К 24 августа 2004 года космический аппарат НАСА «Марс Одиссей» успешно выполнил основную научную программу миссии, которая являлась главной целью этого исследовательского проекта. На борту «Одиссея» работает российский нейтронный детектор «Хенд», результаты измерений которого внесли большой вклад в успешное выполнение основной научной программы полета. С момента включения 1 мая 2001 года «Хенд» передал на Землю более 2 Гигабайт научной информации. Все узлы инструмента работают штатно и без замечаний. К настоящему моменту российский прибор «Хенд» проработал на орбите вокруг Марса 34 месяца, что гораздо дольше чем время работы любой другой исследовательской аппаратуры, направленной нашей страной к Марсу за все годы его исследований.
     По данным прибора «Хенд» были обнаружены огромные запасы воды непосредственно под поверхностью Марса и была измерена динамика сезонных отложений атмосферной углекислоты на поверхности планеты.
     Благодаря непрерывной работе на орбите в течение целого марсианского года была получена глобальная карта нейтронного излучения Марса в летной период на каждом участке поверхности планеты, когда она свободна от сезонных отложений атмосферной углекислоты (рисунок). Синие и голубые области соответствуют низкому потоку нейтронов, что указывает на высокое содержание водорода в грунте. Практически единственным вероятным водородосодержащим веществом в грунте Марса является вода. Из данных «Хенда» следует что содержание водяного льда в грунте высокоширотных районов >60^о Марса составляет более 30% по массе.

Исследователи американского Национального астрономического и ионосферного центра трижды зафиксировали радиосигнал, который может быть посланием от инопланетян, сообщается на своем сайте Lenta.ru со ссылкой на газету The Guardian.
     Сигнал, обозначаемый как SHGb02+14a, имеет частоту около 1420 мегагерц. Это одна из основных линий излучения нейтрального атомарного водорода, являющегося самым распространенным элементом во Вселенной. Многие ученые считают, что внеземные цивилизации, желающие объявить нам о своем существовании, воспользуются именно таким каналом связи и такой частотой.
     SHGb02+14a очень слаб, и предположительно исходит из места на стыке созвездий Рыб и Овна, рядом с которым нет известных нам звезд. Частота сигнала меняется необычно быстро, на 8-37 герц в секунду. Это дает основания предположить, что передатчик может быть установлен на планете, которая вращается в 40 раз быстрее Земли. Сигнал был обнаружен с помощью проекта распределенных вычислений SETI@home, в ходе которого данные, полученные от программы поиска внеземных цивилизаций (SETI), обрабатываются на тысячах подключенных к интернету компьютерах энтузиастов.
     Общая продолжительность трижды зафиксированного радиотелескопом в Арекибо (Arecibo, Пуэрто-Рико) сигнала составляет менее минуты, что не является достаточным для полноценного анализа. Однако ученые считают, что SHGb02+14a вряд ли может оказаться простым шумом или следом любого из известных нам ныне астрономических объектов. Правда, полагают астрономы, сигнал может быть неизвестным до сих пор астрономическим явлением или неким дефектом приборов, уловивших сигнал, а также фальсификацией, внесенной хакерами в SETI@home.

Трое ученых из Университета штата Техас посвятили свою научную карьеру разгадке тайн истории с помощью астрономии. По всеобщему признанию, научная специальность Дональда Олсона и его коллег Рассела Дешера и Мэрилин Олсон уникальна - их можно назвать специалистами в области "судебно-исторической астрономии".
     Все началось достаточно случайно в 1987 году, когда профессор физики Дональд Олсон услышал от своего коллеги - специалиста в области английской литературы - необычный вопрос: что такое астрономические Толедские таблицы, которые упоминаются в "Кентерберийских рассказах" Джефри Чосера. Чтобы точно дать ответ, Олсон погрузился в творение Чосера и был поражен точностью, с которой в одном из рассказов описываются астрономические явления, а также невероятно высокий прилив. Дальнейшие изыскания помогли установить точную дату описываемых Чосером событий - это могло произойти только в декабре 1340 года, когда произошло лунное затмение, а сама спутница Земли находилась от нее на кратчайшем расстоянии.
     Когда Олсон рассказал о результатах своих изысканий, другой его коллега немедленно задал ему еще одну загадку - что произошло при высадке американских войск на атолле Тарава в Тихом океане в 1943 году? При подготовке десанта делалась ставка на сильный прилив, который должен был вынести десант прямо к японским укреплениям. На месте же оказалось, что практически никакого прилива нет - американцы оказались на гребне кораллового рифа в 600 метрах от берега и были вынуждены идти на штурм под яростным огнем японцев. Олсон нашел ответ и на этот вопрос - расчеты показали, что в этот день Луна не только находилась на максимально далеком от Земли расстоянии, она еще была в четверти своей фазы. Это сочетание привело к тому, что она оказывала необычно слабое влияние на прилив в этом районе.
     Дальнейшая судьба Дональда Олсона была решена, и вместе со своей женой Мэрилин Олсон и коллегой Расселом Дешером он стал заниматься загадками истории. Им удалось разгадать загадку гибели генерала Стоунуолла Джексона в годы гражданской войны в США - ученые считают, что он был застрелен по ошибке солдатами своей же армии. Они также установили, что причиной гибели крейсера "Индианаполис" в годы второй мировой войны стала необычно яркая луна, сделавшая его видимым для японцев чуть ли ни с рекордно большого расстояния в более чем 15 километров.
     Недавно Олсон и его коллеги вновь ошеломили историков, объявив, что общепринятая дата битвы при Марафоне и знаменитого пробега греческого воина-гонца с вестью о победе является неверной. По их мнению, эти события произошли не в сентябре 490 года до нашей эры, а 12 августа того же года. Смещение даты на месяц дает ответ на вопрос - почему выносливый и хорошо тренированный воин умер, преодолев эту дистанцию, а тысячи современных спортсменов-любителей пробегают ее. Ответ прост - в сентябре температура в этом районе Греции достигает в среднем 30 градусов, а в августе она куда выше - до 38 градусов Цельсия, и многокилометровый пробег при такой жаре может оказаться смертельным даже для тренированного спортсмена.
     Работы ученых, особенно последняя, вызывают критику со стороны многих их коллег, которые называют их творчество "поп-наукой". Со своей стороны многие искусствоведы, наоборот, обвиняют их в том, что они лишают произведения искусства налета загадочности. Но ученые уже привыкли к критике и относятся к ней философски.

Над Атлантикой бушуют ураганы. Сейчас свою силу демонстрирует последний из них - Фрэнсис. 

Вирджил Канд из университета Мериленда и Майкл Флезар из космического центра Годдарда опубликовали результат многолетнего исследования последствий беспрецедентного удара кометы по Юпитеру, пишет MEMBRANA.ru. Более 20 обломков кометы Шумейкера-Леви-9 на огромной скорости врезались в Юпитер 16-22 июля 1994 года. Все они упали примерно на одной южной широте в 45 градусов.
     Некоторые из небесных камней имели поперечник 2 км. Неудивительно, что черные "шрамы" на видимой поверхности планеты-гиганта имели размеры в сотни километров и держались недели после удара.
     Однако, как выяснили авторы новой работы, последствия того столкновения можно отследить и теперь, через десять лет после катаклизма. И здесь ученых ждал ряд сюрпризов. Катастрофа запустила цепочку высокотемпературных реакций, которые породили цианид водорода, пишут исследователи.
     Кроме того, комета доставила в атмосферу планеты огромное количество воды и угарного газа. Они, как предполагают авторы работы, благодаря воздействию ультрафиолета, преобразовались в углекислый газ. Новые вещества теперь распространяются по атмосфере. При этом распространение цианида водорода идет главным образом вдоль широты столкновения.
     По-видимому, из-за того, что соседние полосы ветров, дующих вдоль экватора, мало смешиваются между собой. А вот углекислый газ найден на большом удалении к северу и югу от широты удара кометы. Это представляет загадку.
     Возможно, что картина потоков на планете более сложна. Кроме того, считают ученые, свою роль тут сыграло взаимодействие новых "реактивов" с высокоэнергичными частицами (например, ионами кислорода), разгоняемыми магнитными полями планеты в процессе генерации аврор - "северных сияний". Кроме того, исследователи открыли два новых вещества в атмосфере планеты - диацетилен и так называемый радикал метила.
     Исходные данные были получены авторами работы от телескопов, и, главным образом, аппарата Cassini, который исследовал Юпитер в 2000-2001 годах, когда направлялся к своей конечной цели - Сатурну.

Изменения климата на Земле вызваны скорее космическими, нежели техногенными причинами считает  директор главной астрономической обсерватории Украины, член Украинской академии наук и многих зарубежных академий Ярослав Яцкив. Участвуя в совещании российских и украинских астрономов по вопросам расширения сотрудничества в обсерватории на пике Терскол в Приэльбрусье заявил что "Техногенное воздействие на природу еще не достигло тех масштабов, чтобы вызвать колебания климата. Гораздо сильнее влияют ориентация Земли в космическом пространстве и солнечная активность". Он сказал, что зафиксирована четкая взаимосвязь активности Солнца с процессами на нашей планете. "На Терсколе наряду со вторым по величине в России 2-метровым телескопом, имеются также 4 солнечных, один из них - самый крупный в бывшем СССР горизонтальный солнечный телескоп используется для изучения фотосферы Солнца, где происходят важные процессы, обуславливающие выбросы энергии", - сказал один из основателей обсерватории. Эти вспышки влияют на биосферу планеты и здоровье людей. "Терскольская обсерватория совместно с Институтом земного магнетизма и ионосферы Российской Академии наук /ИЗМИРАН/ приступает к программе наблюдений за светилом. Кроме того, она войдет в программу круглосуточного наблюдения за озоновым слоем в качестве опорной эталонной станции, позволяющей сравнивать слой над экологически чистым Приэльбрусьем и промышленными Киевом или Подмосковьем", - сообщил Яцкив.
     Международный Центр астрономических и медико-экологических исследований, создан в Приэльбрусье Академиями наук России, Украины и правительством Кабардино-Балкарии в 1992 году на  базе расположенной на пике Терскол Терскольской обсерватории самой высокогорной в Европе и вторая по величине в России. Сейчас ее астрономы  вместе с коллегами из Московского Института космических исследований РАН начали картографирование поверхности Меркурия для поддержки космической миссии аппарата Мессенджер, который отправился к Меркурию 3 августа с космодрома на мысе Канаверал по проекту НАСА. Задача аппарата - глобальное изучение поверхности планеты и составление ее подробной топографической карты. Карты, составленные российско-украинским коллективом, послужат отправной точкой этой работы.