Коричневые карлики - недавно открытый класс астрономических объектов, промежуточных между планетами и звездами и не являющихся источниками сколь-нибудь значительного электромагнитного излучения, согласно представлениям современной науки, предстал перед учеными в совершенно неожиданном свете. Группа американских астрономов с помощью радиотелескопа VLA установила, что коричневые карлики являются пульсарами особого рода, регулярно посылающими в пространство мощные радиоимпульсы. По мощности радиоимпульсов коричневые карлики занимают промежуточное положение между планетами и пульсарами.
       В частности, проводя исследования коричневого карлика TVLM 513 с помощью радиотелескопа VLA, астрономам удалось зарегистрировать от него мощные вспышки радиоизлучения, повторяющиеся с периодом 1,96 часа. По всей видимости, причиной периодичности служит быстрое вращение, вызывающее ускорение электронов, которое в свою очередь, становится источником излучения в радиодиапазоне. Подобный эффект мог также возникнуть, если карлик был бы элементом двойной системы или если вокруг него вращалась планета. Однако подтверждений этих версий не нашлось.
   К сожалению, точно сказать, что происходит на таких коричневых карликах пока нельзя: радиосигнал от них не такой сильный, как от пульсаров.
   В ближайшее время астрономы планирует заняться поиском других радиоизлучающих коричневых карликов, чтобы узнать, насколько такие объекты могут быть распространены в космосе. О результатах исследования Грэгг Хеллайнен рассказал во время своего выступления на собрании Королевского астрономического общества (Royal Astronomical Society).