18 июня 2009 года в 21:32:00.230 UTC (19 июня в 01:32:00.230 мск) с площадки SLC-41 Станции ВВС США "Мыс КАнаверал" стартовыми командами компании United Launch Alliance при поддержке боевых расчетов 45-го Космического крыла ВВС США осуществлен пуск ракеты-носителя Atlas-5 (AV-020) с лунными зондами LRO («Лунный разведывательный орбитер»- Lunar Reconnaissance Orbiter) и LCROSS (Lunar Crater Observation and Sensing Satellite) на борту.
     Запуск зондов является первым масштабным шагом NASA в рамках новой лунной программы США «Констелейшн» (Constellation). Основная задача программы — возобновление пилотируемых полетов на Луну для начала ее освоения.
     С помощью LRO ученые будут искать источники ресурсов на Луне, составят карту радиоактивности поверхности планеты, а также проверят ряд новых технологий. Ученые составят подробные трехмерные карты поверхности Луны, в том числе в ультрафиолетовом изучении. С помощью зонда будет установлено, как влияет радиационный фон на поверхности планеты на человека.
     LCROSS, по словам представителей NASA, необходим, чтобы окончательно поставить точку в вопросе о том, если ли на лунных полюсах лед. Аппарат будет четыре месяца собирать данные о Луне, после чего отправится в район одного из полюсов к малоизученному кратеру, который постоянно находится на темной стороне планеты. Аппарат также соберет информацию о минералогическом составе поверхности планеты, в частности тех ее участков, которые никогда не освещались солнечным светом.
     Прошедший старт стал 19-м использованием ракет типа Atlas для запуска американских аппаратов к Луне (включая старты 1960-х годов), 8-м использованием разгонных блоков Centaur в рамках лунной программы США, 16-м стартом РН Atlas-5 (начиная с 2002 г.), 15-м пуском РН Atlas-5 с мыса Канаверал, 7-м применением ракеты в конфигурации 401, 8-м пуском ракеты специалистами компании United Launch Alliance и 3-м применением ракеты Atlas-5 для нужд NASA.
     В состав научной аппаратуры  Lunar Reconnaissance Orbiter входит российский нейтронный детектор ЛЕНД (от англ. Lunar Exploration Neutron Detector). Участие России в проекте ЛРО предусмотрено Исполнительным соглашением между Федеральным космическим агентством (Роскосмосом) и НАСА. Основные задачи исследований с помощью прибора ЛЕНД — картографирование содержания водорода в лунном реголите, поиск залежей водяного льда в полярных областях Луны, а также измерение нейтронной компоненты радиационного фона в окололунном космическом пространстве очень важны для подготовки будущих пилотируемых экспедиций. Благодаря прибору ЛЕНД станет возможным обнаружить отложения водяного льда толщиной всего несколько миллиметров в верхнем слое лунного грунта глубиной до 2 метров в околополярных регионах. Пространственное разрешение прибора составляет около 10 км.
     Принцип работы прибора ЛЕНД — регистрация нейтронов, рожденных в поверхностном слое лунного грунта под воздействием галактических космических лучей и вылетевших в космос. Поток и энергетический спектр этого нейтронного излучения зависят, главным образом, от концентрации водорода и водородсодержащих соединений, в частности, воды, в составе вещества поверхности.
     Исследование Луны прибором ЛЕНД включено в Федеральную космическую программу России. Орбитальный нейтронный телескоп ЛЕНД был создан в Институте космических исследований РАН в 2005 – 2009 гг. по заказу Федерального космического агентства. Научный руководитель проекта — доктор физико-математических наук, И.Г. Митрофанов. В работах также принимали участие Научно-исследовательский институт атомных реакторов (г. Димитровоград, Ульяновская обл.), Институт машиноведения им. А.А. Благонравова РАН (г. Москва), Объединенный институт ядерных исследований (г. Дубна, Московская обл.) и Государственный астрономический институт им. П.К. Штернберга МГУ (г. Москва).
     В эксперименте ЛЕНД будут также принимать участие американские специалисты из Годдардского Центра космических полетов НАСА, Университета штата Аризона в г. Тусан, Университета штата Мэриленд, Католического Американского университета и Корпорации Space Science. Дополнительную информацию можно получить на сайте ИКИ РАН в разделе проекта ЛЕНД. По информации пресс-службы ИКИ РАН.

    Астрономы обнаружили на Марсе следы древнего озера. Работа ученых с описанием находки опубликована в журнале Geophysical Research Letters. Кратко исследование описано в пресс-релизе Колорадского университета, сотрудники которого принимали участие в работе. Астрономы анализировали снимки, сделанные камерой HiRISE (High Resolution Imaging Science). Эта камера с разрешением до одного метра находится на орбитальном зонде Mars Reconnaissance Orbiter, обращающемся на высоте 300 километров над поверхностью Красной планеты.
    HiRISE "увидела" на Марсе береговую линию, по очертаниям которой астрономы восстановили характеристики древнего озера. Каньон (вероятно, прочерченный водой) длиной около 48 километров заканчивается в долине. Следы на поверхности Марса указывают на то, что вода приносила в долину ил, который сформировал обширную дельту. Площадь озера составляет около 207 квадратных километров.
    По мнению астрономов, водоем сформировался около 3,4 миллиарда лет назад. Если эта оценка подтвердится, то ученым придется пересмотреть традиционные представления о времени исчезновения воды на Марсе. До сих пор считалось, что Марс стал холодным и сухим уже около 3,7 миллиарда лет назад (на границе Ноевой и Гесперианской эпох). Хотя несколько появившихся недавно работ также отодвигают высыхание Марса на несколько миллионов лет вперед.
     Вода является необходимым условием для появления жизни земного типа. Пока ученым не удалось получить однозначных доказательств, подтверждающих, что в прошлом Марс был влажным. При этом фактов, косвенно доказывающих эту теорию, было найдено очень много. В частности, в 2008 году марсианский зонд "Феникс" сумел добыть из грунта Красной планеты воду. Источник: Lenta.Ru

---

  Структуры, существование которых было предсказано ранее, обнаружены на снимках Сатурна.
     Анализ фотографий Сатурна, сделанных зондом «Кассини» за последние несколько недель, позволил выявить на кольцах планеты узкие вертикальные структуры, сообщает Universe Today.
     Существование подобных структур ранее предсказывалось по результатам компьютерного моделирования, однако наглядное подтверждение наличия «башен» в кольцах учение получили впервые.
     Предполагается, что причиной появления подобных объектов является гравитационное влияние малого спутника Сатурна Дафнии (Daphnis), находящегося в щели Килера кольца А. Диаметр Дафнии – около 8 км, ширина щели Килера – 42 км, толщина главных колец Сатурна – A, B и C – до 10 м.
     Ранее уже удавалось выявить «волны» в кольцах Сатурна, причиной которых также считается воздействие Дафнии, однако вертикальный объект стало возможно наблюдать только сейчас благодаря удачному расположению Солнца и Сатурна, которое повторяется каждые сатурнианские полгода или 15 земных лет.
     В настоящее время все выступы на кольцах отбрасывают длинные тени, поскольку Солнце стоит «низко» над плоскостью колец, и его лучи падают на них под небольшим углом. По длине теней была вычислена высота вертикального объекта, которая составила около 1,5 км, что почти в 2 раза выше, чем известные ранее вертикальные волны, и в 150 раз больше толщины колец, пишет R&D CNews.

  Американское космическое агентство предлагает всем желающим послать свое имя на Марс. Об этом сообщается на официальном сайте агентства. Имена участников будут записаны на специальный микрочип, который отправится на Красную планету в рамках миссии марсохода Mars Science Laboratory.
    Всякий пользователь может зайти на сайт проекта и добавить собственное имя. После добавления пользователю выдается личный номер, а также сертификат, подтверждающий участие, который можно распечатать. Ни о каких количественных ограничениях на число участников не сообщается.
    Запуск Mars Science Laboratory запланирован на 2011 год. Планируется, что аппарат будет нести на боту борту больше научных инструментов, чем любая из предыдущих миссий к Марсу. Питать все эти инструменты будет радиоизотопный источник энергии, который преобразует в тепловую энергию радиоактивного распада в электрическую. Одной из основных целей миссии будет поиск на Марсе жизни.
    Совсем недавно Американское космическое агентство провело конкурс среди школьников на название нового марсохода. В финал, в роли судей в котором выступали пользователи интернета, попали Wonder ("Чудо"), Sunrise ("Восход"), Adventure ("Приключение"), Journey ("Путешествие"), Pursuit ("Стремление"), Curiosity ("Любопытство"), Vision ("Видение"), Amelia и Perception ("Восприятие"). В результате победителем стало имя Curiosity. Источник: Lenta.Ru

   Астрономы обнаружили дополнительное условие, необходимое для зарождения жизни. В статье, принятой к публикации в журнале The Astrophysical Journal Letters, авторы объясняют необходимость активных извержений для "оживления" планет. Коротко о работе рассказано на портале ScienceNOW.
     До настоящего момента считалось, что необходимым условием для появления живых организмов на экзопланетах является наличие жидкой воды. Для выполнения этого условия планета должна располагаться в так называемой зоне обитаемости - достаточно узкой области пространства вокруг звезды-хозяина. Если орбита планеты проходит слишком близко от светила - вода будет испаряться. Когда планета обращается далеко от звезды - вода находится в состоянии льда.
     Авторы нового исследования доказывают, что среди планет, находящихся в зоне обитаемости, далеко не все могут служить "колыбелями" для зарождения жизни. Подходящим кандидатами являются только планеты, на которых протекает или протекала активная вулканическая деятельность. Во время извержения углекислый газ и водяной пар, спрятанные в недрах, выбрасываются на поверхность и разносятся на большие расстояния. При этом создаются условия, благоприятствующие процессу фотосинтеза - образованию органических веществ из CO2 H2O под воздействием излучения.
     Однако планетам важно "не переборщить" с вулканической деятельностью. Слишком сильные извержения, при которых вся поверхность планеты постоянно заливается лавой, не способствуют появлению живых существ.
     Извержения вулканов вызываются действием приливных сил. Приливные силы возникают при воздействии на планету одного или нескольких массивных тел. Таким образом, для оценки потенциальной обитаемости планеты необходимо учитывать не только ее положение относительно звезды, но также ее космическое окружение.
     В качестве примера работы своей теории астрономы выбрали экзопланету GJ 581 d, удаленную от Земли на 20 световых лет. Несмотря на "правильные" для потенциально обитаемой планеты характеристики, гравитационное воздействие на GJ 581 d со стороны соседей недостаточно для того, чтобы стимулировать вулканическую деятельность в достаточной мере.
     Поиск жизни за пределами Земли является одной из важных целей астрономических исследований. Ученые ищут жизнь не только на удаленных планетах, но также на космических телах, находящихся в Солнечной системе. Одним из самых перспективных объектов является спутник Сатурна Энцелад. В последнее время астрономы получили множество данных, которые серьезно увеличивают шансы Энцелада "породить" живые существа, пишет Lenta.ru

---

  Данные, полученные с российского спутника "Ресурс-ДК1", подтверждают возможность предсказания землетрясений из космоса. Об этом корр. ИТАР-ТАСС сообщили в самарском ракетно- космическом центре "ЦСКБ-Прогресс", подводя итоги работы спутника в связи с сегодняшним трехлетием со дня его запуска.
     На созданный в Самаре космический аппарат дистанцированного зондирования Земли "Ресурс-ДК1", запуск которого состоялся 15 июня 2006 года, установлена российская научная аппаратура "АРИНА". Она регистрирует высокоэнергетичные заряженные частицы, являющиеся, как считают ученые, предвестниками землетрясений.
     "Предварительные данные, полученные в ходе эксперимента "АРИНА", показывают, что всплески высокоэнергетичных частиц позволяют существенно ограничить по широте и долготе участки поверхности Земли, в которых в ближайшие несколько часов могут произойти землетрясения", - сообщили в "ЦСКБ-Прогресс".
     По данным самарского ракетно-космического центра, за три года нахождения на орбите спутником проведена съемка более 53 млн кв метров земной поверхности. На получение снимков земной поверхности с "Ресурса-ДК1" было направлено свыше полутора тысяч заявок от более чем 40 российских организаций и ведомств, в том числе Минтранса, Минприроды, МЧС.
     Наряду с аппаратурой "АРИНА" на спутнике также установлена научная аппаратура "ПАМЕЛА". Эксперимент осуществляется совместно российскими и итальянскими научными организациями при участии ученых Германии и Швеции. Цель исследований - выяснение природы темной материи Вселенной по данным об энергетических спектрах античастиц.
     В настоящее время "Ресурс-ДК1" является единственным оптико- электронным космическим аппаратом в российской орбитальной группировке, обеспечивающим дистанционное зондирование Земли высокого разрешения.
     "Подводя итоги трехлетней работы аппарата на орбите, можно утверждать, что приобретенный опыт эксплуатации спутника позволяет не только предлагать варианты модернизации, но и с уверенностью приступать к созданию космических комплексов дистанционного зондирования Земли нового поколения", - отметили в "ЦСКБ-Прогресс".

  Ученый из Северо-западного университета в штате Иллинойс предложил необычную гипотезу, объясняющую нестабильность магнитного поля Земли. В работе, опубликованной в журнале New Journal of Physics, "ответственным" за короткопериодические колебания магнитосферы назван Мировой океан. Коротко доводы ученого приведены на портале Physics World.
     Магнитным полем Земли, или магнитосферой, называют область вокруг нашей планеты, где действуют магнитные силы. Природа магнитосферы до конца неясна, однако большинство специалистов считают, что его наличие связано с земным ядром. Металлическое ядро состоит из твердой и жидкой частей. При вращении Земли в жидкой части создаются течения, которые и вызывают образование магнитного поля. Подробнее о магнитном поле Земли можно прочитать здесь.
     Магнитное поле является нестабильным. Различают два типа изменений магнитосферы - долго- и кототкопериодические. Изменения первого типа происходят раз в несколько миллионов лет и приводят к смене магнитных полюсов. Изменения второго типа не столь радикальны, но случаются значительно чаще - с периодичностью в несколько сотен лет.
     Считалось, что колебания магнитосферы также связаны с процессами, происходящими в земном ядре. Автор нового исследования предположил, что короткопериодические изменения зависят не от ядра, а от движения воды Мирового океана. Ионы растворенных в воде солей являются переносчиками электрического заряда, соответственно, их движение приводит к образованию магнитного поля и может влиять на конфигурацию магнитосферы.
     Ученый проанализировал данные об океанических течениях в Северной Атлантике и на их основе создал модель динамики магнитного поля над Западной Европой. Затем он сравнил собственное предсказание с данными наблюдений. По словам исследователя, ему удалось обнаружить хорошую корреляцию.
     Если новая теория о причине колебаний магнитного поля подтвердится, ученым придется пересмотреть свои взгляды на природу магнитного поля как такового. Однако революционная работа уже вызвала критические отзывы со стороны специалистов по магнитосфере. По их мнению, алгоритм, по которому ученый строит модель изменений поля, не учитывает особенностей движений зарядов в океане, пишет Lenta.ru.

---