Современная сейсмология пока не может сколько-нибудь точно предсказать время и место землетрясения. А вот астрономы добились гораздо больших успехов: они уже могут прогнозировать звездотрясения на пульсарах. Пульсары - это вращающиеся нейтронные звезды с сильным магнитным полем. На пульсаре время от времени происходят разломы коры (звездотрясения) и в результате этих катаклизмов скорость вращения пульсара временно увеличивается.
  На примере наблюдения за пульсаром PSR J0537-6910 ученые пришли к выводу, что временной интервал между звездотрясениями пропорционален интенсивности последнего звездотрясения. Формула на первый взгляд незамысловатая, но для определения конкретных закономерностей потребовались длительные наблюдения. Тем не менее, придерживаясь этого правила, астрономы вовремя нацелили космический телескоп Rossi X-ray Timing Explorer на упомянутый пульсар, чтобы через пару дней провести наблюдения звездотрясения. Таким способом в течение последних восьми лет они зафиксировали около 20 звездотрясений пульсара PSR J0537-6910. Кроме того, им удалось выявить связь между изменением скорости вращения пульсара и надвигающимся звездотрясением. Причем время звездотрясения удается предугадать с точностью до двух дней.
  Отметим еще, что пульсар PSR J0537-6910 расположен в южном полушарии неба на расстоянии около 170 тыс. световых лет от Земли. Он находится внутри туманности, которая представляет собой остатки взрыва сверхновой, произошедшего 4 тысячи лет назад. По наблюдениям ученых, на этом пульсаре довольно часто происходят звездотрясения. Вообще-то, пульсары при рождении вращаются очень быстро, а потом это вращение постепенно замедляется. Сейчас пульсар PSR J0537-6910 делает вокруг своей оси 62 оборота в секунду. Во время звездотрясения скорость вращения пульсара увеличивается на один оборот каждые 7 часов, но через некоторое время его вращение опять замедляется до первоначального значения.
  Такое поведение пульсаров в принципе соответствует теории, согласно которой под твердой корой пульсара находится сверхтекучая нейтронная "жидкость". При таком строении скорости вращения внешней коры и жидкого ядра отличаются, и когда разница скоростей превосходит некий определенный предел, происходит взлом коры, жидкость устремляется к поверхности и скорость вращения пульсара увеличивается. Перед крупным взломом коры всегда происходит несколько мелких, в результате которых скорость вращения пульсара претерпевает небольшие изменения. Это дрожание импульсного излучения пульсара является предвестником крупного звездотрясения.
  Кроме того, астрономы нашли доказательство того, что полюса магнитного поля пульсара перемещаются со временем - примерно на 1 метр в год (отметим, что диаметр пульсара составляет порядка 20 км, а масса сравнима с массой Солнца). Аналогичное явление наблюдается и на Земле, например, сейчас северный магнитный полюс перемещается со скоростью 40 км в год из Канады на север и немного к западу. На пульсарах все гораздо компактнее, так что и 1 метр в год - это существенное расстояние. (по материалам SpaceDaily)

 

Группа астрономов из Университета Флориды (University of Florida), Лаборатории реактивного движения (Jet Propulsion Laboratory) NASA и Национальной лаборатории Лоуренса Ливермора (Lawrence Livermore National Laboratory), работавшая в рамках проекта XMM Cluster Survey, открыла 300 новых скоплений галактик. Эти скопления являются древнейшими в известной человечеству Вселенной. Каждое скопление содержит сотни галактик. 100 из них удалены от Земли на расстояние 8-10 миллиардов световых лет (возраст Вселенной, по современным представлениям, составляет 13,7 миллиардов лет). Этот галактический кластер получил официальное название в каталоге XMMXCS 2215-1738. В этом скоплении содержится несколько сотен галактик, окруженных раскаленным газом, имеющего температуру более 10 млн градусов и поэтому излучающего в рентгеновском диапазоне длин волн. На представленном здесь снимке облако раскаленного газа - это большое синее пятно в центре, а скопление галактик XMMXCS 2215-1738 - это тусклые красноватые точки внутри этого пятна. Но настоящим сюрпризом стало то, что скопление XMMXCS 2215-1738, возможно, является и самым массивным среди галактических кластеров, существовавших в столь молодой Вселенной. По температуре газа, испускающего рентгеновское излучение, исследователи определили, что масса скопления XMMXCS 2215-1738 примерно в 500 триллионов раз (1012) больше массы Солнца.
  Отметим, что скопление XMMXCS 2215-1738 было обнаружено на снимках с космического телескопа European X-ray Multi Mirror Newton, а расстояние до него определили с помощью 10-метрового телескопа Keck, установленного на Гавайях. Теперь та же группа астрономов исследует архив результатов наблюдений другого рентгеновского космического телескопа XMM-Newton в поисках других дальних галактических скоплений, подобных XMMXCS 2215-1738. Кроме того, начаты программы поиска аналогичных скоплений с использованием 4-метровых телескопов, установленных в Чили и на горе Kitt Peak в Аризоне. Планируется также продолжить наблюдения скопления XMMXCS 2215-1738 с помощью других космических телескопов. В частности, уже получены его снимки, сделанные телескопом Hubble.

 

  Научная сенсация 2006 года: ученые из Объединенного института ядерных исследований в Дубне сообщили "Известиям" об уникальных результатах опытов, которые проведены на ускорителе тяжелых ионов лаборатории ядерных реакций имени Флерова в период с 5 по 28 мая 2006 года. В опытах химическим путем подтверждено существование элемента 112 Периодической таблицы Менделеева. Это открытие одновременно служит подтверждением синтеза более тяжелых элементов 114 и 116. 
  Сколько в природе химических элементов? Со школы мы помним: самый легкий - водород, самый тяжелый - уран. Олимпийский чемпион по футболу и Нобелевский лауреат Нильс Бор предсказал: элемент 104 - последний в Периодической таблице. За ним время жизни элементов настолько мизерно, что говорить о стабильной материи бессмысленно. О названии элемента 104 - резерфордий или курчатовий - велись многолетние научно-политические споры между СССР и США. В Дубне подсчитали, что, начиная с элемента 114, в Периодической таблице должны существовать островки стабильности, где время жизни элементов столь же велико, как для привычного железа. Эти островки ищут ученые всего мира. Четыре года назад в Дубне удалось в физических экспериментах получить по 1-2 ядра сверхтяжелых элементов 112, 114, 116, а затем в Германии - только 112. Но открытие будет признано, если его удастся доказать независимым путем, лучше всего - в химической реакции, где время жизни атомов достаточно велико. Один атом для физиков - счастье, для химиков - не аргумент.
  И вот в Дубне, в лаборатории, которой руководит академик Юрий Оганесян, впервые в мире удалось выйти на остров стабильности химическим маршрутом. Мишень из плутония-242 облучалась ускоренными до 0,1 скорости света ионами кальция-48. В реакции образовывался изотоп элемента 114 и проникал в камеру со смесью гелия и аргона при атмосферном давлении. Через полсекунды изотоп после альфа-распада превращался в изотоп элемента 112 (химический аналог ртути), который газовой струей переносился в новую криогенную камеру с золотыми детекторами, на которых были зарегистрированы распады ядер элемента 112. Как разъяснил академик Оганесян, похожий эффект использовали мастера в старину, когда золотили купола: покрывали их ртутью, а затем наносили на нее листы золота, которые прилипали намертво, на века.
  Открытие сверхтяжелых элементов на острове стабильности - отнюдь не отвлеченная задача сродни поиску ангелов на кончике церковного шпиля, чем баловались средневековые ученые. Можно говорить о новых неизвестных формах материи. Если существуют "магические" сочетания протонов и нейтронов, если островки стабильности уходят за пределы мыслимого, если в природе имеются элементы с атомным весом 300 или 500, это революция в мироздании. Время жизни атома элемента 114 - полсекунды, фантастически долго по ядерным меркам. Нельзя исключить, что на Земле в свободном состоянии существуют не найденные пока сверхтяжелые элементы. В это верил еще академик Георгий Флеров, сумевший убедить Сталина в необходимости работ над атомной бомбой. Когда будут исчерпаны запасы не только нефти и газа, но и урана, энергия сверхтяжелых элементов способна навсегда решить энергетические проблемы человечества. Критическая масса плутония - 20 кг, у сверхтяжелых элементов она меньше миллиграмма. Понятие "энергетический кризис", которого сегодня страшится человечество, может стать для потомков таким же смешным, как для нас страхи, что коровы из-за паровозов доиться не будут.

 

Как сообщает Space.com, группа астрономов из университета Джона Хопкинса использовала для поиска протогалактик, сформированных в течение первого миллиарда лет существования Вселенной, естественные «космические линзы», образованные сверхмассивными скоплениями материи.
  Результаты исследований были представлены руководителем группы проф. Холландом Фордом (Holland Ford) на заседании Американского астрономического общества, в Калгари, Канада.
  Спектроскопические наблюдения ученых стали возможными благодаря гравитационной фокусировке — отклонению световых лучей в результате деформации пространства вблизи массивных космических объектов, таких, как скопления (кластеры) галактик.
  Эффект искажения пространства и времени гравитационным полем был предсказан еще Эйнштейном. Гравитационная фокусировка, вызванная сверхскоплениями галактик, является одним из самых убедительных подтверждений теории относительности.
  Удаленные галактики, расположенные позади фокусирующих масс, кажутся увеличенными по сравнению с их нормальными размерами в 50–100 раз в зависимости от местоположения галактики и распределения массы в пределах скоплений. Крупные скопления галактик, таким образом, являются гигантскими космическими телескопами, позволяющими астрономам находить и изучать очень далекие галактики, которые иначе были бы совершенно недоступны для наблюдений.
  «Для развития современной космологии чрезвычайно важно знать, когда сформировались первые галактики, какова была их светимость при рождении и как первичные галактики превращались в большие, зрелые галактики, подобные нашему Млечному пути, — комментирует проф. Форд. — Наша команда специально занимается поиском протогалактик, возраст которых меньше миллиарда лет. Несмотря на то, что сами галактики являются молодыми, свет от них до Земли идет более 12 млрд. лет».
  Молодые галактики расположены настолько далеко, что их спектр имеет очень сильное смещение в сторону красных длин волн, поэтому их трудно непосредственно обнаружить с помощью ACS-камеры (Advanced Camera for Surveys) космического телескопа «Хаббл». Для поиска этих объектов была использована комплексная методика. Одни и те же галактики сначала исследовались при помощи инфракрасных датчиков крупнейших наземных телескопов VLT, Magellan и Gemini, наиболее приспособленных для этих целей. Полученные результаты сравнивались потом с гравитационно фокусированными снимками телескопа «Хаббл».
  Используя эту технику, группа астрономов исследовала окрестности 14-ти фокусирующих кластеров. В результате были обнаружены три ярких галактики, которые, возможно, являются самыми молодыми и самыми удаленными объектами ранней Вселенной, обнаруженными на сегодняшний день.
  Если эти результаты будут подтверждены последующими наблюдениями, ученые получат в свое распоряжение новый мощный инструмент для исследования ранних этапов формирования Вселенной, пишет CNews.ru.

 

Два крупнейших вихря в атмосфере Юпитера - Большое и Малое Красные Пятна - столкнутся в ближайшем будущем, сообщает NASA. Первый из них известен с 1665 года и превосходит Землю по диаметру, а второй, вдвое меньший, образовался всего шесть лет назад. Юпитерианские вихри поднимаются выше облаков и разгоняют частицы до сотен метров в секунду.
  По предварительным оценкам, встреча пятен случится 4 июля. При этом "поглощение" одного вихря другим маловероятно, но меньший объект может потерять свой цвет. Согласно популярной гипотезе, цвет определяют органические пигменты-хромофоры, которые вихри "подбирают" с поверхности планеты. Попадая в верхние слои атмосферы, пигменты окрашиваются под воздействием ультрафиолетовых солнечных лучей. Если же сила вихря (и, следовательно, высота, которой достигают частицы) недостаточна, он остается бесцветным.
  По словам астрономов, такой сценарий подтверждает предыстория пятен. Их сближения случаются раз в два года, и при каждом касании происходит обмен энергией. Считается, что из-за этого Малое Красное Пятно и смогло "покраснеть", пробыв перед этим белым несколько лет. Белому Малому Красному Пятну предшествовала группа разрозненных "белых овалов", каждый из которых был достаточно слабым вихрем и не менял цвета с момента открытия и до исчезновения, то есть более девяноста лет подряд.
  Ученые убедились в вихревой природе пятен после облета Юпитера аппаратом Voyager-1, случившегося в 1979 году. Поскольку сейчас вблизи Юпитера нет земных зондов (последний из них, Galileo, столкнулся с планетой три года назад), наблюдать за динамикой пятен будут земные и орбитальные обсерватории, в том числе - космический телескоп Hubble.

 

6 6 6 — это 6 июня 2006 года (ещё лучше, наверное, добавить 6 часов 6 минут, хотя и другое время подходит). Дата очень хорошо соотносится с "числом зверя" из Апокалипсиса: 666, а это намёк на возможный конец света. C другой стороны, "день 'конца света' никому предугадать не удастся ..." Другой вариант – 666 – "просто" неблагоприятный день. В любом случае – ещё одна очень интересная дата на календаре. 

Длительные наблюдение за нейтронной звездой при помощи рентгеновского телескопа NASA Chandra привели к неожиданным и загадочным результатам, сообщает SpaceDaily. Согласно общепринятой теории, нейтронные звезды формируются при взрывах сверхновых звезд. Центральная часть при этом становится нейтронной звездой (пульсаром), а вещество внешних слоев выбрасывается со скоростью в несколько тысяч километров в секунду и образует газопылевое облако.
  Нейтронная звезда, известная как J061705.3+222127 или, сокращенно, J0617, расположена около внешнего края расширяющегося облака раскаленного газа, возникшего в результате вспышки сверхновой звезды IC 443. По-видимому, J0617 также образовалась во время взрыва сверхновой приблизительно 30 тыс. лет назад. В настоящее время нейтронная звезда удаляется от места взрыва со скоростью около 800 тыс. км/ч.
  Загадкой для ученых стал тот факт, что след нейтронной звезды оказался направлен почти перпендикулярно к ожидаемому направлению. Поэтому сначала даже возникли сомнения, действительно ли J0617 является остатком сверхновой звезды, или она – совершенно посторонний объект, оказавшийся в районе космической катастрофы случайно.
  Д-р Брайен Гэнслер (Bryan Gaensler) и его коллеги из Астрофизического центра Гарварда-Смитсона в Массачусетсе представили убедительные доказательства, что J0617 была действительно сформирована в том же самом взрыве, который привел к образованию газового облака. Прежде всего, по форме следа нейтронной звезды была определена скорость, которая оказалась немного большей, чем скорость звука в газопылевой среде, разогретой до нескольких миллионов градусов (800 тыс. км/ч). Если бы нейтронная звезда не находилась в эпицентре взрыва, ее скорость была бы намного меньше – около 30 тыс. км/ч. Измерения температуры также свидетельствуют о том, что J0617 образовалась одновременно с газопылевой оболочкой сверхновой звезды.
  Что же тогда могло быть причиной столь странного движения нейтронной звезды? Ученые предположили, что сверхновая звезда-прародительница до взрыва двигалась с высокой скоростью – именно поэтому центр взрыва не совпадает с наблюдаемым в настоящее время центром газопылевого облака. Взрывная волна также могла изменить траекторию движения нейтронной звезды.
  Наблюдения за J0617 в последующие 10 лет покажут, насколько состоятельны эти предположения. Картина прояснится, когда нейтронная звезда удалится на достаточное расстояние, где взрывная волна уже не будет влиять на форму «хвоста», тянущегося за ней.
  Другая группа ученых во главе с Маргаритой Каровской (Margarita Karovska), также из Астрофизического центра Гарварда-Смитсона, сконцентрировалась на других, ранее незамеченных интригующих особенностях J0617. На недавней конференции по нейтронным звездам в Лондоне исследователи сообщили, что им удалось обнаружить тонкую нить более прохладного газа, которая расположена в центре хвоста звезды, а также точечную неоднородность в рентгеновском ореоле, окружающем этот таинственный объект.
  Об этом пишет CNews.ru.