Американский межпланетный зонд Cassini обнаружил пылевое облако, которое окружает спутник Энцелад. На снимке увидеть пыль невозможно, но сам снимок достаточно эффектен.

 

 

 

 

 

 

 

 

Вблизи подмосковного Пушкино с 22 по 24 апреля прошел праздник любителей астрономии России - Астрофест. Вот уже семь лет каждый год любители астрономии со всей России собираются на свой Астрофест.
     Начинались Астрофесты как встреча "профессиональных любителей" - людей, которые своими руками собирают качественные телескопы, наблюдают на них, фотографируют небо и небесные объекты. Однако популярность фестиваля постоянно растет (в это году, даже при плохой погоде, удалось собрать более 600 человек). Растет и многообразие участников. Опытные любители - встретиться с "себе подобными", показать свои наработки и результаты, узнать что-то новое. Начинающие любители (а таких всегда много, особенно ребят, занимающихся в астрономических кружках) приезжают, чтобы научиться, набраться опыта, встретиться с "живыми легендами" (например с Леонидом Леонидовичем Сикоруком). Кто-то приезжает послушать доклады профессиональных астрономов. Кого-то привлекает астрономическая ярмарка (у фестиваля много спонсоров, в основном это фирмы, производящие или продающие астрономическое оборудование, а также известные научно-популярные журналы). Наверное, кого-то привлекла перспектива послушать концерт Андрея Климковского, которым завершился субботний вечер. А кто-то приезжает просто за компанию, провести время в кругу людей, объединенных общей любовью к небу.
      На этот раз впервые участникам фатально не повезло с погодой. Не было даже просветов для проведения наблюдений, что сказалось как на количестве участников, так и привезенных ими самодельных телескопов. Но все равно, программа получилась насыщенной. Это и мастер-классы, которые проводили как опытные любители, так и представители фирм-изготовителей; и доклады профессиональных астрономов; и доклады участников фестиваля. Традиционно, проводится множество конкурсов: "лучшая астрономическая фотография", "лучший самодельный телескоп", "лучший тюнинг заводского телескопа" и т.д. Кроме того, на фестивале прошла церемония вручения призов лауреатам конкурса ЗАРЯ-2004, проводимого проектом Астротоп. Это конкурс астрономических сайтов, также проводимый ежегодно. Так что многие участники уехали с Астрофеста с призами.

 Космический телескоп Spitzer, который работает в ИК-диапазоне длин волн, обнаружил у звезды HD69830, которая находится на расстоянии 41 световой год от Земли, теплое пылевое облако, которое выглядит очень похоже на пояс астероидов, сообщает NASA. Если в результате дальнейших исследований это предположение подтвердится, то это будет первый пояс астероидов, обнаруженный у звезды, имеющей примерно такой же возраст и примерно такую же массу как у нашего Солнца. До сих пор подобные пояса астероидов были обнаружены только у двух звезд, и обе эти звезды намного моложе и намного массивнее нашего Солнца.

На прошедшей неделе на марсоходе Opportunity произошла довольно серьезная поломка: вышел из строя двигатель правого переднего колеса (всего у него 6 колес). В тот день, когда это случилось, Opportunity проехал почти 150 м. Поворотный механизм колеса заклинило, когда оно было в повернуто примерно на 7^o от положения "точно вперед". На следующий день специалисты ЦУПа дали команду марсоходу "задний ход", чтобы он проехал назад на 1 метр, в надежде, что колесо выправится, но ничего не получилось. Чтобы выяснить, что именно мешает колесу повернуться, было проведено фотографирование колеса с помощью собственной камеры марсохода. Но никаких причин для блокировки колеса таким способом найти не удалось.
     В принципе такая поломка не является "смертельной" для марсохода и даже с заблокированным колесом он сможет ехать. Но маневренность его снизится. Сейчас Opportunity находится около кратера Viking и собирается направиться к кратеру Voyager, но предварительно он должен сделать панорамные снимки кратера Viking и провести исследование грунта.

16 апреля с.г. американский межпланетный зонд Cassini совершил очередной пролет близ крупнейшего спутника Сатурна - Титана. В момент максимального сближения аппарат отделяло от поверхности небесного тела 1025 км. Этот снимок (№ PIA06229) сделан камерами Cassini с представлен в виде комбинирования, поэтому цвета отличаются от тех, которые человеческий взгляд воспринял бы, будь он на борту космического аппарата. Снимки, из которых комбинировалось данное изображение, были сделаны с расстояния от 173000 до 168200 км.

 

 

 

 

В конце марта было сообщено о первом успешном результате выполнения программы Слоановского обзора неба (SDSS – Sloan Digital Sky Survey) -  открытии еще одной, удаленной от нас на 100 кпк, карликовой сфероидальной галактики размером в 250 пк в созвездии Большой Медведицы – одиннадцатой по счету среди себе подобных, и соответственно, тринадцатой в ряду всех спутников нашей Галактики, включая Большое и Малое Магеллановы Облака. Обнаруженные командой Бет Вилман 50 звезд на площадке в 200 кв. угловых минут выстраиваются в последовательность красных гигантов на диаграмме Герцшпрунга-Рессела очень похожую на ту, которую образуют звезды другого спутника Млечного Пути – карликовой сфероидальной галактики в созвездии Секстант. Для подтверждения галактической природы нового объекта, в марте 2005 года его целенаправленно отнаблюдали на широкоугольном 2.5-м телескопе Исаака Ньютона на Канарских островах. Тринадцатый спутник нашей Галактики побил все рекорды по светимости, которая оказалась предельно низкой. Оценки в полосе V дают абсолютную звездную величину M_V = -6.75, т.е. все звезды галактики излучают как одна звезда-сверхгигант, например, Денеб – ярчайшая звезда в созвездии Лебедя. Данные с телескопа Исаака Ньютона позволили прочертить ветвь красных гигантов вплоть до ветви субгигантов и точки поворота Главной последовательности, а также сделать оценки возраста галактики – 13 млрд. лет. Напомним что девятая карликовая галактика в созвездии Стрельца была обнаружена в 1994 году (она же стала ближайшим спутником), десятая – в 2004 году в созвездии Большого Пса на низкой галактической широте.
    Программа Слоановского обзора неба начата в  2002 году командой астрономов под руководством Бет Вилман с целью  поиска галактик, являющихся спутниками Млечного Пути. Обзор предполагается завершить летом 2005 года. Он охватывает четверть небесной сферы и будет содержать фотометрические данные в пяти полосах для ста миллионов галактик и примерно для такого же количества отдельных звезд. Объем спектральных данных не менее поразителен – миллионы галактик и около десяти тысяч звезд. Для его осуществления был построен специальный 2.5-м телескоп, установленный в обсерватории Апаче Поинт (Нью-Мексико). Уже сейчас около половины данных находится в свободном доступе, и это позволяет ставить целые наблюдательные программы прямо на экране компьютера.
    Также как и шаровые скопления карликовые сфероидальные галактики не содержат газа, однако процесс звездообразования в них шел постепенно, о чем говорит размытость основных звездных последовательностей на диаграмме Герцшпрунга-Рессела, в то время как звезды шаровых скоплений образовались в результате одномоментной вспышки звездообразования. Но главное отличие, имеющее космологические последствия, заключается в том, что кинематика звезд карликовых галактик говорит о присутствии в них значительной массы пресловутого темного вещества.
    Современные космологические теории, согласно которым галактики образуются внутри гравитационных ям, создаваемых темным веществом, прогнозируют существование сотен "мини-ям" в гало больших спиральных галактик вроде нашей. Эти "мини-ямы" должны быть зародышами карликовых галактик-спутников. Отсутствие предсказываемого количества небольших спутников создает трудности для стандартной космологии. Но следует иметь в виду, что карликовая в Большой Медведице была открыта на пределе обнаружимости, а значит, вокруг нашей Галактики может существовать множество других менее ярких спутников, хотя бы в крайнем случае можно надеяться на обнаружение еще 8-9 спутников, похожих на только что открытый.