Опубликованы в научно-популярном журнале Nature (выпуск от 12 июля 2001) результаты исследований, подтверждающие общую теорию относительности Эйнштейна (теорию гравитации).
  Исследовательская группа: Виллем ван Стратен (Willem van Straten), Мэтью Бейлес (Prof Matthew Bailes) из Суинбурнского технологического университета (Swinburne University of Technology, Melbourne); Шринивас Кулкарни (Prof Shrinivas R. Kulkarni), Стюарт Андерсон (Dr Stuart Anderson), Мэтью Бриттон (Dr Matthew Britton) из Калтеха (California Institute of Technology); Ричард Манчестер (Dr Richard N. Manchester) и Джон Саркисян (John Sarkissian) из CSIRO Australia Telescope National Facility с помощью радиотелескопа Обсерватории Паркса (The Parkes Observatory, Australia Telescope National Facility of the Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation) измерили искажения пространства-времени около звезды, находящейся на расстоянии 450 световых лет от Земли.
   Исследование было основано на свойствах одного из самых причудливых объектов в природе - пульсара PSR J0437-4715, излучающим 170 импульсов в секунду. Его сопровождает белый карлик (старая слабосветящаяся звезда), образуя вальсирующую в космосе пару.
В процессе построения орбиты ученые смогли проверить что массивный объект искривляет пространство-время вокруг себя, т.к. радиоволны от пульсара распространяются в искривленном белым карликом континууме приходят к Земле с небольшой задержкой (по отношению ко времени путешествия в обычном, неискривленном пространстве). Это явление, называемое задержкой Шапиро (Shapiro delay), было предсказано впервые в 1964 г Ирвином Шапиро (Irwin I. Shapiro), ныне директором Смитсоновской астрофизической обсерватории (Smithsonian Astrophysical Observatory). Таким образом, проведенный эксперимент можно считать первой проверкой ОТО, в которой геометрия системы использовалась для предсказания релятивистского эффекта.

Международная команда астрономов в составе доктора Родриго Ибаты (Dr. Rodrigo Ibata) из Страсбургской обсерватории (Франция), доктора Майкла Ирвина (Dr. Michael Irwin) из Астрономического института в Кембридже (Великобритания), доктора Джерэйнта Левиса (Dr. Geraint Lewis) из Англо-Австралийской обсерватории (Австралия), доктора Аннетт Фергюсон (Dr. Annette Ferguson) из Института Каптейна (Нидерланды) и доктора Найла Тэнвира (Dr. Nial Tanvir) из Хертфордширского университета (Великобритания) с помощью 2,5-метрового телескопа имени Исаака Ньютона в обсерватории Ла-Палма на Канарах зафиксировала процесс поглощения Туманностью Андромеды двух небольших галактик (M32 и NGC 205).  Наблюдения проведены 29 сентября 2000г. В ходе их открыли гигантский поток звезд - красных гигантов, богатых металлами, в гало Туманности Андромеды. Очередной случай звездного "каннибализма" описан в очередном номере журнала "Nature", вышедшем 5 июля. Сделанное открытие лишний раз подтверждает теорию, что все крупные галактики возникли в результате слияния более мелких.
 Сейчас М31, находящаяся в 2.2 млн. св.лет, падает на Млечный Путь со скоростью 500 тыс. км/час. Это стало известно уже 100 лет назад из измерения голубого смещения ее спектральных линий. Примерно через 3 млрд. лет наши две галактики полностью сольются.
Фото Kirk Borne, Luis Colina, Howard Bushouse, Ray Lucas & NASA.

2 июля астрономы Обсерватории Ловелла, Массачусеттского технологического института и Обсерватории Лардж-Бинокуляр-Телескопе сообщили об открытии еще одного астероида в поясе Койпера. Объект 2001 KX76 был обнаружен на снимках, сделанных 22 мая с помощью 4-метрового телескопа в Сьерра-Тололо (Чили). Параметры его орбиты составляют: наклонение - 16,6 град.; минимальное расстояние от поверхности Солнца (перигелий) - 42,218 а.е. (астрономических единиц); максимальное расстояние от поверхности Солнца - 49,933 а.е.; эксцентриситет - 0,084. Предварительные расчеты показывают, что малая планета находится в орбитальном резонансе с Нептуном (2001 KX76 трижды облетает вокруг Солнца за время, в течение которого Нептун четырежды огибает наше светило). По своим размерам астероид 2001 KX76 может соперничать с 9-й планетой Солнечной системы - Плутоном, хотя это не есть бесспорный факт, так как о диаметре небесного тела пока судят только по его отражательной способности. Исходя из этого, диаметр 2001 KX76 оценен в 1270 км, что больше чем диаметр Цереры (932 км) и спутника Плутона Харона (1200 км). Тем не менее, это самый яркий объект пояса Койпера, открытый до сих пор. Сделанное открытие лишний раз подтверждает, что Плутон - не девятая планета Солнечной системы, а лишь крупнейший объект пояса Койпера. Однако, пока решено сохранить за ним статус планеты, отдавая тем самым дань уважения к его "роли" в изучении окраин нашей планетарной системы.

В журнале Nature опубликована статья с сенсационными результатами об обнаружении тел планетных масс в шаровом скоплении М22.
Проводились наблюдения гравитационного микролинзирования звезд в М22 на телескопе "Хаббл". Микролинзирование происходит, когда более близкий объект попадает на луч зрения в направлении на некоторую звезду. Это приводит к усилению видимого блеска звезды, за счет фокусировки лучей ее света тяготением этого объекта - гравлинзы. Такой эффект могут вызывать и обычные, и холодные, т.е. несветящиеся звезды, и объекты, сделанные из темной материи - важно только гравитационное поле более близкого объекта. Саху и др. на "Хаббле" выбрали узкое поле зрения в центре М22, проектирующегося на направление балджа Млечного Пути. За период наблюдений Саху и его сотрудники обнаружили одно нормальное событие микролинзирования, явно вызванное карликовой звездой скопления. При этом блеск более далекой звезды вырос в 10 раз, а затем за 18 дней вернулся в норму.
Кроме того, найдено шесть необычных событий. Они очень короткие - рост блеска в два раза и спад к нормальному состоянию происходил иногда меньше чем за 20 часов. Точнее сказать нельзя, так как не было непрерывного ряда наблюдений. Краткость события говорит, что масса объекта-линзы (который столь слаб, что непосредственно невидим) мала - всего раз в 80 больше массы Земли. При этом объект с такой низкой - планетной - массой не обращается по орбите вокруг какой-нибудь звезды, а свободно бродит по скоплению.
В принципе это возможно, но проблема в том, что таких объектов слишком много - они составляют около 10% массы скопления, т.е. число этих "планет" в тысячи раз больше числа звезд в скоплении. Для подтверждения этих предварительных результатов планируется мониторинг скопления непрерывно в течение 7 дней. Если там действительно много (миллиарды!) планетных объектов, то за это время должно быть обнаружено от 10 до 25 кратких событий микролинзирования.

В перечне объектов, представляющих потенциальную угрозу нашей планете, очередное пополнение. Теперь уже 311 малых планет "официально" признаны опасными для Земли. Последними в него вошли в середине июня астероиды 2001 ME1 и 2001 MG1.

2001 ME1. Обнаружен 16 июня 2001 года. Параметры его орбиты составляют:

За счет своей сильно вытянутой орбиты, в наступившем веке астероид ждет ряд свиданий с планетами Солнечной системы: 29 июня 2001 года он минует Землю, 17 марта 2010 года пройдет близ Меркурия, а 16 июня 2029 года разминется с Юпитером. 31 января 2036 года астероид вновь сблизится с Землей, а 14 декабря 2076 года его ждет новое сближение с Юпитером. Расстояние при всех этих сближениях будет достаточно велико, поэтому никаких катаклизмов ожидать не приходится.

2001 KB67. Обнаружен 30 мая 2001 года. Параметры его орбиты составляют:

В XXI веке предстоят три рандеву астероида с Землей.