Проведен уникальный эксперимент в глубоком космосе - изучения внутреннего строения ядра кометы Tempel-1. 3 июля 2005 года в 05:50 UTC (09:50 мск) от космического аппарата Deep Impact было произведено отделение импактора. Подтверждение отделения было получено в 06:07 UTC (10:07 мск).
     Вслед за этим, в 06:20 UTC (10:20 мск) космический аппарат совершил маневр уклонения и одновременно замедления. Двигательная установка проработала 775 с, в результате чего скорость аппарата упала на 365 км/ч. Этот маневр был выполнен для того, чтобы "предоставить" зонду возможность проведения наблюдений за столкновением импактора и ядра кометы как бы со стороны.
     На борту межпланетного зонда Deep Inpact установлен CD-диск с именами почти 625 тысяч землян. Ровно столько людей вписали свои имена в историю освоения космоса, откликнувшись на совместную акцию НАСА и Планетарное общество.
     4 июля (в день независимости США) согласно расчета известного американского специалиста в области космонавтики Джонатан Макдауэлл (Jonathan McDowell) столкновение импактора зонда Deep Impact с ядром кометы Tempel-1 произошло в 05:44:58 UTC (09:44:58 мск). Спустя семь минут на Землю перестала поступать телеметрическая информация от импактора, засвидетельствовавшая успешное проведение эксперимента. В результате 372-килограммовый зонд делая серию фотографий приближающейся кометы, двигаясь со скоростью более 10 километров в секунду (37 тысяч километров в час), сам корректировал свою траекторию и камера основного аппарата засняла момент удара, взрыв (мощностью 4,5 тонны в тротиловом эквиваленте) и последующий выброс вещества. Возмущение орбиты кометы от удара составляет всего 10 сантиметров.  

 

Столкновение наблюдали многие наземные и космические обсерватории, которые зафиксировали резкий рост яркости кометы. Взрыв в космосе от столкновения импактора зонда Deep Impact с кометой Tempel-1 был столь мощен, что его можно было увидеть невооруженным глазом. В России, увы, в это время уже наступил день, поэтому россияне ничего не увидели. Однако все стадии эксперимента можно было наблюдать через интернет, так как редакции журнала " Новости Космонавтики" ( Воронцово Поле, 3) вела прямой приём и запись трансляции бомбардировки кометы, транслируемой телевиденьем NASA и ESA. Среди них и телескоп Hubble, камеры которого сделали несколько интересных снимков, приводимых ниже.

 

Эксперимент NASA вызвал резкий протест сторонников версии о том, что кометы состоят из антивещества, и астрологов. По мнению первых, взаимодействие небольшого медного снаряда и антиматерии должно было привести к аннигиляции и масштабному космическому взрыву, способному затронуть нашу планету, а российский астролог Марина Бай считает, что сегодняшнее событие "нарушило естественный баланс сил во Вселенной". Разбирательство по ее иску к NASA, сумма которого составляет 9 миллиардов рублей, было сегодня перенесено Пресненским муниципальным судом Москвы на конец июля.

 

) Исследования показали, что взрыв породил две вспышки света и выброс в космос на расстояние нескольких тысяч километров факела очень мелкой пыли (такой как тальк или детская присыпка). Причем размер этого пылевого хвоста оказался больше, чем прогнозировалось ранее. Отсюда ученые делают вывод, что ядро кометы формировалось из мелких частиц и процесс этот происходил очень медленно и, если можно так выразиться, аккуратно. Если бы ядро в процессе формирования таяло, а потом опять затвердевало, то обломки получились бы намного крупнее. Таким образом поверхность кометы покрыта субстанцией, скорее похожей на тальк, чем на песок. 2) Снимки, сделанные оптическим монитором на борту орбитальной обсерватории XMM-Newton 3 и 4 июля, подтвердили выводы, сделанные учёными по итогам анализа данных с другого аппарата - станции Rosetta: ядро кометы Темпеля 1 содержит воду. 3) Телескоп XMM-Newton обнаружил слабое рентгеновское излучение, испускаемое ядром кометы. 4) В газово-пылевом облаке преобладают твердые частицы и совсем немного паров воды. Размер частиц не превышает нескольких микрон, а в состав входят производные углерода - об этом говорят характеристики рассеянного ими света. Майкл А'Хирн из Мэрилендского университета утверждает, что, вероятно, комета очень долго накапливала космическую пыль - вопреки гипотезе о "быстром замерзании" межзвездного вещества. "В противном случае мы бы увидели осколки льда и камней", - сообщил он. Тем более неверны представления о комете как о глыбе "загрязненного льда" - внутри нее оказалось достаточно нелетучих и неплавких соединений. Ученые опубликовали подробный отчет о составе выброса, выделившегося при столкновении кометы Tempel 1 с зондом Deep Impact. Спектры и 4,5 тысячи фотографий, полученные околоземными рентгеновскими и наземными оптическими телескопами, свидетельствуют, что прежде астрономы представляли формирование этих небесных тел не вполне верно. Приблизительно месяц аппаратура американского межпланетного зонда Deep Impact будет вести наблюдения за последствиями взрыва на поверхности ядра кометы 9P/Tempel-1.

Если оборудование зонда хорошо перенесет воздействие кометного вещества, выброшенного в космическое пространство после "бомбардировки", то в конце лета для Deep Impact проложат новый курс - к комете85P/Boethin, которая была открыта в 1975 г. Эта комета делает один виток вокруг Солнца за 11 лет.

Рандеву аппарата и небесного тела может состояться через 3,5 года. По подсчетам специалистов, работающих по проекту Deep Impact, стоимость продолжения этой миссии может составить около 32 млн дол. Конечно, это небольшая сумма по сравнению с 333 млн дол., в которые обошлась основная миссия Deep Impact, но эти деньги должны быть выделены из бюджета NASA, который утверждает Конгресс США. Кроме того камера Deep Impact - High Resolution Instrument (HRI) - ещё в марте расфокусировалась.

Инженеры NASA заподозрили, что всё дело во влаге, которая осела на объективе камеры в последние часы перед стартом. Попытка устранить проблему подогревом, однако, ни к чему не привела. Поэтому NASA не оставалось ничего, кроме как сосредоточить усилия на методах обработки изображений, чтобы исправить размытость полученных фотографий с помощью компьютера. Сейчас полученные HRI изображения оказались недостаточно контрастными. Причиной тому послужило столкновение 350-килограммового зонда с ядром кометы. Из-за него поднялось очень много пыли, больше, чем кто-либо ожидал, и потому компьютер не справляется с корректировкой изображений. Учёные, однако, продолжают надеяться, что им удастся исправить ситуацию путём перекалибровки камеры HRI, а если это удастся сделать, то данные по перекалибровке можно будет использовать и для коррекции уже имеющихся изображений.

Радиотелескоп в Австралии обнаружил "естественный лазер" в космосе. Им оказался расположенный в 15 тысячах световых лет от Земли пульсар B1641-45, который генерирует когерентные радиоволны с частотой 1720 мегагерц.
     Пульсары были открыты в 1967 году. Строго периодичные сигналы, поступающие из фиксированной точки неба, сначала посчитали попыткой внеземной цивилизации установить контакт. Физическое объяснение появилось позже: быстро вращающаяся нейтронная звезда испускает радиоволны в направлении своей магнитной оси. Как правило, эта ось не совпадает с осью вращения, и поведение звезды напоминает поведение "проблескового маячка".
     Джоэл Вейсберг из Карлетонского колледжа и его коллеги заметили, что B1641-45 не похож на прежние пульсары: между ним и Землей находится облако межзвездного газа. Собственное излучение пульсара возбуждает разреженное вещество, и спектр оказывается поделенным на две части: слабо выраженные сигналы относятся к самой нейтронной звезде, а интенсивный узкий пик (то есть "след" радиоволн заданной частоты) описывает "вторичное" излучение газа.
      Похожий эффект использовали изобретатели мазера ("радиолазера") в середине двадцатого века: с помощью обычных, некогерентных радиоволн возбуждались атомы в резервуаре с газом, после чего происходило синхронное излучение волн одинаковых длины и фазы. Однако до сих пор найти источники такого излучения в природе не удавалось. Астрономы считают, что человечество может воспользоваться новым явлением в своих интересах: межзвездные газовые облака - неплохие усилители, с помощью которых можно отправлять радиограммы в удаленные участки Галактики.

Аппарат Mars Express в феврале заснял крупный кратер диаметром около 35 км находящийся неподалеку от Северного полюса Марса, его координаты 70,5 градуса северной широты и 103 градуса восточной долготы. Внутри этого кратера располагается огромная впадина, заполненная водяным льдом. Глубина впадины, по оценкам учёных, составляет примерно 200 метров. От испарения её частично предохраняют стены кратера, высота которых достигает 300 метров. Подобные кратеры, содержащие водяной лёд, по всей видимости, станут главными кандидатами на место приземления будущих экспедиций на Марс, поскольку наличие воды является главным условием потенциальной колонизации Марса, если такая вообще когда-либо состоится.
    В то же время  группа американских астрономов и геохимиков проанализировала марсианские метеориты, найденные на Земле, и пришла к выводу, что на Марсе никогда не было необходимых для существования жизни условий, передает BBC. По словам геологов, структура метеорита позволяет узнать, при какой температуре он находился в разное время.
    Анализу подвергли три образца. Два из них относятся к нахлитам - фрагментам застывшей марсианской лавы, и названы так в честь первого инопланетного метеорита, обнаруженного около ста лет назад в египетской пустыне Нахла. Третий, найденный в Антарктике в 1984 году, был долгое время предметом активного обсуждения, поскольку железистые вкрапления внутри него приписывали деятельности бактерий, но это предположение не подтвердилось.
    В качестве "индикатора" использовали содержание аргона. Известно, что этот инертный газ образуется при радиоактивном распаде калия, а затем медленно диффундирует сквозь плотные слои, причем скорость этого процесса тем выше, чем теплее материал. Ученые заключили, что почти весь аргон, накопленный с момента образования минерала, то есть за последние четыре миллиарда лет, остался внутри, и, следовательно, почти все это время метеориты должны были провести в "замороженном" состоянии. Кроме того, косвенным подтверждением гипотезы о необитаемости Марса служит то обстоятельство, что метеориты не содержат следов сколь-либо продолжительного взаимодействия с водой.
    Согласно данным NASA, за последние сто лет было обнаружено около ста метеоритов марсианского происхождения, которое подтверждается одинаковым и нехарактерным для остальных изотопным составом. Все они образовались при столкновении Марса с другими небесными телами - астероидами или крупными метеоритами извне.

Это - Рея, один из спутников Сатурна. Снимок сделан зондом Cassini 2 июня 2005г с расстояния 1,8 млн км. Здесь видно, что на поверхности Реи буквально нет живого места от кратеров, оставшихся от ударов метеоритов и астероидов. Самые большие кратеры с внутренними пиками видны вдоль границы, разделяющей свет и тень. Кроме того, очень заметным на светлой половине Реи является кратер, от которого расходятся яркие лучи. Это относительно молодой кратер, а лучи вокруг него объясняются тем, что в этом районе солнечные лучи падают на поверхность практически вертикально и дают такой отблеск.
    В верхней части фотографии в северной приполярной области Реи виден большой кратер, который называется Tirawa. Он очень древний, его размер в поперечнике составляет около 360 км. А диаметр самой Реи - 1528 км. Этот спутник делает полный оборот вокруг Сатурна за 4,5 земных дня, двигаясь по орбите радиусом около 530 тыс. км. Открыл Рею астроном Жан-Доминик Кассини в 1672 г.

На этом снимке поверхности Титана, сделанных зондом Cassini, несложно заметить однородное темное пятно неправильной формы с довольно ровными краями. Ученые считают, что этот объект очень похож на озеро (во всяком случае, ничего более похожего на озеро они на Титане еще не видели). Если это озеро, то в нем, конечно же, налита не вода, а какой-то жидкое углеводородное соединение.
     Размеры этого предполагаемого озера - 230 км в длину и 70 км в ширину. Находится этот объект в самой холодной области Титана, где, как предполагается, больше всего выпадает осадков в виде дождей из метана. Поэтому версия наличия здесь метанового озера представляется наиболее вероятной.
     Но есть и другое объяснение этому темному пятну: возможно, когда-то это действительно было озеро, но оно высохло и на его дне обнажились темные осадочные породы.
     Правда, следует отметить, что во время съемки этого объекта Cassini находился не в самой лучшей для наблюдения точке. Этот же участок планируется сфотографировать во время следующих облетов Титана. Возможно, тогда удастся более точно определить происхождение этого "озера".

29 июня с.г. на экраны мира вышел новый фильм Стивена Спилберга (Steven Spielberg) "Война миров" (War of the Worlds) по классическому произведению английского писателя-фантаста Герберта Уэллса (Herbert Walls). В главных ролях очередной экранизации Том Круз (Tom Cruise) и Тим Роббинс (Tim Robbins).