На новом изображении, полученном при помощи космического телескопа "Спитцер", можно увидеть тёмную полосу расчёрчивающую плоскость нашей Галактики. Форму этого пылевого образования астрономы сравнивают со змеёй. Скорее всего этот объект является ядром облака чёрной пыли, покрывающего несколько десятков звёздных систем. Учёные считают, что в этом облаке ещё формируются огромные звёзды.
  Змеевидное облако расположено в пылевой области Млечного пути на расстоянии 11000 световых лет от Земли и скрыто от наблюдений в видимом диапазоне, но открыто в инфракрасном. Толщина объекта такова, что при нахождении в его середине наблюдатель не смог бы увидеть звёзд на небе. Новое изображение позволяет заглянуть во внутрь этой области. Зарождающиеся массивные звезды на нём представлены жёлтыми и оранжевыми точками. Яркое красное пятно в середине тёмной зоны является зародышем сверхмассивной звезды с массой в 20-50 больше солнечной.
  Исследование этого региона поможет учёным лучше понять процесс формирования массивных звёзд. Посредством изучения группирования и распределения масс зародышей астрономы надеются установить формируются ли звёзды такого типа также, как светила с массой близкой к Солнцу, или по другому механизму, в котором окружающая среда играет большую роль.
  Псевдоцветное изображение было составлено по данным с телескопа "Спитцер". На нём голубой цвет представляет 3,6 микронное излучение, зелёный - 8 микронное и красный 24 микронное, сообщает официальный сайт NASA.

 

На представленных изображениях, полученных орбитальным телескопом "Хаббл", показано световое эхо от вспышки звезды V838 Единорога. V838 Единорога находится на краю Млечного пути примерно в 20 тысячах световых лет от Земли. Эта звезда считается одной из самых загадочных звёзд нашей галактики. Неожиданно вспыхнув в январе 2002 года, V838 Единорога стала в 600 тысяч раз ярче Солнца, после чего стала постепенно затухать. Однако затем на протяжении двух месяцев V838 Единорога по каким-то причинам дважды резко увеличивала свою яркость. По мнению астрономов, необычное поведение V838 Единорога объясняется тем, что звезда, расширяясь, одну за одной поглощала собственные планеты. Каждое такое явление сопровождалось взрывом и мощнейшим выбросом энергии.

 

 

Американский марсоход Spirit на текущей неделе отметил знаменательную дату своей деятельности на Красной планете - 1000 дней своей поездки по Марсу. А ведь первоначально планировалось, что он будет бороздить просторы иного мира всего 90 дней.
В честь "юбилея" NASA распространило очередную панораму Марса, сделанную панорамной камерой аппарата в последние дни и состоящей из 1449 снимков.
  Spirit высадился на поверхность Марса 3 января 2004 года, а через 22 дня на расстоянии 9600 км от него на планету спустился Opportunity. При посадке аппараты столкнулись с рядом трудностей: воздушный баллон-амортизатор затруднил спуск на поверхность Spirit, а у Opportunity обнаружились проблемы с электропитанием. Миссии обоих марсоходов заключаются в анализе грунта планеты с целью поиска доказательств существования на ней условий возникновения жизни. В породе склона метеоритном кратере, в котором Opportunity совершил посадку, были обнаружены включения сферической формы. Механизм их формирования до сих пор не известен. В это время Spirit перемещался от камня Адирондак к камню Мими, следующему объекту исследований. Он имеет слоистую структуру и, по предположениям учёных, образовался в присутствии воды. Затем, двигаясь по направлению к кратеру Бонневиль, Spirit попал в зону с необычным грунтом, который прилипает к колёсам аппарата, что стало большой неожиданностью для учёных.
  Спустя месяц после высадки американские марсоходы обнаружили доказательства существования на Марсе больших количеств жидкой воды. Первым это сделал Opportunity, а затем и Spirit, работавший в кратере Гусева. Спустя некоторое время, Spirit предоставил ещё больше свидетельств, а снимки с Opportunity, позволили учёным предположить, что ряд участков Марса покрывался водой по крайней мере дважды. Пятого апреля 2004 года марсоход Spirit, завершил поставленную миссию, отработав 90 марсианских суток. В конце апреля основную программу исследований выполнил и Opportunity. Однако по просьбе исследователей проекта Mars Exploration Rovers в NASA продлили миссии марсоходов ещё на несколько месяцев, а в сентябре 2004 года - ещё на полгода.
  С августа 2004 года у аппаратов начали проявляться признаки износа: к сломавшемуся колесу марсохода Spirit добавились неполадки в чипе, контролирующем работу спектрометров, а микроскопическая камера Opportunity несколько раз выдавала сообщения об ошибках. Марсоходы Spirit и Opportunity, уже давно завершившие свои основные научные миссии, до сих пор продолжают успешно работать по дополнительным исследовательским программам, а летом нынешнего года учёные оптимизировали программное обеспечение Spirit. В настоящее время Spirit пережидает зиму на северном склоне залива Лоуридж, которого он достиг в начале апреля 2006 года.

 

Учёные нашли доказательства того, что более 210 миллионов лет назад галактика Андромеды столкнулась с карликовой галактикой Messier 32 (M32). Свидетельства - новые кольца пыли внутри галактики Андромеды - были обнаружены на снимках, сделанных космическим телескопом "Спитцер".
  Присутствие новых колец и других аналогичных образований указывает на то, что галактика Андромеды подверглась возмущающиму воздействию, которое могло быть вызвано только столкновением с карликовой галактикой. Компьютерное моделирование столкновения показало, что галактика M32 прошла через диск галактики Андромеды вдоль её полярной оси. При этом M32 потеряла более половины своей первоначальной массы и внесла возмущения в намного более массивную галактику Андромеды, сообщает Space.com.
  Последние изображение галактики Андромеды в инфракрасном диапазоне, составленное из 3000 снимков, было опубликовано в июне 2006 года. Оно позволило установить, что в составе Туманности насчитывается около триллиона звёзд.

 

Информация, полученная с радиотелескопа в Аресибо (Пуэрто-Рико) и полноповоротного параболического радиотелескопа имени Роберта Берда (Грин-Бэнк, штат Западная Вирджиния), не подтвердила существования залежей водяного льда в кратерах южного полюса Луны. Исследование проводилось учёными из Корнелловского университета и Смитсонианского института, а также астрономами из Австралии. Тем не менее, учёные не исключают вероятности присутствия льда в лунных породах в виде небольших гранул.
  Теория о залежах водяного льда в кратерах на южном полюсе Луны выдвигалась с середины XX века. Солнечный свет никогда не попадает на их дно, и температура в них не поднимается выше -137 ºC. Подкрепление эта теори получила в 1992 году с обнаружением воды в кратерах на полюсах Меркурия.
  Космический аппарат Lunar Prospector также обнаружил присутствие водорода на полюсах Луны, происхождение которого пока остаётся неизвестным. Если водород образовался из молекул воды, то она может содержаться в количестве 1-2% в лунной породе, находящейся в тени. В это же время исследования Луны с поверхности Земли, проводящиеся с 1990 года, не дают подтверждений существованию водяного льда. Более детальные исследования будут проведены при помощи космического аппарата Lunar Reconnaissance Orbiter, который будет запущен в 2008 году.
  Поиск воды является важной задачей для освоения естественного спутника Земли. Её наличие позволит получать кислород и питьевую воду для обитаемых баз прямо на Луне, а не привозить их с Земли, сообщает Physorg.