21 августа 2002 года в 22:05 UTC (22 августа в 02:05 мск) со стартовой площадки SLC41 Станции ВВС США «Мыс Канаверал» стартовыми командами компании Lockheed Martin по заказу компании International Launch Services осуществлен пуск новой ракеты-носителя “Atlas-5/401” (AV-001), которая вывела в космос телекоммуникационный спутник “Hot Bird-6” (27499 / 2002 038А), принадлежащий европейской организхации спутниковой связи EUTELSAT.
         Космический аппарат массой 3905 кг создан специалистами компании Alcatel Space на основе базового блока “Spacebus 3000B3” и будет предоставлять услуги связи клиентам на европейском континенте. После выхода на геостационарную орбиту он займет на ней точку над 13 градусом восточной долготы.
         Для ракеты-носителя “Atlas-5” состоявшийся старт стал первым. Руководство Lockheed Martin связывает с новой ракетой большие надежды. Наверное поэтому на ее разработку было затрачено более 1 миллиарда долларов. Стоит отметить, что двигатели РД-180 для первой ступени РН “Atlas-5” созданы специалистами российского НПО «Энергомаш» имени академика В.П.Глушко. Это третий случай использования российских ракетных двигателей на американских космических носителях. Ранее было проведено два старта РН “Atlas-3”, первые ступени которых также были оснащены РД-180.