Продолжается полет европейского межпланетного зонда Venus Express. Как сообщается в бюллетене Европейского космического агентства, в ночь на 17 февраля с.г. была проведена проверка работы маршевого двигателя, с помощью которого аппарат должен быть выведен на орбиту вокруг Венеры. Двигатель был включен в 00:27:08 UTC и проработал 3 секунды. Телеметрическая информация свидетельствует о нормальном функционировании двигательной установки.
     9 ноября 2005г зонд Venus Express отправился к Венере. Прибытие к месту назначения намечено на апрель этого года. Для совершения этого маневра потребуется мощный импульс основного двигателя. Он должен затормозить движение корабля, чтобы гравитационное поле Венеры захватило его и Venus Express смог выйти на околовенерианскую орбиту. Поэтому через 100 дней после старта в ночь с 16 на 17 февраля 2006г, когда расстояние между зондом и Землей составляло около 47 млн км, наземный ЦУП провел тестирование основного двигателя аппарата. Следующее включение двигателя будет проведено 11 апреля 2006 г. И это будет уже финальный маневр для выхода на орбиту Венеры: двигатель будет работать в качестве тормоза в течение 51 минуты. После чего Venus Express должен выйти на эллиптическую орбиту вокруг Венеры.

 17 февраля 2006 года в Москве состоялось общее собрание Международной асоциации участников космической деятельности.
     На собрании были рассмотрены следующие вопросы:
     1. Отчёт о проделанной работе по учреждению Ассоциации, издании журнала «Российский космос» (докладчик - Н.Ф. Моисеев).
     2. Приём в Ассоциацию новых членов. (докладчик - Н.А. Анфимов).
     3. О создании при Ассоциации Третейского суда. (докладчик - А.А. Десятов).
     4. Отчёт о деятельности дирекции Ассоциации. (докладчик - В.В. Юрко).
     5. О финансовых вопросах. (докладчик - В.В. Юрко).
     На собрании членам Ассоциации были вручены свидетельства, подтверждающее статус действительного члена ассоциации.

 В Объединенных Арабских Эмиратах (ОАЭ) построят космодром для запуска космических туристов, передает РИА "Новости".
     Накануне правитель северного эмирата Рас эль-Хайма шейх Сакр Аль Касими подписал указ, предоставляющий американской компании "Спейс Адвенчурс" (Space Adventures LTD), зарегистрированной в штате Вирджиния (США), право создания "космопорта" на территории княжества для осуществления суборбитальных (до 100 километров) полетов. Стоимость проекта, детали которого пока не обнародованы, составит $265 миллионов.
     Партнерами американцев в осуществлении проекта будут правительство эмирата и департамент гражданской авиации. Компания намерена вложить на первом этапе $30 миллионов в разработку проекта.
     Запуск космических туристов будет осуществляться с помощью российской ракеты "Исследователь" (Explorer ), способной доставить в космос пять человек.
     "Я горд объявить Рас эль-Хайму местом, откуда будут совершаться коммерческие суборбитальные полеты. ОАЭ как лидер туризма будет идеальным местом для космопорта",- заявил журналистам наследный принц эмирата шейх Сауд Аль Касими.
     Американская компания уже участвовала в трех удачных запусках космических туристов: двух граждан США (Дениса Тито в 2001 году и Грега Олсена в октябре прошлого года), а также южноафриканца Марка Шаттлуорта в 2002 году. Они заплатили за полеты по $20 миллионов каждый.
     Путешествия в космос из Рас эль-Хаймы обойдутся почти в 20 раз дешевле. Необходимые средства выделит семья мультимиллионеров Ансари - выходцев из Ирана, известных в качестве соучредителей конкурса Ansari X Prize, целью которого был первый пилотируемый полет в космос на частном корабле.
     По условиям договора, строительством "туристических" кораблей семейства Explorer будет заниматься КБ Мясищева, которое входит в состав НПО "Молния". По словам представителей конструкторского бюро, суборбитальные аппараты (известные прежде как C-XXI) основаны на тех же технологиях, что и советский шаттл "Буран", но при этом заметно от него отличаются. Известно, в частности, что корабли НПО "Молния" используют систему "воздушного старта", то есть запускаются с борта транспортного самолета.
     Рас эль-Хайма - небольшой эмират (площадь 1,68 тысячи квадратных километров, население - 110 тысяч человек) на севере ОАЭ.

На соискании премии правительства России за 2005 год выдвинута группа ученых за создание космического питания для участников длительных орбитальных полетах, пишет сайт http://www.vor.ru/.
     Российские продукты для космонавтов абсолютно натуральные, экологически чистые. Приготовленные из них блюда могут храниться на борту Международной космической станции (МКС) без ущерба их качеству около двух лет, сохраняя все полезные вещества, аромат и вкус.
     Специалисты изобрели не имеющий аналогов способ обработки свежих овощей и фруктов, благодаря чему они хранятся до 40 суток при комнатной температуре. Американские космонавты на МКС предпочитают российскую пищу.

 На Международном форуме по космическим технологиям и их применению, который с 12 по 16 февраля проходит в Альбукерке (Нью-Мексико) стали известны новые детали американской программы возвращения на Луну о которых рассказал первый помощник главы NASA в директорате исследовательских систем Скотт Хоровитц (Scott Horowitz). Бывший астронавт заметил, что эта программа  уже запущена в действие, и ее реализация позволит высадить американских астронавтов на Луну в 2015–2017 годах. «Это наш первый шаг на пути к Марсу», – заметил Хоровитц, с самого начала подчеркнув, что Луна для США не самоцель, а лишь перевалочный пункт на пути к другой планете.
     Прежде всего представитель аэрокосмического агентства напомнил, что сейчас NASA работает над созданием новой транспортной системы, способной заменить корабли Space Shuttle, и работает успешно. В июле 2005 года по итогам первой части конкурса на строительство пилотируемого корабля Crew Exploration Vehicle (CEV) агентство выбрало две компании – Lockheed Martin и Northrop Grumman Systems. В начале 2006 года NASA уточнило требования к конкурсантам, детализировав дизайн корабля. А наконец выбрать единственного разработчика CEV агентство намерено летом этого года, сообщил Хоровитц. Кроме того, по его словам, сейчас инженеры агентства успешно продвигаются в проектировании средства выведения для будущего корабля Crew Launch Vehicle.
     Следующим этапом в лунной программе NASA Хоровитц назвал разработку более совершенного по сравнению с миссиями Apollo средства высадки на Луну. Представитель агентства сообщил, что здесь основная цель – увеличить длительность пребывания людей на поверхности спутника и количество астронавтов на борту лунного модуля. Если лунный модуль во времена проекта Apollo вмещал только двух членов экипажа, то сейчас задача агентства – «четыре человека на семь дней», рассказал Хоровитц. А значит, добавил он, аппарат должен иметь на борту хорошие системы жизнеобеспечения и вмещать достаточное количество топлива.
     И наконец, бывший астронавт, а ныне помощник главы NASA сообщил, что возвращение США на Луну будет означать начало ее колонизации. В интервью изданию Space.com Хоровитц не исключил, что американская база на естественном спутнике планеты вполне может стать международной научно-исследовательской станцией. «Мне кажется, что это будет нечто похожее на базу в Антарктиде», – сказал он.
     По словам представителя агентства, как только астронавты вернутся на Луну, они будут учиться выживать там. А если на спутнике найдутся природные ресурсы, годные к употреблению, вроде водяного льда, покорение Луны может стать по-настоящему глобальным, сказал Хоровитц. А поскольку бюджет NASA на 2007 год предполагает не только увеличение на 1% по сравнению с нынешним годом ($16,792 млрд по сравнению с $16,623 млрд), но и масштабное перераспределение расходный статей (закрытие ради лунной программы нескольких проектов по исследованию других планет), планы агентства кажутся вполне осуществимыми.

 Испытания прототипа "космического лифта", предназначенного для подъема грузов на высоту в 1,6 километра, равный длине нити, которую удерживали три воздушных шара, закончились неудачей, пишет New Scientist. Робот размером 150х15 см, созданный американской компанией LiftPort Group, смог подняться только на 460 метров, перемещаясь вдоль нити из графитового волокна. Во время испытаний платформа в течение 6 часов удерживалась в стационарном положении в воздухе. Во время эксперимента в сентябре 2005 года дистанция была вчетверо меньшей и оказалась пройденной целиком. Удлиняя нить и усовершенствуя робота, конструкторы надеются в 2018 году представить "настоящий" космический лифт длиной 100 тысяч километров, способный доставлять людей и грузы на орбиту.
     В LiftPort Group убеждены, что результат не стоит считать отрицательным. "В данном случае проверялось, можно ли сделать нить достаточно прочной", - заявил Майкл Лейн, глава компании. "Нить продержалась в воздухе шесть часов и была предельно крепка", - добавил он. Для испытаний использовали материал, получаемый при прокаливании полимерной ткани, но в будущем собираются заменить его на волокно из нанотрубок.
     Одновременно с частными компаниями космическим лифтом активно занимается NASA. В прошлом году аэрокосмическим агентством были объявлены несколько конкурсов, касающихся создания сверхпрочной нити и дистанционно подпитываемых роботов, однако пока ни одно решение не удовлетворило жюри. Известно, что LiftPort Group в конкурсах не участвовала. Об этом пишет “Россия-он-лайн”.

   Российский Центр управления полетами предлагает создать "космическое ГАИ", которое предотвращало бы столкновения космических аппаратов с космическим мусором, передает ИТАР-ТАСС. 90 процентов объектов, которые находятся на околоземной орбите - это отработанные ступени ракет, вышедшие из строя космические аппараты и разнообразные обломки.
     По мнению Николая Иванова, главного баллистика ЦУП, помимо уже взанесенных в каталоги объектов, людям и технике на орбите угрожают порядка 100 тысяч "ненаблюдаемых" тел - обломков, диаметр которых больше 1 сантиметра, но меньше 10. Ученый отметил, что они ничуть не менее опасны, поскольку движутся с большой скоростью, и энергия таких обломков может приближаться к энергии "земного" грузовика.
     Новая служба, считает Иванов, должна будет не только отслеживать опасный "мусор", но и разрабатывать способы его сведения с орбиты. Кроме этого, "космическое ГАИ" должно будет контролировать неуправляемый спуск космических аппаратов. Иванов сослался на недавний инцидент с российской солнечной обсерваторией "Коронас-Ф", место падения которой специалисты не смогли предсказать заранее.