Группа астрономов университета Джонса Хопкинса (Johns Hopkins University) во главе с Риккардо Джаккони (Riccardo Giacconi), похоже, раскрыла загадку, которая не переставала интриговать ученых с 1962 года. Тогда, как передает корреспондент РИА "Новости", совсем еще молодой астроном Джаккони зафиксировал еле заметную дымку лучей непонятного происхождения, льющихся со всех сторон космического пространства, окружающего Землю.
Как считает исследовательская группа, речь идет о потоке рентгеновских лучей, исходящих из миллионов "черных дыр", которые в пору своей "молодости", то есть около 12 млрд лет назад, доминировали в космическом пространстве. Поглощая в силу своей мощной гравитации скопления газа и космической пыли, "черные дыры" вызывают процесс завихрения такой силы, что участвующие в нем газообразования достигают температуры в миллион градусов, при этом струи рентгеновских лучей устремляются в космос. Большая часть "черных дыр" за миллиардный срок своей сверхактивности успела полностью поглотить окружавшие их газообразования и космическую пыль, в результате они стали "невидимыми".
Однако рентгеновские лучи, выпущенные во времена наибольшей активности ныне потухших "черных дыр", продолжали движение, пока не достигли нашей планеты. Ученые считают, что потоки рентгеновских лучей, достигших Земли, являются результатом деятельности по меньшей мере 300 млн "черных дыр", которые были активными 12 млрд лет назад. По их мнению, в еще более удаленном прошлом должно было существовать во много раз больше "черных дыр", давно потухших и поэтому как бы "исчезнувших".
По словам Алана Баннера (Alan Benner), возглавляющего исследовательские работы по структуре и эволюции космоса в NASA, "космос в период своей молодости должен был сплошь состоять из "черных дыр". Его поддерживает Брус Морган (Bruce Morgan), профессор астрономии университета Джорджа Вашингтона (George Washington University), который считает, что и сейчас "черные дыры" занимают центральное положение в большинстве, если не во всех галактиках. Большинство из "потухших дыр" при этом обнаруживают свое существование лишь время от времени, в те моменты, когда происходит столкновение галактик и "черные дыры" вновь получают необходимый для своей активности материал в виде газообразований и космической пыли. Разгадке рентгеновского излучения "черных дыр" помог сверхмощный космический спутник - космическая обсерватория "Chandra", запущенная в августе 1999 года.

Первый и единственный президент СССР Михаил Горбачев, отмечающий 2 марта свое 70-летие, получил в подарок звезду. Новое название зарегистрировано в Международном звездном реестре.
За последние два дня уже вторая звезда получает имя государственного деятеля. Вчера в Международном звездном реестре зарегистрирована звезда в созвездии Большой Медведицы, которой дано имя президента Туркменистана Сапармурата Ниязова.

Завершена работа американского межпланетного зонда "NEAR-Shoemaker" на поверхности астероида (433) Эрос (Eros). 1 марта 2001 года в 00:00 UTC по команде с Земли бортовая аппаратура выключена и аппарат теперь остается рукотворным памятником на поверхности удаленного небесного тела. Тем самым завершена научная миссия, продолжавшаяся пять лет. В течение года зонд исследовал с близкого расстояния Эрос, а 12 февраля нынешнего года смог благополучно достигнуть его поверхности. Но, увы, всему приходит конец.  Рисунок John Hopkins University.

1 марта очередном номере журнала "Journal of Geophysical Research", опубликована статья Луиса Фрэнка (Louis Frank) из Университета штата Айова, который утверждает, что им найдено новое доказательство в поддержку его теории появления на Земле воды.
Согласно этой теории, вода на нашу планету была занесена небольшими кометами, в изобилии миллиарды лет назад падавшими на Землю. В статье утверждается, что автором получены изображения девяти небольших комет с нужными характеристиками. Все снимки удалось сделать в период с октября 1998 года по май 1999 года телескопом обсерватории ""RO""("Iowa Robotic Observatory").
Теория Фрэнка, которую он сформулировал совместно с Джоном Сигуортом (John Sigwarth), была построена на основе данных от американского научно-исследовательского спутника "Dynamics Explorer-1" (12624 / 1981 070А). Данные аппаратуры КА показали, что ежеминутно в земной атмосфере сгорают около 20 снежных комет массой от 20 до 40 тонн (так в статье). Если бомбардировка такими кометами продолжается многие миллиарды лет, то почти вся вода на нашей планете прибыла из космоса. У теории Фрэнка есть и противники, утверждающие, что не все происходило не так просто. Кто из них прав, а кто нет, покажут будущие исследования. /Фото University of Iowa

Причиной гибели всего живого на нашей планете 250 миллионов лет тому назад стало столкновение Земли с астероидом или кометой. В результате этого катаклизма 90 % обитателей моря и 70 % животных были буквально стерты с лица нашей планеты. К такому выводу пришли специалисты Вашингтонского университета, опубликовавшие результаты своих исследований в журнале "Science" в выпуске от 22 февраля.
Конечно, вымирание носило не мгновенный характер, а растянулось на несколько тысяч лет. Но что такое тысячи лет по галактическим меркам!
По мнению американских ученых произошло это в то время, когда земная суша представляла из себя единый континент, носящий название Пангея. Точного места падения выявить не удалось, но сам факт у ученых сомнений не вызывает.
Проводя анализ структуры слоев горных пород, они обнаружили, что уровень концентрации сложных молекул углерода - фуллеренов - в них гораздо выше обычного. Специалисты считают, что фуллерены имеют внеземное происхождение и возникли при взрыве протозвезды, задолго до возникновения Солнца, а тем более задолго до возникновения Земли. На нашу планету, если предположения ученых верны, фуллерены могли быть занесены астероидом или кометой.
Моделируя то давнее событие, специалисты Вашингтонского университета пришли к выводу, что столкнувшееся с Землей небесное тело имело диаметр от 6 до 12 км, то есть было сопоставимо с тем астероидом, который упал на нашу планету 67 миллионов лет назад и положил конец эпохе динозавров. Компьютерное моделирование показало, что будь астероид в диаметре менее 6 км, последствия не были бы столь губительны для Земли. Ну а если бы больше, то содержание в горных породах фуллеренов было бы выше.
Также удалось установить, что погубивший динозавров астероид имел иную химическую структуру и оставил иные "следы своего визита". Но небесные тела, упавшие 250 и 67 миллионов лет назад имеют одну важную общую черту: их воздействие на Землю носило глобальный характер и изменило ход истории. Рисунок University of Washington

С помощью телескопа Subaru, принадлежащего Национальной астрономической обсерватории Японии, удалось получить четкие и детальные инфракрасные изображения области звездообразования S106. Анализ полученных снимков, сделанный Юмико Оаса (Yumiko Oasa) для ее диссертации, выявил множество маломассивных объектов.
   Область S106 удалена от Земли на 2000 световых лет. В центре области находится массивная звезда IRS4 (Infrared Source 4). Ее возраст не превышает ста тысяч лет, а масса в 20 раз превосходит массу Солнца. Газ, истекающий из центральной звезды, придает области форму, напоминающую песочные часы. Огромный диск из газа и пыли вокруг IRS4 образует горловину в центре. Ультрафиолетовое излучение IRS4 ионизирует окружающий водород, создавая так называемую область HII. Фоторекомбинация водорода порождает голубое свечение во внутренней, эмиссионной части туманности. Красная область снаружи - это отражательная туманность (свет IRS4 отражается пылью).
    Детальное изучение сделанных фотографий позволило выявить сотни небольших молодых объектов как вокруг IRS4, так и в облаках газа. Их масса не превышает 0.08 массы Солнца, что слишком мало для того, чтобы начались термоядерные реакции. Вероятнее всего эти объекты являются молодыми бурыми карликами. Самые слабые объекты по своим размерам лишь в несколько раз превосходят Юпитер. Астрономы Токийского университета наблюдали подобные объекты в областях звездообразования в созвездиях Тельца и Хамелеона, а другие ученые в Орионе. Когда такие молодые бурые карлики облетают вокруг звезд, их обычно относят к разряду планет. Но в данном случае этого делать не стоит, так как эти объекты сами движутся независимо от звезд, и их называют "плавающими" (floating) малыми объектами.
Из наблюдений Subaru ясно, что наряду с массивными звездами рождается много маломассивных объектов, а их относительное число меняется от места к месту. Механизм образования таких тел все еще не раскрыт.