2 июля астрономы Обсерватории Ловелла, Массачусеттского технологического института и Обсерватории Лардж-Бинокуляр-Телескопе сообщили об открытии еще одного астероида в поясе Койпера. Объект 2001 KX76 был обнаружен на снимках, сделанных 22 мая с помощью 4-метрового телескопа в Сьерра-Тололо (Чили). Параметры его орбиты составляют: наклонение - 16,6 град.; минимальное расстояние от поверхности Солнца (перигелий) - 42,218 а.е. (астрономических единиц); максимальное расстояние от поверхности Солнца - 49,933 а.е.; эксцентриситет - 0,084. Предварительные расчеты показывают, что малая планета находится в орбитальном резонансе с Нептуном (2001 KX76 трижды облетает вокруг Солнца за время, в течение которого Нептун четырежды огибает наше светило). По своим размерам астероид 2001 KX76 может соперничать с 9-й планетой Солнечной системы - Плутоном, хотя это не есть бесспорный факт, так как о диаметре небесного тела пока судят только по его отражательной способности. Исходя из этого, диаметр 2001 KX76 оценен в 1270 км, что больше чем диаметр Цереры (932 км) и спутника Плутона Харона (1200 км). Тем не менее, это самый яркий объект пояса Койпера, открытый до сих пор. Сделанное открытие лишний раз подтверждает, что Плутон - не девятая планета Солнечной системы, а лишь крупнейший объект пояса Койпера. Однако, пока решено сохранить за ним статус планеты, отдавая тем самым дань уважения к его "роли" в изучении окраин нашей планетарной системы.

В журнале Nature опубликована статья с сенсационными результатами об обнаружении тел планетных масс в шаровом скоплении М22.
Проводились наблюдения гравитационного микролинзирования звезд в М22 на телескопе "Хаббл". Микролинзирование происходит, когда более близкий объект попадает на луч зрения в направлении на некоторую звезду. Это приводит к усилению видимого блеска звезды, за счет фокусировки лучей ее света тяготением этого объекта - гравлинзы. Такой эффект могут вызывать и обычные, и холодные, т.е. несветящиеся звезды, и объекты, сделанные из темной материи - важно только гравитационное поле более близкого объекта. Саху и др. на "Хаббле" выбрали узкое поле зрения в центре М22, проектирующегося на направление балджа Млечного Пути. За период наблюдений Саху и его сотрудники обнаружили одно нормальное событие микролинзирования, явно вызванное карликовой звездой скопления. При этом блеск более далекой звезды вырос в 10 раз, а затем за 18 дней вернулся в норму.
Кроме того, найдено шесть необычных событий. Они очень короткие - рост блеска в два раза и спад к нормальному состоянию происходил иногда меньше чем за 20 часов. Точнее сказать нельзя, так как не было непрерывного ряда наблюдений. Краткость события говорит, что масса объекта-линзы (который столь слаб, что непосредственно невидим) мала - всего раз в 80 больше массы Земли. При этом объект с такой низкой - планетной - массой не обращается по орбите вокруг какой-нибудь звезды, а свободно бродит по скоплению.
В принципе это возможно, но проблема в том, что таких объектов слишком много - они составляют около 10% массы скопления, т.е. число этих "планет" в тысячи раз больше числа звезд в скоплении. Для подтверждения этих предварительных результатов планируется мониторинг скопления непрерывно в течение 7 дней. Если там действительно много (миллиарды!) планетных объектов, то за это время должно быть обнаружено от 10 до 25 кратких событий микролинзирования.

В перечне объектов, представляющих потенциальную угрозу нашей планете, очередное пополнение. Теперь уже 311 малых планет "официально" признаны опасными для Земли. Последними в него вошли в середине июня астероиды 2001 ME1 и 2001 MG1.

2001 ME1. Обнаружен 16 июня 2001 года. Параметры его орбиты составляют:

За счет своей сильно вытянутой орбиты, в наступившем веке астероид ждет ряд свиданий с планетами Солнечной системы: 29 июня 2001 года он минует Землю, 17 марта 2010 года пройдет близ Меркурия, а 16 июня 2029 года разминется с Юпитером. 31 января 2036 года астероид вновь сблизится с Землей, а 14 декабря 2076 года его ждет новое сближение с Юпитером. Расстояние при всех этих сближениях будет достаточно велико, поэтому никаких катаклизмов ожидать не приходится.

2001 KB67. Обнаружен 30 мая 2001 года. Параметры его орбиты составляют:

В XXI веке предстоят три рандеву астероида с Землей.

Американский астроном Горан Сэндилл (Goran Sandell) сообщил об открытии огромной протозвезды, масса которой в 300 раз превышает массу нашего Солнца, а размеры в сотни раз превышают размеры Солнечной системы. Сэндилл надеется, что сделанное им открытие позволит специалистам лучше понять процессы, происходящие при формировании планетарных систем из облаков пыли и газа. Открытая протозвезда NGC 7358 S находится на удалении около 7 тысяч световых лет от Земли.

Группа поиска сверхновых звезд из японской обсерватории Subaru сообщила 21 июня нынешнего года об открытии семи сверхновых (циркуляр Международного астрономического союза IAU № 7649). Яркость сверхновых лежит в пределах от 22,8 до 24,3 звездных величин, а удалены они на 13,5 миллиардов световых лет от Земли. Их обнаружение стало возможным благодаря 8,2-метровому телескопу Subaru.

Одни из последних снимков, переданных на Землю американским межпланетным зондом "Mars Global Serveyor", свидетельствуют, что не более чем 10 миллионов лет назад на Марсе была вода.

Как полагают специалисты, она располагалась на глубине не более 5 метров от марсианской поверхности.

 

Возможно и сейчас можно найти лед, но уже на глубине в два раза большей.  

Фото NASA.