Продолжается полет европейского межпланетного зонда Venus Express. Как сообщается в бюллетене Европейского космического агентства, в ночь на 17 февраля с.г. была проведена проверка работы маршевого двигателя, с помощью которого аппарат должен быть выведен на орбиту вокруг Венеры. Двигатель был включен в 00:27:08 UTC и проработал 3 секунды. Телеметрическая информация свидетельствует о нормальном функционировании двигательной установки.
     9 ноября 2005г зонд Venus Express отправился к Венере. Прибытие к месту назначения намечено на апрель этого года. Для совершения этого маневра потребуется мощный импульс основного двигателя. Он должен затормозить движение корабля, чтобы гравитационное поле Венеры захватило его и Venus Express смог выйти на околовенерианскую орбиту. Поэтому через 100 дней после старта в ночь с 16 на 17 февраля 2006г, когда расстояние между зондом и Землей составляло около 47 млн км, наземный ЦУП провел тестирование основного двигателя аппарата. Следующее включение двигателя будет проведено 11 апреля 2006 г. И это будет уже финальный маневр для выхода на орбиту Венеры: двигатель будет работать в качестве тормоза в течение 51 минуты. После чего Venus Express должен выйти на эллиптическую орбиту вокруг Венеры.