Сегодня, в 12.33 по московскому времени автоматическая межпланетная станция "Мессенджер", предназначенная для исследований Меркурия, совершила гравитационный маневр в поле притяжения Венеры, пройдя на расстоянии 2990 км от ее поверхности со скоростью 12,4 км/сек. После завершения данного маневра станция окажется на гелиоцентрической орбите со следующими параметрами: 
  большая полуось: 0,7235 а.е., 
  эксцентриситет 0,245, 
  наклонение к эклиптике 6,1 градус 
  (расстояние в перигелии 0,546 а.е., расстояние в афелии 0,901 а.е.) 
  Сегодняшний маневр проходит практически вслепую: Венера сейчас находится за Солнцем, и связь с аппаратом практически отсутствует (инженеры принимают лишь немодулированный сигнал от станции, по доплеровскому сдвигу частоты отслеживая его лучевую скорость). Однако во время следующего гравитационного маневра в поле Венеры, который состоится 5 июня 2007 года, условия будут более благоприятны, и "Мессенджер" проведет большую научную программу наблюдений этой планеты. 14 января 2008 года станция совершит первый пролет мимо Меркурия, а окончательно выйдет на орбиту вокруг ближайшей к Солнцу планеты 18 марта 2011 года.