Вот уже 20 лет в Антарктиду каждый год отправляются экспедиции американских сборщиков метеоритов. Они работают по программе ANSMET (Antarctic Search for Meteorites), финансируемой Управлением полярных программ Национального научного фонда США и Отделением исследований солнечной системы космического агентства NASA. В них участвуют специалисты по метеоритам, аспиранты и выпускники соответствующих кафедр американских университетов. Экспедиции эти не очень многочисленные, порядка 15 человек, но они собирают довольно богатые урожаи метеоритов.
     Например, в сезоне 2004-2005 гг. они собрали 1230 метеоритов разных видов и размеров. Были среди них и так называемые палласиты - довольно редкий тип железно-каменных метеоритов, которые состоят из примерно одинакового количества никелистого железа и оливина. У паласситов своеобразная внутренняя структура, которая указывает на то, что образовались они в отсутствии сколько-нибудь значительной силы тяжести. Ученые считают, что такие метеориты являются фрагментами разрушенных небольших планет или крупных астероидов. Палласитов прошлой зимой набрали в общей сложности более 135 кг, и среди них самым крупным был метеорит весом около 32 кг.
     Все найденные в Антарктиде метеориты складывают в отдельные стерильные пластиковые пакеты и отправляют в лаборатории для исследований. Затем все метеориты, собранные в Антарктиде по программе ANSMET, помещают в специальное хранилище в Космическом центре им. Джонсона в Хьюстоне.
     Антарктида - это, наверное, самое урожайное на метеориты место на Земле. Здесь они могут лежать во льду многие тысячи лет в первозданном виде. Их не засыпает землей и песком, и они не подвержены прочим превратностям климата. Человек тоже, в общем-то, мало успел наследить в Антарктиде, которую спасает от вторжения местный суровый климат.
     На днях в Антарктиду по программе ANSMET отправляется новая команда охотников за метеоритами. Им предстоит сначала добраться до Новой Зеландии. В городке Кристчерч они сядут на грузовой самолет LC 130, который, если позволит погода, через 8 часов лета совершит посадку на станции McMurdo в Антарктиде. Погода здесь капризная и самолетам иногда приходится возвращаться обратно. Одна экспедиция только с четвертой попытки смогла добраться до станции McMurdo. Со станции McMurdo экспедиция отправится в район горной цепи Миллера в Трансантарктических горах. Здесь будет установлен палаточный лагерь, где в течение 5 недель южного полярного лета будут жить и работать сборщики метеоритов.

В американском штате Канзас обнаружен метеорит, который занял третье место в мире по своим размерам, передает РИА "Новости".
     Как сообщают американские СМИ, метеорит весом 635 килограммов нашел Стив Арнольд (Steve Arnold), который специально занимается поиском предметов из космоса на Земле.
     Метеорит был обнаружен на юге штата и находился на глубине двух метров под землей. Найти его удалось при помощи специального металлодетектора, установленного на трехколесный мотоцикл.
     Юг Канзаса славится подобными находками, так как несколько столетий назад над его территорией взорвался трехтонный метеорит, получивший название Бренхам (Brenham). Этот метеорит развалился на небольшие куски, большинство которых по своим размерам не больше грейпфрута. Именно на юге Канзаса в 1949 году был обнаружен метеорит весом 450 килограммов, который сейчас находится в музее города Гринсбург (Greensburg).
     Два метеорита, которые занимают по величине первое и второе места, были обнаружены в Австралии и Аргентине соответственно. Вес самой большой космической находки в Австралии составляет 1395 килограммов, а аргентинский метеорит весит 675 килограммов.

  Европейское космическое агентство опубликовало очередной пресс-релиз о полете лунного зонда SMART-1. Как явствует из документа, с 1 октября текущего года возобновлены научные исследования окололунного пространства и поверхности нашего естественного спутника с помощью бортовой аппаратуры. Группа управления полетом в настоящее время занята планированием работы на 2006 год.
     На 17 октября с.г. орбита SMART-1 имела следующие параметры:
     наклонение - 90,28 град.
     период обращения - 4,97 час.
     высота в перицентре - 2267,5 км
     высота в апоцентре - 4566 км.
     Несмотря на регулярные сообщения об успешном продолжении миссии SMART-1 до сих пор не публикуются снимки лунной поверхности, которые якобы делает зонд. Хотя изначально это было обещано Европейским космическим агентством.

Механизм взрыва звезд радикально переосмыслен - выяснилось, что важнейшим фактором коллапса звезды является звук. Новое открытие заставит по-новому взглянуть на странные и пугающие процессы, наблюдаемые в последние годы на Солнце.
     Группа ученых из аризонского университета под руководством Эдама Барроуза (Adam S. Burrows) отыскала ключевой фактор, необходимый для понимания процессов, ведущих к фактически мгновенной гибели звезды. Им оказался звук. Звуковые волны, генерируемые в недрах гибнущей звезды, оказываются настолько сильны, что им под силу разорвать звезду на части. "Этот процесс способен стать совершенно новой парадигмой сверхновых", - полагает сам д-р Барроуз.
     Современная наука полагает, что взрыв сверхновой происходит в результате выработки ее "горючего", после чего она "схлопывается" - коллапсирует - под действием собственной тяжести. На этапе коллапса возникает новое ядро звезды - нейтронное, при этом образуется ударная волна. Доминирующая в настоящее время теория полагает, что энергию ударная волна получает от потока нейтрино, образующихся в ядре звезды. Однако эти частицы, уносящие в космическое пространство более 99% энергии сверхновой, вследствие этого практически не передают энергии самой ударной волне. Вследствие этого в большинстве моделей она гасится, не успев разорвать звезду в клочья.
     Правда, ранее при моделировании сверхновой стадию формирования нейтронного протоядра и связанные с этим процессы ученые просто оставляли без рассмотрения. Группа Барроуза, сообщает журнал "Sky and Telescope", решила рассмотреть также и этот этап, поступившись скоростью проведения вычислений. Благодаря этому им удалось обнаружить новый механизм разрушения звезды, способный разнести ее на куски. Для этого ученые построили математическую двумерную модель коллапсирующей не вращающейся звезды массой в 11 масс Солнца.
     Коллапсирующее вещество падает на формирующееся нейтронное ядро асимметрично. При этом ядро начинает осциллировать, вибрируя наподобие исполинского динамика и преобразуя гравитационную энергию падающего вещества в акустические волны, распространяющиеся на диаметрально противоположную сторону звезды. Звуковые волны при этом "наталкиваются" друг на друга, образуя сверхмощные ударные волны. Их энергии и импульса, как показали вычисления, вполне достаточно, чтобы не только разорвать звезду на куски, но и отбросить их в космическое пространство с огромной скоростью.

Как уже сообщалось, на 4 ноября с.г. запланирована генеральная репетиция посадки японского межпланетного зонда Hayabusa на поверхность астероида (25143) Itokawa. В преддверии этого события японское космическое агентство JAXA в своем очередном пресс-релизе подвело предварительные итоги миссии, а также распространило снимки возможных мест, где 12 и 25 ноября будут проведены заборы образцов грунта. Эти фотографии, сделанные с расстояния около 4 км, приведены ниже.

Однако 3 ноября когда Hayabusa начал сближаться с астероидом, он передал "аномальный сигнал"  и спуск прекратили, когда аппарат находился уже достаточно близко от поверхности. Расстояние между двумя телами в этот момент составляло немногим менее километра.
     Предполагалось, однако, что Hayabusa подойдет к астероиду почти вплотную и "уронит" на него миниатюрный зонд MINERVA, способный перемещаться по неровному грунту прыжками. Сегодняшний маневр специалисты рассматривали как подготовку к двум соприкосновениям Hayabusa с Итокавой, в ходе которых должны быть собраны образцы грунта для доставки на Землю. Однако рандеву не удалось.

  Инфракрасный телескоп помог ученым впервые увидеть нечто удивительное: вокруг коричневых карликов летают слипающиеся крошечные зерна пыли и кристаллики минералов, из которых в будущем могут образоваться планеты.
     Космический телескоп "Спитцер" обнаружил зачатки планет в дисках вокруг пяти коричневых карликов. Эти юные объекты в созвездии Хамелеона отделяют от Земли 520 световых лет. Их масса в 40-70 раз больше массы Юпитера, от роду им - от одного до трех миллионов лет. Даниэль Апай из Университета штата Аризона и его коллеги собрали сведения о минералах, из которых состоят пылевые диски шести коричневых карликов. Оказалось, что в пяти содержатся закристаллизовавшиеся слипшиеся частички пыли. Ученым попадались и относительно большие зерна, и много мелких кристаллов минерала оливин.    По-видимому, коричневые карлики надо включить в список объектов, вокруг которых вращаются планеты, не исключено - даже обитаемые.

Китайские археологи обнаружили в провинции Шаньси одну из старейших звездных обсерваторий, возраст которой - более четырех тысяч лет. Как сообщили китайские СМИ, на главной платформе обсерватории находится полукруг диаметром 40 метров и 13 каменных стоек, с помощью которых ученые отслеживали движение Солнца и определяли смену времен года с точностью до суток. Основу обсерватории составляли полукруглые земляные валы диаметром 40 и 60 метров. Предполагается, что через просветы между 13 колоннами наблюдали восход Солнца. Археологи попробовали воспроизвести наблюдения четырехтысячелетней давности и убедились, что отклонения от современного календаря минимальны.
   Валы со следами колонн - часть обширного поселения Таосы, существовавшего между 2500 и 1900 годами до нашей эры. При этом сообщается, что китайские историки располагают документом, где говорится об астрономических наблюдениях, сделанных 44 века назад. Весьма вероятно, что возраст наблюдательного пункта может оказаться больше возраста.