Зависимость современных вооруженных сил от космоса постоянно растет и еще более активно будет расти в будущем. По словам генерала Хоуэлла Эстеса (Howell M. EstesI), командующего Космическими войсками США (US Space Command), "космос является центром военной стратегии будущего". Кроме военных космос будет все больше привлекать и коммерческие структуры, поскольку многие отрасли современной экономики немыслимы без использования спутников. В настоящие момент на околоземной орбите обращаются примерно 550 спутников, многие из них выполняют исключительно гражданские функции или находятся в нерабочем состоянии. Примерно половина спутников принадлежит США (половина из них также коммерческая). При этом коммерческие структуры все более активны: к примеру, компания International Telecom Satellite Organization вывела на орбиту уже 60 спутников, больше, чем Германия и Франция вместе взятые. Частные инвестиции в космические программы в 2001 году составляли примерно $100 млрд. и имели тенденцию к росту.
          В масштабах мира на космос работает более 1.1 тыс. компаний. Объем заказов космической индустрии США ежегодно возрастает на 20%. По прогнозу журнала ВВС США Air Force в ближайшие пять лет мир затратит на космические программы $500 млрд. Будет запущено 1-1.5 тыс. новых спутников. Многие из них будут военными, часть коммерческих спутников также будут в той или иной степени обслуживать интересы вооруженных сил и разведок мира. США, к примеру, используют для военных нужд гражданские спутники: Globalstar, Intelsat, Immarsat (обеспечивают работу систем связи), Ikonos (детальные фотографии земной поверхности) и др.
          Исследовательская фирма Forecast International прогнозирует, что объем рынка производства электрооптических устройств для космических аппаратов в течение ближайших десяти лет достигнет объема $15.7 млрд. На долю США придется 61% этого рынка, многие его сегменты полностью будут контролироваться американскими фирмами (лидерами в этой сфере являются компании Lockheed Martin, Raytheon, Rafael, Northrop Grumman, Boeing). Однако процесс глобализации мировой экономики приведет к тому, что все больше стран мира будут участвовать в этих программах, поскольку их компании смогут стать субподрядчиками в выполнении космических заказов. Кроме того, потенциально может стать сверхвыгодным делом и космический туризм.
          Опрос, проведенный компанией Zogby International среди состоятельных жителей США и Канады, показал, что 5-10 тыс. человек готовы заплатить по $100 тыс., чтобы участвовать в орбитальном космическом полете. Примерно 7% опрошенных заявили, что они готовы потратить несколько миллионов долларов за право участвовать в космическом путешествии продолжительностью в несколько недель. В данном опросе участвовали люди, у которых годовой доход на члена семьи составляет не менее $250 тыс. Другие опросы, периодически проводимые американскими средствами массовой информации, показывают, что до трети респондентов готовы заплатить $50 тыс., чтобы побывать в космосе. До сих пор Россия тотально сохраняет численное превосходство над США и остальным миром в космической сфере. За это время она вывела в космос 1 336 спутников, США - 878. Для сравнения: Китай запустил 34 спутника, Европейское Космическое Агентство - 32, Индия - 22, Япония - 72, Франция -33, Великобритания - 21, Германия - 18. В 2001 году Россия провела 9 запусков в военных целях и вывела на орбиту 12 аппаратов. В рекордном 1985 году СССР провел 64 запуска в интересах Министерства обороны.
          По данным журнала Air Force, 920 американских спутников, выведенных в космос за это время, выполняли гражданские миссии, 803 - военные. США провели 566 запусков космических аппаратов в военных целях и 674 - в гражданских, Россия 1 645 - военных и 1 016 гражданских. Однако, по оценкам ЦРУ (CIA) до 70% советских космических систем выполняли военные функции. 15% - функции двойного назначения, и лишь 15% - чисто гражданские. Общий вес космический аппаратов, выведенных на орбиту, был в десять раз больше, чем у США. Аналитики ЦРУ отмечали, что это не очень важный показатель, поскольку США использовали миниатюрные спутники, благодаря лучшему качеству микроэлектроники. За период с января 1959 по май 2001 года США в общей сложности затратили на космические программы $1 трлн. 36 млрд. 108 млн. (в ценах 2001 года). Около $471 млн. было потрачено на чисто военные программы. Поныне неизвестны размеры подлинных трат СССР и России на космические программы и размер их военной составляющей. Однако эксперты единодушно утверждают, что "мирный космос" для СССР был лишь приложением к "военному космосу".

          P.S. Основные задачи военно-космических сил по версии Министерства Обороны США/Department of Defense: обеспечение связи, топография, нанесение ударов по вражеским воздушным и наземным сил из космоса, противоракетная оборона, навигация и контроль времени (последняя функция необходима для точного проведения военных операций), разведка и наблюдение, контроль за космосом (исследование космических возможностей других стран), охрана окружающей среды и метеорология и т.д.

      Австралийские ученые объявили, что первые в мире испытания экспериментального гиперзвукового реактивного двигателя прошли успешно. В ходе 10-минутного полета, состоявшегося 29 июля, прямоточный воздушно-реактивный двигатель со сверхзвуковой камерой сгорания (ПВРД) экспериментального самолета "HyShot" был приведен в действие - впервые в мире в реальном полете.
          Прямоточный воздушно-реактивный двигатель использует для окисления топлива атмосферный воздух, благодаря чему он оказывается намного более легким, чем обычные ракетные двигатели. Ученые полагают, что новые двигатели произведут революцию в области космических транспортных систем, а возможно - и в авиации. "HyShot" рассчитан на полет со скоростью, более чем в семь раз превышающей скорость звука. Проблема, однако, состоит в том, что для "поджига" камеры сгорания и приведения двигателя в рабочий режим его необходимо разогнать до скорости, составляющей примерно 5 Мах (5 скоростей звука).
          В ходе испытаний "HyShot" был установлен в носовой части двухступенчатой ракеты-носителя, которая подняла его на высоту 300 км. При падении обратно на землю ракета развила скорость 7,6 скоростей звука. Данные, полученные в ходе полета и сейчас уже полностью обработанные, свидетельствуют об успешной работе двигателя до тех пор, пока аппарат вместе с ракетой не врезался в землю в 400 км к западу от полигона Вумера в Южной Австралии.
          Американскому агентству NASA удалось провести успешные наземные испытания аналогичного двигателя в сентябре 2001. Для его разгона до скорости 5 Мах использовалось артиллерийское орудие. Попытка же NASA испытать в июне 2001 года экспериментальный самолет "X-43" со сверхзвуковым ПВРД завершилась неудачей; из-за отклонения разгонной ракеты от курса еще до момента включения двигателя "X-43" ее пришлось ликвидировать. Первые испытания австралийского "скрамджета" в октябре 2001 г. также закончились неудачей.