Результаты недавних исследований магнитного поля маленькой звезды V374 Pegasi из созвездия Пегаса могут повлиять на современные представления о том, как Солнце может воздействовать на климат нашей планеты.  Эта звезда в три раза меньшая Солнца с температурой 2900^oС находится на расстоянии 20 световых лет от Солнца и имеет яркость в 100 раз ниже предела возможностей человеческого глаза.
     Группа астрономов, работавшая на телескопе Гавайской обсерватории, составила карту распределения магнитного поля по поверхности звезды. И оказалось, что магнитное поле у V374 Pegasi очень простое по строению. Оно очень похоже на магнитное поле нашей Земли и совсем не похоже на магнитное поле Солнца. Это очень удивило исследователей, поскольку современные теории утверждают совсем другое: что у маленьких холодных звезд магнитное поле должно быть хаотическим и менее структурированным, чем магнитное поле Солнца. Все это указывает на необходимость более подробного исследования магнитного поля нашего Солнца, так как его изменения оказывают влияние на климат Земли. Именно уменьшение магнитной активности Солнца ученые считают наиболее вероятной причиной наступления так называемого малого ледникового периода, который продолжался на Земле с 15-го до 18-го века нашей эры. (по материалам SpaceRef).

Метеорит, получивший название Nakhla, нашли в египетской пустыне в 1911г. Почти 100 лет назад в Египте близ деревни Нахла упал этот крупный метеорит. Это было первое небесное тело, которое, по документальным свидетельствам, убило обитателя Земли - собаку. Правда, то, что этот камень является метеоритом и еще к тому же прилетел с Марса, определили гораздо позднее. Определили и его возраст - 1,3 млрд лет. Он выбит из Красной планеты в результате столкновения с ней крупного небесного тела 600-700 тысяч лет назад.
     А недавно этот метеорит снова взяли на исследования, чтобы попытаться найти в нем очень тонкие углеродные структуры. Некоторые ученые полагают, что такие углеродные структуры могли оставить после себя крошечные организмы, которые некогда жили на Марсе.
     Для исследований были использованы микроскоп на сфокусированных ионных пучках, просвечивающий электронный микроскоп и метод ионной масс-спектроскопии. От метеорита был отпилен плоский образец толщиной всего лишь 30 мкм, а его срез был отполирован. В результате выяснилось, что в метеорите Nakhla имеются углеродные структуры, имеющие явно неземное происхождение, то есть, "запачкаться", валясь на земле. Внутри метеорита Нахла обнаружены древовидные микроструктуры углерода - дендриты, которые образуются при распаде органической материи. На Земле такие дендриты оставляют микробы и бактерии, жившие на дне океанов. Кроме того, метеорит отличается высоким содержанием солей, а соли, по земному опыту, могли быть растворены в марсианском океане. В пользу этого соображения говорит то, что структура метеорита напоминает земные минералы, найденные вблизи подводных вулканов. Углерод в марсианском метеорите представлен изотопом углерода-13, а на Земле все живые организмы содержат только изотоп углерода-14. Всего на Земле найдено 34 камня подобного происхождения, из них к группе "нахлитов" относятся лишь три.
     Так что теперь сторонники гипотезы существования жизни на Марсе получили новый довод в пользу своей правоты.
     Об этом пишет “Россия-он-лайн”.

Итальянские астрономы, работавшие на телескопе VLT Европейской южной обсерватории, провели исследования звездного скопления, которое в каталогах значится как Messier 12 (М 12) и NGC 6218. Оно находится в созвездии Змееносца на расстоянии около 23 тыс. световых лет от Земли. Астрономы измерили яркость и цвет более 16 тысяч звезд скопления Messier 12, причем исследовались в том числе очень слабые звезды, имеющие звездную величину вплоть до 25. Результатом этих исследований был следующий вывод: скорее всего, скопление Messier 12 за время своего существования потеряло около миллиона небольших звезд и эти звезды притянула к себе наша галактика Млечный Путь.
     По последним подсчетам скопление Messier 12 кроме крупных массивных звезд содержит около 200 тысяч небольших звезд, масса которых составляет от 20% до 80% от массы нашего Солнца. В большинстве звездных скоплений наиболее многочисленными как раз являются самые мелкие звезды. Причем на каждую звезду размером с наше Солнце приходится примерно 4 звезды вдвое меньшей массы. А в Messier 12 это не так. В этом скоплении количество звезд в разных весовых категориях примерно одинаковое. По оценкам астрономов скопление Messier 12 потеряло в 4 раза больше звезд, чем у него имеется сейчас. Скорее всего это происходило, когда скопление, двигаясь по своей вытянутой эллиптической орбите, периодически оказывалось в относительно населенных районах Млечного Пути, в плоскости нашей галактики или в ее гало. Во время таких сближений происходили гравитационные возмущения скопления и от него могли отрываться самые мелкие звезды. Так что около миллиона мелких звезд, некогда принадлежавших Messier 12, теперь находятся в гало Млечного Пути.
     Астрономы также подсчитали, что при такой скорости потери звезд скоплению Messier 12 осталось жить еще около 4,5 млрд лет, что составляет примерно треть от его нынешнего возраста. Для шаровых скоплений это очень короткая жизнь, так как расчетное время жизни типичного шарового скопления составляет около 30 млрд лет (но наша Вселенная не прожила пока и половины этого срока). (по материалам SpaceDaily).

C помощью космического телескопа Хаббла получено детальное изображение спиральной галактики NGC 1309, позволяющее более точно измерить скорость расширения Вселенной. Галактика находится на расстоянии около 100 млн. световых лет от Земли и входит в группу из около 200 галактик в созвездии Эридан (Eridanus), которое занимает на небе площадь в 1137,9 квадратных градусов и содержит 187 звезд, видимых невооруженным глазом.
     На основе снимков спиральной галактики NGC 1309, сделанных в видимом и инфракрасном диапазонах, было получено детальное цветное изображение, которое позволит астрономам более точно измерить скорость расширения Вселенной. Области активного формирования молодых звезд ярко-голубыми точками рассыпаны по спиральным рукавам галактики, а ярко-красные линии межзвездной пыли закручиваются к желтой центральной области, где находится популяция более старых звезд.
     В галактике NGC 1309 была обнаружена сверхновая звезда SN 2002fk, свет которой достиг Земли в сентябре 2002 года. Сверхновая Ia-типа образовалась в результате взрыва белого карлика, входящего в двойную звездную систему и набравшего критическую массу вследствие аккреции материи со звезды-спутника. В течение нескольких недель сверхновая была самым ярким объектом в галактике NGC 1309.
     Сверхновые типа Ia используются астрономами для калибровки космической шкалы расстояний путем сравнения светимости относительно близких сверхновых Ia-типа с более удаленными. Однако этот метод работает только в том случае, если расстояние до галактики точно известно. Определить это расстояние помогают цефеиды — звезды, периодические изменения яркости которых обусловлены их пульсациями. Наблюдение за цефеидами в галактике NGC 1309 с помощью усовершенствованной камеры телескопа Хаббла позволяет измерить расстояние до галактики, а, следовательно, и до сверхновой типа Ia.
     От полученных результатов будет зависеть оценка величины постоянной Хаббла, характеризующей скорость разбегания галактик, обусловленную, согласно текущим научным представлениям, расширением Вселенной.

С помощью телескопа Hubble международная группа ученых обнаружила тысячи летающих в скоплении галактик в созвездии Девы звезд, шаровые звездные скопления и даже карликовую галактику, пишет CNews.ru. На основании результатов многолетних наблюдений астрофизики сделали вывод, что отдельные звезды и планетарные туманности перемещаются внутри обширных «космических пустырей» в галактических скоплениях. Но что еще населяет эти космические глубины, и почему звезды и туманности покидают родные галактики?
     Чтобы найти ответы на этот вопросы, международная группа из 13 астрономов провела исследования с помощью усовершенствованной камеры ACS космического телескопа Хаббла. В течение 25 часов велось наблюдение за относительно «малонаселенным» участком вблизи центра скопления галактик в созвездии Девы. Это скопление содержит более тысячи известных галактик и находится на расстоянии приблизительно 55 млн. световых лет от Земли. Участок звездного неба, изученный астрономами в рамках проекта «Звезды в галактическом скоплении Девы» (Virgo IntraCluster Stars, VICS), был приблизительно равен по площади 1% лунного диска. Это снимки самых отдаленных областей Вселенной из когда-либо сделанных телескопом Hubble.
     Предварительный анализ этих снимков позволил обнаружить в межгалактическом пространстве внутри скопления тысячи звезд, четыре шаровых звездных скопления и карликовую галактику. «Это только начало исследований», - подчеркнул руководитель проекта доктор Робин Кьярдалло (Robin Ciardullo) из Пеннского университета. Ученые предполагают, что эти звезды и шаровые скопления были вырваны из своих галактик силами гравитационного взаимодействия, возникающими при сближении больших галактик. Будущие исследования области VICS должны привести к пониманию механизма этого процесса и эволюции галактического скопления Девы.
     Недавние открытия, сделанные в нашей Галактике, позволили ученым сделать вывод, что сверхмассивные черные дыры также могут «выбросить» звезды из галактик. Астрономы из Гарвард-Смитсонианского астрофизического центра обнаружили две таких звезды-«изгнанницы», покидающие нашу Галактику. Результаты компьютерного моделирования, проведенного докторами Келли Холлей-Бокелманн (Kelly Holley-Bockelmann), Кьярдалло и их коллегами показали, что три планетарные туманности, двигающиеся с большой скоростью, могли быть выброшены из галактики М87 в скоплении Девы, когда их родительские звезды приблизились к двойной сверхмассивной черной дыре в ее центре. Галактика M87 - гигантская эллиптическая галактика, расположенная в ядре галактического скопления Девы. Ученые предполагают, что в центре M87 находится черная дыра, чья масса приблизительно в 3 млрд. больше массы нашего Солнца.
     Но даже огромной черной дыре не под силу в одиночку справиться с такой задачей. Компьютерные расчеты явно указывают на наличие второй сверхмассивной черной дыры, которая разгоняет родительские звезды до скорости, с которой двигаются наблюдаемые туманности. «У нас есть результаты моделирования, указывающие на то, что в центрах больших галактик содержаться двойные черные дыры, но нет никаких доказательств того, что M87 содержит двойную черную дыру», - комментирует д-р Холлей-Бокелманн. По ее словам, доказательства этой гипотезы можно будет получить, проведя исследование «изгнанных объектов» в различных скоплениях. «Некоторые галактики содержат двойные черные дыры - следовательно, часть звезд должна быть ими изгнана. Чтобы понять, каким способом были изгнаны отдельные объекты, необходимо продолжать наблюдения», - добавил д-р Кьярдалло.

В журнале Nature в номере от 2 февраля 2006 года изложены недавние исследования объекта 2003 UB313 (получил неофициальное название Xena ("Ксена" или "Зена" в разных источниках), сооб. 30.07.2005) из пояса Койпера, проведенные астрономами Боннского университета. Чтобы определить размеры небесного тела, группа астрономов под руководством профессора Франка Бертольди (Frank Bertoldi) и доктора Вильгельма Альтенхоффа (Wilhelm Altenhoff) из Боннского университета и радиоастрономического института Макса Планка с помощью 30-метрового телескопа IRAM, находящегося в Испании и оборудованного чувствительным миллиметровым болометром Макса Планка (MAMBO), измерила количество тепла, которое излучает объект. Как удалось установить астрофизикам из Боннского университета (ФРГ), это небесное тело, открытое в январе 2005г, находится на расстоянии 97 а.е. от Солнца, что делает его самым удаленным из известных на сегодняшний день объектом. Его диаметр составляет 3000 км, что больше, чем размеры Плутона, а орбита оказалась сильно вытянутой и ее плоскость наклонена к плоскости орбиты Земли под углом 44 градуса. Как и Плутон, объект 2003 UB313 покрыт метановым льдом, как и многие другие объекты пояса Койпера, располагающегося за орбитой Нептуна. Это самый далекий объект солнечной системы, из тех, что к настоящему моменту наблюдали в телескопы. Период обращения 2003 UB313 по орбите составляет 557 лет. Орбита его сильно вытянута - 280 лет назад планета приближалась к Солнцу на расстояние 36 а.е. Отражательная способность (альбедо) составляет 60%, температура на поверхности предполагаемой планеты - около -248 градусов Цельсия. Кроме того, у "Ксены" обнаружили спутник диаметром около 250 км, который назвали "Габриэллой" (его можно заметить на снимке).