Корпорация Science Applications International Corporation (SAIC) анонсировала открытие Интернет-сервиса для обработки снимков Landsat, доступного с клиентских компьютеров. Проект Landsat, как известно, ведут совместно американское космическое агентство NASA и служба USGS. Спутники Landsat в течение 37 лет поставляют данные о нашей планете, которые используются в самых различных областях, в том числе и для изучения происходящих на Земле изменений, связанных с природными процессами и деятельностью населения планеты. В январе этого года служба USGS открыла доступ к архивным снимкам проекта Landsat для их скачивания в стандартном формате.
     Новый вэб-сервис корпорации SAIC предоставляет возможность работать с этими снимками в Интернете для анализа динамики развития землепользования, растительного покрова, оценки урожайности сельскохозяйственных угодий, мониторинга засух и климатических изменений, поддержки спасательных операций, для управления водными ресурсами и т.п. Сервис www.saic.com/landsat позволяет просматривать архивы USGS, выбирать нужные снимки и мозаики, использовать достаточно мощный инструментарий для пространственного и спектрального анализа для создания новых производных продуктов. Сервис SAIC дает быстрый и надежный доступ к данным Landsat, который обеспечивается усилиями опытных специалистов этой корпорации и лаборатории EROS службы USGS, сообщает сайт ГИС-Ассоциации.

Группа польских ученых из университета им. Николая Коперника объявила об открытии двух новых экзопланет и двух коричневых карликов. Открытие было сделано методом измерения лучевых скоростей родительских звезд на телескопе им. Хобби-Эберли (Hobby-Eberly Telescope = HET).
    Итак, звезда BD +14 4559 (она же HIP 104780) удалена от Солнца на 52 пк. Это звезда главной последовательности спектрального класса K2 V с массой 0.86 ± 0.15 масс Солнца, радиусом 0.95 ± 0.2 солнечных радиусов и светимостью 0.48 солнечной. На протяжении 1265 суток (почти 3.5 года) было сделано 43 замера лучевой скорости этой звезды с точностью около 8 м/сек.  Минимальная масса планеты BD +14 4559 b (параметр m sin i) составляет 1.47 масс Юпитера. Она движется вокруг своей звезды по эллиптической орбите с большой полуосью 0.777 а.е. и эксцентриситетом 0.29 ± 0.03, и делает один оборот за 26 9 ± 1 земных суток. Расстояние между планетой и звездой меняется от 0.55 а.е. в перицентре до 1 а.е. в апоцентре, т.е. почти в 2 раза. Температурный режим планеты близок к температурному режиму Земли (a /Rэф меняется от 0.8 до 1.45). Если у планеты есть крупные спутники, они могут быть обитаемыми. Кроме этого, лучевая скорость звезды демонстрирует дополнительное смещение около 11 м/сек, что говорит о наличии в системе еще одной или нескольких планет на более широких орбитах.
    Звезда HD 240210 – красный гигант спектрального класса K3 III. Ее расстояние от Солнца определено с большой погрешностью: 143 ± 53 пк. Его масса оценивается в 1.25 ± 0.25 масс Солнца, радиус – в 13 ± 3 солнечных радиусов. Светимость звезды примерно в 56 раз превышает светимость Солнца. Планета HD 240210 b весьма массивна – ее минимальная масса оценивается в 6.9 масс Юпитера. Она вращается вокруг своей звезды по слабоэллиптичной орбите на среднем расстоянии 1.33 а.е. и делает один оборот за 502 ± 2 земных суток. Несмотря на достаточно широкую орбиту, из-за высокой светимости звезды температурный режим планеты соответствует очень теплым планетам (R/Rэф = 0.18).  Если наклонение орбиты этого объекта окажется меньше 32 градусов, его истинная масса превысит 13 масс Юпитера, и он окажется не планетой, а коричневым карликом. http://fr.arxiv.org/PS_cache/arxiv/pdf/0906/0906.1804v1.pdf

Астрономам удалось обнаружить гигантскую звезду на раннем этапе ее развития. Об этом сообщает Space.com, а свои результаты ученые представили на съезде Американского астрономического общества, который проходит в Пасадене, Калифорния.
     При помощи телескопа Keck, расположенного на потухшем вулкане Мауна Кеа, ученым удалось обнаружить плотное облако газа на расстоянии примерно 23 тысяч световых лет от Земли. Масса облака составляет 120 солнечных, а диаметр - менее 50 тысяч астрономических единиц (одна астрономическая единица равна среднему расстоянию от Земли до Солнца).
     Температура облака составляет примерно 18 градусов по Кельвину. В настоящее время никаких термоядерных процессов внутри скопления не происходит, однако ученые полагают, что, спустя всего 50 тысяч лет (совсем немного по астрономическим меркам) из этого облака сформируется массивная звезда или несколько звезд.
     По словам исследователей, наблюдение за данной туманностью поможет прояснить многие детали рождения гигантских звезд с массой более 100 солнечных. Обычные звезды небольшой массы появляются в результате гравитационного коллапса газопылевого облака. Однако с их массивными собратьями все сложнее. Дело в том, что, когда внутри молодого облака запускаются термоядерные процессы, излучение молодой звезды препятствует дальнейшему падению материи на светило, пишет Lenta.ru.

    Международной группе исследователей, куда входят и ученые из России, удалось, вероятно, обнаружить первую экзопланету, расположенную вне Млечного Пути на расстоянии 2,5 миллионов световых лет от Земли. Статья исследователей появится в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, а ее препринт доступен на сайте arXiv.org. В настоящее время известно более 300 экзопланет. При этом все они располагаются относительно недалеко по космическим меркам - в нашей Галактике. В рамках работы исследователи изучали возможность применения одного из методов поиска экзопланет - метода микролинзирования для поиска более удаленных планет. Метод микролинзирования основан на том факте, что, согласно теории относительности, массивные объекты способны отклонять движение светового луча. Таким образом, например, крупная звезда, проходящая между наблюдателем на Земле и далеким источником света, способна влиять на видимый блеск источника. Более того, если у звезды присутствует планета, то кривая зависимости блеска от времени имеет некоторые особенности.
    Данные особенности, указывающие на наличие планеты, исследователям удалось обнаружить у кривой блеска события PA-99-N2, которое было зарегистрировано в 2004 году. Изначально явление было интерпретировано как результат "работы" двойной звездной системы. Новые расчеты показывают, что в данном случае линзу создавала звезда, вокруг которой вращается планета-гигант с массой около 6 юпитерианских. http://lenta.ru/

   5 июня 2009 г. в синхронных наблюдениях гамма-спектрометра "КОНУС-РФ" российской солнечной обсерватории "КОРОНАС-ФОТОН", американских обсерваторий им. Ферми и СВИФТ открыт новый источник мягких повторных всплесков - гамма-репитер SGR 0418+5729. Их исследование позволяет изучать поведения вещества в экстремальном состоянии, недостижимом в лабораторных условиях: при сверхвысокой плотности и в сверхсильных магнитных полях.
     К началу июня 2009 г. достоверно было известно 6 гамма-репитеров, причем первые два из них были открыты 30 лет назад, в марте 1979 г., в экспериментах "КОНУС", которые проводились ФТИ им. А.Ф.Иоффе на межпланетных станциях "Венера 11-12".
     Первый всплеск от нового репитера был зарегистрирован синхронно аппаратурой "КОНУС-РФ", спектрометром GBM на обсерватории им. Ферми и телескопом BAT на обсерватория СВИФТ. Всплеск был исключительно коротким, длительностью около двадцати миллисекунд и с мягким энергетическим спектром. Спустя 20 минут был зарегистрирован еще один всплеск со схожими характеристиками. Сопоставление локализации источников всплесков по данным триангуляционных измерений на трех космических аппаратах с результатами наземной обработки данных телескопа BAT и спектрометра GBM позволили установить, что они принадлежат одному и тому же ранее неизвестному галактическому источнику, получившему обозначение SGR 0418+5729. Важную роль в идентификации всплесков сыграла высокая чувствительность детекторов эксперимента КОНУС-РФ в мягкой области спектра, которая обеспечивается применением бериллиевых входных окон в детекторах. Следует отметить также оптимальную программу измерений временных характеристик гамма-всплесков, благодаря которой начальная стадия событий регистрируется спектрометром КОНУС-РФ с миллисекундным временным разрешением.
     10 июня 2009 г. открытие нового репитера было подтверждено наблюдениями рентгеновского телескопа американской космической обсерватории RXTE.
     Данные экспресс-обработки наблюдений нового репитера опубликованы в международных электронных бюллетенях (циркуляры 9499  и 9500) и выставлены на интернет-сайте Физико-технического института им. А.Ф.Иоффе РАН.
     Информация о результатах измерений, выполненных приборами КА "КОРОНАС-ФОТОН", представлена на сайте Института астрофизики МИФИ. Роскосмос по информации пресс-службы Института астрофизики МИФИ.

  Американские астрономы установили, что массы сверхмассивных черных дыр могут быть значительно недооценены. Об этом заявили сразу несколько независимых групп исследователей, которые представили свои результаты на съезде Американского астрономического общества. Краткое изложение докладов приводит ScienceNews. В рамках исследования ученые провели компьютерное моделирование движения звезд в галактике. В качестве объекта для моделирования была выбрана галактика M87, расположенная на расстоянии всего 50 миллионов световых лет от Земли. От прошлых моделей новую отличает то, что ученые помимо черной дыры в центре и звезд моделировали гало темной материи. По словам исследователей, раньше вычислительные мощности этого не позволяли. Для расчетов исследователям понадобился суперкомпьютер. Им удалось добиться времени на Lonestar - суперкомпьютере, расположенном в Университете штата Техас в Остине. Эта машина способна выполнять в секунду до 62 триллионов операций.
     В результате исследователи установили, что для того, чтобы звезды двигались в галактике так, как это наблюдается сейчас, масса центральной черной дыры должна быть как минимум 6,4 миллиарда солнечных масс, то есть в два раза больше общепринятых оценок. По словам исследователей, они провели похожие расчеты еще для трех галактик и получили схожие результаты: существующие оценки масс черных дыр меньше получаемого ими значения в несколько раз. Новые результаты были подтверждены независимой группой исследователей, которая получила фотографии M87 высокого разрешения при помощи телескопа Gemini, установленного на вершине потухшего вулкана Мауна Кеа на Гавайских островах.
     Наконец третья группа исследователей, которая получила похожие результаты, также пользовалась услугами компьютеров. Ученые моделировали галактику M87, однако не использовали темную материю. Вместо этого они предположили, что, чем галактика массивнее, тем более вытянутыми являются орбиты звезд вокруг ее центра. Так как масса всего скопления вычисляется из расчета видимых скоростей светил, то более продолговатые орбиты означают более высокие скорости. Это, в свою очередь, приводит к перерасчету масс объектов и, следовательно, центральной черной дыры в галактике. Эта группа астрономов также получила, что масса дыры в центре M87 недооценена как минимум в два раза.
     По словам ученых, новые расчеты позволяют разрешить давний парадокс космологии. Дело в том, что из наблюдений удаленных квазаров вытекает, что вдали от Земли имеются черные дыры колоссальной массы. При этом в относительной близости от нашей планеты такие объекты отсутствуют. Новые результаты показывают, что астрономы просто неправильно взвешивали близкие к Земле сверхмассивные черные дыры. http://lenta.ru/

Бетельгейзе входит в десятку самых ярких звезд нашего неба, и стала первой звездой, у которой измерен диаметр (в 1921 году по оптическим данным он составлял 0″.047). Она находится в левой верхней точке трапеции Ориона и хорошо известна своим кроваво-красным цветом, явственно различимым даже невооружённым глазом. И по сей день этот сверхгигант является единственной звездой, которая на снимках космического телескопа Хаббла видна как диск, а не как точечный объект. Размер звезды Бетельгейзе за 15 лет уменьшился ни с того ни с сего на 15%. Новые исследования основаны на данных, собранных с использованием Инфракрасного пространственного интерферометра в Беркли (Infrared Spatial Interferometer, ISI). Интерферометр представляет собой конструкцию из трех 65-дюймовых (1.65 м) телескопов, работающих в среднем диапазоне инфракрасных волн. Максимальная база интерферометра - 70 м, что на длине волны в 11 мкм позволяет получить разрешение в 0.003 секунд дуги. Бетельгейзе окружен протяженной оболочкой, состоящей из пыли и газа, поэтому измерение диаметра затруднено. Поэтому и был использован инфракрасный диапазон, для которого эта оболочка прозрачна. Как сообщает Space.com, анализ данных за период с 1993 года показал, что размер звезды Бетельгейзе в поперечнике, оценивавшийся 15 лет назад в 5,6 астрономических единиц, уменьшился за прошедшее время на 15% (с 11.2 а.е. до величины 9.6 а.е). Это означает, что размер звезды уменьшился практически на радиус орбиты планеты Венера.
     Это - неожиданное для астрономов известие. Причин, по которой красному гиганту Бетельгейзе следовало бы "вести себя" подобным образом, неизвестно.
     Другой загадкой явился тот факт, что каких-либо изменений светимости звезды не зарегистрировано, хотя заметить их было бы нетрудно. 
     Бетельгейзе - красный сверхгигант, массивная звезда, в 15-20 раз более тяжелая, чем Солнце. Бетельгейзе находится на конечной стадии жизни звезды, когда происходит раздувание звезды, и ее размеры могут увеличиваться в сотни раз по сравнению со своим первоначальным значением. Если Бетельгейзе расположить в центре Солнечной системы, то ее край будет достигать орбиты Юпитера. Такие звезды в процессе эволюции могут взрываться как Сверхновые, или, как возможный вариант, может наступить коллапс звезды с образованием черной дыры без мощной вспышки.