Руководство предприятий РКК “Энергия” и самарского “ЦСКБ-Прогресс” приняли решение о разработке и создании ракеты-носителя "Союз-2-3" с повышенными энергетическими характеристиками для выведения на орбиту многоразового пилотируемого космического корабля нового поколения "Клипер", передает РИА “Новости”. "Новый носитель "Союз-2-3" на первом этапе создания обеспечит выведение на орбиту высотой 200 километров космического аппарата массой до 11 тонн в рамках Федеральной космической программы, в интересах министерства обороны РФ, а также для осуществления коммерческих запусков в рамках международного сотрудничества", - рассказала корреспонденту агентства представитель “ЦСКБ-Прогресс” Оксана Ефименко.
    По ее словам, на втором этапе планируется доведение грузоподъемности ракеты до 13 тонн для выведения "Клипера" на орбиту, а в перспективе, после установки модернизированных двигателей на блоках первой и второй ступеней - до 16 тонн и более. Реализация этого проекта в 2012 году, как одного из самых перспективных и значимых в новой Российской Федеральной космической программе, направлена на укрепление и развитие космического потенциала России, расширение и повышение эффективности использования космического пространства в интересах обороны страны, а также экономических, социальных, культурных, образовательных интересах.

  По сообщению японской газеты Yomiuri Shimbun, космическое агентство Японии JAXA планирует запускать бесплатно малые космические аппараты частных компаний в качестве попутного груза тяжелыми ракетами Н-2А. Начиная с 2008 финансового года, агентство JAXA будет размещать на Н-2А вместе со cвоим основным тяжелым спутником один или несколько частных микроспутников массой по 50 кг.
    Программа рассчитана на стимулирование исследовательской активности и активизацию разработки космических технологий, прежде всего, в образовательных целях. Первые бесплатные "пассажиры-попутчики" будут выведены на орбиту в 2008 году совместно со спутником GOSAT (Gases Observing Satellite), предназначенным для исследования изменений состава атмосферы в целях информационного обеспечения Киотских соглашений.
    С 11 мая агентство JAXA объявило конкурс на отбор спутников-кандидатов. Ожидается, что окончательный выбор из 10 кандидатов будет сделан за 15 месяцев до старта. Основными участниками конкурса будут университеты и образовательные центры. В настоящее время средняя стоимость запуска 1 кг полезной нагрузки составляет на мировом рынке около $10 тыс., но с учетом дополнительных расходов (адаптер, страховка и пр.) затраты вырастают в несколько раз. Наиболее дешевые услуги по запуску микроспутников предлагают российские и украинские компании-операторы ракет "Днепр" и "Космос". Возможно, инициатива агентства JAXA, направленная на развитие творчества студентов, послужит хорошим примером для Роскосмоса, который в прошедшем году опередил всех на планете по числу запусков полезных нагрузок.

  11 мая 2006 года комитет по науке палаты представителей Конгресса США рассматривал программу новых метеорологических спутников в связи со срывом графика разработки и чрезмерным ростом стоимости проекта, сообщает CNews.ru.
    Программа NPOESS (National Polar-orbiting Operational Environmental Satellites — Национальная полярно-орбитальная система оперативных спутников контроля окружающей среды) была начата в 1994 году с проектной стоимостью $6,5 млрд. Планировалось изготовить шесть спутников NPOESS, которые с 2008 года заменили бы две старые метеопрограммы: военную DMSP и гражданскую POES-NOAA. Внимание Конгресса привлек рост стоимости проекта на $3 млрд. и трехлетняя задержка в реализации из-за неудовлетворительного менеджмента, который осуществляют три ведомства: министерство ВВС, управление по исследованию океанов и атмосферы NOAA и космическое агентство NASA.
    В ходе проведенного расследования вскрыты любопытные факты. Так, ведущий разработчик программы — компания Northrop Grumman — получила поощрительные премии на скромную сумму $123 млн. (84% от общей возможной премии по проекту), которые должны выплачиваться за выполнение контракта в срок и в пределах установленного бюджета. Конгрессмены подвергли серьезной критике действия топ-менеджеров программы NPOESS, особенно досталось руководителям NOAA. Менеджеры NPOESS вовремя не уделили должного внимания проблемам в разработке ключевого датчика — многоканального радиометра VIIRS.
    Срыв реализации NPOESS может привести к возникновению разрыва в сборе метеоданных существующими спутниками POES-NOAA и перспективными космическими аппаратами NPOESS. Опасность скорее теоретическая, так как ВВС создали большой запас военных метеоспутников DMSP на Земле, но в США ей придается большое значение, особенно после катастрофических последствий ураганов «Катрина» и «Рита». По словам председателя комитета по науке Конгресса, «деградированная спутниковая метеосистема будет оплачиваться жизнями людей».
    В настоящее время программа NPOESS пересматривается — в соответствии с положением Нанна-Маккёрди, военная программа подлежит пересмотру в случае превышения проектной стоимости на 25%. Конгресс может закрыть программу или подвергнуть её реструктуризации, что будет окончательно определено в июне 2006 года. Один из конгрессменов обратился к президенту Бушу с просьбой спасти NPOESS, так как «снижение качества 5–7-дневных метеопрогнозов может привести к потерям в бизнесе и разрушениям недвижимости в десятки миллиардов долларов».

Палата представителей конгресса США на заседании 11 мая с.г. проголосовала за сотрудничество США с Россией в области противоракетной обороны ПРО, сообщает РИА “Новости”. "США должны изучить возможность инновационных и нетрадиционных способов сотрудничества с Россией по вопросам, относящимся к ПРО", - указывается в принятой резолюции. Предлагается осуществлять такое сотрудничество посредством "использования российских ракет-мишеней в ходе испытаний конкретных элементов оборудования Агентства противоракетной обороны в системе министерства обороны США для обнаружения и отслеживания (ракет)", а также посредством "использования данных российских радаров в роли радара раннего предупреждения для Агентства противоракетной обороны".

 В Хантсвилле, шт. Алабама, США, в Ракетно-космическом центре (U.S. Space & Rocket Center ) 11 мая с.г. прошла встреча бывшего астронавта NASA, участника предпоследней лунной экспедиции по программе Apollo Чарльза Дьюка (Charles Duke) с группой немецких специалистов, некогда входивших в “команду фон Брауна” и обеспечивших американцам победу в лунной гонке: Конрадом Донненбергом (Konrad Dannenberg), Гансом Фихнером (Hans Fichtner), Вальтером Хауссерманом (Dr. Walter Hausserman), Йохимом Кётнером (Joachim Kuettner) и Эрнстом Стухлингером (Ernst Stuhlinger). Это всё, что “осталось” от 118 специалистов, перебравшихся после окончания 2-й мировой войны из Европы в США. Участники встречи не только вспоминали “славное прошлое”, но и обсуждали перспективы будущих космических исследований. На встрече присутствовали представители многих американских средств массовой информации.

  В Лас-Вегасе, шт. Невада, США, проходят испытания прототипа надувного космического отеля Genesis, созданного компанией Bigelow Aerospace. Проект Bigelow Aerospace основан на разработанном и отвергнутом в NASA дизайне космической станции TransHab. Нынешний вариант имеет объем жилого пространства 330 кубометров. Полимерно-кевларовый чехол должен защитить конструкцию от поражения микрометеоритами и обломками космического мусора. Доставка отеля на орбиту будет осуществляться с помощью российских ракет-носителей “Днепр”. Первый старт запланирован на июнь нынешнего года. По предварительным оценкам, строительство отеля обойдется примерно в 46 миллионов долларов. Разработкой проекта занимается калифорнийская компания Worldwide Aeros Corporation, принадлежащая выходцу с Украины Игорю Пастернаку.

В штате Юта успешно завершились испытания усовершенствованного ракетного мотора для твёрдотопливных ускорителей шаттлов. Мотор проработал в течение необходимых для запуска космических челноков 123 секунд. Ракетные моторы многоразового использования для шаттлов - самые крупные представители своего класса.
    Статические испытания включали отработку 62 специальных инструкций, а для сбора необходимой информации использовались 711 каналов датчиков. Окончательные выводы по тестам будут представлены позже в этом году.
    При каждом запуске шаттла используется два твёрдотопливных ускорителя. В первые две минуты полёта они обеспечивают 80% тяги. Размеры каждого из них составляют по 38, 4 м в длину и 3,7 м в диаметре. Ракетоносители обеспечивают вывод шаттлов на высоту 32,2 км над землей со скоростью почти в 5000 км/ч. Затем ускорители отделяются от корабля и спускаются на парашютах в океан. После их обнаружения и доставки на сушу начинается подготовка к повторному использованию, сообщает Physorg.