Новые исследования физика Нира Шавива (Nir Shaviv) из университета Торонто выявили наличие зависимости между количеством космических лучей, попадающих на Землю при ее движении по спиралям Млечного пути, и ледниковыми периодами, наступавшими на планете за последние миллиарды лет.
   По мере движения Солнечной системы через нашу галактику, она подвергается колебаниям из-за взрывов сверхновых звезд - основных источников космических лучей, частиц с большой энергией, состоящих в основном из протонов. Эти лучи ионизируют молекулы в нижних слоях атмосферы Земли и таким образом, вносят свой вклад в формирование облаков и изменения климата на планете.
   Шавив изучил историю воздействия космических лучей, обследовав 42 железных метеорита из разных эпох истории планеты, и выяснил, что воздействие лучей на Землю изменялось с периодичностью в 143 миллиона лет, что согласуется с известными историкам ледниковыми периодами и движением Солнечной системы по спиральным рукавам галактики.
   За последние 800 миллионов лет на планете было четыре ледниковых периода: первый в протерозойскую эру, продолжавшуюся около 200 млн. лет, самый последний и наименее холодный - 430 млн. лет назад между ордовикским и силурийским периодами.
   Солнечная система в настоящее время находится в спиральном рукаве Ориона, где по утверждению Шавива на Землю попадает половина от максимального потока космических лучей. Галактическая позиция соответствует выходу из периода холода, что косвенно подтверждается наблюдаемым сейчас общим ростом температуры.
   Однако сам Шавив признает, что его модель достаточно условна. Точные моменты наступления периодов похолодания на Земле остаются неизвестными и для подтверждения его теории требуются дополнительные геологические исследования.

Финские ученые совместно с итальянскими коллегами открыли новую галактику, сообщает РИА "Новости". Галактика находится на расстоянии в 11 миллиардов световых лет от Земли, она располагается вокруг квазара и на сегодняшней день является самой далекой из обнаруженных галактик подобного типа, сообщил академик Яри Котилайнен, руководивший исследованием.
     По словам ученого, галактику обнаружили во время наблюдений в Южной европейской обсерватории в чилийских Андах. Академик уверен, что исследования новой галактики помогут продвинуться в изучении эволюции черных дыр, а также похожих на звезды квазаров, остающихся одними из самых загадочных космических объектов из-за выделяемой ими огромной энергии, и получить новые данные о процессе возникновения галактик. В Академии Финляндии отмечают важность открытия, поскольку обнаружить галактику вокруг квазара довольно сложно: из-за очень яркой светимости самого квазара, излучение галактики практически незаметно.

Как сообщет New Scientist, специалисты НАСА рассматривают различные варианты защиты кораблей, которым в будущем (около 2020г) предстоит доставить астронавтов на Луну, от опасного для них воздействия лунной пыли - реголита. Мелкодисперсный реголит может негативно сказаться на здоровье людей и к тому же обладает абразивными свойствами.
     Для снижения вредного воздействия лунной пыли на экипаж будущих космических кораблей и обитаемой станции рассматриваются различные варианты: возможность оснащения их воздушными фильтрами, системами "смыва" пыли со скафандров и оборудования, магнитами и даже доставка на Луну гигантских щеток с липкими роликами. Конкретней - удаление большей части пыли, около 90-95%, с костюмов предполагается производить в воздушном шлюзе при помощи струи сжатого воздуха, которая сдует пыль на решётчатый пол. А уже из-под него она будет выводиться за пределы обитаемого модуля. Более тонкую очистку предполагается производить магнитами, которые позволят собирать мелкие и наиболее опасные для здоровья человека частицы. Тонкую очистку также можно будет производить устройствами, аналогичными по принципу действия валикам для удаления волокон.
     Проблема пыли была актуальной для астронавтов программы "Аполлон" как снаружи, так и внутри корабля. По словам участников полётов на Луну, пыль прилипает к любой поверхности и создаёт большое трение.Из-за отсутствия на кораблях "Аполлон" промежуточных шлюзов астронавтам приходилось хранить скафандры в жилом отсеке, что создавало массу проблем, вплоть до проблем с дыхательными путями. Помимо нанесения вреда здоровью человека пыль также может способствовать ускоренному износу деталей будущих космических аппаратов.
     Несмотря на серьезность и широкий спектр проблем, вставших перед НАСА при подготовке полета человека на Луну, специалисты не теряют оптимизма. Большая часть этих проблем, на их взгляд, поддается разрешению, пишет CNews.ru.

Группа ученых, работающих на Южно-Европейской Обсерватории (ESO) со спектрографом HARPS, объявила об открытии трех новых экзопланет - водных гигантов HD 100777 b, HD 190647 b и HD 221287 b. Все три планеты открыты методом измерения лучевых скоростей родительских звезд.
     Звезда HD 100777 - оранжевый карлик спектрального класса K0, расположенный на расстоянии 52.8 пк от Солнца. Ее светимость близка к светимости Солнца, но количество тяжелых элементов почти в 2 раза превышает солнечное значение.
Планета HD 100777 b вращается вокруг своей звезды по орбите с большой полуосью, близкой к 1 а.е. и эксцентриситетом, равным 0.36, и делает один оборот за 384 дня. Из-за высокого эксцентриситета расстояние от планеты до звезды меняется от 0.66 до 1.4 а.е. Ее минимальная масса оценивается с большой погрешностью: 1.16 ± 0.8 масс Юпитера.
     Звезда HD 190647 - желтый карлик спектрального класса G5 V, расположенный на расстоянии 54.2 пк от Солнца. Звезда отличается высокой лучевой скоростью: она движется по направлению к Солнцу со скоростью 40.8 км/сек. Ее светимость почти в 2 раза превышает светимость Солнца. Количество тяжелых элементов в ней в 1.7 раза выше солнечного значения.
Планета HD 190647 b вращается вокруг своей звезды по орбите с большой полуосью, близкой к 2 а.е., и делает один оборот за 1038 дней. Ее эксцентриситет равен 0.18 (немного меньше эксцентриситета Меркурия), а расстояние от звезды меняется от 1.7 до 2.44 а.е. Температурный режим этой планеты грубо соответствует температурному режиму Марса. Ее минимальная масса близка к 1.9 масс Юпитера.
     Звезда HD 221287 немного массивнее и горячее Солнца: ее масса равна 1.25 солнечных масс, спектральный класс F7 V, светимость в 1.7 превышает светимость Солнца. Содержание тяжелых элементов близко к солнечному значению, расстояние до звезды составляет 52.9 пк.
Планета HD 221287 b довольно массивна: ее минимальная масса оценивается в 3 массы Юпитера. Она вращается вокруг своей звезды по правильной, близкой к круговой орбите (эксцентриситет равен 0.08), пролегающей весьма близко к эффективной земной орбите. Если у этой планеты есть крупные спутники, они могут быть обитаемыми.

Астрофизики из университета Аризоны, национальной лаборатории Лос-Аламоса и университета Аделаиды в Австралии предложили объяснение природы высокоэнергетичных гамма-лучей, исходящих из центра нашей Галактики, энергия которых составляет десятки триллионов электрон-вольт. Согласно разработанной ими теории, черная дыра, расположенная в центре Млечного пути, может действовать как космический ускоритель частиц, разгоняя протоны до огромных скоростей и генерируя высокоэнергетичные гамма-лучи. По расчетам ученых, энергия ускоренных протонов может достигать 100 трлн. эВ. Для сравнения, самый мощный на сегодняшний день ускоритель Large Hadron Collider (LHC), строящийся в CERN, будет ускорять частицы до энергий 7 трлн. эВ.
    Несколько лет группа астрофизиков под руководством проф. Фульвио Мелиа (Fulvio Melia) из университета Аризоны разрабатывала теорию, описывающую процессы, происходящие вблизи черной дыры, расположенной в центре Млечного пути. В ходе исследования ученые обнаружили, что мощные хаотические магнитные поля ускоряют протоны и другие заряженные частицы вблизи черной дыры до очень высоких энергий. Для моделирования поведения ускоренных протонов исследователи использовали детальную карту распределения межзвездного газа вблизи черной дыры на расстоянии 10 световых лет. Ученые определили траектории движения протонов в такой среде, принимая во внимание магнитные силы, оказывающие влияние на движение частиц. Всего исследователи рассчитали 220 тыс. траекторий протонов, сообщает SpaceDaily.
     Оказалось, что даже если скорость протонов близка к скорости света, их движение настолько хаотично, что им понадобится несколько тысяч лет для преодоления расстояния в 10 световых лет. После того как ускоренные протоны покидают окрестности черной дыры, они сталкиваются с низкоэнергетичными протонами межзвездного водорода. В результате столкновений образуются короткоживущие частицы пионы (или пи-мезоны), которые, распадаясь, образуют высокоэнергетичные гамма-лучи, распространяющиеся во всех направлениях.
     Согласно расчетам ученых, только 31% протонов генерируют гамма-излучение в окрестностях черной дыры на расстоянии 10 световых лет от нее. Остальные 69% удаляются на большие расстояния, где они, предположительно, также могут испытывать соударения с излучением гамма-квантов. По мнению исследователей, предложенная ими модель хорошо описывает спектр и интенсивность гамма-излучения, наблюдаемого астрономами. http://rnd.cnews.ru/

Российский научный прибор КОНУС-ВИНД на американском КА Wind 1 февраля 2007 года зарегистрировал исключительно интенсивный короткий гамма-всплеск электромагнитного излучения длительностью около 0,1 сек с жестким энергетическим спектром. Совместно с данными межпланетной миссии НАСА MESSENGER и европейской астрофизической космической обсерватории Integral было определено, что источник всплеска находится в ближайшей к нам большой галактике Туманность Андромеды на расстоянии около 2 млн. световых лет от Земли. Кривая блеска, энергетические характеристики и локализация источника свидетельствует в пользу его отождествления с гигантской вспышкой на мягком гамма-репитере в этой галактике.
    Мягкие гамма-репитеры являются очень редким классом нейтронных звезд, обладающих свехсильными (~10¹⁵ Гс) магнитными полями. На сегодняшний день известно всего 4 таких объекта – 3 находятся в нашей Галактике, а четвертый в ее спутнике, - Большом Магеллановом Облаке. Самым впечатляющим видом активности репитеров являются гигантские вспышки – весьма редкие события, по пиковой мощности излучения в источнике ~10⁴⁵–10⁴⁷ [эрг/с] - в десятки и сотни раз превосходящие светимость всей нашей Галактики. Первый такой гигантский всплеск был зарегистрирован из Большого Магелланова Облака 5 марта 1979 года российскими приборами КОНУС на межпланетных станциях «Венера». Предположение о том, что гигантские всплески из других галактик должны наблюдаться в виде коротких гамма-всплесков, было высказано авторами эксперимента еще в 1981 году и стало активно обсуждаться недавно после регистрации двух гигантских всплесков от гамма-репитеров в 1998 и 2004 гг. В пользу такой гипотезы свидетельствует также регистрация в эксперименте КОНУС-ВИНД очень интенсивного короткого жесткого всплеска 5 ноября 2005 года Его координаты совпали с близкой галактикой М81.
    Гамма-всплеск 1 февраля 2007 года дает веские свидетельства в пользу того, что часть наблюдаемых коротких гамма-всплесков являются гигантскими всплесками на гамма-репитерах в других галактиках и предоставляет новые приоритетные данные для понимания природы этих уникальных объектов и физических процессов, происходящих в них. Полученные результаты опубликованы в международных электронных бюллетенях и представлены на Интернет-сайте Физико-технического института им. А.Ф.Иоффе РАН.

Космическая рентгеновская обсерватория XMM-Newton обнаружила свидетельства существования магнитного поля около звезды AB созвездия Возничего. Этот объект относится к классу звёзд Хербига, названных так по фамилии давшего первую классификацию этих объектоав Джорджа Хербига. Звезда AB Возничего имеет массу в 2,7 раза больше Солнца и является самой массивной в регионе звездообразования Тельца-Возничего.
     Звёзды Хербига имеют массу, превышающую солнечную от 2 до 8 раз. Они наблюдаются в регионах звёздообразования и имеют температуру поверхности от 3500 до 6000 кельвинов. Спектры этих звезд отличаются сильными эмиссионными линиями. В оптическом диапазоне они, в основном, состоят из линий бальмеровской серии водорода и ионизованного кальция. Звёзды данного типа также выделяются по избыточному инфракрасному излучению, которое исходит от окружающего их газопылевого облака.
     На изображениях, полученных при помощи камеры EPIC обсерватории XMM-Newton, звезда AB Возничего имела высокую яркость, что подтвердило наличие рентгеновского излучения от неё. Излучение такого вида может исходить от молодых звёзд с мощным магнитным полем. Однако компьютерные модели неоднократно показывали отсутствие необходимых условий для существования такого поля у звёзд Хербига. Тем не менее, учёные уже около двадцати лет наблюдают рентгеновское излучение от данного типа звёзд. Некоторые учёные предполагали, что оно исходит от звёзд компаньонов.
     Международная группа астрономов под руководством Мануэля Гюделя из Института Поля Шеррера в Швейцарии установила температуру газа, отходящего от звезды AB Возничего. Оказалось, что она ниже необходимого для испускания рентгеновского излучения значения и составляет от одного до пяти миллионов градусов Цельсия.
     При этом учёные обнаружили сорокадвухчасовой цикл в рентгеновском излучении звезды AB Возничего. Аналогичные колебания имеются также в видимом и ультрафиолетовом спектрах излучения этой звезды. Таким образом, все наблюдаемые типы излучений исходят от самой звезды, а не от её возможного компаньона.
     В то же время, изучение данных снятых спектрометром RGS позволило установить, что испускающий рентгеновское излучение газ расположен намного выше над поверхностью звезды, чем предполагалось. Этот газ может быть только звёздным ветром, излучаемым с разных полушарий звезды и сталкивающимся под воздействием силы, которая может быть порождена только магнитным полем. При этом оно не обязательно должно быть мощным.
     Комбинирование модели, разработанной Гюделем, с моделями других звёзд в этом регионе, позволило предположить, что огромный шар сталкивающегося газа, образовавший звезду AB Возничего, заключил внутри себя магнитное поле. Теперь оно направляет отходящие от разных полушарий звезды газы по направлению друг к другу. При столкновении звёздный материал испускает рентгеновское излучение. Теперь астрономы намерены проверить, применима ли их новая модель к другим звёздам Хербига, сообщает официальный сайт ЕКА.