Студенты из пяти университетов американского штата Северная Дакота выиграли грант NASA размером в 100 тысяч долларов на разработку скафандра для будущих марсианских экспедиций. На данный момент уже создан прототип устройства и он проходит полевые испытания. Вес скафандра - 21,3 кг. Однако, на Марсе он будет весить всего 7,2 кг.
    Скафандр буквально напичкан электроникой. Многочисленные сенсоры и коммуникаторы призваны облегчить жизнь “марсианина”. Космонавты смогут общаться посредством системы GPS, снимать видео на ПЗС-камеру, использовать Bluetooth и следить за самочувствием с помощью большого набора датчиков и др.
    Разработка прототипа скафандра заняла 14 месяцев. Пабло де Лион, менеджер проекта, заявил, что пока всё идёт лучше, чем ожидалось, а местность, на которой ведутся испытания, очень похожа на некоторые области красной планеты.
    Проверка прототипов была начата 1 мая этого года. Студент Фабио Сау, испытатель скафандра, сделанного специально по его меркам, поясняет, что приспособление состоит из двух основных частей, а шлем и перчатки надеваются отдельно. По его словам, основной трудностью является надевание верхней части скафандра. Весь процесс занимает у студента около 15 минут.