Фантасты прошлого века, изображавшие в своих произведениях планеты, освещаемые двумя и более звездами, оказались не так далеки от реальности, пишет Cnews.ru. Долгое время считалось, что планетарные системы могут формироваться только вокруг единичных звезд, подобных Солнцу. Но в своей новой теоретической работе доктор Алан Босс (Alan Boss) из Отделения земного магнетизма (DTM) института Карнеги показал, что планеты могут быть и у множества других звезд — от пульсаров до белых карликов. В том числе и у двойных и даже тройных звездных систем, которые составляют две трети всех звездных систем в нашей Галактике.
     Обычно двойные звезды расположены на расстоянии 30 а.е. друг от друга — это приблизительно равно расстоянию от Солнца до планеты Нептун. В предыдущей теоретической работе д-р Босс высказывал предположение, что гравитационные силы между звездами-компаньонами будут препятствовать формированию планет вокруг каждой из них, сообщает Carnegie Institution. Однако охотники за планетами недавно обнаружили планеты — газовые гиганты, подобные Юпитеру, вокруг двойных звездных систем, что привело к пересмотру теории формирования планет у звездных систем.
     Согласно новым теоретическим моделям Босса, если гравитация звезды-компаньона недостаточно сильна для того, чтобы вызвать нагревание протопланетарного диска за счет трения и сталкивания его частиц, то диск остается холодным и в нем может произойти формирование ледяных планет-гигантов по механизму «наращивания ядра».
     Более того, гравитационное влияние второй звезды может ускорить формирование планет по другому механизму «разрушения диска», усиливая фактор нестабильности. Расчеты показали, что в этом случае формирование газовых гигантов происходит невероятно быстрыми темпами — плотные глыбы из «ровного» диска могут образоваться всего за тысячу лет. После завершения этого процесса остается достаточно свободного пространства на ближних орбитах, необходимого для формирования планет земного типа. Ученые полагают, что наша Солнечная система создавалась в такой же последовательности.
     «Двойные звезды в галактиках являются, скорее, правилом, чем исключением. Если подтвердится наличие у них внутренних экзопланет, то это в три раза повысит вероятность обнаружения новых планет, пригодных для жизни», — комментирует д-р Босс. Одно из ключевых предположений в теории д-ра Босса — количество тепла, образующегося внутри протопланетарного диска. И хотя исследования еще не закончены, Босс и его коллеги считают, что эта цифра не настолько велика, чтобы препятствовать образованию газовых гигантов.

Космический телескоп Hubble прислал на Землю новые фотографии туманности Ориона. По словам представителей NASA, телескопу впервые удалось запечатлеть так называемых коричневых карликов - неполноценных звезд, не способных поддерживать ядерные реакции и, соответственно, высокую температуру из-за недостаточной массы, сообщает Reuters. В общей сложности было обнаружено около 3000 звёзд самых разных размеров. Особый же интерес вызывают предполагаемые парные системы бурых карликов, как говорится в пресс-релизе NASA, сравнение характеристик новорожденных звёзд и бурых карликов предоставляет важнейшие данные по их формированию. Туманность Ориона вообще представляет собой "учебное пособие" по изучению формирования звёзд. Она располагается относительно недалеко от Солнечной Системы (в 1500 св. лет, что, по сравнению с общим диаметром нашей Галактики - 100 тысяч св. лет - совсем немного). Ветры, испускаемые звёздами в центре Туманности, выдавили оттуда большую часть пыли и газа, в которых они образовывались, так что с Земли эта "родильная палата" теперь прекрасно видна.

Автоматический телескоп ASAS, разработанный польским исследователем доктором Грегором Поймянски из Астрономической обсерватории университета Варшавы, открыл свою вторую комету, сообщил Международный астрономический союз. В первый день нового года один из серии телескопов ASAS сфокусировался на видимом космическом объекте и сфотографировал его. Открытие стало неожиданностью для ученых: они не предполагали, что в обозреваемой области космоса есть какие-либо объекты в пределах Солнечной системы. После повторного наблюдения 4 января они убедились в точности открытия. Комету назвали в честь разработчика телескопа, "Pojmanski", и присвоили ей код C/ 2006 A1.
     Комету можно увидеть в южном полушарии как тело с яркостью 12-13. Она достигнет минимального расстояния до нашей планеты 22 февраля. Первое открытие автоматического телескопа состоялось в сентябре 2004 года. Комету назвали в честь телескопа, ASAS, с кодовым именем C/ 2004 R2. Программа ASAS открылась в 1996-1997 годах. Поймянски разработал небольшой инструмент, реагирующий на выделяющиеся в небе яркие тела в южном полушарии. Этот инструмент позволил обнаружить много новых интересных изменяющихся звезд. Сейчас проект работает с четырьмя телескопами, расположенными в обсерватории Лас Кампанас, Чили.
      Источник: CNews.ru

Астрономы установили, что Харон - не "двойник" Плутона, а рядовой спутник, где к тому же отсутствует атмосфера. Источником этих сведений стало "звездное затмение", которое наблюдали в июле прошлого года - темное небесное тело заслонило на несколько десятков секунд звезду. Все выводы ученых основываются на том, как изменялся в это время ее блеск. "Звездное затмение", случившееся летом, относят к крайне редким событиям - последний раз покрытие звезды Хароном наблюдали с Земли в 1980 году, спустя всего два года после открытия спутника.
     В наблюдениях задействовали несколько крупнейших телескопов, в частности - 8-метровый Gemini South Telescope и 6,5-метровый Clay Telescope в Чили. Съемка, которая велась с частотой десять кадров в секунду, показала, что кривая блеска резко обрывается. Это означает, что газовой оболочки, способной преломлять звездные лучи, у Харона нет (или, по крайней мере, ее плотность в миллион раз меньше, чем у земной атмосферы). Зная "длину" кривой, то есть продолжительность затмения, ученые смогли вычислить радиус и плотность спутника.
     Плотность, вопреки ожиданиям, оказалась другой, чем у Плутона (и втрое меньшей, чем у Земли). Таким образом, считают астрономы, им удалось поставить точку в споре о том, чем является Харон - спутником или "второй половиной" двойной планеты. В последнем случае оба небесных тела должны были бы образоваться одновременно - и, следовательно, иметь одинаковый состав. Теперь можно утверждать, что, в отличие от "каменного" Плутона, Харон частично состоит из льда.
     Орбита Плутона эллиптическая с минимальным расстоянием между Плутоном и Солнцем в 30 а.е, а максимальным - 50 а.е и при такой удаленности Плутону с Хароном достается совсем мало солнечного света. Наблюдения, проведенные в субмиллиметровом диапазоне с использованием гавайского телескопа Keck, показали, что температура поверхности Плутона еще ниже, чем следовало бы ожидать. Во всяком случае, Плутон оказался холоднее своего спутника Харона. Температура покрытой льдом поверхности Плутона составляет около -230^oС, а Харона - на 10^oС выше. Поверхность Плутона покрыта льдом и в этом льду присутствует замерзший азот. И этот же азот есть в разреженной атмосфере Плутона. Ученые считают, что часть солнечного излучения, падающего на поверхность Плутона, идет не на нагрев этой поверхности, а на превращение азотного льда в газ. Таким образом, поверхность планеты из-за взаимодействия с атмосферой оказывается холоднее, чем могла бы быть.
     Более подробно окрестности Плутона намереваются изучать более современными средствами - 17 января к планете отправится зонд New Horizons, который сблизится с Плутоном и Хароном в июле 2015 года.

Астрономы из Национальной японской астрономической обсерватории в Токио пришли к выводу, что Луна образовалась в результате "мягкого" столкновения Земли с марсоподобным объектом.
     Согласно существующей гипотезе, около 4,5 млрд. лет назад с Землей столкнулся космический объект, приблизительно равный по размерам Марсу (т.е. в два раза меньший, чем Земля). Столкновение с нашей планетой привело к разрушению этого объекта, и его осколки образовали диск вокруг Земли, из которого и сформировалась Луна.
     Чтобы смоделировать процесс столкновения Земли и космического тела с последующим образованием Луны, используются различные методы, самым популярным из которых является метод гидродинамики сглаженных частиц (SPH). Но даже самые точные из существующих моделей позволяют делать расчеты только для нескольких тысяч частиц и поэтому не способны отобразить детальную структуру диска. В результате эти модели способны воссоздать события за очень короткий период — менее суток после столкновения.
     Японские ученые из Национальной астрономической обсерватории Японии во главе с доктором Кеичи Вада (Keiichi Wada) использовали другой подход, позволяющий моделировать состояние диска в течение приблизительно четырех суток после столкновения, сообщает New Scientist. Диск разделили на сеть более мелких трехмерных частей с заданными свойствами (плотность, температура) и параллельно просчитывали каждую из них. Компьютерное моделирование проводилось для двух условий: сначала предполагалось, что диск состоит в основном из газообразного вещества, затем — из жидких и твердых частиц.
     Обе модели показывали одинаковую картину в течение первых 10 часов после столкновения, включая процесс повторного столкновения поврежденного объекта с Землей, вызвавшего его разрушение. Результаты согласуются с SPH-моделями, поскольку свидетельствуют о том, что гравитация является определяющей силой в формировании диска на начальной стадии. Но с течением времени в картинах столкновения для двух моделей наблюдаются существенные различия. Моделирование показало, что если космический объект испаряется после удара, то образуются спиральные ударные волны, замедляющие вращение диска. В этом случае частицы диска будут падать на Землю, и Луна не сформируется. И наоборот, если в результате столкновения образуются в основном жидкие и твердые частицы, то ударные волны не в состоянии замедлить вращение диска, что приводит к образованию Луны.
     На основе результатов компьютерного моделирования астрономы сделали вывод, что сильный удар при столкновении планеты с космическим объектом привел бы к испарению вещества, и спутник не смог бы образоваться. В случае «мягкого» столкновения Земли с космическим объектом «прародитель» Луны должен быть равен по размерам Марсу и двигаться со скоростью менее 15 км в секунду. Столкновение Земли с более крупным объектом не привело бы к формированию Луны, полагают исследователи.
     Доктор Скотт Кеньон (Scott Kenyon), астроном из Смитсонианской астрофизической обсерватории в Кембридже, согласен с выводами японских коллег, но указывает на то, что выбранная ими модель более других зависит от параметра вязкости космического газа во вращающихся дисках, и неправильный выбор этого параметра может существенно повлиять на результаты расчетов.
     Об этом пишет Cnews.ru.

  Компания SolarCity завершила первый этап создания солнечной электростанции на предприятии компании SpaceX в Эль-Сегундо, смонтировав панели солнечных батарей мощностью 29 кВт на крышах зданий за четверо с половиной суток, передает CNews.ru. Как сообщает Space Daily, в солнечных батареях, производимых ассоциированной со SpaceX компанией SolarCity, используется технология, позволяющая быстро монтировать и панели и не требующая укрепления в крышах зданий элементов, нарушающих ее покрытие.