На Международном форуме по космическим технологиям и их применению, который с 12 по 16 февраля проходит в Альбукерке (Нью-Мексико) стали известны новые детали американской программы возвращения на Луну о которых рассказал первый помощник главы NASA в директорате исследовательских систем Скотт Хоровитц (Scott Horowitz). Бывший астронавт заметил, что эта программа  уже запущена в действие, и ее реализация позволит высадить американских астронавтов на Луну в 2015–2017 годах. «Это наш первый шаг на пути к Марсу», – заметил Хоровитц, с самого начала подчеркнув, что Луна для США не самоцель, а лишь перевалочный пункт на пути к другой планете.
     Прежде всего представитель аэрокосмического агентства напомнил, что сейчас NASA работает над созданием новой транспортной системы, способной заменить корабли Space Shuttle, и работает успешно. В июле 2005 года по итогам первой части конкурса на строительство пилотируемого корабля Crew Exploration Vehicle (CEV) агентство выбрало две компании – Lockheed Martin и Northrop Grumman Systems. В начале 2006 года NASA уточнило требования к конкурсантам, детализировав дизайн корабля. А наконец выбрать единственного разработчика CEV агентство намерено летом этого года, сообщил Хоровитц. Кроме того, по его словам, сейчас инженеры агентства успешно продвигаются в проектировании средства выведения для будущего корабля Crew Launch Vehicle.
     Следующим этапом в лунной программе NASA Хоровитц назвал разработку более совершенного по сравнению с миссиями Apollo средства высадки на Луну. Представитель агентства сообщил, что здесь основная цель – увеличить длительность пребывания людей на поверхности спутника и количество астронавтов на борту лунного модуля. Если лунный модуль во времена проекта Apollo вмещал только двух членов экипажа, то сейчас задача агентства – «четыре человека на семь дней», рассказал Хоровитц. А значит, добавил он, аппарат должен иметь на борту хорошие системы жизнеобеспечения и вмещать достаточное количество топлива.
     И наконец, бывший астронавт, а ныне помощник главы NASA сообщил, что возвращение США на Луну будет означать начало ее колонизации. В интервью изданию Space.com Хоровитц не исключил, что американская база на естественном спутнике планеты вполне может стать международной научно-исследовательской станцией. «Мне кажется, что это будет нечто похожее на базу в Антарктиде», – сказал он.
     По словам представителя агентства, как только астронавты вернутся на Луну, они будут учиться выживать там. А если на спутнике найдутся природные ресурсы, годные к употреблению, вроде водяного льда, покорение Луны может стать по-настоящему глобальным, сказал Хоровитц. А поскольку бюджет NASA на 2007 год предполагает не только увеличение на 1% по сравнению с нынешним годом ($16,792 млрд по сравнению с $16,623 млрд), но и масштабное перераспределение расходный статей (закрытие ради лунной программы нескольких проектов по исследованию других планет), планы агентства кажутся вполне осуществимыми.

 Испытания прототипа "космического лифта", предназначенного для подъема грузов на высоту в 1,6 километра, равный длине нити, которую удерживали три воздушных шара, закончились неудачей, пишет New Scientist. Робот размером 150х15 см, созданный американской компанией LiftPort Group, смог подняться только на 460 метров, перемещаясь вдоль нити из графитового волокна. Во время испытаний платформа в течение 6 часов удерживалась в стационарном положении в воздухе. Во время эксперимента в сентябре 2005 года дистанция была вчетверо меньшей и оказалась пройденной целиком. Удлиняя нить и усовершенствуя робота, конструкторы надеются в 2018 году представить "настоящий" космический лифт длиной 100 тысяч километров, способный доставлять людей и грузы на орбиту.
     В LiftPort Group убеждены, что результат не стоит считать отрицательным. "В данном случае проверялось, можно ли сделать нить достаточно прочной", - заявил Майкл Лейн, глава компании. "Нить продержалась в воздухе шесть часов и была предельно крепка", - добавил он. Для испытаний использовали материал, получаемый при прокаливании полимерной ткани, но в будущем собираются заменить его на волокно из нанотрубок.
     Одновременно с частными компаниями космическим лифтом активно занимается NASA. В прошлом году аэрокосмическим агентством были объявлены несколько конкурсов, касающихся создания сверхпрочной нити и дистанционно подпитываемых роботов, однако пока ни одно решение не удовлетворило жюри. Известно, что LiftPort Group в конкурсах не участвовала. Об этом пишет “Россия-он-лайн”.

   Российский Центр управления полетами предлагает создать "космическое ГАИ", которое предотвращало бы столкновения космических аппаратов с космическим мусором, передает ИТАР-ТАСС. 90 процентов объектов, которые находятся на околоземной орбите - это отработанные ступени ракет, вышедшие из строя космические аппараты и разнообразные обломки.
     По мнению Николая Иванова, главного баллистика ЦУП, помимо уже взанесенных в каталоги объектов, людям и технике на орбите угрожают порядка 100 тысяч "ненаблюдаемых" тел - обломков, диаметр которых больше 1 сантиметра, но меньше 10. Ученый отметил, что они ничуть не менее опасны, поскольку движутся с большой скоростью, и энергия таких обломков может приближаться к энергии "земного" грузовика.
     Новая служба, считает Иванов, должна будет не только отслеживать опасный "мусор", но и разрабатывать способы его сведения с орбиты. Кроме этого, "космическое ГАИ" должно будет контролировать неуправляемый спуск космических аппаратов. Иванов сослался на недавний инцидент с российской солнечной обсерваторией "Коронас-Ф", место падения которой специалисты не смогли предсказать заранее.

 Продолжается полет запущенного 3 февраля с.г. спутника “Радиоскаф” (28933 / 2005 035C). По сообщению заместителя руководителя проекта С.Н. Самбурова, на 20:00 UTC (23:00 мск) 14 февраля космический аппарат совершил 170 оборотов вокруг Земли и продолжает каждые 5 минут передавать приветствие ректоров МГТУ и МАИ, руководителя проекта, детей, изображение станции и телеметрию.

В исследовательской лаборатории ВВС США Air Force Research Laboratory (AFRL) разработан раскладной оптический телескоп, который после вывода на орбиту раскрывается и способен формировать высокодетальные изображения, сообщает Cnews.ru.
     Ученые лаборатории AFRL еще в 1995 году приступили к изучению возможности создания крупногабаритного оптического телескопа для тактических спутников видовой разведки класса TacSat, которые можно было бы выводить на орбиту с помощью легких ракет, например, типа Minotaur-1 с отсеком полезной нагрузки диаметром 1,2 м и длиной 2,1 м.
     До сих пор операции по сборке и окончательной настройке космических телескопов проводят на Земле — возможности изменения параметров телескопа на орбите крайне ограничены. Поэтому для запуска крупногабаритных оптических телескопов, например, космического телескопа Хаббла или спутников видовой разведки используются носители тяжелого класса. Для сравнения, размеры обтекателя тяжелой ракеты «Титан-4», применяемой для запуска тяжелых секретных спутников управления NRO США, составляют 5 м в диаметре и 18 м в длину.
     В течение первых 5 лет исследователи лаборатории AFRL испытывали различные аппаратные и программные решения технологии развертывания и настройки телескопа в космосе с помощью лабораторного демонстратора. После 2000 года в рамках исследовательского проекта, получившего наименование Deployable Optical Telescope (DOT), был создан раскладной телескоп с тремя зеркалами, изготовленными из ультралегкого стекла с низким коэффициентом температурного расширения.
     К реализации проекта подключились крупные компании и научные организации — компания «Кодак», к примеру, изготовила три зеркала диаметром по 60 см, другие компании разработали механизмы раскрытия трехзеркальной системы и юстировки положения зеркал с высокой инструментальной точностью.
     В системе управления положением зеркал используются 4 оптических датчика, 18 приборов наведения и лазерное юстировочное устройство. На заключительном этапе проекта общей стоимостью $40 млн. оценивалась возможность коррекции оптических осей в условиях имитации космического полета.
     Разработанная в лаборатории AFRL технология раскладных космических телескопов передана крупным аэрокосмическим корпорациям для создания спутников в интересах ВВС, НАСА и других ведомств. По оценкам, спутники с раскладными крупногабаритными телескопами могут появиться на орбите только в следующем десятилетии.

Американский миллионер Стив Фоссет установил новый рекорд дальности полета на самолете GlobalFlyer в одиночку без дозаправки в воздухе – 42 тысячи 467 километров. На это затратил почти 80 часов. Прежнее достижение было установлено ровно 20 лет назад аппаратом Voyager конструкции Берта Рутана (33520 км).
     Однако еще во время разбега самолета две птицы "размером с голубя" попали в самолет. В результате уже после старта отмечена утечка топлива из баков самолета, до 4% (340кг) за первую ночь о чем сообщил главный инженер проекта Джон Карков. Количество этого топлива соответствует примерно расстоянию в 1000 морских миль (1852 км). По его словам, самолет GlobalFlyer способен планировать, оставшись без топлива, около 200 миль. Кроме того Стив Фоссет совершил вынужденную посадку в английском городе Борнмаут, не долетев до конечного пункта назначения - международного аэропорта Кент в Манстоне (Англия), однако побил рекорд по дальности перелета. Как отметил центр управления полетом в США, незадолго до вынужденной посадки Фоссет передал на землю сигнал SOS из-за проблемы с генератором самолета. Он собирался совершить вынужденную посадку на воду, однако смог долететь до твердой поверхности и сесть в Борнмауте.
     Новый одномоторный самолет Фоссета по внешнему виду мало отличается от своего предшественника Globalflyer-311, на котором Фоссет летал в 2005 году. Он также имеет необычную конструкцию тримарана и рассчитан специально на беспосадочный перелет всего лишь одного человека. Места для пассажиров в самолете не предусмотрены.