Группа исследователей из Sloan Digital Sky Survey (SDSS-II) открыли восемь новых карликовых галактик, семь из которых обращаются возле Млечного Пути. Объекты имеют сходство с системами, которые поглотил Млечный Путь миллиарды лет назад. Ученые и раньше предсказывали существование в этом регионе карликовых галактик, однако видимых подтверждений этому они не находили.
    Обнаруженные карликовые галактики попали под гравитационное поле Млечного Пути, в конечном итоге они сольются с нашей галактикой, говорит Дональд Шнейдер, профессор астрономии и астрофизики из университета Пенн. Согласно расчетам ученых, в группе галактик Local Group, в которую входит и Млечный Путь, находятся десятки сотен карликовых галактик, которые еще предстоит найти, сообщает Physorg.
   Карликовые галактики содержат несколько миллионов звезд. Обнаруженные объекты немного отличаются от обычных. Они меньше по размеру и более тусклые, чем известные ранее. Некоторые из них близки к распаду из-за гравитационной силы Млечного Пути.

  Нейтронная звезда в Крабовидной туманности, возможно, имеет четыре магнитных полюса вместо привычных двух. Эти полюса могли каким-то образом сформироваться при взрыве сверхновой. Нейтронная звезда представляет собой сильно сжатый объект, оставшийся после смерти массивной звезды. Некоторые нейтронные звезды, подобно той, которая имеется в Крабовидной туманности, называют пульсарами. Такое название они получили из-за регулярных радиосигналов, исходящих от них. Эти пульсации рассматриваются как результат радиоизлучения, идущего от магнитных полюсов нейтронной звезды.
     Обычно наблюдается излучение только от одного полюса. Однако иногда может быть обнаружен второй, более слабый, сигнал, если излучение от другого полюса идет в направлении Земли. Долгое время наблюдалось, что пульсар в Крабовидной туманности производит более слабый второй сигнал.
     Сейчас исследования показали, что первый и второй сигналы пульсара радикально отличаются друг от друга. Это дало повод предполагать, что они исходят от противоположных магнитных полюсов. Некоторые астрономы считают, что второй сигнал относится к дополнительной паре магнитных полюсов.
     Группа ученых под руководством Тима Ханкинса из института New Mexico Institute of Mining and Technology в Сокорро, США, провели наблюдения пульсара в Крабовидной туманности с помощью обсерватории Аречибо в Пуэрто-Рико. Они сосредоточили свои усилия на изучении первичных и вторичных сигналов, которые были достаточно сильными.
     Помимо других отличий ученые заметили, что первичные сигналы показывали четкий ровный спектр, тогда как второй сигнал характеризовался отдельными полосами частот, сообщает New Scientist. Также сигналы имели разную длительность. Первичные сигналы состояли из серии коротких импульсов продолжительностью менее наносекунды. Тогда как вторичные сигналы длились несколько микросекунд.

  Две галактики, считающиеся спутниками Млечного пути, могут оказаться просто пролетающими мимо. Последние исследования Большого и Малого Магеллановых облаков выявили, что обе галактики имеют скорость большую, чем должны иметь спутники нашей Галактики. Высокая скорость рассматриваемых карликовых галактик может объясняться также тем, что в Млечном пути содержится в два раза больше тёмной материи, нежели предполагалось ранее, либо она неравномерно распределена.
     В первом случае становится непонятно, откуда берётся Магелланов поток, состоящий из нейтральных атомов водорода. Этот след от системы Магеллановых облаков простирается почти на четверть ночного неба Земли и должен объясняться движением галактик вокруг Млечного пути. Второе объяснение не менее неожиданно, однако легче доказуемо.
     Для оценки скорости галактик американские астрономы из Смитсоновского астрофизического центра в Кембридже (Массачусетс) и Института космической телескопии в Балтиморе (Мэриленд) сравнили изображения Магеллановых облаков, полученные телескопом "Хаббл" с разницей в два года. За два года обе галактики сместились примерно на одну сотую ширины пикселя изображений с телескопа "Хаббл". Для точного измерения учёные тщательно выровняли изображения галактик и сравнили их положение относительно фоновых квазаров.
     Таким образом удалось рассчитать скорость галактик в трех измерениях, а не только относительно линии видимости с Земли. Оказалось, что Большое Магелланово облако движется со скоростью в 378 км/с, а Малое Магелланово облако - 302 км/с. Если бы обе галактики являлись спутниками Млечного пути, они должны были бы иметь скорость порядка 250 км/с. В результате, астрономы пришли к выводу, что оба "облака" могут исчезнуть из поля зрения земных наблюдателей через три миллиарда лет, сообщает New Scientist.

   Результаты исследования, проведённого американскими учёными при помощи рентгеновской обсерватории "Чандра", показали, что гигантская чёрная дыра в центре Млечного пути 60 лет назад поглотила космическое тело, по размерам сопоставимое с Меркурием, сообщает New Scientist.
    Такие данные подтверждают теорию о том, что время от времени это неактивное образование "питается" крупными физическими объектами. Масса самого коллапсара SgrA* в центре нашей Галактики сравнима с массой четырёх миллионов Солнц.
    Есть, однако, свидетельства того, что это образование некогда поглощало космические тела намного чаще. Астрономы пришли к такому заключению, изучив в инфракрасном излучении газовые облака, окружающие гигантскую чёрную дыру. Ученые измерили расстояние от дыры до облаков и таким образом выяснили, когда она в последний раз активно "питалась".
    До сего момента никто не мог точно сказать, чем является вспышка, происшедшая в районе SgrA*. Бытовала версия, что это всего лишь дождь заряженных частиц. Команда американских учёных, однако, определила, что форма и яркость источника сияния зависят от изменения, происшедшего в форме и составе газовых облаков между 2003 и 2005 годами. По словам исследователей, объектом, поглощённым чёрной дырой, стало газопылевое облако, примерно сопоставимое по массе с Меркурием.
    Эти данные вместе с полученной ранее информацией помогают составить карту "рациона" SgrA*. Возможно, каждый такой "приём пищи" случается с периодичностью в 100 лет.

     Европейское космическое агентство ESA приступило к реализации проекта DIVERSITY, целью которого является защита редких и исчезающих видов растений и сельскохозяйственных культур. Важную роль в защите растений должны сыграть спутники.
     Проект DIVERSITY реализуется в рамках Конвенции ООН по защите биоразнообразия (United Nations Convention on Biodiversity, UNCBD), которая призвана значительно сократить масштабы гибели редких видов флоры – в настоящее время, согласно официальным оценкам, на Земле ежедневно исчезает около 100 видов.
     DIVERSITY призван обеспечить непрерывный комплексный мониторинг с помощью спутников состояния растительности на нескольких площадках. Предполагается создание с помощью изображений, передаваемых спутником EnviSat, карт изменений в биологическом коридоре в Мезоамерике, коралловых рифах, мангровых лесах, а также состояния океанических масс, пишет CNews.ru.

В Южно-Африканской Республике в эти дни только и говорят о приземлении неопознанного летающего объекта (НЛО) на севере страны в первый новогодний день.
   "Это был странный объект в оранжевом облаке, который грохотал словно турбины авиационных двигателей, - рассказала управляющая фермой в Лепалале (провинция Лимпопо) Леони Рас. - Я была еще в кровати и просматривала SMS-сообщения, поступившие на сотовый телефон, когда услышала невероятный шум и грохот". Леони вышла на веранду и увидела, как облака окрашиваются в багряный цвет. "Внезапно яркий объект вырвался из облаков и устремился к земле". НЛО увидели и ее соседи. Сейчас идут поиски на месте падения объекта.
    Это сообщение комментирует "Труду" летчик-космонавт, Герой Российской Федерации Сергей ЗАЛЕТИН, совершивший два полета в космос (в 2000-м и в 2002-м) общей продолжительностью 83 суток.
    - Я уверен: раньше или позже контакт с представителями иных цивилизаций произойдет, - говорит Сергей Викторович. - Космос безграничен, это особенно отчетливо ощущаешь во время полетов за пределы Земли. Мы, конечно же, не одни в этом безбрежном пространстве. Иные цивилизации могут быть и в нашей, видимой, Галактике, и в других измерениях.
    Но вот вопрос: какие последствия вызовут будущие контакты? Это может быть и полезным, и очень опасным. Мы ведь не знаем, какой микромир окружает пришельцев. Даже земные бактерии, поколения которых сменяют друг друга на орбитальной станции, приобретают новые свойства. Сейчас на Международной космической станции обосновались более 70 видов микроорганизмов. А как повлияют на людей бактерии из других миров? Не вызовут ли они страшные, губительные для землян эпидемии? К контактам надо готовиться заранее и очень тщательно.
    Неизвестно также, с какими намерениями прибудут на нашу планету "гости". Если с мирными - хорошо. А если - нет? Возможно, мы для них будем вроде муравьев. И вот представьте: идет человек по лесу, видит муравейник. Может обойти его, а может разрушить, поджечь, затоптать...
    Думаю, что в случае посадки НЛО - будь то в ЮАР или в нашей стране - не стоит жителям опрометчиво бросаться в объятия пришельцев. Лучше вызывать специалистов, имеющих специальную экипировку. http://www.trud.ru/