Карликовая планета на окраине Солнечной системы может со временем стать самой яркой из известных нам комет, сообщает BBC. Плотное небесное тело 2003 EL61 имеет необычную вытянутую форму, напоминающую мяч для регби, и впечатляющие размеры (его наибольшая полуось сравнима с радиусом Плутона). Период обращения этого ледяного объекта из Пояса Койпера вокруг своей оси составляет 4 часа.
     Согласно результатам компьютерного моделирования, проведенного профессором Майком Брауном (Mike Brown) из Калифорнийского технологического института, карликовая планета имеет нестабильную орбиту и со временем - примерно через 2 млн. лет - сблизится с Нептуном.
     Это может изменить судьбу планеты следующим образом: гравитационные силы Нептуна раскрутят ледяной «мяч» и запустят его либо во внутренние области Солнечной системы, либо в облако Оорта, либо в межзвездное пространство. Если 2003 EL61 перейдет на орбиту, перигелий которой будет находиться вблизи Солнца, она сможет стать самой яркой из всех известных до сих пор космических странниц, пишет CNews.ru.

Международная группа ученых, задействованных в проекте SDSS-II (Sloan Digital Sky Survey), сообщила об обнаружении восьми миниатюрных галактик, семь из которых удерживаются гравитацией нашей собственной галактики Млечный путь.
    Все обнаруженные объекты входят в так называемую Локальную группу, состоящую примерно из 40 галактик. Млечный путь и Туманность Андромеды являются самыми крупными представителями Локальной группы, тогда как большинство других ее галактик относятся к классу карликовых.
     Обнаруженные же галактики настолько малы по астрономическим меркам, что их, как отмечает Василий Белокуров из Кембриджского университета, было бы правильнее назвать "хоббитовыми". Хотя, конечно же, к произведениям Дж. Р. Толкина они не имеют никакого отношения.
     От найденных ранее галактик обнаруженные системы отличаются не только меньшими размерами. Они также характеризуются очень низкой светимостью, которая лишь в несколько сотен тысяч раз превышает светимость Солнца. Низкая светимость может объясняться большим возрастом звезд, входящих в "хоббитовые" галактики. Исследователи подчеркивают, что семь из обнаруженных галактик, которые удерживаются гравитацией Млечного пути, состоят преимущественно из старых звезд.
    Что касается восьмой "хоббитовой" галактики, то она несколько отличается от своих "сородичей". В ней присутствуют как старые, так и молодые звезды. К тому же эта галактика, похоже, не удерживается гравитацией Млечного пути. Источник: КомпьюЛента

Звёзды, подобные нашему Солнцу, могут способствовать формированию планет, когда заканчивают свою жизнь, увеличиваются в размерах и сбрасывают вещество в пространство. Об астрономическом открытии, из которого следует такой вывод, сообщает New Scientist. Ранее считалось, что планеты формируются только вокруг очень молодых звёзд. В соответствие с современными теориями, планеты зарождаются из газо-пылевого диска, образующегося вокруг звезды из оставшегося после её формирования материала.
    Однако недавно учёные обнаружили диск вокруг звезды, похожей на Солнце, который образуется из вещества, выбрасываемого в пространство её компаньоном. Это открытие было сделано при изучении двойной системы под названием Mira. Масса первой из звёзд этой системы, Mira A, вдвое меньше массы Солнца. Она обращается вокруг красного гиганта Mira B на расстоянии, которое в три раза превосходит дистанцию от Солнца до Плутона.
     Каждые семь лет Mira B выбрасывает достаточно вещества, чтобы образовать объект, масса которого будет сравнима с массой Земли. В ходе исследований телескопами "Кик" на Гавайях и "Джемини" в Чили было установлено, что большая часть выбросов захватывается звездой Mira A и формирует вокруг неё диск на расстояние, равном дистанции от Солнца до Сатурна.
    В настоящее время масса диска сравнимо с массой Юпитера, однако через несколько миллионов лет, когда красный гигант сбросит всю внешнюю атмосферу и станет белым карликом, количество вещества в диске будет равно трём-пяти массам Юпитера. По мнению астрономов, этот диск содержит всё необходимое для формирования системы планет. При этом белый карлик на небе гипотетической планеты, похожей на нашу, будет иметь яркость, как полумесяц Луны на земном небе. Кстати, учёные отмечают, что в диске уже содержатся все необходимые элементы для зарождения жизни: водород, гелий, углерод в форме монооксида и водяные пары.

    Япония отказалась от плана «Луна-Эй», направленного на исследование внутренней структуры спутника Земли с помощью особого прибора в виде копья. Предполагалось, что он глубоко уйдет в почву и с помощью приборов будет передавать информацию о ее строении и сейсмической ситуации. Поначалу Япония собиралась запустить аппарат в 1995 году, однако программу пришлось затормозить из-за проблем с разработкой «копья». В результате сам космический аппарат пришел в негодность, а его реанимация, как выяснилось, потребует слишком больших затрат.
     Однако, как сообщается, есть вариант с применением этого прибора в проекте, который будет осуществляться совместно с Россией. Об этом сообщает ИТАР-ТАСС.

Группа исследователей из Sloan Digital Sky Survey (SDSS-II) открыли восемь новых карликовых галактик, семь из которых обращаются возле Млечного Пути. Объекты имеют сходство с системами, которые поглотил Млечный Путь миллиарды лет назад. Ученые и раньше предсказывали существование в этом регионе карликовых галактик, однако видимых подтверждений этому они не находили.
    Обнаруженные карликовые галактики попали под гравитационное поле Млечного Пути, в конечном итоге они сольются с нашей галактикой, говорит Дональд Шнейдер, профессор астрономии и астрофизики из университета Пенн. Согласно расчетам ученых, в группе галактик Local Group, в которую входит и Млечный Путь, находятся десятки сотен карликовых галактик, которые еще предстоит найти, сообщает Physorg.
   Карликовые галактики содержат несколько миллионов звезд. Обнаруженные объекты немного отличаются от обычных. Они меньше по размеру и более тусклые, чем известные ранее. Некоторые из них близки к распаду из-за гравитационной силы Млечного Пути.

  Нейтронная звезда в Крабовидной туманности, возможно, имеет четыре магнитных полюса вместо привычных двух. Эти полюса могли каким-то образом сформироваться при взрыве сверхновой. Нейтронная звезда представляет собой сильно сжатый объект, оставшийся после смерти массивной звезды. Некоторые нейтронные звезды, подобно той, которая имеется в Крабовидной туманности, называют пульсарами. Такое название они получили из-за регулярных радиосигналов, исходящих от них. Эти пульсации рассматриваются как результат радиоизлучения, идущего от магнитных полюсов нейтронной звезды.
     Обычно наблюдается излучение только от одного полюса. Однако иногда может быть обнаружен второй, более слабый, сигнал, если излучение от другого полюса идет в направлении Земли. Долгое время наблюдалось, что пульсар в Крабовидной туманности производит более слабый второй сигнал.
     Сейчас исследования показали, что первый и второй сигналы пульсара радикально отличаются друг от друга. Это дало повод предполагать, что они исходят от противоположных магнитных полюсов. Некоторые астрономы считают, что второй сигнал относится к дополнительной паре магнитных полюсов.
     Группа ученых под руководством Тима Ханкинса из института New Mexico Institute of Mining and Technology в Сокорро, США, провели наблюдения пульсара в Крабовидной туманности с помощью обсерватории Аречибо в Пуэрто-Рико. Они сосредоточили свои усилия на изучении первичных и вторичных сигналов, которые были достаточно сильными.
     Помимо других отличий ученые заметили, что первичные сигналы показывали четкий ровный спектр, тогда как второй сигнал характеризовался отдельными полосами частот, сообщает New Scientist. Также сигналы имели разную длительность. Первичные сигналы состояли из серии коротких импульсов продолжительностью менее наносекунды. Тогда как вторичные сигналы длились несколько микросекунд.

  Две галактики, считающиеся спутниками Млечного пути, могут оказаться просто пролетающими мимо. Последние исследования Большого и Малого Магеллановых облаков выявили, что обе галактики имеют скорость большую, чем должны иметь спутники нашей Галактики. Высокая скорость рассматриваемых карликовых галактик может объясняться также тем, что в Млечном пути содержится в два раза больше тёмной материи, нежели предполагалось ранее, либо она неравномерно распределена.
     В первом случае становится непонятно, откуда берётся Магелланов поток, состоящий из нейтральных атомов водорода. Этот след от системы Магеллановых облаков простирается почти на четверть ночного неба Земли и должен объясняться движением галактик вокруг Млечного пути. Второе объяснение не менее неожиданно, однако легче доказуемо.
     Для оценки скорости галактик американские астрономы из Смитсоновского астрофизического центра в Кембридже (Массачусетс) и Института космической телескопии в Балтиморе (Мэриленд) сравнили изображения Магеллановых облаков, полученные телескопом "Хаббл" с разницей в два года. За два года обе галактики сместились примерно на одну сотую ширины пикселя изображений с телескопа "Хаббл". Для точного измерения учёные тщательно выровняли изображения галактик и сравнили их положение относительно фоновых квазаров.
     Таким образом удалось рассчитать скорость галактик в трех измерениях, а не только относительно линии видимости с Земли. Оказалось, что Большое Магелланово облако движется со скоростью в 378 км/с, а Малое Магелланово облако - 302 км/с. Если бы обе галактики являлись спутниками Млечного пути, они должны были бы иметь скорость порядка 250 км/с. В результате, астрономы пришли к выводу, что оба "облака" могут исчезнуть из поля зрения земных наблюдателей через три миллиарда лет, сообщает New Scientist.