21 июня 2001 года жители ряда южноафриканских стран стали свидетелями первого в новом тысячелетии полного солнечного затмения. 200-километровая полоса тьмы возникла в водах Атлантического океана, а затем стремительно понеслась через Анголу, Замбию, Зимбабве, Мозамбик, Мадагаскар и затерялась в водах Индийского океана. Уникальное природное явление наблюдали миллионы жителей этих стран, а также десятки тысяч астрономов и туристов, съехавшихся на юг Африки со всего мира. Ученые из России наблюдали затмение в составе двух международных групп, которые изучали солнечную корону и ее свойства.