Американский межпланетный зонд "Galileo", движущейся в системе самой большой планеты Солнечной системы Юпитера, 23 мая прошел перицентр своей орбиты. В 17:34 UTC от верхней кромки юпитерианской атмосферы станцию отделяли 450.400 км. Незадолго до этого, в 17:18 UTC, "Galileo" прошел на минимальном расстоянии в 341.771 км от одного из галилеевых спутников Ио, а в 23:51 UTC миновал другой Европу на расстоянии в 718.513 км. На 25 мая запланирован пролет Каллисто на расстоянии в 123 км.

Исследовательский центр имени Эймса опубликовал очередное сообщение о полете американского межпланетного зонда "Pioneer-10". Аппарат все еще работоспособен, хотя объем получаемой научной информации минимален. 18-19 мая был проведен очередной сеанс связи, в ходе которого проверялась работа бортовых приемника и передатчика. Посланный с Земли сигнал был уверенно принят на станции и ответ отправлен в обратную сторону.

19 мая 2001 года на Базе ВВС США "Эдвардс" (шт. Калифорния, США) состоялся последний из запланированных полет демонстратора Х-40А. Аппарат был поднят на высоту 4574 м вертолетом СН-47 'Chinook' и выпущен в 13:15 UTC в свободный полет. Спустя две минуты Х-40А совершил посадку на взлетно-посадочной полосе RW22 авиабазы. Посадочная скорость составила 487 км/час. Демонстратор представляет собой масштабированную модель летательного аппарата Х-37, создающегося для проверки новых технологий в условиях реального космического полета и при входе в земную атмосферу.

На космические аппараты, находящиеся на большом удалении от Земли, действуют не объяснимые современной наукой силой. Исследователи пришли к такому заключению в результате анализа траекторий рукотворных объектов, находящихся в глубоком космосе.
Это может быть почти не заметное ввиду своей микроскопичности воздействие самих космических аппаратов, но, как считают ученые, все может объясняться и иначе. Вероятно, говорят они, это первое предупреждение о том, что землянам стоит пересмотреть свое понимание силы гравитации. "Примерно то же самое происходило бы, если б космические аппараты вели себя не так, как должны были в соответствии с известными сегодня законами притяжения, - говорит доктор Джон Андерсон (John Anderson) из Лаборатории реактивного движения, возглавляющий исследования в этой области. - Мы работаем над этой проблемой несколько лет и перепробовали уже все, что только могли предположить".
На космические аппараты, движущиеся в глубинах Солнечной системы, действуют, похоже, необъяснимые силы. Один из таких аппаратов - "Pioneer-10", запущенный к иным мирам в 1972 году, ушел уже далеко за орбиту Юпитера, но до сих пор не потерявший радиоконтакта с Землей. Изучая переменную Допплера ("растяжение" радиосигналов, поступающих с "Pioneer-10"), ученые сумели вычислить скорость движения аппарата. С 1980 года его траектория прописывается очень тщательно. Так вот, загадка состоит в том, что "Pioneer-10" замедляется куда быстрее, чем следовало бы. Сначала были предположения, что причиной тому - мельчайшая утечка газа или, может быть, воздействие какого-то невидимого объекта, находящегося в пределах Солнечной системы.
Однако потом исследователи приступили к анализу траектории практически такого же аппарата - "Pioneer-11", запущенного в 1973 году. И тайна сгустилась: оказалось, что и на него действует тот же странный объект. Но проблема в том, что "Pioneer-11" находится в противоположной стороне Солнечной системы, практически в 22 миллиардах километров от своего старшего брата. А потому сила притяжения некоего объекта - пусть даже и невидимого - не должна была бы воздействовать и на него.
Добавьте к этому некие необъяснимые силы действовавшие на аппарат "Galileo", шедший к Юпитеру, и на "Ulysses", обращающийся вокруг Солнца, - и вы получите головоломку размером с Солнечную систему. В отчете, который должен быть вскоре опубликован к крупном астрономическом журнале, доктор Андерсон и его коллеги пишут о результатах масштабного исследования, проведенного по материалам, полученным от "Pioneer-10", и по всем "микросилам", данные о которых им удалось собрать.
 "Даже с учетом всех наших анализов очень сложно понять, как все эти механизмы могут объяснить амплитуду тех аномалий в поведении "Pioneer-11", которые мы наблюдали", - говорят ученые. Предполагается, что подобные отклонения в воздействии гравитационных сил можно наблюдать лишь когда объект находится на гигантском удалении от Земли. Кроме того, указывается, что сила этого эффекта, вероятно, соотносится с двумя физическими постоянными Вселенной: скоростью света и скоростью расширения самой Вселенной.
Однако другие специалисты отвергают подобный подход, называя его слишком странным и утверждая, что если аномалии в поведении "Pioneer-11" действительно указывали бы на неполноценность наших знаний о силе притяжения, тогда это же случалось бы и с планетами, вращающимися вокруг Солнца, а этого не происходит. Так что пока эффект остается не объясненным. А поскольку все четыре космических аппарата, которые дают основание догадываться об его существовании, никогда домой не вернутся, то загадка очень долго еще может оставаться не решенной.
          /Доктор Дэвид Уайтхаус, Би-би-си/.

В ночь на 13 мая 2001 года в Москве в возрасте 76 лет скончался известный российский авиаконструктор Алексей Андреевич Туполев, сын выдающегося авиаконструктора Андрея Николаевича Туполева.

 А.А.Туполев родился 20 мая 1925 года в Москве. В 1949 году окончил Московский авиационный институт имени Серго Орджоникидзе. С 1942 года работал в опытном конструкторском бюро своего отца, самостоятельную конструкторскую деятельность начал в 1957 году. Конструктор завода (1942-1949 гг.); ведущий конструктор завода (1949-1963 гг.); главный конструктор завода (1963-1973 гг.); с 1973 г. генеральный конструктор. С 1992 г. - генеральный конструктор корпорации, созданной на базе Авиационного научно-технического комплекса (АНТК) им. А.Н. Туполева и завода Самары.
Под руководством Алексея Туполева заканчивалось создание сверхзвукового пассажирского самолета Ту-144; он принимал активное участие в разработке конструкций первого реактивного пассажирского самолета Ту-104, самолетов Ту-114, Ту-124, Ту-134; Ту-154. Руководил разработкой самолетов Ту-160 и Ту-204. Участвовал в создании корабля многоразового использования "Буран".
В 1991 году избран академиком РАН. Депутат Верховного Совета СССР 9-го, 10-го и 11-го созывов; народный депутат СССР с 1989 г. по 1992 г.
Герой Социалистического Труда, лауреат Ленинской премии, лауреат Государственной премии СССР, награжден тремя орденами Ленина, орденами Трудового Красного Знамени, "Знак Почета".
Президент России Владимир Путин выразил глубокое соболезнование родным и близким Алексея Туполева в связи с его кончиной.  Фото НТВ.

 8 мая 2001 года в 22:10:29.160 UTC (9 мая 2001 года в 02:10:29.160 мск) с морской платформы "Odyssey", находившейся в районе Тихого океана с координатами 0 градусов широты и 154 градуса западной долготы, стартовыми командами консорциума Sea Launch осуществлен пуск ракеты-носителя "Зенит-3SL", которая вывела на геопереходную орбиту американский телекоммуникационный спутник "XM Roll" (26761 / 2001 018A), принадлежащий компании XM Satellite Radio. Спустя 65 минут после старта произошло отделение КА от разгонного блока "ДМ-SL".
Это была вторая попытка старта спутника "XM Roll". Первый раз аппарат пытались запустить 8 января нынешнего года, но этого сделать не удалось из-за проблем с космическим аппаратом, что заставило остановить циклограмму пуска.
После выведения на геостационарную орбиту спутник займет на ней точку над 85 градусом западной долготы. Вместе с другим аналогичным спутником "XM Rock", запущенный сегодня аппарат обеспечит высококачественное цифровое радиовещание на всей территории США и еще 47 стран мира.
КА "XM Roll" массой 4672 кг изготовлен специалистами компании Boeing Satellite Systems на основе базового блока Boeing-702. Фото Boeing.