26 июля Центр управления полетами (ЦУП) для обеспечения оптимальных условий увеличил высоту полета Международной космической станции (МКС) на 1350 метров, подготовив ее к пристыковке с американским космическим кораблем Atlantis. Изменение высоты расположения станции происходило при помощи двигателей пристыкованного к МКС космического грузовика "Прогресс", силовые установки которого были запущены около девяти часов по московскому времени на 184 секунды.
     Запуск "космического челнока" NASA Atlantis запланирован в промежутке между 28 августа и 7 сентября 2006 года с космодрома на мысе Канаверал. В понедельник 24 июля "шаттл" Atlantis перевезли из ангара в корпус вертикальной сборки VAB (Vehicle Assembly Building). Перед отправкой в сборочный корпус "шаттл" как всегда взвесили. Оказалось, что масса Atlantis'а вместе с со всеми грузами, которые находятся в грузовом отсеке, составляет 86'133 кг. После предыдущего полета Atlantis несколько модернизировали: в кабине экипажа установлены новые иллюминаторы, "шаттл" получил более прочные колеса шасси, на его внешнюю поверхность наклеили 1059 новых теплозащитных плиток и заменили 4868 прокладок между плитками. В сборочном цехе с помощью крана "шаттл" подняли в вертикальное положение и установили на мобильную стартовую платформу, где уже стояли смонтированные вместе внешний топливный бак и два твердотопливных ускорителя.
     Выкат мобильной стартовой платформы с "шаттлом" на стартовую площадку должен состояться в ближайший понедельник 31 июля, а сам запуск запланирован на 28 августа. Источник: Lenta.Ru

 Начиная с 22 июля марсоход NASA Spirit начал проверку новой прошивки, которая была закачана в него за последние несколько недель, сообщает Physorg. Несмотря на то, что на Красной планете царит зима и солнечные батареи аппарата заряжаются плохо, Spirit находится в рабочем состоянии.
    Марсианское зимнее солнцестояние произойдёт 8 августа. В это время к солнечным батареям марсохода будет поступать минимум солнечной энергии, а именно 275 Вт ч. Сейчас аппарат тратит один день на подзарядку после определённого периода активной исследовательской деятельности. С 904 по 907 день своего пребывания на планете марсоход занимался съёмкой панорамы Макмардо, изучением камня Хэлли Брант и исследованием атмосферы Марса.
    Spirit также провёл проверку своего шлифовального инструмента. Марсхоход трижды запускал его ранее, дабе избавиться от комочков пыли, которые мешали нормальной работе аппарата. После запуска мотора устройства под напряжением 5, 8 и 10 В, учёные пришли к заключению, что оно работает нормально.

17 июля с.г. в пригороде Лондона открылся 45-й международный аэрокосмический салон - выставка "Farnborough International Airshow-2006" (г. Фарнборо). В этом году в его работе приняли участие 1480 компаний из 35 стран мира, причем 129 фирм представлены были на салоне впервые. В частности крупнейший в России изготовитель космических аппаратов Научно-производственное объединение Прикладной механики (НПО ПМ) имени академика Михаила Решетнева (Красноярский край, Железногорск) представила макеты нескольких своих спутников Земли новейшего поколения: в частности, впервые зрителям будет представлен спутник связи "Экспресс-АМ33", навигационный спутник "ГЛОНАСС-К", предназначенный для модернизации российской навигационной космической системы, а также спутник "Экспресс-АТ", при создании которого используется современная платформа тяжелого класса и который будет применен для передачи сигнала интерактивного теле- и радиовещания, а также другие аппараты.
     18 июля руководитель Федерального космического агентства А.Н.Перминов принял участие в пресс-конференции российской делегации. Он отметил, что Роскосмос раньше выставку  недооценивал и сейчас впервые российскую ракетно-космическую отрасль представляют 5 предприятий: – ФГУП «НПП «Геофизика-Космос», – НПЦ автоматики и приборостроения, – РКК Энергия им.С.П.Королева, – ФГУП «ГКНПЦ им.М.В.Хруничева», – НПО прикладной механики им.академика М.Ф.Решетнева.
     Но авиационно-космические салоны - это не только демонстрация возможностей, подчеркнул А.Н.Перминов, это и коммерческие мероприятия, на которых заключаются до 80 процентов всех международных контрактов в области авиации и космоса. "Сегодня стало очевидным, что только в кооперации возможна реализация современных высокотехнологичных проектов в авиации и космосе. Пример тому – Международная космическая станция, являющая собой продукт усилий специалистов не только России и Америки, но и многих стран мира".
     Отвечая на вопросы российских и иностранных журналистов руководитель Федерального космического агентства А.Н.Перминов сказал, что "нас объединяют совместные научные проекты с Европейскими государствами по исследованию Солнечной системы и дальнего космоса в области дистанционного зондирования земли, спутниковой связи и навигации и ракетных двигателей. Космос должен служить делу мира, прогресса, процветанию мирового сообщества. Благодаря усилиям предприятий ракетно-космической отрасли в первом полугодии 2006 года проделана немалая работа, Роскосмос добился серьёзных успехов в реализации совместных проектов (МКС) и выполнении Федеральной целевой программы на 2006-2015 годы".
     Анатолий Перминов признал несостоявшимся объявленный конкурс по созданию нового российского многоразового пилотируемого корабля, так как решено, что проект "Клипер" будет создаваться РКК "Энергия" с учетом пожеланий Европейского космического агентства. В конкурсе принимали участие три российских космических предприятия – РКК "Энергия", Центр имени Хруничева, а также НПО "Молния". Первоначально Роскосмос отправил все три проекта на доработку, наиболее вероятным победителем в конкурсе считалась РКК "Энергия".     Многоразовая транспортная космическая система "Клипер" может в перспективе заменить действующие в настоящее время грузовые транспортные корабли "Союз" и "Прогресс". На "Клипере" смогут доставляться в космос и возвращаться обратно сразу шесть человек. "Клипер" планируется ввести в эксплуатацию к 2012 году.
     18 июля глава РКК "Энергия" Николай Севастьянов, работавший в составе российской делегации на авиакосмическом салоне "Фарнборо-2006" рассказал, что на базе модернизированного корабля "Союз" РКК "Энергия" планирует создать межорбитальный буксир "Паром" многоразового использования, который в 2009 году придет на смену одноразовым транспортным космическим кораблям типа "Прогресс". Он будет применяться для доставки на МКС больших транспортных контейнеров, в которых на станцию можно единовременно привозить от 4 до 12 тонн различных грузов, в зависимости от используемого типа ракеты-носителя - "Союза" или "Протона".
     По словам Севастьянова, использование многоразового буксира "Паром" с контейнерами позволит снизить себестоимость доставляемого на МКС груза в три-четыре раза. Полетный ресурс одного "Парома" составит около 15 лет. Буксир будет иметь собственные двигатели и солнечные батареи, а также оснащаться баками с хорошо сохраняющимися компонентами топлива. Кроме контейнеров, он сможет доставлять на околоземную орбиту групногабаритные негерметичные платформы с научной аппаратурой. "Паром" предполагается оснастить двумя стыковочными узлами - один предназначается для присоединения и отсоединения грузовых контейнеров, второй - для стыковки с МКС.
     В среду, 19 июля, на "Фарнборо" будет организован "Космический день", когда прошли специальные мероприятия и семинары под общим названием "Международное сотрудничество в космосе". В них приняли участие руководители космических агентств многих стран мира, включая главу Роскосмоса Анатолия Перминова. В частности он встретился с генеральным директором концерна "Финмеканика" Джорджо Дзаппой и президентом компании "Алкатель Аления Спейс - Италия" Карло-Альберто Пенацци. Обсужден вопрос о сотрудничестве в рамках создания большой развертываемой антенны (диаметр 12 метров). Проект финансируется ЕКА (один из исполнителей от европейской промышленности – "Алкатель Аления Спейс – Италия"). Проект соответствующего соглашения между ЕКА и Роскосмосом находится в стадии согласования.
    19 июля руководитель делегации НПО ПМ, исполняющий обязанности Генерального конструктора и генерального директора Николай Тестоедов провел рабочую встречу с Президентом и генеральным директором европейского предприятия EADS Astrium Антуаном Бувье. Предметом диалога стали переговоры о сокращении сроков поставки бортового оборудования для космических аппаратов "Экспресс-АМ33" и "Экспресс-АМ44". Кроме того, обсуждались перспективы совместных работ.
     На авиасалоне в Фарнборо произошло примечательное событие - Роскосмос объявил о готовности приобрести у западного оборонного концерна EADS-Astrium платформу для создания разведспутников, а также необходимые для этого технологии, оборудование и знания. Речь идет о "микроспутниках" весом до 150 кг. Помимо собственно спутников дистанционного зондирования, Роскосмос готов к совместному с EADS-Astrium производству "современных надежных долгоресурсных приборов" для космической техники вообще, а также к участию западной компании к реализации проектов в рамках ФКП, рассчитанной на период до 2015 гг. Разработка платформы Myriade была начата французским космическим агентством CNES в партнерстве с Astrium в 1998 году. Платформа предназначена для решения широкого круга целевых задач (телекоммуникации, научные исследования, мониторинг Земли) и позволяет разместить на борту целевую аппаратуру массой до 50 кг и энергопотреблением до 50 Вт. Спутник на платформе Myriade имеет массу до 120 кг и размеры 600х600х900 мм - из них целевая аппаратура занимает объем 600х600х300 мм. Платформа ориентирована по 3 осям (точность до 0,1 градуса), позволяет контролировать параметры орбиты (до 80 м/с), рассчитана на орбиты с различными наклонениями - от экваториальной до солнечно-синхронной - в диапазоне высот до 500 до 1000 км. Объем бортового запоминающего устройства для полезной нагрузки составляет 8 Гбит, радиоканал Х-диапазона позволяет передавать информацию со скоростью до 18,6 Мбит/с. Расчетное время активного существования спутника - 3 года. Платформа Myriade уже апробирована в космосе. На ее базе создано семейство из 4 спутников ESSAIM, выведенных на орбиту в конце 2004 года и активно эксплуатируемых с мая 2005 года. На сайте EADS-Astrium эти спутники классифицируются как "военные, разведывательные".

20 июля 2006 года в 10:14 UTC (14:14 мск) с Базы ВВС США "Ванденберг" осуществлен успешный учебно-боевой пуск межконтинентальной баллистической ракеты Minuteman-3 (полетное задание GT-192GM). Спустя полчаса боеголовка поразила цель в районе тихоокеанского полигона Кваджлейн.
     Пуск ракеты был задержан на сутки из-за сбоев в подаче электропитания на один из радиолокационных комплексов в Южной Калифорнии, который должен был отслеживать полет Minuteman-3.

  Ракета-носитель Falcon-1, потерпевшая аварию 24 марта нынешнего года, была изначально обречена из-за имевшей место утечки топлива, которое воспламенилось вскоре после старта. Но первые 30 секунд полет ракеты был нормальным. Без претензий сработали и остальные системы ракеты, а отклонение от заданного курса составило всего 0,2^o. Об этом говорится в опубликованном только что отчете правительственной комиссии, расследовавшей аварию. По мнению членов комиссии, наиболее вероятной причиной стала дефектная алюминиевая гайка, которая позволила просочиться топливу наружу. Как оказалось, эта гайка сломалась из-за подповерхностной коррозии, которую нельзя было заметить невооруженным глазом, и произошло это не раньше, чем за 18 часов до запуска. Комиссия была создана сразу после аварии и в нее вошли представители компании SpaceX, проектировавшей и изготовившей ракету, а также департамента перспективных исследований и разработок Министерства обороны США (DARPA). Как уточнил на своем сайте президент компании SpaceX Элон Маск (Elon Musk), других неисправностей, кроме злополучной гайки, комиссия не нашла. Теперь специалисты компании SpaceX намерены заменить алюминиевые гайки ценой 5 дол. за штуку на более дешевые гайки из нержавеющей стали, чтобы избежать таких проблем в буудщем. В общем, более дорогие детали не всегда оказываются самыми лучшими.
     Следующий запуск ракеты Falcon 1 запланирован на ноябрь этого года, но кое-какие конструктивные доработки в ракету Falcon 1 вносятся и поэтому она будет называться Falcon 1.1. По словам руководителя и основателя компании SpaceX известного Интернет-предпринимателя Элона Маска, на борту новой ракеты не будет никакого спутника, но на ней будет установлено несколько приборов и инструментов, предоставленных Управлением перспективных оборонных разработок DARPA, которое и финансирует этот запуск. Что это за приборы и инструменты, Маск отказался сообщить. А к концу июля Элон Маск собирается опубликовать подробную информацию о ракете Falcon 9. По его словам, она на 90% готова, но для нее нет еще обтекателя.

  Американские ученые предлагают использовать плазму для защиты астронавтов от космической жесткой радиации, пишет CNews.ru. В случае успешной реализации, эта технология позволит заменить массивные металлические панели на плазменную сферу весом всего в нескольких граммов.
     «В настоящий момент не существует достаточно легкого экранирующего материала, — говорит д-р Джон Слоу (John Slough) из университета Вашингтона в Сиэтле, США, автор идеи плазменного щита. — Это ахиллесова пята пилотируемых межпланетных экспедиций». Д-р Слоу считает, что проблема может быть решена при помощи нескольких граммов водорода, который в форме плазмы будет окружать космический корабль. Институт передовых идей НАСА NIAC (Institute for Advanced Concepts) недавно выделил д-ру Слоу и его коллегам $75 тыс. на проведение практических исследований, сообщает NewScientist.