Астрономы NASA обнаружили старейшую планету в нашей галактике, образовавшуюся около 13 миллиардов лет назад, с массой в 2,5 массы Юпитера.
     Как заявили  представители NASA, планета, размер которой в два раза превосходит Юпитер, обнаружена в созвездии Скорпиона на расстоянии в 5600 световых лет от Земли. Открытая планета вращается вокруг пульсара и белого карлика.
     "Я считаю, что нам удалось обнаружить планету, принадлежащую к первому поколению после Большого взрыва", - заявил Стейнн Сигурдссон (Steinn Sigurdsson) из университета Пенсильвании. "Скорее всего, эта планета образовалась одновременно со своей звездой около 12,713 миллиарда лет назад, когда наша галактика только формировалась".
     Планеты Солнечной системы, по мнению ученых, относятся к третьему поколению планет, образовавшихся в нашей галактике.
     Новая планета была открыта после обработки данных, полученных при помощи космического телескопа космический телескоп Hubble. Новая планета недоступна для наблюдения. О ее существовании ученые узнали в ходе исследований гравитационного поля пульсара, вокруг которого она обращается.
    История открытия этой необычной планеты планеты началась в 1987 году, когда в шаровом скоплении M4 был обнаружен миллисекундный пульсар B1620-26. Очень скоро выяснилось, что этот пульсар двойной и что он с периодом около 200 дней обращается вокруг невидимого компаньона, скорее всего белого карлика. Еще через некоторое непродолжительное время в орбитальном движении пульсара были найдены отклонения, которые могли вызываться наличием в системе еще одного тела, обращающегося по очень широкой орбите. Однако, что это за тело, какова его масса, долгое время не удавалось выяснить. Дело в том, что орбитальное движение пульсара проявляется в его перемещениях вдоль луча зрения, из-за чего импульсы от него приходят то раньше, то позже. Но величина перемещения зависит от ориентации орбиты, одинаковое смещение могут вызвать маломассивный компаньон, если мы смотрим на орбиту "с ребра", или гораздо более массивный, если мы ее наблюдаем "плашмя". Вокруг этого двойного пульсара могла обращаться планета, коричневый карлик или даже маломассивная звезда. Дискуссии по этому вопросу не затухали все 1990-е годы.
    Проведя совместную обработку наблюдений шарового скопления M4 с борта Хаббловского телескопа в 1995 и 2001гг. авторам данного открытия удалось зарегистрировать излучение белого карлика, определить его температуру, а сравнив ее с теоретическими кривыми остывания белых карликов - оценить его массу (которая оказалась равной 0.34±0.04Mo). Эти данные позволили определить наклонение орбиты двойного пульсара к лучу зрения и, как следствие, параметры третьего тела, в том числе и его массу. Она оказалась равной 2.51± MJ (массы Юпитера), т.е. вокруг двойного пульсара обращается именно планета, а не коричневый карлик и тем более не звезда.
    Как образовалась система? Все звезды в шаровых скоплениях образуются практически одновременной и достаточно быстро. Среди нескольких сот тысяч звезд тогда еще молодого шарового скопления M4 образовались две системы: желтая звезда похожая на Солнце или немного массивнее с планетой в 2.5 раза массивнее Юпитера, обращающейся вокруг звезды примерно на его месте (на расстоянии от 300 до 1200 миллиона километров). Другая система была существенно более массивной двойной звездой, из компонентов которой образовались нейтронная звезда и белый карлик. Через некоторое время (несколько миллиардов лет) обе системы оказались внутри плотного ядра шарового скопления. Для массивных двойных систем это типичная ситуация, почти все они достаточно быстро попадают в ядро, а вот желтая звезда с планетой влетела туда "случайно". Произошел близкий пролет в результате которого белый карлик оторвался от нейтронной звезды, а "его место заняла" желтая звезда. В результате этого процесса образовавшаяся двойная система приобрела дополнительную скорость и вылетела из ядра в более разреженные внешние области шарового скопления. (Белый карлик, скорее всего, также покинул ядро, но "в другую сторону".) Планета "пережила" (т.е. не оторвалась от звезды) и пролет через плотное звездное ядро, и "столкновение" с двойной системой нейтронной звезды. Вероятность такого исхода не очень велика, поэтому очень приятно, что подобная планета обнаружилась. После образования двойной системы планета стала обращаться вокруг нее по более широкой орбите, с полуосью ~3 млрд. км. Еще через некоторое время звезда превратилась в красный гигант, увеличила свои размеры и внешние части ее оболочки стали перетекать на нейтронную звезду, ускоряя вращение последней. К моменту, когда оболочка звезды рассеялась и она превратилась в белый карлик, нейтронная звезд раскрутилась до периода в 11 миллисекунд.
Какие выводы можно сделать из данного открытия?
Планеты начали формироваться очень рано, менее чем через миллиард лет после Большого Взрыва.
Планеты могут существовать вокруг звезд в шаровых скоплениях.
Могут существовать планеты вокруг двойных звезд, причем они могут переживать столкновения и распады систем.
Данная планета должна обладать аномальными свойствами по сравнению с Юпитером и планетами-гигантами, открытыми вокруг других звезд, из-за того, что она образовалась из крайне бедного тяжелыми элементами вещества (как и все шаровое скопление). 
 

 

Астрономы открыли планетную систему, которая очень похожа на солнечную. Это сходство больше, чем для всех остальных планетных систем, известных к настоящему времени. Система находится на расстоянии всего лишь 90 световых лет от нас, поэтому слабые сигналы первых радиопередач с Земли уже дошли до нее. Яркую звезду HD70642, похожую на наше Солнце, можно увидеть в созвездии Кормы с помощью бинокля. У этой звезды открыта планета, масса которой в два раза больше массы Юпитера. Планета вращается по почти круговой орбите, радиус ее орбиты в два раза меньше радиуса орбиты Юпитера. Наличие такой орбиты не закрывает возможности существования обитаемых планет земного типа на внутренних орбитах. Такая возможность исключена для ранее открытых планетных систем, в которых массивные планеты вращаются по эллиптическим орбитам. Из-за дестабилизирующего влияния таких орбит эти системы вряд ли могут содержать планеты земного типа на внутренних орбитах. За последние несколько недель количество известных планет, вращающихся вокруг далеких звезд, увеличилось на 8 штук. Семь из этих планет обнаружила группа европейских астрономов, работающих в Женевской обсерватории. Все эти планеты намного больше Земли. Они относятся к категории газовых гигантов. Масса самой маленькой из них приблизительно равна массе Юпитера, а самой большой - в 8 раз превышает массу Юпитера. На полный виток вокруг своих звезд они тратят от одного до четырех земных лет. А две из этих планет вращаются вокруг одной и той же звезды HD 169830. Восьмую планету обнаружили японские астрономы. Они нашли ее у звезды HD 104985. Причем, это вторая планета, вращающаяся вокруг этой звезды. Масса этой планеты в 6 раз больше массы Юпитера. Кстати, кроме нашего Солнца, астрономам известно всего 13 звезд, у которых имеется более одной планеты. В 1995г произошло историческое событие - открытие первой экзопланеты 51 PEG. Затем в среднем каждые два месяца с помощью телескопических наблюдений обнаруживалось по одной планете, а начиная с 1997г число открытий удвоилось. Как видим в последнее время темп открытий экзопланет (и кандидатов в коричневые карлики) неуклонно увеличивается.

Всемирная метеорологическая организация (ВМО) во внеочередном докладе о состоянии климата Земли зафиксировала его беспрецедентное потепление, чреватое серьезными глобальными последствиями.
          Организация, входящая в систему ООН, обычно публикует свои авторитетные доклады в конце года, подводя итоги наблюдений за погодой в 185 странах, предоставляющих ей свои данные. Однако неотложность и важность положения в последние месяцы заставили ВМО обнародовать результаты наблюдений в срочном порядке.
          В документе говорится, что в последнее время в климате Земли происходят "экстремальные изменения": рекордная жара, рекордный выпад осадков, наводнения, засуха и беспрецедентные по мощи и разрушительным последствиям ураганы и бури. Это ведет к большим человеческим жертвам. Погодные рекорды отмечены не только в тропических районах, но и в зонах с обычно умеренным климатом, таких, как западноевропейские страны.
          Например, на юге Франции в июне дневная температура регулярно переваливала за 40 градусов по Цельсию, что превышает среднюю на 5-7 градусов. В Швейцарии июнь был самым жарким за последние 250 лет, в течение которых ведется запись соответствующих показателей. В США в мае было зафиксировано 562 торнадо, вызвавших гибель 41 человека. Предыдущий рекорд, установленный в июне 1992 года, - 399 этих опасных природных явлений. В Индии жара долго - до начала сезона муссонных дождей - держалась на пике 45 градусов и даже больше, что в среднем превышало рекордный показатель на 5 пунктов. Из-за этого в стране погибли по меньшей мере 1400 человек.
          Подводя итог, ВМО констатирует: "Новые экстремальные климатические явления в глобальном масштабе отмечаются ежегодно, но в последние годы число таких экстремальных явлений возрастает. Анализ новых данных, представленных национальными организациями, показывает, что, к примеру, в Северном полушарии повышение средней температуры поверхности Земли за XX столетие было больше, чем в любой другой век последнего тысячелетия". Свои ретроспективные выкладки ВМО делает на основе обработки косвенных данных на суперкомпьютерах.
          Что касается XX века, то метеорологи подчеркивают: повышение средней температуры поверхности Земли резко пошло в последнюю четверть, т.е. С 1976 года. За эти 25 лет ее повышение шло в три раза быстрее, чем за предыдущие 75 лет.
          ВМО предсказывает, что 2003 год, вероятно, станет самым жарким за всю 143-летнюю историю глобальных наблюдений за погодой. Предыдущие рекорды потепления отмечены в 1998, 2001 и 2002 годах. "Нестабильность климата Земли долгое время относилась к области предсказаний, но сейчас она стала реальностью", - предупреждает ВМО. Об этом сообщает "Интерфакс".
 

Ученые раскрыли блестящий секрет неба – гигантские гроздья молний, которые поднимаются из грозовых облаков в верхние слои атмосферы (до 100 километров). В отличие от обычных молний, эти искрящиеся потоки распространяются в разреженном воздухе, создавая подобия гигантских "деревьев" или "морковок" высотой до 80 километров, сообщили тайваньские исследователи. Работа, проведенная Хань-Цзун Су из национального университета Чэн Кун, позволила запечатлеть пять гигантских потоков молний, поднимающихся вверх из грозовых облаков над Южно-Китайским морем в июле 2002 года. Продолжительность жизни этих потоков – менее секунды, и их очень сложно увидеть невооруженным глазом – возможно, именно поэтому ученые до сих пор ничего не знали об их существовании. Ученый также выяснил, что четыре из этих потоков излучали радиоволны чрезвычайно низкой частоты, которые могли создавать помехи для глобальных радиокоммуникаций. Специалисты уже считают, что в связи с обнаружением новой формы высотных молний им придется изменять компьютерные модели атмосферы. Это же открытие способно помочь военным спутникам не путать рукотворные взрывы с природными явлениями.

Столкновение Земли с кометой примерно 65 миллионов лет назад могло подстегнуть раннюю фазу эволюции млекопитающих. Эта катастрофа могла вызвать глобальное потепление, которое, как считается, и помогло примитивным млекопитающим распространиться по всему миру и разделиться на три группы, существующие до сих пор. Эти группы – парнокопытные, непарнокопытные и приматы. Их эволюционное разделение, как давно известно, совпало с геологическим разделением между палеоценом и эоценом, а вот почему так произошло – до сих пор неясно. Американские ученые выдвинули свою гипотезу, изучив осадочные породы на восточном побережье США.
          По составу горной породы и морских отложений в переходный период от палеоцена к эоцену известно, что глобальная температура в это время поднялась примерно на 6 градусов, причем менее чем за тысячу лет. Считается, что тогда прогрелись холодные северные широты, где находилось большинство межконтинентальных переходов раннего эоцена. Неожиданное потепление сделало северные широты обитаемыми, позволив млекопитающим по этим коридорам-переходам проникнуть на новые континенты. По мере расселения млекопитающие дифференцировались – вероятно, для того, чтобы пользоваться разными источниками пищи.
          Граница палеоцена и эоцена совпадает с массированным вбросом в земной углеродный цикл изотопа углерода-12. Ученые полагают, что увеличение количества углекислого газа в атмосфере, способного вызвать парниковый эффект, и стало причиной 100-150-тысячелетнего термального максимума.
          Этот выброс мог произойти в результате внезапного выделения с морского дна заключенного в лед метана – общее потепление климата и океанов могло вызвать таяние так называемых клатратов, вызвав выделение газа, который способствовал дальнейшему повышению температуры. Но эта гипотеза теперь оспорена новыми данными. Новые исследования говорят о том, что столкновение с кометой, из-за которого в атмосферу напрямую попало большое количество углерода, было просто необходимо для столь стремительного повышения температуры.
          Дэвид Кент и его коллеги из университета Рутгерс не отрицают, что выделение метана со дна морей могло продолжить потепление. Тем не менее он утверждает, что столкновение было – и вызвано оно было объектом около десяти километров в диаметре (примерно, как комета Галлея). Исследователи изучили геологические отложения, образование которых совпадает с границей Палеоцена и Эоцена в трех точках на атлантическом побережье Нью-Джерси. Они обнаружили крошечные насыщенные железом частицы, аналогичные найденным в местах, связанных с кометой или астероидом, упавшим 65 миллионов лет назад и, предположительно, убившим динозавров.
          Считается, что 65-миллионнолетние частицы образовались из облака осколков, выброшенного при столкновении. Кент считает, что его находка образовалась аналогичным путем. Исследователь предположил, что у этой кометы было очень маленькое ядро в обширной оболочке из застывшего газа – этим он объясняет отсутствие во взятых его командой пробах иридия - элемента, в больших количествах содержащегося в метеоритах и отложениях 65-миллионнолетней давности.