Европейский зонд SMART-1, который сейчас работает на орбите Луны, ведет съемку поверхности спутника нашей планеты с помощью специальной камеры Advanced Moon Micro-Imager Experiment (AMIE). Здесь представлен фрагмент одной из фотографий, сделанных камерой AMIE с высоты около 2000 км. Извилистая полоса, которая проходит через весь снимок, это так называемая "борозда Хэдли" (Hadley Rille). Она проходит по юго-восточной части Моря Дождей (это море представляет собой низменность, оставшуюся после удара какого-то небесного тела).
    Извилистая борозда Хэдли начинается от горы Хэдли, которая находится за верхним обрезом снимка. Ее длина составляет более 120 км, максимальная ширина - 1500 метров, а глубина ее местами превышает 300 м. По мнению ученых, эта борозда образовалась примерно 3,3 млрд лет назад. Она обозначает путь, по которому когда-то текла лава. Аналогичные лавовые каналы можно найти сейчас на Гавайских островах, но земные каналы намного меньше лунных и объясняется это разницей в силе тяжести на Земле и Луне.
    Яркие белые пятна в нижней части снимка - это Апеннинские горы (на Луне есть также Альпы и Кавказ). Лунные Апеннины являются границей Моря Дождей. Это настоящие горы, высота которых над уровнем Моря Дождей варьируется от 1800 до 4500 метров. Недалеко от борозды Хэдли в верхней правой части снимка на равнине Моря Дождей в 1971 г. совершил посадку "Аполлон-15".

Группа японских астрономов обнаружила самую тусклую галактику во Вселенной. Галактика относится к спиральному типу, расположена в районе северного созвездия Волосы Вероники на удалении примерно в 10 млрд световых лет от Земли.
   Согласно опубликованным в пятницу результатам наблюдений, ее яркость составляет 24,7 звездной величины - это в 30 млн раз слабее, чем у наиболее тусклых космических объектов, которые можно разглядеть невооруженным глазом, и вдвое ниже, нежели у остальных звездных систем, считавшихся самыми "темными" до последнего времени.
Специалисты из Токийского университета и Национальной обсерватории заметили ее по колебаниям в пространстве, и позднее успешно получили снимок с помощью мощного инфракрасного телескопа "Субару", который расположен на Гавайских островах, сообщает ИТАР-ТАСС.
По словам ученых, наблюдение за такими далекими звездными системами позволит больше узнать о процессах, которые происходили на начальных этапах развития Вселенной.

Ночью россияне, а также жители некоторых стран Европы, наблюдали необычную по размеру Луну. Спутник Земли, после полуночи (на европейской части России) появившийся вблизи горизонта, выглядел фантастично. Там, где небо было ясным, ночь была значительно светлее обычного, а наблюдаемый размер Луны увеличился почти на треть. Земляне могли наблюдать чрезвычайно редкое явление "лунной иллюзии": висящий над горизонтом спутник Земли в диаметре увеличивается почти на 14%, а по площади - почти на треть.
    В ночь с 21 на 22 июля Луна прошла через точку перигея - самую близкую к Земле точку своей орбиты. В этот момент расстояние от Луны до Земли было около 360 тысяч километров. Примечательно, что случилось это менее чем через двенадцать часов после полнолуния. "Такие близкие совпадения по времени названных явлений бывают нечасто - раз в 20 лет", - указывает старший научный сотрудник Института прикладной астрономии РАН Николай Железнов.
    Загадка так называемой "иллюзии Луны", которую минувшей ночью наблюдали миллионы людей, на протяжение столетий занимала мыслителей. Существуют две основные теории, объясняющие изменение наблюдаемого размера спутника Земли. Первая, известная под названием "иллюзия Понцо", названная так в честь Марио Понцо, доказавшего ее в 1913 году, говорит, что человек судит о размерах объекта по фону. Понцо нарисовал два одинаковых отрезка на фоне изображения уходящего вдаль железнодорожного полотна. Верхний отрезок кажется крупнее, поскольку он перекрывает рельсы в отличие от нижнего отрезка, который находится между рельсами. Этот эффект впоследствии был использован не в одной оптической иллюзии. Аналогичным образом, при низкой Луне деревья и дома кажутся меньше на фоне Луны, которая, в свою очередь, кажется крупнее, чем на самом деле.
     Противники данной теории указывают на то, что пилоты самолетов тоже наблюдают данную иллюзию, хотя у них наземных ориентиров нет.
     Есть также теория, по которой мозг человека воспринимает небо как сплюснутый купол, а не как истинную полусферу, коей оно является. Теория гласит, что объекты, находящиеся непосредственно над головой, например летящая птица, кажутся человеку более близкими, чем объекты на горизонте. Таким образом, когда Луна находится на горизонте, мозг искаженно воспринимает размеры и расстояние. В самом деле, если на протяжении ночи смотреть на Луну на фоне монетки, то соотношение размеров Луны и монетки будет одинаковым при любых положениях Луны. Кроме того, если посмотреть на низкую Луну через свернутый в трубочку листок бумаги, то иллюзия пропадает.

Организаторы миссии к комете Темпеля 1 высказали предположение, что кратер, образовавшийся в результате столкновения земного снаряда с небесным телом, разглядеть так и не удастся - из-за проблем с оптикой у аппарата Deep Impact.  Столкновение состоялось 4 июля: когда корабль приблизился к комете, от него отделился 370-килограммовый снаряд. До момента столкновения съемку осуществляли двумя камерами - одна сопровождала снаряд, другая находилась на борту орбитального аппарата. После того, как снаряд разрушился, четкие изображения перестали поступать на Землю. Инженеры объясняли это случайным загрязнением оставшейся камеры, о котором знали с самого начала, однако не могли исправить дефект удаленно.
    Чтобы уточнить детали, снимки подвергли компьютерной обработке, но добиться желаемой четкости мешало низкоконтрастное пылевое облако, образовавшееся после взрыва. Предполагалось, что качество снимков улучшится спустя несколько дней, когда пыль рассеется, но этого не произошло.
    Теперь ученые решили заново откалибровать камеру, но если и эта попытка окажется неудачной, то большая часть информации о результатах космического эксперимента будет потеряна, а все выводы будут основаны на наблюдениях околоземных космических и земных телескопов.

Астрономы из гавайской обсерватории Mauna Kea обнаружили в созвездии Лебедя планету, расположенную в системе тройной звезды, пишет The Guardian. Открытие сделали с помощью одного из двух 10-метровых телескопов-"близнецов" - Keck I.
     Планета-гигант, напоминающая Юпитер, движется с периодом около 3 земных суток по замкнутой траектории вблизи первого "солнца", вокруг которого, в свою очередь, тесная пара двух других совершает полный оборот за 25,7 лет. Три звезды и планета удалены от Земли на 149 световых лет. Саму планету разглядеть на таком расстоянии невозможно, и автор открытия, Мацей Конацки (Maciej Konacki), смог его сделать благодаря заметным с Земли колебаниям траекторий звезд. Чтобы уточнить массы и периоды обращения, понадобилась компьютерная модель - как известно, задача о взаимном воздействии трех (и более) тел не имеет явного решения.

14 июля 2005 г. исследовательский зонд Cassini, который сейчас работает на орбите Сатурна, совершил очень близкий облет Энцелада. Энцелад - это небольшой спутник Сатурна, его диаметр составляет 505 км. Он вращается вокруг Сатурна по почти круговой орбите радиусом 238 тыс. км. Астрономы считают, что поверхность Энцелада, скорее всего, покрыта льдом, так как он выглядит очень ярким. Это предположение в принципе подтверждается и снимками Энцелада, сделанными Cassini с разных расстояний. Последняя фотография не является исключением (она представлена вверху). Изображенная не ней местность похожа на ледово-снежную равнину со множеством разломов и трещин.
   Сделанные снимки (минимальное сближение 175 км) повергли астрономов в изумление: оказалось, что ледовая поверхность Энцелада сплошь покрыта гигантскими валунами диаметром в 10-20 метров (а камера "Кассини" Imaging Science Subsystem способна различать предметы размером всего в четыре метра). Нигде больше в Солнечной системе ничего подобного не наблюдалось.
    Поверхность Энцелада испещрена трещинами, возникшими, вероятно, вследствие мощного воздействия гравитации Сатурна и других его спутников, однако, как ни парадоксально, вышеуказанные валуны имеют тенденцию располагаться где угодно, но только не в этих трещинах. Следовательно, трещины возникли уже после того, как эти "айсберги" окончательно сформировались. Учёные теряются в догадках относительно природы такого ландшафта. Есть, однако, и некоторые догадки. Например, имеются основания предполагать некий источник тепла внутри спутника, который вызывает внутреннюю конвекцию льда. Возможно также, что под толстым ледяным покровом внутри Энцелада скрывается океан жидкой воды, как на спутнике Юпитера Европе. Температура поверхности вблизи экватора Энцелада составляет -193^oС. Она примерно совпадает с теоретической, рассчитанной на основе данных об интенсивности излучения Солнца в этой части солнечной системы. По идее на полюсах Энцелада должно быть холоднее, чем на экваторе, так как солнечные лучи здесь падают на поверхность почти по касательной. Однако средняя температура южной приполярной области составляет -188^o, а на некоторых небольших участках вблизи большого разлома она еще выше -163^o.
    С другой стороны, по мнению астрономов, Энцелад слишком мал, чтобы его гипотетический глубинный источник тепла выделял достаточное количество энергии для возникновения подлёдного океана. Однако учитывая, что структуру поверхности никак объяснить не удаётся, учёные сомневаются и в своих представлениях относительно внутреннего устройства Энцелада.
    Ключ к разгадке может предоставить двойной магнетометр "Кассини", который должен будет замерить флуктуации магнитного поля Энцелада. В своё время именно такие флуктуации убедили специалистов в том, что под ледяной оболочкой Европы располагается океан жидкой воды. В любом случае, в NASA уже принято решение произвести ещё одно сближение "Кассини" с Энцеладом - в 2008 году.
   Кроме того данные, полученные во время облета Энцелада, подтвердили, что у этого спутника есть довольно динамичная атмосфера. Впервые атмосфера у Энцелада была обнаружена с помощью магнетометра Cassini, когда зонд в феврале 2005 г. пролетел на расстоянии около 17 тыс. км от этого спутника. Теперь же с помощью масс-спектрометра и ультрафиолетового спектрографа удалось установить, что в атмосфера Энцелада на 65% состоит из водяного пара, 20% приходятся на молекулярный водород, а остальные 15% - это углекислый газ, молекулярный азот и моноксид углерода (СО). Причем, характер распределения плотности водяного пара по высоте указывает на то, что он, скорее всего, выделяется из какого-то геотермального источника.

 В США в возрасте 90 лет скончался астроном Джеймс Бэйкер (Jame Baker). В 1950-х годах он создал оптическую систему для разведывательного самолета U-2, а впоследствии работал над оптическими системами для первых американских разведывательных спутников.