Из-за глобального потепления к 2080 о холодных, снежных зимах в Европе можно будет забыть, пишет сайт Newsru.com. Европейцам следует также ожидать повышения уровня моря, исчезновения альпийских ледников и установления длительных периодов жары со смертоносными последствиями. Об этом предупредило в среду Европейское экологическое агентство.       Авторы доклада утверждают, что повышение температур может уничтожить три четверти альпийских ледников к 2050 году и привести к повторению сильных европейских наводнений двухлетней давности, а также жары, из-за которой в пролом году умерли тысячи людей и погибли урожаи. Повышение уровня морей у берегов Европы, вероятно, ускорится, пишет USA Today (перевод на сайте Inopressa.ru).
     Глобальное потепление заметно уже не один год, но проблема обостряется, заявила Associated Press Жаклин Макглейд, директор агентства, находящегося в Копенгагене. "Новостью является скорость изменения", - сказала она.
     "Требуется много времени, чтобы увидеть изменения, касающиеся ледников и уровня моря. Но мы видим изменение тенденции, и это тревожный сигнал, касающийся многих сфер нашей жизни", - добавила она.
     По словам Макглейд, необходимо принимать меры на всех уровнях: континентальном, региональном, национальном и местном. Например, она считает, что государства Европы должны настаивать на включении вопроса об изменении климата в повестку дня переговоров о свободе международной торговли.
     Появление доклада приветствовала Greenpeace. Наводнения, жара и таяние льдов "заставляют людей осознать последствия глобального потепления", заявил AP Стив Сойер из Greenpeace International.
     Полагают, что деятельность человека усугубляет глобальное потепление, в частности речь идет о парниковых газах, таких как углекислый газ, являющийся продуктом сгорания ископаемого топлива.
     Европейский союз добивается исполнения Киотского протокола - пакта ООН, подготовленного в 1997 году для борьбы с изменениями климата путем уменьшения эмиссий углекислого газа во всем мире к 2010 году на 8% по сравнению с уровнем 1990 года.
     Пока пакт ратифицировали 123 страны, включая 25 членов ЕС, но он не вступил в силу, поскольку не достигнут необходимый уровень участия за счет стран, на долю которых приходится 55% промышленных выбросов. США, выбрасывающие самое большое количество парниковых газов, отказываются ратифицировать договор, утверждая, что он повредит их экономике. Не подписала его и Россия.
     В докладе "Последствия меняющегося климата Европы" говорится о необходимости принятия Киотского протокола.
     В докладе отмечается, что 1990-е годы были самым теплым десятилетием, рекордно жаркие годы - 1998, 2002 и 2003 - случились в последние шесть лет, а средняя мировая температура в настоящее время повышается почти на 0,36 градуса за десятилетие.
     Европейские наводнения двухлетней давности и прошлогодняя жара на западе и юге Европы названы примерами деструктивного действия глобального потепления.
     В результате наводнений погибло около 80 человек в 11 странах, они повлияли на жизнь более 600 тысяч человек, а экономические потери составили не менее 18,5 млрд долларов, говорится в докладе. Более 20 тысяч смертей, главным образом среди пожилых людей, было зарегистрировано во время жары 2003 года, погубившей также до 30% урожая в южных странах.
     В докладе говорится, что площадь альпийских ледников уменьшилась на 10% только в 2003 году. Уровень европейских морей на протяжении столетия повышается на 0,7 - 3 миллиметра в год, а на протяжении нынешнего века повышение может ускориться в два-четыре раза.

 Международная группа астрономов обнаружила еще пять спутников Нептуна, передает "Газета.ру". Кроме того, изучается еще одно небесное тело, которое может быть зачислено в этот же список. Таким образом, число зарегистрированных спутников Нептуна увеличилось до 13.
     Астрономы назвали спутники S/2002 от №1 до №4 и S/2003 №1.
     Спутники были обнаружены с помощью телескопов Cerro Tololo (межамериканская обсерватория) и Victor Blanco (Канада, Франция, США).

Астрономы воспользовались измерениями спектров двух отдаленных звезд для того, чтобы установить возраст нашей Галактики - Млечного Пути. В результате группа астрономов, работающих на так называемом Очень Большом Телескопе (Very Large Telescope - VLT) в Чили, пришла к заключению, что наша Галактика имеет возраст 13.6 млрд. лет, плюс-минус 800 млн. лет, передает BBC News.
     Эта оценка основывается на измерении количества бериллия в двух звездах, расположенных в двух шаровых скоплениях. Содержание бериллия в звездах повышается со временем и поэтому может быть использовано в качестве своеобразных "космических часов" для определения их возраста.
     Исследователи анализировали спектры двух звезд - А0228 и А2111 в шаровом скоплении NGC6397. В этих скоплениях, особенно шаровых, находящихся ближе к ядру Галактики, расположены наиболее старые звезды Млечного Пути. Звезды в них родились примерно в один и тот же период и образовались из одного первичного облака. Однако они не были первыми звездами, появившимися в нашей Галактике.
     Это наблюдение основывается на том факте, что эти старые звезды содержат небольшие количества определенных химических элементов, возникших в процессе гибели более раннего поколения массивных звезд, которые завершили свою короткую и бурную историю в пламени взрыва суперновой.
     Астрономам пока не удалось найти сохранившихся звезд этого первого поколения, что не дает определить возраст этих первых массивных звезд. Однако, измерив количество бериллия в спектрах двух слабых звезд в скоплении NGC6397, группа международных исследователей определила тот промежуток времени, который прошел между формированием первого поколения звезд в нашей Галактике и рождением этих двух звезд.
     Они пришли к выводу, что этот интервал составлял 200-300 млн. лет. Модели звездной эволюции заставляют предположить, что звезды в скоплении NGC6397 имеют возраст в 13.4 млрд. лет, плюс-минус 800 млн. лет. А это означает, что возраст нашей Галактики составляет около 13.6 млрд. лет, с той же вероятностью ошибки.
     Впрочем, получить эту цифру было нелегко. Бериллий уничтожается при температуре выше нескольких миллионов градусов. Когда звезда в процессе эволюции достигает стадии гиганта, механизм конвекции выносит раскаленный газ из ее недр, который затем вступает в контакт с верхней атмосферой звезды.
     Это приводит к уменьшению бериллия в верхних слоях атмосферы звезды. Чтобы откалибровать "космические часы", необходимо было измерить количество бериллия в менее массивных и менее старых звездах, которые находятся на грани затухания. Однако такие звезды обладают очень слабым свечением и их трудно наблюдать. Только используя спектрограф UVES, установленный на телескопе VLT, астрономам удалось получить измерения содержания бериллия в двух упомянутых выше звездах.

76-летняя Полин Агюсс едва не погибла в результате падения метеорита, в тот момент когда она развешивала белье в своем саду в графстве Саффолк на востоке Англии, сообщает газета Sun. По ее словам, она испытала резкую боль в руке, позднее ее муж нашел коричневый камень размером с мячик для гольфа в том месте, где она находилась. Если ее сообщение подтвердится, то Агюсс станет первой британкой, пострадавшей от падения метеорита.

Во второй половине ХХI века периоды жары будут наступать чаще и длиться дольше. Об этом говорится в статье американских ученых, напечатанной в научном журнале "Сайенс".
     Специалисты из Национального центра атмосферных исследований США использовали климатические модели, чтобы предсказать, как волны жары будут распространяться по планете. Согласно результатам их исследований, эта проблема будет усугубляться парниковым эффектом. Имеющиеся у сотрудников Центра данные показывают, что волны жары находятся в зависимости от атмосферных потоков, которые усиливаются с увеличением количества газов, выбрасываемых в атмосферу. По мере интенсификации этих процессов мощные волны жары будут накатываться на район Средиземного моря, а также на юг и запад США.
     Как утверждает принимавший участие в этих исследованиях Джерри Мил, эти климатические перемены будут иметь очень серьезные последствия для общества.
     Жара также будет чаще поражать некоторые районы Франции, Германии и Балканских стран. Исследователи использовали климатические модели Европы и Северной Америки, потому что жара в Чикаго в 1995 году и в Париже в 2003-м имела особо тяжелые последствия.  В августе прошлого года во Франции от жары умерло 15 тысяч человек. В Чикаго умерло около 740 человек.

На прошлой неделе американский космический телескоп Chandra отметил очередную 5-ю  годовщину с момента начала своих научных наблюдений. Первые снимки космических объектов в рентгеновском диапазоне длин волн он сделал 12 августа 1999г. Это были изображения взрыва сверхновой в созвездии Кассиопея и одного удаленного квазара. И буквально с первых недель работы телескоп Chandra стал выдавать открытие за открытием.
     В конце сентября 1999г с помощью телескопа Chandra астрономы обнаружили яркое кольцо рентгеновского излучения вокруг пульсара в Крабовидной туманности.
     В январе 2000г именно Chandra обнаружил в нашей галактике Млечный Путь слабый рентгеновский источник, который астрономы искали 25 лет. Они полагают, что это - излучение сверхмассивной черной дыры, которая находится в центре Млечного Пути.
     Еще через год, в феврале 2001г, с помощью телескопа был найден самое далекое на сегодняшний день известное галактическое скопление, излучающее в рентгеновском диапазоне длин волн. Это скопление получило наименование 3C294. Оно находится на расстоянии около 10 млрд световых лет от Земли (предыдущее самое дальнее скопление находится на 4 млрд световых лет ближе).
     Телескоп Chandra сделал открытия и на гораздо более близких расстояниях. Например, он обнаружил рентгеновское излучение Юпитера. Точнее, он зафиксировал пульсирующие источники рентгеновского излучения в верхних слоях атмосферы этой планеты над ее приполярными областями.
     Кроме того, телескоп обнаружил первую двойную черную дыру (две активных черных дыры находятся в очень яркой галактике NGC 6240). Таким образом, было доказано, что в одной галактике может существовать сразу две сверхмассивных черных дыры. Более того, телескоп Chandra впервые смог записать звуковые волны, испускаемые сверхмассивной черной дырой. В данном случае источником звука была черная дыра, которая находится на расстоянии 250 млн световых лет от Земли.
     Телескоп Chandra также нашел доказательства существования ранее неизвестного класса черных дыр, которые являются источниками мощного рентгеновского излучения. Эти черные дыры холоднее, чем обычные нейтронные звезды и типичные черные дыры, испускающие рентгеновское излучение, а их масса всего лишь в несколько сотен раз превышает массу Солнца. Кроме того, Chandra внес большой вклад в изучение так называемой темной энергии.
     В общем, рентгеновский космический телескоп Chandra успешно проработал 5 лет и продолжает дальше в том же духе.

Это фотография кальдеры марсианского вулкана Olympus Mons, которая была сделана стереокамерой европейского орбитального зонда Mars Express. Кальдера - это впадина, получившаяся после того, как вершина вулкана провалилась. Обычно у кальдеры крутые склоны и плоское дно. Именно это мы и видим на снимке.
     Olympus Mons - самый высокий вулкан в Солнечной системе, его высота составляет около 22 км. Поэтому и кальдера у него тоже немаленькая: ее глубина - около 3 км.
     Изогнутые борозды в южной части кальдеры, которые хорошо видно на снимке, это - тектонические разломы. Они образовались от напряжений, возникших в породе, рухнувшей в пустоту, оставшуюся после того, как магма вылилась из жерла вулкана на поверхность.
     По форме кальдеры вулкана Olympus Mons видно, что извержения у него случались неоднократно, и магма при этом вытекала из разных мест вулкана. Поэтому кальдеры, образовывающиеся после каждого такого извержения, накладывались друг на друга.