Когда весной этого года исследовательский зонд Cassini совершал два облета Титана, спектрометр зафиксировал на его поверхности пятно размером около 450 км в поперечнике, которое выглядело очень ярким на длинах волн порядка 5 мкм (ИК-диапазон). Это пятно ранее наблюдали и наземные телескопы. Однако радар зонда Cassini не зафиксировал никакой разницы температур между пятном и окружающей его местностью. Поэтому гипотезу о том, что пятно может быть, например, вершиной активного вулкана, пришлось отбросить. Микроволновый радиометр тоже не обнаружил никакого падения температуры на границе пятна, которое неизбежно должно было бы быть, если пятно является вершиной горы высотой не менее 3 км. Если бы это пятно было облаком, то это должно быть совершенно неподвижное облако (за три года наблюдений пятно никуда не сдвинулось и не изменило своей формы). Возможно, пятно соответствует другому составу или строению поверхности. Большая часть поверхности Титана покрыта льдом. Тогда можно предположить, что пятно - это какое-то загрязнение льда. Но чем именно здесь испачкан лед (если он вообще испачкан) пока неизвестно.

11 октября американский межпланетный зонд Cassini совершил пролет близ одного из спутников Сатурна Дионы. В момент наибольшего сближения аппарат и небесное тело разделяли 1118 км. Диона - довольно крупный спутник, ее радиус составляет 1118 км. Плоскость ее орбиты отклонена от плоскости колец Сатурна всего на 1 угловую минуту. Радиус орбиты Дионы - 378 тыс. км, а полный оборот вокруг Сатурна Диона делает за 2,7 дня. Ученые считают, что Диона состоит главным образом из льда. На поверхности Дионы обнаружены многочисленные кратеры, борозды и хребты (следы тектонической активности). Причем в южном полушарии Дионы почти прямолинейные хребты пересекаются друг с другом и внятного объяснения такой картины пока нет. Вот некоторые фотографии Дионы.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Мы привыкли думать, что черные дыры абсолютно невидимы, поскольку даже свет не может вырваться из них. Но на самом деле это не так. Газ, затягиваемый мощными гравитационными силами, нагревается и начинает излучать. По этому свечению можно определить местоположение и контуры черной дыры.
     Астрономы полагают, что через несколько лет они смогут разглядеть в деталях черную дыру, находящуюся в центре нашей галактики. Сейчас они уже определили некоторые из ее "контурных точек". И хотя пока технологии не позволяют разглядеть всю дыру целиком, теоретики из Гарварда Аверай Бродерик (Avery Broderick) и Ави Лоеб (Avi Loeb) уже создали модель, которая предсказывает, что могут увидеть наблюдатели, заглянув внутрь черной дыры. По их прогнозом диаметр дыры составляет 10 миллионов миль (16 млн. км).
     Чтобы увидеть дыру, потребуется создать кросс-континентальную сеть субмиллиметровых телескопов, которые, в общем, образуют гигантский телескоп размером с Землю. Подобный процесс, известный как интерферометрия, уже использовался, чтобы изучать космическое излучение в диапазоне длинных радиоволн.
     Исследования в инфракрасном диапазоне с помощью существующих и создаваемых интерферометров, позволят получить изображения ядра нашей Галактики с разрешением выше одной миллиарксекунды (одна тысячная арксекунды соответствует приблизительно 2 метрам на поверхности Луны, видимой с Земли). Черная дыра в центре Млечного пути — лучшая цель для интерференционных наблюдений. Однако, из-за ее углового размера всего в несколько десятков микро-арксекунд, разрешение инструмента наблюдателя, должно быть в 10 тыс. раз выше, чем у космического телескопа Hubble.
     "Четкие снимки черной дыры, позволят проверить истинность наших представлений об искривлении пространства и времени вблизи сильного гравитационного поля, а также, проверить Общую теорию относительности Эйнштейна", — сказали Бродерик и Лоеб.

Солнечное кольцеобразное затмение 3 октября 2005 года началось в 7 часов 37 минут по всемирному времени (начало кольцеобразного в 08:41 UT) в акватории Атлантического океана. Полоса кольцеобразной фазы прошла по югу Европы (Португалия и Испания) и Африке. Частные фазы наблюдались в Европе, Африке, Средней Азии и Индии. Конец затмения на Земле произошло в 13 часов 27 минут по всемирному времени в акватории Индийского океана (конец кольцеобразного - в 12:22). Общая продолжительность затмения составила немногим менее 6 часов. Во время затмения Солнце и Луна находились в созвездии Девы.
    Данное солнечное затмение представляет собой повторение через сарос кольцеобразного солнечного затмения 23 сентября 1987 года, кольцеобразная фаза которого наблюдалась в Казахстане, а частные фазы в Сибири и на Востоке России. Это 43 затмение 134 серии сароса. Эта серия началась 22 июня 1248 года частным затмением в южной части Тихого океана близ Антарктики и Южной Америки. В серии было 10 частных затмений, затем 8 полных. После полных затмений началась череда из 16 кольцеобразно–полных затмений. Наконец, 8 июля 1861 года произошло только кольцеобразное затмение. Закончится эта серия 6 августа 2510 года.
    В России затмение наблюдалось (где это возможно было) после полудня на всей Европейской ее части, но, к сожалению, с очень малыми фазами (до 0,28 в Краснодаре и до 0,38 в Калининграде). Северо-восточнее линии Москва – Санкт-Петербург величина максимальной фазы уменьшается, и ближе к Уралу снизится до 0. Северная граница затмения проходит по России от республики Коми до Южного Урала. Наибольшие фазы затмения в России будут наблюдаться на побережье Черного моря и в Калининградской области. В Москве "первый контакт" (то есть соприкосновение лунного диска с солнечным) произошло в 11:50, а в 13:29 затмение закончилось. При этом в момент максимума только 9 процентов Солнца оказались заслонены Луной. В Киеве лунная полутень оказалась на 20 минут раньше, но уже 21 процент солнечной поверхности был не виден. Последний раз кольцеобразное затмение в Москве наблюдали в 1827 году, а полное - в 1476г.
На изображении слева показан путь затмения.  Кольцеобразная тень вступила на поверхность Земли в Северной Атлантике в 8 часов 41 минуту по всемирному времени. Ширина полосы кольцеобразной фазы составила в это время 222 километра. Двигаясь на юго-восток, тень через 10 минут добралась до берегов Европы, и пересекла северную часть Португалии и Испанию. В центр полосы попала столица Испании. В Мадриде продолжительность кольцеобразной фазы затмения составила 4 минуты 11 секунд при ширине кольцеобразной полосы затмения 195 км и высоте Солнца над горизонтом 29 градусов. Середина затмения в Мадриде наступила в 8 часов 56 минут по всемирному времени. В этот момент от взоров столичных жителей и гостей столицы было скрыто 90 процентов солнечного диска.  В 9 часов 05 минут тень достигла Алжира и вступила на африканский континент. Здесь продолжительность кольцеобразного затмения составила 3 минуты 51 секунду при высоте Солнца над горизонтом 36 градусов. Пройдя по территории Туниса и Ливии, тень скользнула по пустынным районам Чада, и вступила на территорию Ливии, где в 10 часов 31 минуту 42 секунды наступила максимальная фаза затмения при высоте Солнца над горизонтом 71 градус и ширине полосы кольцеобразного затмения 162 километра. Продолжительность кольцеобразной фазы здесь составила 4 минуты 31 секунду. Пройдя кульминацию этого небесного шоу, тень посетила Судан и Эфиопию, а затем вступила на территорию Кении, где накрыла озеро Рудольфа в 11 часов 10 минут (продолжительность – 4 минуты 30 секунд). В 11 часов 30 минут всемирного времени тень, посетив Сомали, покинула африканский континент и вышла на  пространства Индийского океана, где и закончила свой путь в 12 часов 22 минуты всемирного времени, соскользнув с поверхности Земли. Полная длина полосы кольцеобразного затмения составила около 14100 км, и охватила 0,51% земной поверхности.

В декабре прошлого года астрономы зафиксировали мощную вспышку гамма-излучения, испущенную нейтронной звездой SGR 1806-20, которая относится к классу магнетаров из-за своего сильного магнитного поля (оно в триллионы раз больше земного). Звезда SGR 1806-20 также относится к категории так называемых гамма-повторителей, которые периодически испускают импульсы гамма-излучения. Эта звезда находится на расстоянии 50 тыс. световых лет от Земли, но эта вспышка была такой силы, что она временно "ослепила" некоторые спутники и даже внесла изменения в структуру верхних слоев атмосферы Земли. За 200 миллисекунд из звезды было выброшено столько энергии, сколько Солнце "производит" за 250 тыс. лет.
    Дальнейшие исследования показали, что эта вспышка была следствием мощнейшего звездотрясения на магнетаре SGR 1806-20, и были найдены доказательства того, что в результате этого звездотрясения в коре этой нейтронной звезды образовались трещины. Причем по сравнению с размерами самой звезды трещины получились гигантскими. Диаметр звезды SGR 1806-20 составляет всего 10 км, а длина трещин составляет порядка 5 км. Ученые надеются, что благодаря этим трещинам им удастся "заглянуть" внутрь нейтронных звезд.
    Магнетар SGR 1806-20 имеет самое сильное магнитное поле среди всех известных объектов. Возможно, именно из-за этого магнитного поля звездотрясение и оказалось таким сильным. Внутри магнетара находится очень плотная смесь из нейтронов, протонов и электронов, которая ведет себя как подвижная жидкость. При движении этой электропроводящей "жидкости" возникают электрические токи, что ведет к изменению формы окружающего магнетар магнитного поля. Однако внешняя кора магнетара не является такой пластичной, как его внутренность. Кора состоит главным образом из железа. В обычных нейтронных звездах магнитное поле без проблем проходит сквозь кору, а в магнетарах взаимодействие мощного магнитного поля с ядром звезды приводит к неравномерным внутренним сдвигам и, следовательно, к напряжениям в коре.
    Когда сила этого напряжения достигает критической точки, кора трескается. И через эту трещину выбрасывается излучение. Этот резкий всплеск излучения звезды SGR 1806-20 зафиксировали спутники квартета Cluster и дуэта Double Star, предназначенные для исследования магнитосферы Земли. После образования первой трещины, скорее всего, образовалось еще несколько меньших по размерам трещин, так как интенсивность излучения еще некоторое время оставалась на относительно высоком уровне. С образованием трещин внутреннее напряжение ослабло, и магнитное поле магнетара через некоторое время вернулось в исходное состояние. Правда, почему та самая вспышка излучения магнетара SGR 1806-20 оказалась такой мощной, ученые пока не знают.
    На сегодняшний день астрономам известны 9 магнетаров, причем 4 из них периодически выбрасывают рентгеновское и гамма-излучение. К их числу относится и SGR 1806-20 с самым мощным магнитным полем.

На севере Аргентины, в провинции Чако ученые нашли метеорит весом в десять тонн. "Метеорит был обнаружен во время раскопок в так называемой "Небесной долине", которая находится в 300 километрах от города Ресистенсия", - сообщил журналистам руководитель экспедиции, представитель NASA Уильям Кэссиди. По его словам, ученые уже в ближайшее время определят возраст находки.
     Это не первый метеорит, найденный в "Небесной долине". 40 лет назад здесь нашли метеорит, который считается одним из самых крупных в мире, он весил 37 тонн. По мнению специалистов, четыре тысячи лет назад на этот район планеты обрушился метеоритный дождь необыкновенной силы, следы которого и находят ученые.