|
|
августа
14/08/2005
 Недавние исследования, проведенные с помощью инфракрасного космического телескопа Spitzer внесли существенные коррективы в наши представления о форме и строении Млечного Пути, особенно о центральной части нашей галактики.
С помощью телескопа Spitzer астрономы обследовали около 30 млн звезд, расположенных в плоскости нашей галактики. В итоге была получена самая подробная на сегодняшний день картина внутренней части Млечного Пути. Она показана на рисунке вверху (место нашего Солнца указано желтой стрелкой).
В принципе, астрономы уже давно говорили о том, что наша галактика может иметь в центре длинную полосу или эллипс из звезд (такие спиральные галактики встречаются не так уж редко). Однако новые исследования показали, что это именно полоса. Кроме того, выяснилось, что размеры и ориентация этой полосы существенно отличаются от сделанных ранее прогнозов. Как оказалось, эта полоса, состоящая из относительно старых красных звезд, имеет длину около 27 тыс. световых лет, то есть она на 7 тыс. световых лет длиннее, чем считалось раньше. Также было показано, что эта полоса ориентирована под углом 45 o к линии, соединяющей центр галактики и наше Солнце. Напомним, что диаметр основного диска Млечного Пути составляет около 100 тыс. световых лет, а наше Солнце находится на расстоянии около 26 тыс. световых лет от центра галактики.
11/08/2005
 С помощью 8-метрового телескопа Gemini South, установленного в Чили, астрономы смогли увидеть, что галактика NGC 300 имеет гораздо большие размеры, чем это считалось ранее. Оказалось, что этой галактике принадлежит большой разреженный внешний диск из старых звезд, благодаря чему радиус NGC 300 "увеличился" более чем вдвое до 47 тысяч световых лет (на представленном здесь снимке видны лишь "основные" контуры галактики, так как обнаруженный внешний диск имеет слишком слабую яркость).
NGC 300 - это спиральная галактика из группы галактик в созвездии Скульптор. Это самое ближнее к нам скопление галактик. Оно находится на расстоянии около 6,1 млн. световых лет от Земли.
Яркость "потерянных" звезд в NGC 300 намного меньше, чем у звезд "основного" диска галактики, поэтому их обнаружили только сейчас. Причем, по мнению астрономов, 2-3 млрд. лет назад, звезды на периферии NGC 300 по яркости ничем не уступали звездам из внутренних частей галактики. Но со временем окраины галактики NGC 300, в отличие от ее центральных частей, заметно поблекли и сейчас они заселены лишь тусклыми старыми звездами, которые можно разглядеть только в очень большой телескоп типа Gemini South. Правда, ученые пока не могут объяснить, каким образом в галактиках, подобных NGC 300, звезды могут образовываться так далеко от центра.
Это открытие наводит на мысль, что наша собственная галактика Млечный Путь тоже может оказаться гораздо больше, чем написано в учебниках.
11/08/2005
11 августа с.г. на Конференции по астероидам, кометам и метеорам, проходящей в Бразилии, сообщено об обнаружении астрономами Парижской обсерватории еще одного спутника у астероида (87) Sylvia. Одновременно об этом открытии сообщил и журнал Nature в своем очередном номере.
Астероид (87) Sylvia - одна из самых крупных малых планет из пояса астероида. Сильвия был открыт в 16 мая 1866 года Полем Хергетом (Paul Herget) в Мадрасе (Индия). По поводу происхождения названия этой малой планеты существуют некоторые разногласия: в справочнике "Имена малых планет" ("The Names of the Minor Planets", 1955) оно связывается с именем жены Камилла Фламмариона, знаменитейшего популяризатора астрономии второй половины XIX и начала XX веков. Однако в статье об открытии астероида ( MNRAS, 1866) говорится, что он назван в честь Реи Сильвии (Rhea Sylvia), матери Ромула (Romulus) и Рема (Remus), мифических основателей Рима. Этот астероид имеет неправильную картофелеобразную форму и движется по почти круговой орбите ( e=0.080) с большой полуосью a=3.490 AU и периодом обращения P=6.52 года. Его размеры составляют 384x264x232 км. Плотность Сильвии около 1.2 г/см 3. Астероид очень быстро вращается вокруг своей оси: с периодом 5 часов 11 минут. Он также входит в "узкий" круг малых небесных тел, имеющих спутники (около 60). Но (87) Sylvia стала первым тройным астероидом.
Первый спутник Сильвии был обнаружен в феврале 2001 года на телескопе Keck II. Сначала он получил временное название S/2001 (87) 1, а затем ему было присвоено "семейное" имя 87 Sylvia I Romulus. Его диаметр 18+/-4 км, полуось орбиты 1356+/-5 км, период обращения за 87.59 h (3.6496+/-0.0007 d). Второй спутник обнаружили исследовав снимки серии инфракрасных фотографий, полученные с 8-метрового телескопа Южной Европейской начиная с 9 августа 2004 года группой американских астрономов из Калифорнийского университета в Беркли, возглавляемыми Фрэнком Маркисом (Frank Marchis). Одна из этих фотографий показана вверху: яркое пятно в центре - 87 Sylvia, менее яркое, пятно слева - Romulus, слабенькое пятнышко прямо под ним - новый открытый спутник. Полное название нового спутника еще не утверждено, но скорее всего это будет 87 Sylvia II Remus, а пока он именуется S/2004 (87) 1. Диаметр Рема составляет 7+/-2 км, он обращается вокруг Сильвии на расстоянии 706+/-5 км за 33.09 h (1.3788+/-0.0007 d).
08/08/2005
 Спутник Сатурна Титан - это одна сплошная сухая пустыня, и никаких озёр и морей из жидких углеводородов там нет. К такому выводу пришли астрономы, изучавшие поверхность Титана в инфракрасном спектре (на волнах длиной в 2,1 микрон). Прежние наблюдения указывали на присутствие на поверхности спутника значительного количества жидких углеводородов.
Всё началось в 1980 и 1981 годах, когда "Вояджеры" обнаружили, что изрядная доля атмосферы Титана приходится на метан. Возникло предположение, что газ в атмосфере непременно должен пополняться с поверхности спутника, и скорее из озёр жидкого метана. В противном случае ультрафиолетовое излучение уничтожило бы весь газ в атмосфере Титана за какие-то 10 млн. лет, тогда как возраст спутника составляет 4,5 млрд. лет.
В 2003 году Титан изучали с помощью радиотелескопа Аресибо. Отражённые от разных регионов поверхности Титана 13-сантиметровые радио сигналы показали, что в 12 из 16 участков наблюдения поверхность является очень гладкой и сильно отражающей, как раз как у больших скоплений жидкости. Зонд "Кассини" передал на Землю снимки регионов похожие на скопления жидкого метана, а изображения, сделанные сброшенным на поверхность спутника зондом "Гюйгенс", продемонстрировали нечто, очень похожее на реки.
Однако, ни "Кассини", ни астрономы Кекской обсерватории не обнаружили одной важной детали - отражения видимого и инфракрасного света от поверхности предполагаемых озёр.
Существует несколько предположений относительно сложившейся ситуации. Первое состоит в том, что на поверхности образовалась плотная "корка" из замёрзшей воды и аммиачных соединений. Для радара такая поверхность может показаться гладкой, а вот для оптических наблюдений - нет. С другой стороны, сигнал радара с Земли мог отразиться от относительно плоского слоя органического материала, оставшегося после испарения углеводородных рек или морей. Третий вариант предполагает, что оседающие из атмосферы органические частицы были "сдуты" ветрами в низины на поверхности Титана, образовав гладкие плотные поверхности.
В любом случае, снова вопрос о происхождении метана в атмосфере спутника Сатурна становится актуальным. Существует предположение, что либо метан выделяется постепенно, в силу геотермальной активности, либо в течение последних 10 миллионов лет произошёл некий катаклизм (возможно, столкновение с крупным небесным телом, которое привело к высвобождению огромного количества метана, прежде запертого во льдах). И последнее - наименее вероятное, но всё же пока не исключаемое предположение - источником метана служат живые организмы.
05/08/2005
На Марсе обнаружены места с высокой концентрацией метана. Возможно, на Красной планете образуется в 3 тыс. раз больше этого углеводорода, чем полагали ученые ранее. К такому выводу пришла группа исследователей из Годдардовского центра космических полетов NASA в Гринбелте, штат Мериленд.
Другая группа ученых считает, что метан выделяется при вулканической деятельности. Солнечный свет постоянно уничтожает молекулы метана в атмосфере планеты, поэтому обнаружение газа из космоса и при помощи инструментов марсоходов говорит в пользу обеих гипотез.
Еще большей загадкой является то, что метан концентрируется в некоторых областях Марса: атмосферные потоки и пылевые бури должны разносить этот газ по всей планете. Руководитель группы ученых Майкл Мума (Michael Mumma) представил доказательства феномена. С помощью инфракрасного телескопа на Гавайях и телескопа Gemini South в Чили, исследователи обнаружили на Марсе места с концентрацией метана от 0 до более 250 частей на миллиард. Такой разброс позволяет предполагать уничтожение метана до того, как он смешается с атмосферой, говорит Мума. Если это происходит в течении месяца, то метан производится в 3 тыс. раз быстрее, чем предполагалось раньше. Вопрос в том, что же, помимо солнечного света, может уничтожать метан. Вероятно, частицы пыли, которые сталкиваются во время марсианских песчаных бурь, могут заряжаться и порождать электрические поля, в которых метан распадается под действием расщепленных молекул воды. Масштабы последствий песчаных бурь точно неизвестны, и "это говорит о наличии других механизмов, производящих окислители", - замечает Мума.
Джеймс Лайонс (James Lyons), планетолог из Калифорнийского университета в Лос-Анжелесе, считает, что песчаных бурь для уничтожения метана недостаточно. Он скептически относится к выводам о разной концентрации метана на Марсе, однако недавно опубликовал доклад об исследовании, где объясняет наличие метана геологической активностью. На недавно полученных высококачественных снимках поверхности Марса можно заметить поверхности без кратеров, которые, возможно, покрыты лавой последние 2 миллиона лет. Лайонс предполагает, что лава может и сейчас течь на глубине до 10 км под поверхностью. Она может расплавлять лед и насыщать его углекислым газом. При последующем охлаждении происходит выделение метана, который поднимается в атмосферу. По словам Лайонса, слой магмы всего лишь в километр шириной может производить метан с концентрацией 10 долей на миллиард.
05/08/2005
На Марсе обнаружены места с высокой концентрацией метана. Возможно, на Красной планете образуется в 3 тыс. раз больше этого углеводорода, чем полагали ученые ранее. К такому выводу пришла группа исследователей из Годдардовского центра космических полетов NASA в Гринбелте, штат Мериленд.
Другая группа ученых считает, что метан выделяется при вулканической деятельности. Солнечный свет постоянно уничтожает молекулы метана в атмосфере планеты, поэтому обнаружение газа из космоса и при помощи инструментов марсоходов говорит в пользу обеих гипотез.
Еще большей загадкой является то, что метан концентрируется в некоторых областях Марса: атмосферные потоки и пылевые бури должны разносить этот газ по всей планете. Руководитель группы ученых Майкл Мума (Michael Mumma) представил доказательства феномена. С помощью инфракрасного телескопа на Гавайях и телескопа Gemini South в Чили, исследователи обнаружили на Марсе места с концентрацией метана от 0 до более 250 частей на миллиард. Такой разброс позволяет предполагать уничтожение метана до того, как он смешается с атмосферой, говорит Мума. Если это происходит в течении месяца, то метан производится в 3 тыс. раз быстрее, чем предполагалось раньше. Вопрос в том, что же, помимо солнечного света, может уничтожать метан. Вероятно, частицы пыли, которые сталкиваются во время марсианских песчаных бурь, могут заряжаться и порождать электрические поля, в которых метан распадается под действием расщепленных молекул воды. Масштабы последствий песчаных бурь точно неизвестны, и "это говорит о наличии других механизмов, производящих окислители", - замечает Мума.
Джеймс Лайонс (James Lyons), планетолог из Калифорнийского университета в Лос-Анжелесе, считает, что песчаных бурь для уничтожения метана недостаточно. Он скептически относится к выводам о разной концентрации метана на Марсе, однако недавно опубликовал доклад об исследовании, где объясняет наличие метана геологической активностью. На недавно полученных высококачественных снимках поверхности Марса можно заметить поверхности без кратеров, которые, возможно, покрыты лавой последние 2 миллиона лет. Лайонс предполагает, что лава может и сейчас течь на глубине до 10 км под поверхностью. Она может расплавлять лед и насыщать его углекислым газом. При последующем охлаждении происходит выделение метана, который поднимается в атмосферу. По словам Лайонса, слой магмы всего лишь в километр шириной может производить метан с концентрацией 10 долей на миллиард.
05/08/2005
 Космический телескоп SOHO, который находится в первой точке Лагранжа на прямой, соединяющей Солнце и Землю, на расстоянии 1,6 млн км от Земли, с 1995г ведет постоянное наблюдение за процессами, происходящими на Солнце. Фотографии Солнца, которые он делает, публикуются в Интернет на специальном сайте NASA. На этих фотографиях видны также окрестности Солнца и пролетающие там кометы. Поэтому телескоп SOHO оказался отличным инструментом для поиска комет, хотя его создатели на это и не рассчитывали. Эти кометы очень часто находили на снимках телескопа SOHO астрономы-любители.
Они так в этом преуспели, что в январе этого года после того как была открыта 900-я комета, NASA и Европейское космическое агентство объявили конкурс-тотализатор для тех, кто желает отгадать день и час, когда 1000-я по счету комета достигнет ближайшей к Солнцу точки своей орбиты. По условиям конкурса, победителем должен был стать тот, чье время и дата будут минимально отличаться от фактического, причем в любую сторону. Ставки принимались до того момента, как была открыта 960-я комета.
И вот конкурс закончен. 1000-я комета на снимках телескопа SOHO была обнаружена 5 августа, ее открывателем, а также открывателем 999-й кометы (они оказались на одной фотографии) стал учитель средней школы из Италии Тони Скармато (Toni Scarmato). Он получил за это приз, который состоял из DVD-диска SolarMax, футболки с фирменным логотипом SOHO, специальных очков, в которых можно смотреть на солнце, и подборку литературы по проекту SOHO. В ответном слове он сказал, что посвящает свое открытие жене Рози и сыну Кевину, чтобы компенсировать им то время, которое он потратил не на семью, а на поиски комет на фотографиях с телескопа SOHO.
Ну а победителем конкурса-тотализатора стал проживающий в Ирландии Андрей Долгополов (по всей видимости, наш соотечественник). Он указал время, которое лишь на 22 минуты отличалось от времени прохождения 1000-й кометой точки минимума. Он получил такой же приз, что и открыватель этой кометы.
03/08/2005
Японские ученые исследовав образцы лунного грунта, привезенные на Землю в рамках американской программы Apollo, заявляют, что лунный грунт хранит в себе частицы азота, явно попавшего туда из земной атмосферы.
По мнению японцев, в свое время заряженные атомы азота покинули земную атмосферу и, встретив на своем пути Луну, врезались в ее почву. Очевидно, что произошло это очень давно: еще в те времена, когда у Земли не было собственного магнитного поля (или, добавим от себя, в один из тех периодов, когда магнитное поле "обнулялось" перед сменой магнитных полюсов Земли).
Возможно, высказанное японскими учеными предположение позволит объяснить одну из загадочных особенностей лунного грунта: несмотря на то что Луна формировалась в условиях крайне высоких температур, в нем присутствуют такие летучие вещества, как азот, углерод, водород, а также благородные газы - гелий, неон, аргон, криптон, радон и ксенон. Гипотеза элементов-беглецов, в принципе, способна объяснить появление этих веществ в лунном грунте.
03/08/2005
Японские ученые исследовав образцы лунного грунта, привезенные на Землю в рамках американской программы Apollo, заявляют, что лунный грунт хранит в себе частицы азота, явно попавшего туда из земной атмосферы.
По мнению японцев, в свое время заряженные атомы азота покинули земную атмосферу и, встретив на своем пути Луну, врезались в ее почву. Очевидно, что произошло это очень давно: еще в те времена, когда у Земли не было собственного магнитного поля (или, добавим от себя, в один из тех периодов, когда магнитное поле "обнулялось" перед сменой магнитных полюсов Земли).
Возможно, высказанное японскими учеными предположение позволит объяснить одну из загадочных особенностей лунного грунта: несмотря на то что Луна формировалась в условиях крайне высоких температур, в нем присутствуют такие летучие вещества, как азот, углерод, водород, а также благородные газы - гелий, неон, аргон, криптон, радон и ксенон. Гипотеза элементов-беглецов, в принципе, способна объяснить появление этих веществ в лунном грунте.
03/08/2005
Марсоход Spirit приблизился к вершине холма Хазбенд вблизи кратера Гусева, места посадки Spirit полтора года назад. По словам специалистов NASA, шансы марсохода достичь вершины весьма велики. Поверхность Марса в указанном месте благоприятствует продвижению Spirit. Он бы мог двигаться и гораздо быстрее, но на его пути часто попадается интересные материалы и движение замедляется из-за сбора данных. Так, Spirit обнаружил интересный массив обнаженных пород, получивший название Voltaire.
После захода на вершину Хазбенд перед марсоходом откроется хороший вид на окрестности, исследователи надеются получить впечатляющие изображения марсианского пейзажа. Затем марсоход спустится на южную сторону холма.
02/08/2005
 Американский межпланетный зонд Cassini 2 августа совершил новый пролет близ спутника Mimas и передал на Землю очередную порцию этого небольшого спутника Сатурна. Один из сделанных снимков приводится здесь. На нем хорошо виден гигантский кратер, который уже давно привлекает внимание специалистов, пытающихся разобраться в природе его происхождения. Его имя Гершель (он хорошо виден на представленном здесь снимке), имеет просто гигантские размеры по сравнению с самим спутником: диаметр Мимаса составляет 397 км, а диаметр кратера Гершеля - 140 км. Остается только удивляться, как после такого удара Мимас сохранил свою в округлую форму. Хотя, строго говоря, Мимас имеет форму эллипсоида приплюснутого с полюсов, но такая форма объясняется вращением спутника вокруг собственной оси. Открытие Мимаса состоялось в 1789 г. Его обнаружил знаменитый астроном Уильям Гершель, в честь которого и был назван самый большой кратер Мимаса.
Нижний снимок представляет собой комбинацию нескольких фотографий Мимаса, сделанных 2 августа исследовательским зондом Cassini в ультрафиолетовом, видимом и инфракрасном диапазонах длин волн. Представленная здесь "раскраска" Мимаса, конечно же, не соответствует реальной. Она отражает разные спектральные свойства материалов, составляющих поверхность Мимаса. Зеленый цвет здесь соответствует поверхности, имеющей "среднюю" яркость в инфракрасном диапазоне длин волн. Синие тона соответствуют более "холодным" участкам. Вокруг кратера Гершеля тоже все синее, а самая высокая концентрация "холодных" пород находится к западу от кратера. Возможно, эти породы были выброшены из кратера Гершеля во время его образования.
01/08/2005
Открыта нейтронная звезда с массой 2.1 массы Солнца. Массы всех известных до сегодняшнего дня нейтронных звезд были меньше 1.44Мo. Большинство нейтронных звезд с хорошо измеренными массам являлись радиопульсарами и входили в системы НЗ+НЗ. Данный объект, PSR J0751+1807, миллисекундный пульсар, который входит в двойную систему с белым карликом с самым коротким орбитальным периодом. Если у систем НЗ+НЗ для получения масс обеих звезд необходимо было измерит релятивистскую прецессию орбиты (которая обязательно должна была быть некруговой), то в данной системе (с круговой орбитой, e=0 в пределах 1σ) массы были найдены по уменьшению орбиты из-за излучения гравитационных волн плюс задержка Шапиро импульсов пульсара в гравитационном поле белого карлика. Точность измерения масс достаточно велика: MНЗ=2.1+/-0.2Mo, MБК=0.191+/-0.15Mo.
01/08/2005
 Взрывы сверхновых во Вселенной происходят, наверное, каждую секунду. Однако чаще всего астрономам приходится наблюдать лишь то, что остается после такого взрыва, а о том, какой была взорвавшаяся звезда до этого катаклизма, точной информации обычно нет. Тем ценнее редкий случай недавнего наблюдения взрыва сверхновой в галактике Водоворот (Whirlpool), которая находится в созвездии Гончих Псов на расстоянии 31 млн. световых лет от Земли. В каталоге эта сверхновая получила наименование SN 2005cs. Это был всего лишь шестой случай за все время астрономических наблюдений, когда удалось идентифицировать звезду до и после того, как она взорвалась как сверхновая.
После того как в конце июня этого года в галактике Водоворот была зафиксирована вспышка взрыва сверхновой, в этот район неба был направлен объектив космического телескопа Hubble. Он сделал снимок взорвавшейся звезды 11 июля 2005г. А затем астрономы нашли в архиве телескопа Hubble фотографию того же района, сделанную в январе этого года. Здесь стрелкой показана еще не взорвавшаяся звезда. Таким образом, астрономам удалось определить параметры взорвавшейся звезды SN 2005cs. Она относилась к классу красных супергигантов. При "жизни" масса этой звезды составляла от 7 до 10 масс Солнца. Это соответствует теории взрывов сверхновых, согласно которой так могут взрываться красные супергиганты, масса которых в 8-15 раз больше массы Солнца. А сам взрыв сверхновой принадлежит к классу "Type II-plateau". Это означает, что взрыв произошел после коллапса массивной звезды, яркость излучения которой оставалась постоянной в течение некоторого периода времени.
01/08/2005
С помощью инфракрасного космического телескопа Spitzer астрономы NASA обнаружили органические молекулы в очень далеких галактиках, возраст которых составляет около 10 млрд лет. Это означает, что исходные ингредиенты для возникновения жизни во Вселенной появились намного раньше, чем это предполагалось ранее. Особо следует подчеркнуть, что были обнаружены крупные сложные органические молекулы, которые относятся к классу полициклических ароматических углеводородов. Они широко распространены на Земле: они образуются всякий раз, когда не происходит полного сжигания веществ, содержащих углерод. Их можно найти в выхлопных газах автомобилей и самолетов и в любом пригоревшем блюде.
Такие молекулы входят в число основных составных блоков живых организмов. Предыдущие космические инфракрасные телескопы - Infrared Astronomical Satellite и Infrared Space Observatory - обнаружили галактики с молекулами полициклических ароматических углеводородов намного ближе к нашей галактике Млечный Путь, то есть в относительно молодых галактиках. Чувствительность же телескопа Spitzer примерно в 100 раз больше, чем у его предшественников, и это позволило ему найти органические молекулы намного дальше в глубинах Вселенной. Эти органические вещества существовали задолго до появления нашей планеты. Возможно, что именно эти молекулы были каким-то "ветром" занесены в солнечную систему и из них потом появилось все живое на Земле.
01/08/2005
 Предыдущий глава NASA Шон О'Киф после катастрофы "шаттла" Columbia в феврале 2003г решил отменить уже запланированную экспедицию к космическому телескопу Hubble, во время которой астронавты должны были бы провести его модернизацию, в частности заменить батареи питания и установить новые гироскопы взамен вышедших из строя. Такое решение он мотивировал тем, что такая экспедиция будет слишком рискованна для астронавтов.
Новый глава NASA Майкл Гриффин, приступивший к своим обязанностям в марте этого года, разделял недовольство научной общественности тем, что Hubble бросают на произвол судьбы. Однако он не стал давать никаких обещаний, а сказал, что NASA вернется к вопросу о судьбе космического телескопа после того, как будут успешно проведены первые два полета "шаттлов", которые в NASA считаются испытательными.
Первый "шаттл" Discovery уже отправился на МКС. Однако его запуск нельзя было назвать безупречным. Специалисты NASA более двух лет пытались решить проблему падающих кусков обледенелой теплоизоляционной пены, но как показали камеры, снимавшие во всех подробностях старт Discovery, довольно большой кусок пены от топливного бака все равно отвалился. По предварительным данным этот кусок не попал по "шаттлу", но руководство NASA решило вновь приостановить полеты "шаттлов" до тех пор, пока эта проблема не будет решена окончательно. Если за два с лишним года это сделать не удалось, то остается только гадать, когда теперь полетит Atlantis. Судя по всему, очень нескоро. Так что перспективы телескопа Hubble на замену оборудования опять стали очень туманными.
Напомним, что космический телескоп Hubble был выведен на свою орбиту высотой около 610 км над Землей в 1990г. К нему летало уже 4 экспедиции "шаттлов" в 1993, 1997, 1999 и 2002 годах, в ходе которых была проведена замена почти всех основных компонентов телескопа. Во время последней пятой экспедиции планировалось заменить батареи, датчики системы наведения, гироскопы и два научных инструмента. После этой модернизации Hubble смог бы проработать до 2011 года, а если ее не провести, то телескоп выйдет из строя в 2007 или 2008 году.
К концу августа стало известно, что NASA кардинально поменяло свои планы относительно телескопа Hubble. И называются уже совсем другие сроки схода телескопа с орбиты. На конференции Марсианского общества специальный помощник директора NASA заявил, что Hubble упадет на Земли не раньше 2020г и только если Солнце будет проявлять намного большую активность, чем ожидается, сход с орбиты произойдет на два-три года раньше. Кроме того, было сказано не о подготовке телескопа к сведению с орбиты, а наоборот об использовании двигательного модуля для подъема его орбиты. Причем, предполагается, что этот двигательный модуль на Hubble установят астронавты.
На той же конференции было сказано, что бюджет проекта разработки и постройки следующего космического телескопа - James Webb Space Telescope (JWST), находящийся в настоящее время в стадии сборки, уже вышел за рамки бюджета, который был ограничен $3,5 млрд. В связи с этим уполномоченными лицами было принято решение об отходе от ряда запланированных функциональных особенностей телескопа, который должен стать преемником телескопа Хаббл.
Таким образом, заявлено, что JWST будет работать только в инфракрасном диапазоне, не поддерживая оптический. Это объявление тут же вызвало волну неодобрения среди астрономов. В частности, один из участников проектов Хаббл и JWST - Роберт О'Делл высказал мнение о том, что это своеобразный шаг назад, поскольку оптическая астрономия на десять лет останется без основного инструмента для наблюдений. С другой же стороны были сделаны и положительные отзывы в защиту функциональности JWST, общий смысл которых заключается в том, что информация, поставленная в инфракрасном диапазоне, является более полной.
Неопределенной остается также и дата запуска телескопа, которая может быть отодвинута ввиду проблем с финансированием до 2013 года, причем перерасход составит порядка 1 млрд дол.
|
|
|
Недавние исследования, проведенные с помощью инфракрасного космического телескопа Spitzer внесли существенные коррективы в наши представления о форме и строении Млечного Пути, особенно о центральной части нашей галактики.
