждой из которых может содержаться до миллиона звезд. "Эти группы освободились от гравитационной власти галактик и, похоже, свободно блуждают по межгалактическому пространству подобно космическим бродягам", - сообщил доктор Майкл Вест (Michael West) из университета Гавайев.

Британские и российские ученые установили, что количество астероидов, которые могут столкнуться с Землей, став причиной гигантских разрушений, было завышено раз в пятьдесят. Результаты нового компьютерного моделирования показывают, что астероид диаметром 200 метров и более сталкивается с Землей один раз в 160 000 лет, а не раз в 3 000-4 000 лет, как предполагалось прежде.
Важность проблемы предупреждения подобных катастроф вызвана тем, что при гипотетическом столкновении с нашей планетой небесного тела диаметром в километр произойдет массовая гибель флоры и фауны, а также погибнет до четверти всего населения Земли. Теперь ученые несколько снизили остроту вопроса: по новым данным, такое происходит только в среднем один раз в 700 000 лет. Результаты работы, выполненной Филом Блэндом (Phil Bland) из Imperial College (Лондон) и Натальей Артемьевой из Института динамики геосферы (Москва), представлены в их совместной работе, опубликованной в журнале Nature. В настоящее время астрономическое сообщество ведет интенсивную оценку количества астероидов, орбиты которых пересекают орбиту Земли, а также изучает вспышки в верхних слоях атмосферы, вызываемые метеорами, и свежие ударные кратеры на Луне. В результате общее представление о возможном количестве таких объектов уже сложилось.
Однако, по мнению Блэнда и Артемьевой, это еще не все. Большинство астероидов, по их мнению, представляют собой не цельные тела, а конгломерат из более мелких кусков, слабо связанных гравитацией, которые рассыпаются на облака космической "щебенки", как только оказываются в гравитационном поле Земли. Степень разрушений, причиненных подобным облаком метеоритов при падении на нашу планету, будет зависеть во многом от того, на какой высоте над Землей произойдет дезинтеграция астероида - в отдельных случаях практически вся энергия может диссипировать в атмосфере, в других, как в случае с Тунгусским метеоритом, разрушения на Земле могут оказаться весьма значительными.
Кроме того, процесс распада астероида в гравитационном поле Земли зависит от его состава. До 93% всех астероидов представляют собой каменистые тела, остальные большей частью железные и при их падении разрушения будут особенно значительными. Блэнд и Артемьева провели моделирование процессов распада в процессе падения на нашу планету как каменных, так и железных астероидов массой от килограмма до миллиардов тонн. Выяснилось при этом, что каменные астероиды относительно эффективно "поглощаются" самой атмосферой, но вот железные достигают поверхности Земли, и именно они, по всей видимости, и ответственны за появление небольших ударных кратеров на нашей планете.
Тему столкновения Земли с небесным телом сейчас с упоением разрабатывают не только серьезные ученые, но и Голливуд. В фильмах Deep Impact и Armageddon привлекается всеобщее внимание как к самой угрозе, так и к созданию средств ее предупреждения. 65 млн. лет назад падение астероида уже привело к климатическим изменениям, вследствие чего вымерли динозавры. А Тунгусский метеорит, другое небесное тело неизвестной природы и куда меньшего размера, в 1908 году упало в Сибири, уничтожив все на площади в тысячу квадратных километров. Что касается более вероятных событий, то, по мнению ученых, раз в 200-400 лет в результате падения на Землю объектов диаметром 3-5 метров образуются кратеры диаметром до 100 метров.

Австралийский ученый предупреждает: Вселенная может кишеть (на изолированных участках пространства) многочисленными беззвездными галактиками. Бред Уоррен из Австралийского Национального университета нашел галактики, которые состоят из большого количества газа и всего нескольких звезд. "Если вы будете искать в них газ с помощью радиотелескопа, вы увидите большое количество газа. Если же вы станете искать звезды с помощью телескопа оптического, вы увидите лишь горстку звезд на небе". По каким-то причинах в этих галактиках звезды не смогли возникнуть из галактического водорода - осталось только выяснить, почему.
Бреду Уоррену удалось обнаружить двадцать газовых галактик, в которых очень мало звезд. Такие галактики замечали и раньше, но работа Уоррена показало, что они весьма распространены и гораздо более странные, чем можно было бы предположить.
Такие галактики находят в крупных межгалактических пустотах – обширных участках пространства между обычными галактиками. В этих областях почти ничего нет – здесь попадаются только одинокие звезды, оторванные от родных галактик, доживающие изолированную жизнь прежде чем погибнуть.

(NTR.ru). Пустые галактики – обширные диски водорода диаметром в десятки тысяч световых лет (немного меньше нашей Галактики). Хотя их масса в миллиард и боле раз больше Солнца, в них существует только несколько еле заметных звезд в центре. По неизвестным причинам все обилие газообразного водорода не трансформировалось в звезды. По словам Уоррена, причина может заключаться в их удаленности. "Эти галактики изолированы. Они не получают стимуляции со стороны других галактик, которая способствует возникновению звезд. Или же в самих галактиках происходит нечто, что задерживает образование звезд, но ограничивает распространение газа".