На орбитальном космическом телескопе Hubble вышла из строя фотокамера обзоров ACS (Advanced Camera for Surveys), чувствительная к видимым, инфракрасным и ультрафиолетовым лучам, с помощью которой ученые получали уникальные снимки из космоса. Камера для исследований, установленная на телескоп в 2002 году экипажем шаттла Columbia, выключилась еще в прошлый понедельник 19 июня. Устройство перестало работать, передав на землю сообщение, согласно которому уровень напряжения в системе питания превысил верхний предел.
  Главная камера телескопа Hubble состоит из трех приемо-передающих устройств и системы фильтров и рассеивателей, которые могут улавливать излучение в диапазоне от ультрафиолетовой до длинноволновой инфракрасной области спектра. Сам Hubble был выведен в космос в апреле 1990 года.
  Как стало известно 25 июня, возникшие неполадки в работе камеры уже устранены. На научной работе уникального космического телескопа возникшая пауза практически не скажется, потребуется лишь внести небольшие изменения в его рабочее расписание. Для продолжения работы после 2007 года телескопу потребуется замена аккумуляторов и гироскопов.

 

На семинаре в Пекине в среду, выступая перед аудиторией из пятисот студентов и профессоров, Хокинг, который уже много лет полностью прикован к инвалидному креслу, на заданный ему вопрос на тему экологии ответил, что его очень волнует проблема глобального потепления. По его мнению, на Земле может в конечном счете произойти то же самое, что происходит на Венере, где температура достигает 250 градусов по Цельсию и идут дожди из серной кислоты. Такое замечание особенно актуально для Китая, который является вторым по величине после США источником выбросов парниковых газов, ведущих к глобальному потеплению. Эксперты предупреждают, что если не сократить выбросы, то таяние ледников приведет к экологическим катастрофам.
  Хокинг прибыл в Пекин для участия в конференции, посвященной теории струн - области физики, которая пытается объяснить Вселенную и создать ее модель. Умение Хокинга объяснять сложные научные концепции понятным для обывателей языком принесло ему всемирную известность. В Китае, где коммунистическая власть придает большое значение науке и образованию, Хокинг является практически суперзвездой.
  Хокинг сказал аудитории, что, несмотря на то, что его физические способности из-за болезни ограничены, его разум свободно исследует проблемы происхождения Вселенной и черных дыр. Хокинг также лестно отозвался о Китае и его жителях. "Мне нравится китайская культура, китайская еда и, главное, китайские женщины. Они очень красивые", - сказал парализованный ученый. Источник: NEWSru.com

 

Астрономы обнаружили в области, где магнитное поле Земли встречает поток солнечного ветра, постоянно образующиеся, растущие и лопающиеся пузыри перегретого газа. Это открытие позволит ученым лучше понять процессы взаимодействия между солнечным ветром и магнитным полем Земли, сообщает Spacedaily.
  Новое явление в околоземном космосе было обнаружено орбитальной группировкой Cluster, состоящей из четырех космических аппаратов ESA, и кораблем Double Star (совместный проект ESA и Китая). Космические аппараты проходили через зону пузырей каждый раз, когда они находились над дневной стороной Земли, на высотах от 13 до 19 земных радиусов (80—120 тыс. км.).
  Пузыри, названные "дырами плотности", являются областями космического пространства, где плотность газа внезапно падает на порядок, а температура возрастает от 100 тыс. до 10 млн. градусов.
  Когда группа Cluster впервые встретилась с пузырями, исследователь Джордж Паркс (George Parks) из университета Калифорнии, США решил, что это инструментальная погрешность приборов. «Только после того, как я сравнил данные от всех четырех кораблей группы и данные Double Star , — говорит он, — я понял, что пузыри реально существуют».
  На каждом витке орбиты, космические аппараты обычно проходят через 20 — 40 пузырей. Тщательно сопоставив все данные, д-р Паркс и его коллеги установили, что пузыри расширяются до размера приблизительно 1 тыс. км в поперечнике, существуют около 10 сек, после чего лопаются и заменяются более прохладным и плотным солнечным ветром.
  Источник энергии, создающей пузыри, в настоящее время точно не установлен. Вполне возможно, что этим источником может быть фронтальная ударная волна, возникающая при столкновении солнечного ветра с магнитным полем Земли.
  Фронтальная ударная волна — довольно распространенное явление в природе. Она бежит впереди судна, стремительно мчащегося по воде; она возникает также перед сверхзвуковым самолётом. При преодолении звукового барьера звуковые волны как бы «накапливаются» перед самолетом. Возникающая при этом энергия находит выход в звуковом ударе, воспринимаемом как взрыв.
  Возникновение ударной волны при столкновении солнечного ветра с магнитным полем Земли происходит аналогичным образом.
  Недавно обнаруженные пузыри могли бы стать ключом в решении этого вопроса. «Пока нашей задачей является получение самой полной информации, — сказал д-р Паркс, — после этого мы проведем компьютерное моделирование этих процессов, которое должно дать окончательный ответ».

 

Как сообщает Лаборатория реактивного движения, продолжается перевод межпланетного зонда Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), ставшего ИС планеты в августе 2005г, на рабочую орбиту. Максимальное удаление от поверхности Марса его первой сильно вытянутой эллиптической орбиты составляло около 45 тыс. км, а минимальное было порядка 400 км, полный виток MRO делал за 35 часов. Параметры финальной рабочей орбиты - 320 на 254 км, период обращения - 2 часа. Переход между этими начальным и конечным состоянием рассчитан почти на полгода. Пока прошло 11 недель. Зонд MRO меняет свою орбиту на каждом витке вокруг Марса путем аэродинамического торможения в верхних слоях атмосферы этой планеты на высоте около 105 км от поверхности. При каждом таком торможении скорость аппарата снижается примерно на 2 м/с. На такое же торможение с использованием двигателя пришлось бы потратить около 1 кг топлива. Сейчас дальняя точка орбиты MRO отстоит от поверхности Марса на 20 тыс. км, и продолжительность каждого витка тоже сократилась более чем вдвое и составляет около 15 часов. Изначально было запланировано более 500 маневров с входом в атмосферу. Пока выполнено около 80 и, по подсчетам специалистов, осталось еще около четырехсот. Процесс этот сильно зависит от состояния атмосферы Марса, а оно не отличается стабильностью: плотность атмосферы от витка к витку может меняться на 35%. Перед каждым входом в атмосферу солнечные панели и антенна зонда разворачиваются совершенно определенным образом. На рабочую орбиту (320 х 254 км) аппарат должен выйти осенью нынешнего года, а с ноябре 2006 года приступить к работе. Для передачи всей этой информации на зонде установлена антенна-тарелка диаметром 3 м. Ее пропускная способность как минимум в 10 раз выше, чем у системы связи любого другого марсианского зонда. 

С помощью камеры High Resolution Stereo Camera (HRSC) космического аппаратаMars Express получены изображения кальдеры вулкана Патера Аполлинарис с разрешение, приблизительно 11,1 м на пиксель, которая представляет собой большой кратер диаметром около 80 км и глубиной 1км. Вулканические кальдеры образуются при взрыве вулкана или при обрушении его вершины. На них изображена часть вулкана с координатами 7,2o северной широты и 174,6o восточной долготы. На снимках можно также увидеть, что кальдера вулкана заполнена осадочными породами. Ученые надеются, что новые подробные снимки помогут выяснить геологическую историю кратера.

  Древний щитовой вулкан Патера Аполлинарис расположен к северо-западу от кратера Гусева у северной границы Южных возвышенностей. Его высота составляет 5 км, а размер основания - 180 км на 280 км. Щитовые вулканы представляют собой большие вулканические структуры с покатыми склонами.
  Марсианские вулканы считаются самыми большими в Солнечной системе. Рекорд принадлежит вулкану Олимп, высота которого составляет 27 км. Кроме Земли, Венеры и Марса признаки вулканической активности в той или иной степени проявляли спутники Сатурна Титан и Энцелад, спутник Юпитера Ио, спутник Нептуна Тритон, а также спутник Земли Луна. Источник: CNews.ru

 

Галактики не могут возникнуть без "темной материи" - невидимого, но гравитирующего вещества, утверждают астрономы NASA. Основываясь на снимках, сделанных космическим телескопом Spitzer, они рассчитали критическую "темную" массу, необходимую для того, чтобы рассеянный в космосе газ превратился в скопление звезд.
  В течение нескольких месяцев Spitzer фотографировал так называемые "сверхъяркие инфракрасные галактики" - одни из самых удаленных (наряду с квазарами) объектов, которые можно наблюдать с Земли. От земного наблюдателя их отделяют несколько миллиардов световых лет - и, следовательно, эти галактики "ближе" к Большому Взрыву на эквивалентное время. Как выяснилось, каждая из них окружена невидимым "облаком", весящим примерно в 10 миллиардов раз больше Солнца.
  По мнению астрономов, невидимому веществу отводится роль "клея": скопившись в достаточном количестве, оно стягивает к себе обычный газ, а затем заставляет сжиматься и образовывать звезды. По той же причине, допускают ученые, звезды объединяются в галактики, а те, в свою очередь, - в скопления и сверхскопления галактик.
  Современные космологические модели предполагают, что Вселенная всего на 4 процента состоит из обычного вещества. Долю темной материи оценивают 22 процентами, а все остальное называют "темной энергией". Каков состав темной материи, ученым пока неизвестно. Источник: Lenta.Ru

 

Специалисты в области астрофизики факультета земного магнетизма института Карнеги и обсерватории Gemini в Хило, на Гавайях, обнаружили на орбите Нептуна три новых астероида, принадлежащих к классу так называемых троянцев, сообщает Рhysorg.com. Это открытие позволяет предположить, что Нептун, как и Юпитер, окружен плотным кольцом "троянцев", которые, возможно, имеют общую природу и происхождение. Суммарное число астероидов-троянцев Нептуна, обнаруженных на сегодняшний день, равно четырем.
  Недавно обнаруженные астероиды Нептуна признаны четвертой устойчивой группой астероидов в Солнечной системе. Тремя другими группами являются пояс Койпера, расположенный за орбитой Нептуна, "троянцы" Юпитера и главный пояс астероидов между Марсом и Юпитером.
  Троянские астероиды группируются в так называемых точках либрации - узлах Лагранжа, которые расположены на орбите планеты либо впереди, либо позади нее на угловом расстоянии в 60o. В этих точках гравитационные поля планеты и Солнца удерживают астероиды на орбитах, синхронизированных с движением планеты. Первый троянский астероид Юпитера открыл в 1906 году немецкий астроном Макс Вольф (Max Wolf). С тех пор их число перевалило за 1800. Предположения о существовании "троянцев" возле других планет высказывались уже давно, но реальные доказательства появились сравнительно недавно.
  В 2001 году в опережающем узле Лагранжа был открыт первый троянский астероид Нептуна. В 2004 году Скотт Шеппард (Scott Sheppard) и Чедвик Трухильо (Chadwick Trujillo) из обсерватории Gemini открыли второй астероид Нептуна при помощи 6,5-метрового телескопа Magellan-Baade, находящегося в Ла-Кампана, Чили. В 2005 году они же обнаружили еще два астероида. Для точного вычисления орбит этих объектов исследователи использовали 8,2-метровый телескоп Gemini на Гавайях. Все четыре "троянца" Нептуна находятся в опережающем узле Лагранжа планеты.
  Один из новых "троянцев" имеет орбиту с более крутым наклоном к плоскости эклиптики, чем три других. Следует отметить, что современные методы наблюдения пока не обладают достаточной чувствительностью для обнаружения астероидов с большими наклонами орбит на таких больших расстояниях. Тот факт, что астероид с наклонной орбитой существует, дает основания предполагать, что могут быть и другие, двигающиеся по сложно переплетенным орбитам и образующие некое подобие облака, окутывающего всю орбиту планеты-гиганта. Обнаружение у Нептуна больного количества троянских астероидов с наклонными орбитами исключило бы возможность того, что они являются реликтами ранних стадий формирования Солнечной системы, поскольку в этом случае все астероиды находились бы строго в плоскости эклиптики.
  Существуют косвенные свидетельства, что на орбите Нептуна может находиться существенно больше астероидов, чем в главном поясе астероидов или возле Юпитера. Тем не менее, обнаружить их с Земли чрезвычайно трудно из-за удаленности Нептуна от Солнца. Для их поисков требуются самые мощные телескопы, оборудованные чувствительными цифровыми камерами. Образование облака астероидов Нептуна, если, конечно, оно будет обнаружено, можно будет объяснить теми же процессами, которые, как считают ученые, привели к образованию троянских облаков Юпитера: после стабилизации околосолнечных орбит планет-гигантов любой астероид, случайно попавший в "троянскую область", уже не мог из нее вырваться.
  Д-р Шеппард и д-р Трухильо впервые исследовали цвета четырех известных троянцев Нептуна. Оказалось, что все они имеют одинаковый бледно-красный оттенок, что свидетельствует о единстве их свойств и истории. Конечно, трудно делать выводы на основании всего четырех астероидов, но ученые полагают, что троянцы Нептуна и Юпитера, а также внешние спутники гигантских планет, отличающиеся характерной неправильной формой, имеют между собой много общего.
  Эти объекты могут быть последними представителями бесчисленного множества малых космических тел, которые находились некогда в той части Солнечной системы, где располагаются ныне планеты-гиганты. Большая часть этих сверхдревних астероидов поглощена гигантскими газовыми планетами, часть навсегда покинула Солнечную систему, и лишь немногие из них сохранились до наших времен - вероятно, в первозданном виде. Источник: CNews.ru