|
|
Новости астрономии
10/12/2005
 В минувшую пятницу, 9 декабря, в США на 78-м году жизни скончался американский писатель-фантаст Роберт Шекли (Robert Sheckley). Его можно смело назвать безусловным классиком фантастического жанра. Книги Шекли "Корпорация "Бессмертие", "Обмен разумов", "Координаты чудес", "Божий дом" и другие давно уже стали хрестоматийными.
09/12/2005
Сегодня исполняется ровно 40 лет одному из самых загадочных случаев с НЛО в истории США, получившему скандальную известность как "инцидент под Кексбургом". До сих пор остается неясным, что же действительно произошло: вся информация засекречена по распоряжению правительства.
В эти дни американская пресса подробно рассказывает об этом феномене и публикует свидетельства очевидцев с места падения НЛО на западе штата Пенсильвания. Официальная версия гласит, что это был метеорит, сгоревший еще в атмосфере. Однако военные, согласно некоторым свидетельствам, вывезли с места падения на авиабазу в штате Огайо некий объект в форме желудя и размером с небольшой автомобиль.
В районе падения "метеорита" на некоторое время было введено военное положение, район оцеплен армией, крытые брезентом военные грузовики что-то увезли, а затем власти объявили, что "ничего не было". Однако полет крупного светящегося объекта видело население нескольких штатов и Канады, а целый город был свидетелем напряженной работы военных в месте падения чего-то весьма необычного.
09/12/2005
Марк Рейд (Mark Reid) и его коллеги из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics) сделали важный шаг на пути картографирования Млечного Пути.
Хотя астрономы могут в деталях разглядывать другие галактики, в том числе - спиральные, получение полной картины нашей собственной - Млечного Пути - остаётся трудной задачей.
Рейд использовал сеть радиотелескопов, расположенных по всему миру и измерения в моменты, когда Земля находилась в удалённых точках своей орбиты, чтобы простой триангуляцией вычислить расстояние до W3OH - области интенсивного звездообразования, лежащей в рукаве Персея.
Это ближняя к нам точка рукава Галактики (само Солнце находится примерно посередине между двумя её рукавами).
Расстояние оказалось равно 1,95±0,04 килопарсека. Прежние оценки давали разброс величин вдвое.
В своих наблюдениях астрономы сосредоточились на молодой звезде в этой области, и облаке газа, её окружающем. Рейд вычислил скорость и траекторию звезды и выяснил, что она медленно падает к центру Галактики, так как её скорость - меньше скорости соседних звёзд на круговых орбитах.
Это косвенно подтверждает теорию о том, что сами рукава обязаны своим происхождением волнам плотности в звёздном населении, вызванным гравитационной нестабильностью и своеобразной динамикой звёзд, бегающих вокруг центра Галактики.
09/12/2005
Астрономы из Университета штата Пэнн, во главе с доцентом Кевином Люманом (Kevin Luhman) обнаружили "несостоявшуюся" звезду, массой в 100 раз меньше нашего Солнца, вокруг которой происходит формирование планетной системы.
Обнаруженный объект Cha 110913-773444, коричневый карлик, назван "несостоявшейся" звездой, потому что из-за его маленькой массы не нем не происходят реакции ядерного синтеза как на нашем Солнце. Объект, всего в восемь раз больше Юпитера. Но факт формирования вокруг него планетной системы, бросает вызов таким определениям как звезда, планета, луна и солнечная система. "Наша цель определить минимальный размер звезды, вокруг которой могут сформироваться планеты. Обнаруженная нами звезда соизмерима с планетой. И протопланетарный диск вокруг нее преобразовывается в планетную систему, похожую на солнечную, но приблизительно в 100 раз меньшую", - сказал Люман.
Ранее команда Люмана обнаружила звезду массой в 15 раз превосходящей массу Юпитера. Cha 110913-773444 находится на расстоянии, приблизительно 500 световых лет в созвездии Хамелеона. Возраст ее, около, 2 млн. лет, это молодая звезда. Команда проводила исследования в инфракрасном диапазоне с использованием телескопов Spitzer и Hubble и двух наземных телескопов в чилийских Андах, Blanco и Gemini South. Обнаружить протопланетарный диск удалось только с помощью инфракрасной камеры (Infrared Array Camera) телескопа Spitzer, разработанной в Астрофизическом центре Граварда-Смитсона.
Ученые до сих пор не пришли к единому мнению, считать ли Cha 110913-773444 звездой, или планетой вокруг которой формируются спутники. "Независимо от того, к какому выводу придут ученые, ясно одно: во Вселенной могут существовать очень странные планетные системы, сильно отличающиеся от нашей", - сказал Джованни Фазио (Giovanni Fazio) , участник исследовательской команды из Астрофизического центра Граварда-Смитсона.
09/12/2005
 Как сообщили представители Лаборатории реактивного движения, удалось устранить неисправность, которая препятствовала нормальной работе манипулятора на марсоходе Opportunity. "В минувший четверг впервые за две недели "рука" вновь обрела способность двигаться", - сказал менеджер проекта Джим Эриксон (Jim Erickson).
Напомним, что 25 ноября 2005г на марсоходе Opportunity заклинило один из двигателей, который перемещает руку робота-манипулятора, в результате чего рука застряла в сложенном "походном" положении. Ехать с такой рукой марсоход, конечно, мог бы, но исследовать попадающиеся на дороге камни было бы уже невозможно. Почти две недели работы специалистов ЦУПа над этой проблемой увенчались успехом. Это удалось сделать, увеличив рабочее напряжение в обмотках двигателя. Рука снова стала двигаться, но теперь ее больше не будут полностью складывать во избежание аналогичных проблем. Рука останется "полусогнутой", чтобы можно было продолжать научные исследования марсианского грунта и камней. Но теперь специалистам предстоит выяснить, насколько безопасной для марсохода будет езда с "полусогнутой" рукой.
Кроме инструментов для исследования грунта на конце руки находится камера Microscopic Imager. Перемещая эту камеру в пространстве, марсоход делал стереоснимки исследуемых объектов. Если руку заклинит окончательно, то для получения стереоснимков придется двигать весь марсоход.
В принципе, эти неполадки не были сюрпризом для специалистов, работающих по этому проекту: в конце концов, Opportunity отработал на поверхности Марса целый марсианский год (годовщину отметили 12 декабря), а он соответствует 687 земным дням, хотя изначально гарантийный срок службы марсоходов составлял три месяца (земных).
08/12/2005
Голландские ученые составляют уникальные карты, демонстрирующие уровень загрязнения в Европе и других регионах мира. При помощи спутника NASA "Аура" группа исследователей смогла "заглянуть" в тропосферу - самый нижний слой земной атмосферы, в котором мы живем.
Установленный на "Ауре" инструмент, фиксирующий уровень озона, и другое оборудование спутника позволяют составлять ежедневные карты чистоты воздуха. Масштаб некоторых из этих карт настолько крупный, что на них можно увидеть опасные зоны в пределах отдельного города.
07/12/2005
 Японское космическое агентство JAXA опубликовала очередной пресс-релиз о полете зонда Hayabusa, из которого явствует, что предпринимаемые в последние дни усилия по устранению неполадок на борту имели определенный успех. 29 ноября удалось частично восстановить связь с аппаратом, а 1 декабря на Землю стала поступать телеметрическая информация. 2 декабря было проведено пробное включение двигателя, но при этом выяснилось, что с ним действительно существуют существенные проблемы.
По состоянию на 6 декабря, зонд Hayabusa находился на расстоянии 55 км от поверхности астероида Irokawa и в 290 миллионах км от Земли. Работы по восстановлению контроля над аппаратом продолжаются.
Из-за технических проблем на борту возвращение космического аппарата на Землю возможно будет отсрочено на три года, до 2010 года. В случае, если неполадки с двигательной установкой зонда не удастся устранить в самое ближайшее время, его придется возвращать домой по "медленной" траектории, что и приведет к увеличению продолжительности миссии.
07/12/2005
Комитет Европейского космического агентства (ЕКА) по научным программам решил продлить работу двух европейских космических телескопов Integral и XMM-Newton еще на 4 года, соответственно до 16 декабря и 31 марта 2010 года. ЕКА также должно будет продлить финансирование этих проектов до указанных сроков. Но очередной подробный отчет о научной работе упомянутых телескопов будет рассмотрен раньше - осенью 2007 г. (это делается раз в два года).
Космический гамма-телескоп Integral был выведен в космос 17 октября 2002 г. российской ракетой "Протон". Он занимается исследованиями гамма-вспышек, сверхмассивных черных дыр, нейтронных звезд, взрывов сверхновых и процессов рождения новых звезд. С помощью этого телескопа сейчас идет составление первой подробной карты нашей галактики Млечный Путь в гамма-диапазоне длин волн. На этом телескопе установлено около 2 тонн очень чувствительной научной аппаратуры, в том числе гамма-спектрометр, рентгеновский монитор и камеры, работающие в видимом и гамма-диапазонах длин волн.
Рентгеновский телескоп XMM-Newton начал работу в космосе раньше, чем Integral. Его запуск состоялся 10 декабря 1999 г., в качестве ракеты-носителя использовалась ракета Ariane 5 (это был ее первый коммерческий запуск). Телескоп XMM-Newton ведет наблюдение практически всех астрономических объектов, от комет и планет нашей солнечной системы до самых далеких квазаров, освещавших Вселенную еще 13,7 млрд лет назад. Для этого на нем установлены три камеры рентгеновского диапазона длин волн, два спектрометра и монитор оптического и ультрафиолетового диапазона длин волн. Причем вся эта аппаратура работает одновременно, поставляя всеобъемлющую информацию о наблюдаемых объектах.
07/12/2005
Долгое время открытия комет были довольно редкими событиями. Объясняется это тем, что для наблюдения подавляющего большинства комет нужны довольно мощные телескопы и очень редкие кометы радуют глаз своими яркими хвостами в ночном небе (к тому же, такие кометы уже давно открыты и занесены в каталоги). Правда, настоящий прорыв в деле открытия комет произошел после запуска космического телескопа SOHO. Его основная специальность - это наблюдение за Солнцем, но в поле его зрения оказываются и окрестности Солнца, где довольно часто пролетают кометы в своем движении вокруг центра солнечной системы (многие из этих комет так и сгорают без следа после первого же сближения с Солнцем). За 10 лет работы телескопа SOHO на его снимках было обнаружено более 1000 комет.
А открытие комет с помощью наземных телескопов остаются редкостью. Именно такое редкое открытие удалось совершить астроному Фабрицио Бернарди (Fabrizio Bernardi), который работает в обсерватории, установленной на горе Мауна-Ки на Гавайях. На снимке, сделанным Канадско-Французско-Гавайским телескопом, он заметил "немного размазанный" объект, похожий на комету. Длина хвоста этой кометы составляла более 20 тыс. км, а расстояние до нее было около 450 млн км.
Прежде всего, Бернарди решил проверить в каталоге, действительно ли это новая не известная ранее комета, и, убедившись в этом, отправил заявку в Международный Астрономический Союз. Недавно он получил официальное подтверждение от этой организации и теперь в каталоге комет фигурирует комета P/2005 VI Bernardi, названная в честь своего открывателя. Кстати, это оказалась первая комета, открытая в обсерватории Мауна-Ки.
После дополнительных наблюдений своей кометы Бернарди определил, что обращения P/2005 VI Bernardi вокруг Солнца составляет 10 лет, а в перигее своей орбиты комета пролетает на расстоянии около 300 млн км от Солнца (два радиуса орбиты Земли). Правда, невооруженным глазом увидеть эту комету на таком расстоянии нельзя.
06/12/2005
Используя фотографии со спутников Terra и Aqua, специалисты Центра космических полетов имени Годдарда составили самые точные на сегодняшний день карты Антарктиды. Первая, рельефная, карта уже доступна по мнению ученых поможет им понять природу образования айсбергов. Вторая, топографическая, карта будет опубликована в начале следующего года. С анимационной картинкой Антарктиды (вид из космоса) можно ознакомиться здесь.
05/12/2005
Бразильские и американские астрономы вместе обнаружили самые точные "небесные часы", сообщает PhysOrg.com. Белый карлик G117-B15A из созвездия Малого Льва изменяет свою яркость с постоянной частотой. Чтобы период "пульсаций" изменился на одну секунду, должно пройти 8,9 миллионов лет.
Доктор Кеплер из университета Рио-Гранде утверждает, что по воспроизводимости колебаний G117-B15A может соревноваться с пульсарами - источниками периодического радиоизлучения, открытыми в 60-х годах прошлого века. Первые исследования, касающиеся пульсаров, были засекречены - считалось, что регулярно повторяющиеся сигналы из космоса имеют искусственное происхождение.
По словам Кеплера, хотя сейчас отдельные пульсары могут посылать на землю сигналы с большей точностью, за несколько столетий их частота способна измениться. Пульсары - активные нейтронные звезды, радиоизлучение которых обычно объясняют сверхбыстрым вращением. Их излучение "уносит" часть вращательной энергии, и поэтому со временем характер движения и период радиосигналов становятся другими.
"Пульсации" белых карликов объясняют другими причинами - в частности, "звездотрясениями", то есть прохождением сквозь звезду сейсмических волн. Белые карлики состоят из сверхплотной плазмы, кубический сантиметр которой весит несколько тонн. Они образуются при коллапсе звезд, близких по свойствам к Солнцу, когда внутри них заканчиваются термоядерные реакции с участием легких элементов. Такие звезды медленно остывают - по расчетам астрономов, чтобы этот процесс завершился, необходимо больше времени, чем прошло с момента рождения Вселенной.
Несмотря на чрезвычайную точность звездных часов, физики предпочитают им земные приборы, основанные на фундаментальных физических процессах. Так называемые атомные часы работают с погрешностью около одной миллиардной секунды в сутки.
05/12/2005
Японское космическое агентство JAXA сообщило о завершении орбитальных испытаний и проверок бортовых систем астрофизического спутника Suzaku, запущенного 10 июля нынешнего года. Специалисты агентства приступили к наладке научных приборов, с помощью которых будут вестись наблюдения. В качестве тестовых объектов были использованы следующие астрономические образования: остатки сверхновой E0102.2-7219, радиогалактика Centaurus A (Cen A), кластер галактик Abell 2052, пульсар PSR 1509-58, звезда Eta Carinae, остатки сверхновой Cassiopeia A (Cas A). Окончательный ввод космического аппарата в эксплуатацию запланирован на апрель 2006 года.
04/12/2005
 Жители австралийского городка Перт стали свидетелями потрясающего зрелища - в небе над городом пролетел метеор. Огромный огненный шар в субботу вечером находился в воздухе в течение нескольких секунд, после чего скрылся за облаками. Падение сопровождалось громким гулом, от которого, по словам очевидцев, даже затряслись здания. Карун Каупер, который в тот вечер ужинал с семьей, смог заснять метеор на видеокамеру. "Мы заволновались, обернулись и увидели этот впечатляющий, невероятный объект, который летел по небу", - рассказывает Каупер.
Астроном Рик Тонелло говорит, что метеор, быть может, по размерам не превышал половину небольшого автомобиля, а может быть, был меньше ящика с пивом.
Падение метеорита могли наблюдать и слышать тысячи людей. Между тем официальные власти не могут сказать, где он приземлился, ведь тысячи квадратных километров в Западной Австралии практически необитаемы.
Несмотря на это Алекс Биван, специалист по метеоритам из Музея Западной Австралии, надеется, что при помощи специального оборудования удастся найти место падения небесного тела.
02/12/2005
 Сегодня 2 декабря исполняется 10 лет со дня запуска в космос солнечного телескопа SOHO (Solar and Heliospheric Observatory). Телескоп SOHO - это совместный проект NASA и Европейского космического агентства (ЕКА). Причем построило телескоп ЕКА, а NASA выводило его в космос (ракета Atlas 2 стартовала с мыса Канаверал 2 декабря 1995г). Телескоп SOHO был выведен в первую точку Лагранжа, расположенную на расстоянии 1,5 млн км от Земли на прямой, соединяющей Землю и Солнце. В этой точке силы гравитационного притяжения Земли и Солнца уравновешивают друг друга. Полноценная эксплуатация телескопа SOHO началась в апреле 1996г - после тестирования и калибровки всех его 12 научных приборов.
Телескоп SOHO занимается съемкой солнечной короны. На основе данных, полученных с его помощью, ученые могут прогнозировать солнечную активность. SOHO поставляет информацию о процессах, происходящих под поверхностью Солнца, о структуре солнечных пятен, о коронарных выбросах вещества и их последствиях на Земле. Благодаря SOHO специалисты успевают предпринимать определенные меры для защиты спутников, систем радиосвязи и линий электропередачи на Земле от воздействия мощных потоков высокоэнергетических частиц, время от времени выбрасываемых Солнцем.
Кроме того, уже после запуска SOHO выяснилось, что с помощью этого телескопа можно наблюдать пролетающие в окрестностях Солнца кометы. Таких комет открыто уже больше 1000. Особо следует отметить, что снимки Солнца, которые делает SOHO, доступны всем желающим на специальном Internet-сайте http://soho.nascom.nasa.gov/.
Вообще-то, изначально предполагалось, что SOHO проработает в космосе 2 года. Но поставляемая им информация оказалась очень ценной, и финансирование этой миссии уже неоднократно продлевалось. Правда, без технических проблем в работе SOHO не обошлось. Например, в 1998г аппарат потерял управление, а через пару месяцев после того, как его удалось реанимировать, у него вышли из строя гироскопы, в конце 1999г вновь возникли проблемы с системой управления, а в июне 2003г сломался поворотный механизм основной антенны. Но благодаря специалистам ЦУПа телескоп SOHO каждый раз удавалось приводить в рабочее состояние. Пока работа телескопа SOHO продлена до конца 2007г, чтобы он смог завершить наблюдения Солнца на протяжении всего 11-летнего цикла его активности.
Так уж случилось, что юбилей обсерватории "отмечает" и Солнце. За последние 24 часа на поверхности нашего светила произошли две довольно мощные вспышки. Первая "прогремела" глубокой ночью, вторая - около 10:30 UTC (13:30 мск).
Ожидается, что через 2-3 суток на Землю обрушится мощная магнитная буря.
02/12/2005
 Космический аппарат Mars Express обнаружил на Марсе залежи водяного льда, сообщает New Scientist. О существовании подземного озера на двухкилометровой глубине узнали при "прощупывании" планеты радаром MARSIS. Лед заполняет опустившийся под землю метеоритный кратер диаметром около 250 километров.
Кратер, предположительно, образовался несколько миллиардов лет назад, а затем был частично засыпан веществами вулканического происхождения. По словам специалистов, в нем радиоволны отражаются от границы базальта c прозрачным в радиодиапазоне материалом, который естественно считать водой. Более того, ученые предполагают, что на самом дне кратера она может быть жидкой.
Кратер находится под плато Хриса, куда в 1976 году приземлились космические аппараты Viking. Они, как и последующие марсоходы, не нашли воды на поверхности. С большой вероятностью водяной лед сосредоточен на полюсах планеты - в так называемых "полярных шапках" Марса, но там еще не успели побывать земные приборы. В 2008 году, согласно планам NASA, на северную "полярную шапку" спустится аппарат Phoenix. Его предшественник, Mars Polar Lander, разбился после входа в марсианскую атмосферу в декабре 1999 года.
Mars Express, принадлежащий Европейскому космическому агентству, обращается вокруг Марса с декабря 2003 года. Антенну радара удалось развернуть и включить только несколько месяцев назад. Аналогичное устройство последний раз использовал для зондирования Луны Apollo-17 в 1972 году. Минувшим летом Mars Express сфотографировал гигантскую льдину вблизи северного полюса планеты, но окончательно не известно, не состоит ли она из твердой двуокиси углерода или водяного льда.
|
|
|
В минувшую пятницу, 9 декабря, в США на 78-м году жизни скончался американский писатель-фантаст Роберт Шекли (Robert Sheckley). Его можно смело назвать безусловным классиком фантастического жанра. Книги Шекли "Корпорация "Бессмертие", "Обмен разумов", "Координаты чудес", "Божий дом" и другие давно уже стали хрестоматийными.
