Калифорнийская группа (Джон Джонс, Дебра Фишер, Джеффри Марси и др.) представила еще три экзопланеты, открытые ими методом измерения лучевых скоростей родительских звезд.
HD 210702 b.  Звезда HD 210702 расположена на расстоянии 56 пк от Солнца, это красный гигант спектрального класса K1 III, чья масса оценивается в 1.85 солнечных масс, радиус равен 4.72 солнечных радиусов, а светимость в 13 раз превышает светимость Солнца. Возраст звезды с большой погрешностью оценивается в 1.4 ± 1 млрд. лет.
    Планета HD 210702 b имеет минимальную массу (m sin i), равную 2 массам Юпитера, орбитальный период 341 ± 7 дней, большую полуось орбиты 1.17 а.е. и умеренный эксцентриситет, равный 0.15 ± 0.08. Несмотря на достаточно большое удаление от звезды, планета является очень теплым юпитером с тепловым режимом, близким к тепловому режиму Меркурия.
HD 192699 b.  Звезда HD 192699 расположена на расстоянии 67 пк от Солнца, это желтый субгигант спектрального класса G8 IV, чья масса оценивается в 1.68 масс Солнца, радиус близок к 4.25 радиусов Солнца, а светимость превышает солнечную в 11.5 раз. Возраст звезды с большой погрешностью оценивается в 1.8 ± 1 млрд. лет.  Минимальная масса планеты HD 192699 b равна 2.5 масс Юпитера, орбитальный период 351.5 ± 6 дней, большая полуось орбиты 1.16 а.е., эксцентриситет 0.15 ± 0.06. Планета также является очень теплым юпитером.
HD 175541 b. Звезда HD 175541 расположена на расстоянии 128 пк от Солнца, это желтый субгигант спектрального класса G8 IV, чья масса оценивается в 1.65 масс Солнца, радиус близок к 3.85 радиусов Солнца, а светимость превышает солнечную в 9.56 раз. Возраст звезды с большой погрешностью оценивается в 1.9 ± 1 млрд. лет.
    Планета HD 175541 b отличается сравнительно небольшой минимальной массой (0.61 масс Юпитера) и довольно высоким эксцентриситетом своей орбиты: e = 0.33 ± 0.2. Орбитальный период близок к 297 дням, большая полуось орбиты равна 1.03 а.е. Планета является эксцентричным очень теплым юпитером.
   Авторы данной работы искали планеты у звезд умеренной массы (1.6 - 3 масс Солнца), которые, находясь на главной последовательности, были звездами спектрального класса А. Однако прямой поиск планет у звезд А класса затруднен из-за высокой скорости вращения этих звезд и наличия существенной активности, уширяющей спектральные линии. Так, точность измерений лучевой скорости звезд спектрального класса F5 V ограничена 40 м/сек, а для звезд А класса эта точность падает до 90-200 м/сек. Авторы вышли из положения, решив искать планеты у звезд умеренной массы, уже сошедших с главной последовательности и начавших эволюционировать в сторону превращения в красные гиганты. По мере расширения звезд температура их поверхности падает, спектральные линии становятся уже, и слабое смещение спектральных линий в спектре, вызванное планетой, становится более заметным.
Авторы отмечают, что свойства планетных систем звезд умеренной массы отличаются от свойств планетных систем звезд солнечной массы и более легких. Так, среди 9 известных систем с массой родительской звезды, большей 1.6 масс Солнца, нет ни одной известной планеты ближе 0.78 а.е. Чем это вызвано, пока не ясно (ясно только, что не наблюдательной селекцией - напротив, чем ближе планета к звезде, тем легче ее обнаружить спектральными методами).

Пару Луне составит объект 6R10DB9. Объект 6R10DB9 - это астероид, захваченный полем тяготения Земли.  Ученые говорят, что сейчас он завершает свой второй виток вокруг Земли и идет на третий. Последний, как утверждают астрономы. После этого 6R10DB9 преодолеет притяжение Земли и вырвется на свободу.
   Впрочем, часть исследователей сомневается в природном происхождении второго спутника земли. Это может быть ступень одной из ракет-носителей, с помощью которой на межпланетные траектории выводились межпланетные станции в 1960-1970-х годах. Однако проверить это не представляется возможном по причине малых размеров спутника и его удаленности от нашей планеты.

Электромагнитный зонтик, который будет защищать лунные базы от космических лучей, разрабатывается в Лаборатории Резерфорда, расположенной в английском графстве Оксфордшир, сообщает Lenta.ru. Как пишет газета Guardian, на Луне в защите от излучения и потоков заряженных частиц нуждаются не только люди, но и электроника.
     Разрабатываются две модификации щита. Один будет экранировать все системы корабля, который направится к Луне, а второй предназначен для развертывания над базой лунной экспедиции. Поскольку жизнь на Земле возникла под защитой естественного магнитного поля планеты, человеческий организм не приспособлен к постоянному сильному облучению, с которым он встретится в открытом космосе и на других космических телах. Основная опасность, которую несут космические лучи, заключается в их способности вызывать точечные перестройки в молекулах.
     Если заряженная частица повреждает ДНК, это может привести к изменению закодированной в этой молекуле наследственной информации, то есть мутации. Наиболее очевидным последствием повышения частоты мутаций в клетках взрослых участников экспедиции станет значительное увеличение риска онкологических заболеваний. Мощные электромагнитные поля могут влиять на сложную электронику лунной базы, вызывая короткие замыкания в компьютерах, научных приборах и оборудовании, предназначенном для жизнеобеспечения. Электромагнитный "зонтик" над базой будет создаваться при помощи сверхпроводящих магнитов. Возможно, эта система будет дополнена ионизированным газом, который будет удерживаться магнитным полем и тормозить пролетающие через него космические частицы.
     По всей видимости, английская разработка будет востребована NASA в рамках возвращения астронавтов на Луну. Планируется, что нога человека снова ступит на поверхность нашего единственного естественного спутника в 2020 году.

  Американские исследователи из Стэндфордского университета обнародовали предварительные результаты анализа данных, собранных в рамках эксперимента по проверке теории относительности Эйнштейна.
     Теория относительности, напомним, утверждает, что вращение такого огромного тела, как, например, Земля, должно искажать пространство и время. Для проверки теории Эйнштейна в апреле 2004 года на орбиту был отправлен уникальный спутник Gravity Probe B, содержащий на борту четыре шара идеальной сферической формы. Шары были охлаждены до температуры, близкой к абсолютному нолю, и помещены в специальный вакуумный "термос".
     После вывода на орбиту шарам был задан крутящий момент. Доказательством верности теории относительности Эйнштейна должно было стать незначительное отклонение осей вращения "мячиков" от изначального положения. Как теперь отмечает Фрэнсис Эверитт, профессор Стэндфордского университета и главный исследователь проекта Gravity Probe B, данные, переданные спутником, подтверждают верность утверждений Эйнштейна с точностью свыше одного процента.
     Правда, окончательные результаты анализа информации, собранной во время миссии Gravity Probe B, будут обнародованы не ранее декабря текущего года. Дело в том, что специалистам потребуется дополнительное время для проверки других положений теории относительности, требующих очень точных расчетов.
     Стоит отметить, что идея осуществления миссии по проверке теории Эйнштейна возникла еще 45 лет назад, однако технически осуществить столь сложный эксперимент долго не удавалось. Кстати, на реализацию проекта Gravity Probe B были затрачены свыше 750 миллионов долларов США.

---

Коричневые карлики - недавно открытый класс астрономических объектов, промежуточных между планетами и звездами и не являющихся источниками сколь-нибудь значительного электромагнитного излучения, согласно представлениям современной науки, предстал перед учеными в совершенно неожиданном свете. Группа американских астрономов с помощью радиотелескопа VLA установила, что коричневые карлики являются пульсарами особого рода, регулярно посылающими в пространство мощные радиоимпульсы. По мощности радиоимпульсов коричневые карлики занимают промежуточное положение между планетами и пульсарами.
       В частности, проводя исследования коричневого карлика TVLM 513 с помощью радиотелескопа VLA, астрономам удалось зарегистрировать от него мощные вспышки радиоизлучения, повторяющиеся с периодом 1,96 часа. По всей видимости, причиной периодичности служит быстрое вращение, вызывающее ускорение электронов, которое в свою очередь, становится источником излучения в радиодиапазоне. Подобный эффект мог также возникнуть, если карлик был бы элементом двойной системы или если вокруг него вращалась планета. Однако подтверждений этих версий не нашлось.
   К сожалению, точно сказать, что происходит на таких коричневых карликах пока нельзя: радиосигнал от них не такой сильный, как от пульсаров.
   В ближайшее время астрономы планирует заняться поиском других радиоизлучающих коричневых карликов, чтобы узнать, насколько такие объекты могут быть распространены в космосе. О результатах исследования Грэгг Хеллайнен рассказал во время своего выступления на собрании Королевского астрономического общества (Royal Astronomical Society).

Группа ученых из Китая и Индии разработала теоретическую модель, согласно которой солнечная активность в следующем цикле, который начнется примерно в 2011 году, будет слабой. Модель построена исключительно на данных экспериментальных наблюдений солнечной активности.
     В начале 1970-х годов, когда ученые начали получать первые точные данные, характеризующие полярное магнитное поле Солнца, астрономы пришли к выводу, что между минимальным значением напряженности поля в одном цикле и пиковым значением напряженности поля в следующем цикле солнечной активности, возможно, существует взаимосвязь.
     На основании этого предположения д-р Арнаб Рай Чудхури (Arnab Rai Choudhuri) и его коллеги из Индийского института науки в Бангалоре и Китайской академии наук разработали теоретическую модель, согласно которой следующий 11-летний цикл солнечной активности будет самым слабым за прошедшие 100 лет. Ученые рассчитали, что солнечная активность в следующем, 24-ом, цикле будет на 35% слабее, чем в нынешнем, 23-ем, сообщает PhysicsWeb.
     Если полученные данные верны, то следует ожидать улучшения работы спутниковой связи, поскольку вероятность возникновения солнечных вспышек и выбросов корональных масс, которые вызывают сильные магнитные бури в атмосфере Земли, уменьшается с уменьшением солнечной активности, пишет CNews.ru.