Взрывы сверхновых во Вселенной происходят, наверное, каждую секунду. Однако чаще всего астрономам приходится наблюдать лишь то, что остается после такого взрыва, а о том, какой была взорвавшаяся звезда до этого катаклизма, точной информации обычно нет. Тем ценнее редкий случай недавнего наблюдения взрыва сверхновой в галактике Водоворот (Whirlpool), которая находится в созвездии Гончих Псов на расстоянии 31 млн. световых лет от Земли. В каталоге эта сверхновая получила наименование SN 2005cs. Это был всего лишь шестой случай за все время астрономических наблюдений, когда удалось идентифицировать звезду до и после того, как она взорвалась как сверхновая.
    После того как в конце июня этого года в галактике Водоворот была зафиксирована вспышка взрыва сверхновой, в этот район неба был направлен объектив космического телескопа Hubble. Он сделал снимок взорвавшейся звезды 11 июля 2005г. А затем астрономы нашли в архиве телескопа Hubble фотографию того же района, сделанную в январе этого года. Здесь стрелкой показана еще не взорвавшаяся звезда. Таким образом, астрономам удалось определить параметры взорвавшейся звезды SN 2005cs. Она относилась к классу красных супергигантов. При "жизни" масса этой звезды составляла от 7 до 10 масс Солнца. Это соответствует теории взрывов сверхновых, согласно которой так могут взрываться красные супергиганты, масса которых в 8-15 раз больше массы Солнца. А сам взрыв сверхновой принадлежит к классу "Type II-plateau". Это означает, что взрыв произошел после коллапса массивной звезды, яркость излучения которой оставалась постоянной в течение некоторого периода времени.