Серия фотографий с борта КА "Кассини" позволяют непосредственно увидеть картину слияния двух атмосферных вихрей (штормов, антициклонов - шторма на Сатурне вращаются в обратную сторону по сравнению с Земными циклонами). Фотографии делались в видимом свете последовательно с 22 февраля по 22 марта 2004 года. Четыре фотографии, расположенные в верхнем ряду были сделаны в ближнем инфракрасном диапазоне в первые 26 дней указанного интервала. Нижние четыре фотографии сделаны (слева-направо) 19, 20, 21 и 22 марта. Размер вихрей до слияния составлял порядка 1000 км, что сравнимо с размерами земных циклонов, но вихри в атмосферах планет-гигантов живут гораздо дольше (например, о большом красном пятне Юпитера). Подобное слияние двух вихрей примерно одинакового размера наблюдается всего лишь во второй раз за всю историю наблюдения планеты. (Поглощение меньших штормов, например, Красным пятном на Юпитере, наблюдается постоянно.) Размеры и скорость вихря, образовавшегося после слияния, заметно отличаются от аналогичных параметров его родителей.

Сотрудники университета штата Аризона разработали программу расчета последствий столкновения Земли с астероидами и кометами, которая так и называется Earth Impact Effects Program. Этот "калькулятор" они поместили в Интернет на специальном сайте, который находится здесь. Теперь, если СМИ оповестят мир о приближении большого космического тела, то любой желающий сможет на этом сайте, введя данные о предполагаемом месте удара о землю, размере и материале объекта (лед, камень, металл), получить информацию о том, что может произойти после этого удара в том месте земного шара, где находится любопытствующий пользователь. Возможно, он уже ничего не успеет сделать, а, может быть, ему еще удастся смыться в какое-нибудь более безопасное место.
     Программа Earth Impact Effects Program проводит расчет энергии удара, размера кратера, который при этом образуется, энергию теплового излучения взрыва, интенсивность землетрясений на разных расстояниях от взрыва, толщину слоя осколков, пепла и пыли, который образуется после взрыва, мощность ударной волны и т.п. И все это будет описано языком, понятным рядовому обывателю.
     На сайте есть также специальный раздел, где объясняются алгоритмы и методики всех этих расчетов. Этот калькулятор по расчету последствий столкновений с астероидами и кометами недавно обсуждался на 35-й Конференции по лунным и планетным наукам в Хьюстоне. Так что все сделано на достаточно высоком научном уровне.

Международная группа ученых, возглавляемая Жаном-Филипом Болье из Парижского института астрофизики и Мартином Домиником из университета Ст.Эндрюс (Великобритания) надеются получить неопровержимые доказательства существования планет земного типа в рамках проекта, названного "Планета" (PLANET - Probing Lensing Anomalies Network - Сеть исследования линзовых аномалий). Поиски с помощью глобальной сети телескопов начнутся уже в следующем месяце. Эти планеты нельзя увидеть, но их можно будет заметить, если они будут проходить между своей звездой и Землей.
     Единственное, что позволит обнаружить планеты земного типа - техника, основанная на использовании феномена "галактического микролинзирования". При микролинзировании звезда временно становится ярче, чем она является, поскольку ее свет усиливается гравитацией вмешивающегося тела. Если вмешивающийся объект - другая звезда, то она оставляет характерный сигнал, который заметен в течение месяца. Если же это планета размером с Землю, то это в принципе тоже можно распознать в световой кривой.
     В рамках "Планеты", как сообщает NTR.Ru, будут задействованы телескопы в Чили, Австралии, Южной Африке, а также телескопическая сеть RoboNet (Телескопы на Канарах, Гавайях и в Австралии). Планеты, которые покажутся интересными, потом будут подвергнуты дополнительному обследованию. Астрономы сообщили о том, что почти в половине обнаруженных в нашей Галактике планетарных систем могут находиться планеты земного типа. Исследователи полагают, что космические телескопы уже в ближайшие 15 лет смогут наблюдать за этими планетами и изучать их, чтобы узнать способны ли они поддерживать жизнь.
     Между тем за последнее время ученые обнаружили более ста звезд, вокруг которых обращаются планеты. Но это планеты-гиганты, неспособные поддерживать жизнь. Теоретически должны существовать и планеты земного типа. Они слишком малы, чтобы их можно было увидеть при современном состоянии технологий. Исследование, проведенное в открытом университете Великобритании, дает основания считать, что существует около 50 таких твердых небесных тел, на которых есть вода и, возможно, жизнь. Группа Барри Джоунса осуществила компьютерное моделирование, дабы определить вероятное количество обитаемых планет, основываясь на современных знаниях об их формировании и условиях, необходимых для жизни. Эти планеты могут существовать в так называемой обитаемой зоне - на таком расстоянии от звезды, где не слишком жарко и не слишком холодно для наличия на поверхности планеты воды. Запустив несколько таких виртуальных планет - копий Земли на разные орбиты, и следя за их развитием с помощью компьютерной модели, ученые выяснили, что эти планеты могут развиваться по разным сценариям. В некоторых системах близость одной или нескольких планет-гигантов выталкивают эту "Землю" из обитаемой зоны. Однако в других случаях в обитаемой зоне оказываются безопасные места, а во всех остальных безопасна вся обитаемая зона.
     Эта техника уже помогла в подробностях исследовать девять из известных экзопланет, дав ученым возможность составить базовые правила, определяющие обитаемость оставшихся 90 или чуть более систем. В настоящее время это только теория, но к середине следующего десятилетия у нас уже могут появиться технологии, позволяющие напрямую исследовать планеты земного типа. Новое поколение космических телескопов будет искать газы, выделяемые живыми существами в атмосферу далеких миров. Присутствие таких веществ, как углекислый газ, вода или озон было бы интригующим свидетельством жизни. Впрочем, даже если эти признаки будут обнаружены, у ученых не будет возможности отправить космическую экспедицию.

В космосе постепенно темнеет: ученые выяснили, что Вселенная достигла пика образования новых звезд 5 миллиардов лет назад, на несколько миллиардов раньше, чем предполагалось. Рождение новых звезд сейчас идет гораздо медленнее, чем умирание старых, что приводит к постепенному сгущению темноты в космосе, пишет lenta.ru со ссылкой на Telegraph.
     Открытие доктора Рауля Хименес (Raul Jimenez) и его коллег из Пенсильванского и Эдинбургского университетов опубликовано сегодня в журнале "Nature". "Яркость ночного неба в наше время значительно ниже, чем несколько миллиардов лет назад, и она продолжает уменьшаться", - пишет ученый.
     Используя данные, полученные при исследовании около 100 тысяч галактик доктор Хименес и Алан Хивенс создали программу, которая анализирует спектр изучения каждой из них. Анализируя весь свет, приходящий из отдельной галактики - точнее, весь видимый спектр, исследователи могут отчетливо видеть все "архивные записи" этой галактики одновременно.
     По данным ученых, начиная со времени Большого Взрыва и до момента рождения нашего Солнца, около 4,7 миллиардов лет назад, во Вселенной образовалась уже почти половина звезд. Более ранние исследования называли цифру в 8 миллиардов лет.

Успехи, которых достигли марсоходы Spirit и Opportunity в изучении Марса, затмили работу других автоматических станций, кружащих над Красной планетой. А они без устали посылают на Землю снимки марсианской поверхности. Не такие детальные, как марсоходы, но такие же важные для науки. Вот последние “работы” станции Mars Global Surveyor (MGS). 

На фотографии ясно виден след метеорного воздействия на Красную планету. Координаты центра снимка - 4,4 град. ю.ш. и 10,1 град. з.д.

На фотографии изображен ударный кратер в области Ньютона (координаты 41,9 град. ю.ш. и 158,1 град. э.д.).

 

5 апреля 2004 г. скоропостижно скончался астрофизик доктор физ.-мат. наук Борис Федорович ЮДИН (14.01.1949 - 5.04.2004). Он являлся ведущим научным сотрудником отдела радиоастрономии ГАИШ. Основная область его научных интересов - симбиотические звезды и околозвездные пылевые оболочки вокруг переменных звезд разных типов (в 1989 году он защитил докторскую диссертацию "Нестационарные явления в симбиотических звездах").

 

 

 

 

 

 

 

 

Американский исследовательский зонд Genesis отправился в космос в августе 2001 г. Основная задача его миссии состояла в сборе "солнечного ветра", то есть заряженных частиц, выбрасываемых Солнцем в окружающее пространство. Для этого на нем установлены специальные ловушки из аэрогеля. Что касается траектории полета, то Genesis должен был долететь до первой точки Лагранжа (точка на прямой, соединяющей Землю и Солнце, где силы притяжения Земли и Солнца уравновешивают друг друга, она находится на расстоянии 1,5 млн км от Земли) и вернуться обратно с собранными образцами.
     Сбор образцов солнечного ветра начался в ноябре 2001 г. Genesis раскрывал свои ловушки для космических частиц в разных областях солнечной системы, и все это продолжалось с перерывами более двух лет. 1 апреля 2004 г. сбор солнечного ветра был прекращен, и по команде с Земли Genesis свернул ловушки и упаковал их в капсулу. Если все пойдет нормально, то 8 сентября 2004 г., пролетая мимо Земли, Genesis сбросит эту капсулу в атмосферу. Затем на капсуле должен раскрыться парашют, и она начнет спуск к земле в районе полигона ВВС США в штате Юта. Упасть на землю она не должна, чтобы не повредить при этом ударе образцы. Капсулу должны поймать в воздухе специально обученные пилоты вертолета.
     Затем капсулу с образцами отвезут для исследований в лабораторию Космического центра им. Джонсона в Хьюстоне. Предполагается, что по составу солнечного ветра можно будет определить состав того облака газа и пыли, из которого образовалась наша солнечная система.